067隔墙有耳
虽然已经被打得鼻青脸肿，但是谁也不会认错。
这个半夜潜入的贼人，竟然就是薛勇。
几个人面面相觑，最后还是盛氏的尖叫打破了寂静。
「哎呦我的儿啊！这是咋回事啊？」
薛勇鼻青脸肿地抬起头，吐了口混着血沫子的口水，含混地说：「娘，我，我今晚回来晚了，刚进屋，也不知道咋回事，就被人抓着一顿打……」
盛氏看着儿子浑身是伤，心疼得不行，也不管薛勇这话合不合理，立刻把矛头指向夏月初和秦铮。
「你们两个小鳖犊子，也不看清楚是谁就瞎喊，这是贼么？啊？回自己家怎么就成贼了？看看都把孩子打成啥样儿了？你们是不是就盼着我儿出事才高兴啊？」
秦铮把门闩和铁片丢到盛氏面前，沉着脸道：「怎么就不是贼了？自家人会大半夜拿铁片拨别人屋的门闩？拨开门不上炕睡觉，反倒直奔炕琴乱翻？」
盛氏看着门闩上的划痕，依旧袒护道：「谁知道是谁弄的，说不定是你自个儿弄了冤枉我儿的。」
「你以为我是神仙啊？我未卜先知？我早就知道你儿子半夜进来？提前做好安排算计他？」
盛氏张了张嘴，似乎也觉得这借口太说不过去。
薛勇这会儿又换了个说辞，嚷嚷道：「我、我今晚出去打牌了，输了钱，想回家那点钱再去继续打牌，谁知道多喝了几杯酒，回来竟摸错了门，你们不问青红皂白就打人……」
「你住东厢我们住西厢，你家门开在北边，我们这边门开在南边，别说是喝了几杯酒了，就算喝得醉死过去，也错不了这么离谱！」秦铮啐了一口道，「再说了，若真是错怪你，为何不喊？还自己抓着麻袋怕被我们看到脸？」
盛氏刚想说什么，就听外间传来沉重的脚步声。
「薛勇！你、你咋又去赌钱？你之前是咋答应我的？」周氏挺着肚子挪进来，一手扶着后腰，一手扶着门框，气得浑身发抖，硕大的肚子随着身子一颤一颤，看起来格外吓人。
周氏如今可是盛氏的心头宝，她也顾不得心疼儿子，赶紧上去扶住周氏，连声道：「好孩子，别生气，千万别生气，当心动了胎气，娘替你骂他！」
薛勇连滚带爬地扑到周氏身前，一迭声地道歉，甚至还朝自己脸上打了几巴掌，试图把刚才想要偷钱的事儿蒙混过关。
薛壮冷冷地说：「大半夜的，闹这么一出有意思么？你安的什么心，不用说大家也都心知肚明，这种鬼扯的理由，当谁都跟你一样傻呢？」
他心里明白，有薛良平和盛氏护着，这件事最后肯定也是不了了之的，但是看到薛勇一副死不认错还要狡辩的样子，却也着实叫人来气。
「你——」薛勇被气得差点儿跳起来，自己啥都没偷到也就罢了，白挨了一顿狠打，如今竟连个瘫子都敢讽刺自己。
「你给我闭嘴！」薛良平突然暴起，一巴掌扇在薛勇脸上，把他打得身子一歪摔在地上。
薛良平转头面向薛壮，低头搓着手，深深地嘆气道：「大壮，今天这事儿是大勇不对，是爹没教好他。不过他没偷着啥，打也挨了，想必也能叫他长长记性……再怎么说也是一家人，闹开了大家脸上都不好看，以后爹一定好生管教他，你就当看在爹的面子上，饶了他这一回吧。」
盛氏一听这话顿时不干了，跳脚道：「老死头子，你这说的啥话！大勇都说是不小心进错屋了，你就非要把做贼的屎盆子往自己儿子身上扣？」
薛壮见盛氏还这样嘴硬，便道：「我也不是不顾亲情的人，但凡事说不过各理去，你若老老实实地认个错，咱们一切好说，但你若执意不认，咱们干脆去见官，看看官老爷如何判！」
一听说要见官，薛勇顿时软了。
盛氏也变了脸色，如今周氏还有一个多月就要临盆，这会儿要是薛勇出事可怎么好。
她立刻抬高声音道：「都是一家人见什么官啊！你以为官老爷天天没事做管你这些鸡毛蒜皮的破事儿呢！」
薛壮没搭理心虚硬撑的盛氏，微微抬头看向薛良平。
薛良平却在视线相接的瞬间垂下眼帘，脸上满是疲惫和心虚，不敢与薛壮对视。
薛壮颇有些失望地收回视线，却又很快恢復了面无表情，语带讥讽地说：「爹说的是，都是一家人，只要老三答应，以后别再半夜偷偷摸进来就行！」
「大壮……」薛良平无奈又有些窘迫地唤了一声，声音中透着隐隐的乞求。
夏月初一直在薛壮身后没有吭声，这会儿看出薛壮已经被薛良平说动，只是碍于面子不想主动退让，便开口给他一个台阶。
「爹，时候不早了，明个儿还要早起下地干活，都赶紧回去睡吧。」
薛良平颇为感激地冲夏月初点点头道：「是啊，这一开春，活儿立刻就多起来了，大家都早点歇着吧，不然明天干活没精神。」
薛壮却并不领情，扫了她一眼，冷着脸别过头去。
夏月初没理会薛壮的彆扭，趁着其他几人鱼贯而出的时候，扬声对秦铮叮嘱道：「阿铮，快去把门闩好，以后记得每晚都要用杠子顶好，可不能偷懒了！」
薛勇原本就走得有些踉跄，闻言左脚绊住右脚，差点儿摔滚在地上。
薛良平伸手扶住儿子，偷偷嘆了口气。
但两个都是亲儿子，手心手背都是肉，这碗水要怎样才能端平？
他也不知自己该怎么做才能让两边都满意。
薛壮原本紧抿的唇突然弯出一道弧度，又被他飞快地压制下去。
不过他的眼神里已经没了刚才的郁闷，反倒透出些许笑意。
就知道她不是个省油的灯，平日里乖巧不过都是表面装出来的，趁人不备就会偷偷伸爪子。
秦铮拿了两根木棒，结结实实地顶住房门，直到钻回被窝里还依旧气不忿地说：「大哥，他们实在是欺人太甚！偷东西都偷到自家人屋里来了，要我说就该把他扭送到官府去……」
薛壮沉默片刻，压低声音道：「不要忘了我们为什么来到这里！我看你最近越来越懒散，实在闲得慌就去山上多跑几圈，离开军中才多久，就浮躁成这样？」
秦铮顿时没了声响，半晌才哑着嗓子道：「大哥，我知错了！」
两个人并不知道，里间屋的木板门，已经用得年头太久。
表面看还算齐整，其实早就千疮百孔，还裂了两条缝。
夏月初关好门还没上炕，正好把二人的话听了个正着……
068谁还没有点儿秘密
夏月初早就有所察觉，这两个人无论谈吐还是气质，都不像穷山沟出身的乡下小子。
虽说薛良平笃定这是自家儿子，但夏月初却总觉得哪里不对。
此时听到这话，坐实了先前的猜测，让她心里一时间有些发慌。
外间已经传来均匀的鼾声，夏月初躺在炕上却翻来覆去睡不着，心里一直反覆掂量着这件事对自己的影响。
无论薛壮和秦铮有什么图谋，至少从相识至今，他们没有害过自己，反倒对自己多有维护。
最重要的是，薛壮一直刻意与自己保持距离，并没有想要亲近的意思。
原本以为是他受伤所致，但上次给薛壮按摩腿脚的时候，她可以肯定，薛壮是起了反应的。
当时她也不知道哪里来的勇气，仗着秦铮不在家，大着胆子做了进一步的试探。
薛壮避之不及的态度让她基本放下心来……
结合二人平时的举动，夏月初渐渐理清了思路。
她自己也有着必须深埋心底、不可告人的身世。
只要对自己没有危害，她对薛壮的秘密提不起半点兴趣。
以目前的情况来看，无论薛壮有何图谋，对自己脱离薛家的计划应该都是有利无害的。
说不定在时机成熟之时，自己还可以跟他们合作一番。
待把这些都翻来覆去想透了，夏月初才合上眼睛，放任自己进入梦乡。
只是还没睡多一会儿，她就被薛良平在外头翻找东西的响动吵醒了。
夏月初伸了个懒腰，迷迷糊糊地爬起来穿衣，出去用凉水洗了把脸才算清醒过来。
看着天边刚刚泛起的鱼肚白，她认命地挽起袖子开始烧火做饭。
秦铮睡眼惺忪地出来，在院儿里空地上打了一套拳，才算是醒过神儿来，好奇地凑到薛良平身边，看他收拾手里的东西。
薛良平坐在院子里一个木墩上，借着熹微的晨光，拾掇着刚从仓房里拿出来的傢伙事儿。
他虽然平时不怎么言语，但却是个干农活的好把式。
种地那些活儿，随便哪一样拎起来都做得像模像样。
总有人玩笑着说，薛大爷怕是把所有机灵劲儿都用在种地上了。
更重要的是，他伺候庄家从不偷奸耍滑，该犁三遍地绝不犁两遍，该耕两寸深，绝不少半分。
薛良平时常说：「你在地里下了多大功夫，地就给你多大的回报。」
所以每年秋收的时候，整个儿村里就数薛家庄稼长得最好。
也多亏薛良平肯下力气，不然这么一大家子人，怕是连填饱肚子都难。
「薛大爷，咱今个儿下地干啥活啊？」
因为薛壮腿脚不便，所以秦铮要替他下地干活，也算是大房出了一个劳力。
秦铮虽然没做过农活，但他并不打怵，心想左右不过是卖力气。
想当初在军中，每日被大哥操练得累死累活，睡醒还不又是一条活蹦乱跳的好汉！
薛良平检查好今个儿要用的农具之后，直起腰道：「今个儿下地咱们先犁地再点种。」
他从腰间荷包内捏出一小撮烟丝，团吧团吧塞进烟袋锅里，点燃使劲儿嘬了两口。
「不用担心，咱家的地省事儿」薛良平吐出个烟圈，气定神闲地继续道：「地里的茬子去年下雪前就刨完了，地也深耕了几遍，刚开化那会儿我已经耢过一遍，咱今儿个只要再耢一遍，然后开沟下种就是了。」
秦铮听得认真，却对这些农事一窍不通。
薛良平却是来了谈兴。
平时家里都没人爱听他说这些农活儿，如今有了听众，顿时打开了话匣子。
「俗话说，秋天划破皮儿，强过春天犁几犁。所以秋天的时候好生深耕上几遍，来年的庄稼指定差不了！」
薛良平抽着烟，眯起眼睛继续道：「今年开化晚，天儿也一直暖不起来，看气候怕是比去年要晚上十几日，那些个秋天没好生犁地，又没刨茬子的人家，这几日怕是要忙死了。」
说话间夏月初已经做好了早饭，招呼秦铮进屋吃饭，回身把药吊子挂在炉火上。
她借着还没熄的火烙了几张饼，晾凉用棉布分别包好，进屋递给秦铮。
「嫂子，这是啥啊？」秦铮呼噜呼噜喝着热粥，就着干巴巴的苞谷饼子和小菜也吃得挺欢实，接过棉布包，摸着软乎乎热腾腾的。
「烙了几张饼，你下地之前记着去给封七送饭，晌午村里人多眼杂，就别去了，让他省着点儿吃，晚上天黑了之后再送一顿。」夏月初又拿罐子装了粥和小菜，一併放在桌上，「剩下的饼子你自个儿揣着，下地干活饿了的时候填肚子。」
「哎！」秦铮笑着应了一声：「还是嫂子知道心疼我。」
薛壮虽然醒了，但是躺在炕上还没起身，听着秦铮跟夏月初越发自然的互动，心里说不出的烦躁。
秦铮却丝毫不知，热乎乎地吃完早饭，揣着饼子拎上罐子便从后门溜了。
他一路躲着村里早起的人，从村子外围绕了大半圈才来到茅草屋。
谁知道进门一看，炕上居然空无一人，连昨晚拿过来的旧被子都没了踪影。
「走了倒也干净，省得小爷还得来送饭送药！」
秦铮从鼻子里喷出一口气，对封七这种不告而别的做法颇为不满。
至于封七的伤口会不会再裂开出血，他自己都不在乎谁要管。
秦铮转身要走，忽地听到樑上似有响动，下意识地一个转身，快速连退几步，背靠一侧柱脚，袖中的匕首也已经滑入手中。
封七脸色苍白地跳下来，落下时身子一歪，气喘吁吁地摔在炕上，扑起一蓬灰尘，呛得自己直咳嗽。
秦铮心里对他的警醒颇为讚许，面上却满是嫌弃，等到灰尘重新落地才道：「嗬，封少侠真是好身手，敢问这是哪门哪派的高招？简直是杀人于无形啊！」
封七被他讽刺了也不着恼，双手撑着坐起来问：「早饭吃啥？」
秦铮把瓦罐放在一旁，挑眉问：「你是猪么？就知道吃？」
他说罢一把抓住封七伸向瓦罐的手，毫不客气地把人拖到自己身前，一层层打开他腿上的布条，刮掉已经被血染成暗红色的药粉。
伤口太深，没有那么快癒合，药粉被刮掉之后，又开始冒出血水。
秦铮将金疮药均匀地洒在伤口上，重新把伤口包扎起来。
封七疼得脸色苍白，豆大的汗珠顺着瘦削的脸颊滑落，唇角却还挂着无所谓的笑。
看着秦铮一脸严肃，他还有闲心嘴贱道：「哎，受伤的是我，你黑着一张脸做什么！」
秦铮额角青筋直跳，手下用力，见封七瞬间倒吸一口凉气，才勾起一侧唇角道：「罐子里有粥和小菜，这里还有三张饼。如果你还稍微有点脑子的话，就别一口气都吃了，万一晚上没人来送饭，好歹还能剩点儿东西充饥，好让你有力气再爬到房樑上去。」
069庄稼把式
秦铮从山脚下绕到薛家的田里，见薛良平和薛力已经给牛套上了犁耙。
薛力看到秦铮便翻了个白眼，满脸不悦地说：「不是说你先过来了么，咋比我们到的还晚？」
「我头一回来田里，找错地儿了。」秦铮随便应付一句，便也过来帮忙。
薛力立刻把手里扶着的犁塞给秦铮，打了个呵欠，恨不得躺倒再睡个回笼觉。
天不亮就被叫起来，他已经是窝了一肚子火，结果薛勇借口被打伤下不了炕，继续在炕上呼呼大睡。
但是地里的农活不等人，他也只好心不甘情不愿地跟着薛良平下地。
看着秦铮不甚熟练地学着扶犁，薛力忍不住道：「夏月初不是赚了好几两银子么，你天天嫂子长嫂子短地围着她打转，她咋还不舍得给你几个钱儿花花？」
秦铮头也不抬地说：「嫂子赚的钱跟我有啥关係，再说了，难道有钱就不种地了？吃啥喝啥？」
「切！傻小子！」薛力拔了根草棍叼着，抬起下巴一脸鄙视地说，「有钱啥东西买不到？若是能一天挣几两银子，谁还下地干活！」
「有本事你也去赚几两银子，没本事就给我老老实实干活！」薛良平牵着牛已经犁了一趟，看见儿子那副游手好閒的混混模样就来气，怒喝道，「还不过来牵牛，我去准备种子。」
薛力拖拖踏踏地过去干活，薛良平腾出手来，坐在田埂上，掏出几个布袋子，最后一遍检查着即将播种的种子。
这几个看起来毫不起眼的干瘪布袋，里面装的却是全家人一年的希望。
好在去年年成好，留下的种子全都鼓溜溜的，让人看着就觉得心情极好。
「良平，准备播种了？」田埂上传来脚步声。
薛良平循声望去，只见一个鬚髮灰白的老头，穿着蓝布对襟的褂子，背着手走过来，
他额头上皱纹很深，下巴上的鬍子稀稀拉拉，偏还留得挺长，随着走动轻轻晃着。
正是村里年纪最大的孙友成——孙老爷子
。
若是论起辈分，其实薛良平跟他差着两辈儿。
但参顶子村跟那种宗族聚居的村子不同，往上数三辈儿都是外来的，大家对辈分便也论得不那么严格，大家多是按照年纪称呼。
老头今年已经八十多了，但是身子骨一直硬朗得很，尤其喜欢种地。
儿孙早就全都搬去镇上了，偏偏老头嫌弃城里不能种地，坚决不肯去投奔儿孙。
但即便住在村里，家里人也不敢让他下地挥锄头了，地也都分租给了别人。
老孙头一身力气没处去使，每到开春便满村子乱逛，到处看别人家种地。
兴緻来了下地抢着帮人干活，看不顺眼便是批头一顿臭骂。
村里都是小辈儿，谁也开罪不起他，又不敢真让他干活，弄不好还要挨顿排头。
时间长了村里人都对他敬而远之，背后说起也颇有些怨言。
薛良平却是为数不多得孙老头青眼的人，对老头那些絮絮叨叨的种地经也听得起劲。
尤其是跟老头学了几个实用的小技巧之后，他对老头便越发敬重起来。
「孙叔，你咋过来了？」薛良平上前两步想要扶着老人，「留神脚下。」
老孙头挥开薛良平的手，不乐意地说：「我还没老呢！下了一辈子地，还能摔死在地头咋地？」
「这话是咋说的！」薛良平知道老头的脾气，便笑呵呵地让开位置。
老孙头站在地头，看着被犁耙破开的层层黑土，捋着鬍子不住点头道：「我转了一大圈，还是你家地拾掇的最好，一看就是去年秋天下功夫深耕了吧？」
薛良平一脸骄傲地笑着说：「是啊，你不是天天跟我念叨，秋耕深，春耕浅，旱涝不用管么！」
「就是这个理！」老孙头走下田头，蹲下|身抓起一团土，在手里揉搓两下，又重新丢回地里道，「今年开化晚，节气却早，秋天说不定也要冷得早，那些这会儿才吭哧吭哧翻地的，到时候哭都找不着地方！」
薛良平听了这话，神色顿时严肃起来，皱眉道：「春天已经耽误大半个月了，秋天若是还冷得早，怕是要耽误庄稼灌浆啊！」
「若是时候掐算得好，倒也耽误不了。」老孙头挺直了腰板，看着远处的江水，「不过我也就是那么一说，谁知道当不当准呢！」
「孙叔，别的不敢说，单说种地这件事儿，你说的话哪次不准了？」薛良平知道老头最喜欢别人夸他种地有本事，连声道，「再说了，你在地里摸爬滚打的年头比我活的年头都长，随便说句话我都得当宝捧着。」
老孙头颇为自得地点点头，心情大好地指点道：「你若是肯听我的，今个儿播种的时候，开沟开得再深三寸，往沟里上一遍底粪，然后盖上土再点种。」
薛良平闻言皱眉，家里这么几亩地，若真是都这样做，那可要多费不少力气，少不得还要耽误播种的时间。
而且这个法子，听起来似乎有点不太对劲……
薛良平思忖半晌，犹豫着问：「孙叔，家里发好的粪早就拌在土里了，还要再上底粪么？如今攒的粪可都还没发呢，若是在沟里直接上粪，怕是要烧根儿的啊！」
「木头疙瘩脑袋！」老孙头抽出腰间的烟袋桿，砰砰地敲着薛良平的脑门。
「哎呦，孙叔，我错了。」薛良平一把年纪的人了，被打得连连讨饶，「那这法子到底有啥好处，你总得说给我听听吧！」
「让你深开沟，就是要把粪垫在底下，种子发芽之后，一时半会儿根儿也扎不深，根本碰不着底粪。底粪在土里自个儿发着，到时候再下几场雨就更美了，等根扎深了能碰着底粪的时候，早就发得妥妥儿的了。」
老孙头说起种地，一改之前板着脸的模样，眉飞色舞别提多激动了。
「刚开始自然是看不出什么，大家的都差不离儿，但是等苗长到一捺长的时候你就看吧，那才真叫一天一个样儿，蹭蹭地往上蹿。现在耽误两天功夫算什么，到时候你就知道好处了！」
070你确定这能吃？
薛良平见老孙头说得这样笃定，知道他不会坑自己，点头道：「我这就回家挑粪去！」
老孙头见他毫不犹豫地选择相信自己，心情大好，便又指点道：「你回家把苞谷种子在水里泡上两天，比你这样丢进地里发芽更快。」
薛良平急匆匆地回家，把苞谷种泡上之后，便到后院撮了两筐粪，挑着回到田头。
薛力见状捂着鼻子道：「爹，你有折腾啥啊，地里不是都扬过粪了么！」
薛良平便把老孙头的法子说了一遍，又指挥儿子道：「赶紧换上犁头，深深地开沟，我来浇粪！」
薛力一听就炸了，跳脚道：「爹，你疯了么，就咱们三个人干活，这是要累死谁啊？」
薛家好坏不论，满打满算四十六亩地，若是都照着老孙头说的做，那可不是闹着玩的。
更何况为了抢农时，这活儿还不能悠着干，必须要儘快做完播种才行。
「吵吵什么！」薛良平根本不理儿子，放下粪筐道，「赶紧开沟，浇完粪我还得回家再挑，你俩正好就把土盖上，最后一种。」
原本还算轻鬆的农活，被老孙头几句话弄成了一个大工程。
薛力气得不知如何是好，嘴里嘟嘟囔囔地咒骂着老孙头，真是人老成事儿精，还不如早点死了别活着害人。
秦铮低头扶着犁，一声不吭，他觉得自己连翻白眼儿的力气都已经提不起来了。
他没做过农活，扶犁的姿势也有些彆扭，一趟趟走下来，早就已经累得腰酸背疼。
这种累跟在军中训练完全不是一回事儿。
他觉得自己现在之所以还能挪动双腿走路，完全是靠当兵时训练出来的毅力。
薛力也是被熏得头晕脑胀，大声抱怨了好几次。
只有薛良平浑然不觉，举着粪勺子顺着开沟均匀地浇着，听到抱怨还笑呵呵地说：「没有大粪臭，哪来五谷香。」
秦铮腹中的早饭早就已经消化干净，胃里空得直拧劲儿，但是周围都是粪水的味道，简直是顶风臭十里。
再一听薛良平这话，让他连掏出怀中烙饼的欲|望都提不起来。
又趟了两亩地之后，薛力已经叫苦不迭，直嚷着一步都走不动了。
薛良平看着日头已经升得老高，将筐里剩下的粪浇完，拍拍手道：「行了，回家吧，吃完饭歇一个时辰再继续。」
秦铮托着疲惫的身躯，到家就瘫在炕上。
整个上午保持着同一个彆扭的姿势，这会儿往硬炕上一躺，只觉得后背和两侧肋下的肌肉没有一处不酸疼的。
夏月初已经做好了午饭，一直搁在锅里温着没端出来，见秦铮回来，赶紧张罗着摆桌子吃饭。
秦铮一听吃饭，顿时又觉得一阵反胃，摆手道：「嫂子你别忙活了，我不想吃。」
「肚子响得擂鼓一样，我在灶间都听见了，不吃饭咋行？」
夏月初就怕秦铮下地干活肚里没食儿，上午还特意去割了一小条五花肉，炖了小半锅干豆角，油汪汪地看着就馋人。
「我现在闻什么都是臭的，咋吃饭！」秦铮扭头看着炕桌上摆着的菜，胃越发地造起反来，一抽一抽地疼。
但是那股臭味儿却是阴魂不散，让他根本提不起半点儿食慾。
夏月初顿时明白了缘故，笑着说：「庄稼一枝花，全靠粪当家，粪肥就是农家宝，这样嫌弃可不好啊！」
薛良平在门口路过，正听到这话，连声道：「哎呀，到底是私塾先生家教出来的女儿，月初这话说得可真好，我虽然心里明白，可就说不出这么有水平的话来！」
「爹，吃了么？进来一起吃点儿吧！」夏月初客气地招呼道。
「不了，你娘也做了晌午饭。」薛良平摆摆手，快步走到炕边，掏出个小粗瓷瓶子，拔开盖子在秦铮鼻子下头晃晃。
秦铮只觉得一股清凉中带着点儿辛辣的味道扑鼻而来，随着空气吸入肺部，整个肺里头都跟着清爽透亮起来，刚才那种难受噁心的感觉一扫而空。
「你没干过农活不习惯，难受闻闻薄荷油就好了。」薛良平把瓷瓶塞给秦铮便回屋吃饭去了。
鼻端终于没有恶臭萦绕了，秦铮这才算是重新活过来，下炕洗了把脸，狼吞虎咽地吃起饭来。
下午继续干活的时候，秦铮渐渐掌握了一些窍门，不再像上午那样僵硬彆扭了，但是依旧累得抬不起胳膊。
三个人在田里干到天黑，直到看不清楚垄沟的位置了，这才拖着疲惫的身躯回家。
秦铮在进屋前就脱掉了外衣，洗了手和脸，又涂了点薄荷油才进屋。
他推开门，登时就闻到一股陌生却又特别勾人味道。
秦铮不知道该如何形容这股味道，红烧炖煮的香气，夹杂着陌生食物的味道。
混合成浓稠厚重的鲜味，每丝每缕都长满了带倒刺的钩子。
先勾住人的鼻子，再勾住人的胃，最后恨不得连心神都被勾进锅里去。
「嫂子，做啥好吃的了？香得我口水都要下来了。」
秦铮顾不得进屋，直奔灶间的大锅而去。
夏月初却故意拦着道：「还没炖好不能打开，进屋等着去，一会儿就能开饭了。」
秦铮满怀期待地进屋，却见薛壮的脸色有些奇怪。
「大哥，咋了？是不是老盛婆子又来找你麻烦了？」
薛壮摇头，神色复杂地变幻着，忽然目露期待地问：「我记得你还有张饼没吃吧？」
「下午干活饿了早就吃了。」秦铮挠挠头道，「大哥你饿了啊？这不马上就开饭了么？」
「嗯。」薛壮心不在焉地应了一声，神色又重新纠结起来。
「开饭了！」夏月初说着，端着一小盆炖菜进屋。
秦铮用力吸了一口气，暖融融的香气进入体内，如有实质般抚慰了不安分的胃肠。
但是待他定睛看清盆中的食物，身子猛然向后一仰，差点儿当场来了个后滚翻。
「嫂子，你、你还真把那篓蛤蟆炖了啊？」秦铮终于明白为何刚才大哥一副有口难言的纠结模样。
你、你确定这东西能吃？
071林蛙炖土豆
夏月初可不管他们哥俩的纠结，自顾自吃得过瘾。
「再不吃可都凉了！」夏月初吐掉嘴里的骨头，无奈看向两个连林蛙都不敢吃的大男人。
不是说当过兵么，咋还这么一惊一乍的。
「你俩要是不敢吃，那我就去再炒个菜，总不能干吃饽饽。」
薛壮下意识地反驳：「谁说我不敢吃！」
夏月初那边都已经两隻下肚，这边两个人还在纠结地交换着眼色。
「敢吃你倒是动筷子啊！」夏月初看着薛壮强撑的模样，简直快要綳不住嘴角笑出声来。
手中的筷子缓慢地向着林蛙挪动，薛壮眼里却写满了拒绝。
他犹犹豫豫地夹起一块林蛙腿，却怎么都不想放在自己碗里，夹到面前突然拐了个弯，放在了秦铮的碗里。
「你下地干活累了吧，多吃点！」
「大哥……」秦铮气得脸都憋红了，最后在薛壮眼神的威胁下咬牙道，「谢谢大哥，我、我尝尝。」
他夹起来林蛙飞快地塞进嘴里，脸色难看得像是吃了一大口毒药。
秦铮的神色很快便舒展开，林蛙并没有想象中那样诡异到难以下咽，一起炖的土豆已经绵软起沙，和着汤汁包裹在蛙肉外面。
林蛙腿上的肉并不算肥厚，但是因为经常活动的缘故，既紧实又滑嫩。
这两个看似矛盾的辞彙，用在这里却显得那样贴切恰当。
秦铮吃得眼睛发亮，早就忘了自己刚才的抵触和抗拒，招呼薛壮道：「大哥，你尝尝，好吃！」
薛壮没想到秦铮这么快就倒戈了，抬头正对上夏月初狡黠的笑眼。
他赌气似的，胡乱夹了一筷子放进嘴里。
没有想象中诡异的味道，在口中咀嚼两下，只觉得格外劲道弹牙。
原本聚在一起的颗粒被咬得四散分开，圆溜溜地在舌尖齿间打转。
虽然味道不错，但是这出乎意料的口感还是第一次吃到。
薛壮只觉得咽也不是，吐也不是，难得露出些许无措的神色。
「哈哈，你、你夹了一块林蛙籽！」夏月初终于忍不住趴在桌上笑出声来，还忍不住问，「怎么样，好吃么？」
薛壮的脸色又有黑下去的趋势，但是口中瀰漫开来的香醇滋味却让他无法否认。
夏月初终于止住了笑，见他的表情不像开始那么抗拒，便挑了几块蛙腿肉夹到他的碗里。
「林蛙特别补身子，你多吃点。」
虽然刚开始都心存抵触，但是架不住夏月初手艺好。
待夏月初吃饱放下筷子，薛壮和秦铮立刻又开始了日常的抢食模式。
盘子里筷子翻飞，两个人吃得极快，哪里还顾得上挑是肉还是籽，通通来者不拒地吃下肚。
秦铮今天也是累狠了，最后连盆地剩下的汤汁都用饽饽蘸着吃光了。
他捧着圆滚滚的肚子躺在炕上，舒服地长吁一口气道：「嫂子这手艺真是没的说，我看不管啥东西，到了嫂子手里，就没有不好吃的！」
薛壮每每听到他喊嫂子，都觉得浑身不自在，又无法出言更正，只得指使道：「你不是还要去给人送饭换药么？」
秦铮这才想起来自己还有这桩差事，翻身趴在被垛边，哼哼唧唧地耍赖道：「大哥，我歇会儿就去，今天真的累死我了，比被你操练一天还累。」
「阿铮今天累坏了，我去送饭就是了。」夏月初在灶间搭话。
「累什么累，吃了那么多正好消化消化，他就是太缺乏煅炼了！」薛壮冷哼一声。
秦铮见薛壮真的不悦了，赶紧一骨碌爬起来，跑到灶间道：「嫂子，你把吃的装好给我就行，还得给他换药，你去不方便。」
夏月初一想也是，伤口位置太特殊，换药这个活儿自己的确做不来。
她把锅里特意留出来的林蛙炖土豆装进陶罐里，外头用个破棉衣裹好保温。
「嫂子，你就是太仔细了，还用给他包上干啥，反正放到明天也都凉得透透的了。」
「这菜凉了没法吃，发腥。」夏月初用包袱皮儿把东西包好繫紧，塞到秦铮怀里道，「里头有饼子和咸菜，还有些炸鱼，是给他留着明天吃。」
秦铮忍不住撇嘴道：「嫂子，你对他也太好了吧，还单独给他炸鱼吃。」
「之前抓了那么多鱼，给陈婶送去一些还剩好多，我看你大哥和你都已经吃腻了，干脆给封七补补身子。」
「嫂子，我跟你说，你用不着对他太关心，那小子可不是个善茬儿。」秦铮嘟囔道，「看他的眼睛就知道，那就是个小狼崽子，养不熟的。」
夏月初闻言失笑，只当秦铮是在犯孩子气。
毕竟他和封七年纪相仿，有都是有功夫在身的，互相看不顺眼也是正常。
「咱们既然救人就救到底。」她安抚秦铮道，「至于他是狼崽子还是狗崽子，养不养得熟与咱们什么相干。」
秦铮听夏月初十分自然地说出「咱们」这个词，心情顿时转好，拎起包袱脚步轻快地翻杖子出去了。
白天大家忙着地里的农活都累了，这会儿村里安静得出奇，外头连个人影儿都没有。
秦铮用不着特意绕远，很快就来到茅草屋。
这次封七倒算老实，没有爬到房樑上去折腾。
他拿东西围好才点燃蜡烛，生怕光线太亮被别人看见。
跳动的烛光照亮炕上巴掌大的一片地方。
封七老老实实地靠坐在炕上，一双桃花眼贼亮地盯着秦铮怀里的包袱。
他抽抽鼻子，一脸英勇就义模样地伸出伤腿道：「赶紧换药，我隔着好几层都闻着香味儿了！」
秦铮还记得夏月初的话，反倒解开包袱皮，把饭菜拿出来道：「先吃饭吧，凉了就不好吃了。」
「呦，今个儿太阳打西边出来了？」封七忍不住挑眉看向秦铮，见他作势要拿走晚饭，赶紧扑上去抱住陶罐，嬉皮笑脸地说，「别拿走啊，我都快饿死了。」
秦铮不耐烦地甩开手，挑了个干净点的地方坐下，催促道：「赶紧吃！」
封七掀开陶罐的盖子，满脸幸福地深吸了一口气。
「哈士蟆炖土豆，你家的伙食可真好！」封七吃得飞快，一块肉塞进嘴里，在舌尖打个转儿，薄唇一卷，几根干干净净的小骨头便吐出来了。
他一口气吃了大半才放缓速度，感慨道：「这手艺，都比得上御厨了！」
「切，牛都不会吹，你是吃过御膳还是见过御厨啊？」秦铮嘴上讽刺，心里却颇为得意，「不过我嫂子的手艺的确是没的说。」
「只是有一点可惜了啊！」
「什么可惜？」
封七双眼微眯，舔着嘴唇道：「可惜这么好的手艺，怎么就嫁给你哥了呢！」
「我就知道你狗嘴里吐不出象牙来。」
秦铮见封七吃完，伸手抓住他的脚踝，用力一扯，直接将人放倒在炕上，解开布条就毫不手软地开始上药。
「嘶——」
药粉洒在伤口上的销|魂滋味，饶是封七极善忍耐，也不禁倒吸一口凉气。
072逼债上门
第二天下地干活的时候，村里有人神秘兮兮地凑过来道：「老薛啊，你听说没有，咱村靠山那个茅草屋里头闹鬼了！有人看见那屋里晚上有鬼火，还听见了鬼哭狼嚎的动静……」
秦铮闻言脚下拌蒜，差点儿平地摔了个跟头。
下地干活的人你一言我一语，茅草屋闹鬼的谣言很快就在村里传播开来，而且还有越传越恐怖的趋势。
唯一的好处就是，大家都觉得格外害怕，谁也不敢去茅草屋一探究竟。
这让秦铮鬆了口气，却又觉得把封七留在茅草屋不是长久之计。
薛勇依旧以身上有伤为借口躲在家里睡大觉，这让原本就不怎么勤快的薛力越发忿忿不平。
只要薛良平不在，他就一会儿喝水，一会儿撒尿，变着花样儿地偷懒。
秦铮干脆跟薛良平换了差事，宁可自己回家挑粪，也不愿意在地里看着薛力生气。
他不知第多少次地挑着两个空粪筐往家走，离老远就看见门口站着好几个人，看穿着打扮并不像是村里的村民。
秦铮加快脚步，走近便听到院子里有吵嚷声。
「老太太，你甭管我们是什么人，我这儿白纸黑字儿的有借条。看清楚，你儿子签字画押按了手印的，难道你家想赖账不成？」
「你说是借条就是借条啊？」盛氏的声音格外尖利刺耳，像只被掐住脖子的母鸡，「谁知道你们怎么造出来的，我儿子绝对不可能借那么多钱！」
「我跟你说不着，叫薛勇出来，让他自己说，是不是他按的手印！」
秦铮走到门口，见堵着门的几个人都流里流气，看着就不像什么好人。
几个人闻到臭味都躲得老远，倒让秦铮顺利地进了门。
院子里的争吵已经转战到东厢房中了，几个人的喊叫说话混在一起，也听不清楚到底在吵些什么，只有盛氏的声音高亢而绝望。
「我怎么生了你这么个瘪犊子玩意儿啊！你咋敢借这么多钱啊！你别跪我，我没你这个儿子……啥？让我替你还？我咋替你还？你说我拿啥替你还？你把我卖了看值不值几个钱？你这是把你爹娘往死路上逼啊——」
秦铮也听明白了，肯定是薛勇在外头欠了赌债，如今人家追上门讨债来了，只是不知道究竟欠了多少钱。
拿着借条的男人从西厢房走出来，身上的衣裳被扯得有些凌乱，这让他颇为恼火，一边整理着衣裳一边放下狠话道：「欠债还钱天经地义，我再给你们五天时间，五天后我来，到时候拿不出钱来，那就——」
他说着忽然抬头，跟躲在正房门帘后面偷看的薛芹对上视线，登时咧开嘴笑了，露出一口参差不齐的大黄牙。
「那就拿你这水灵灵的妹子来抵债吧！」
大黄牙说着大步逼近薛芹，伸手就要去勾她的下巴。
薛芹吓得猛地后仰，一屁股摔坐在地上，又怕又疼，抽抽噎噎地哭起来。
盛氏顾不得再打骂儿子，赶紧衝过来把女儿护在身后。
秦铮放下挑着的粪筐，将扁担攥在手中，蓄势待发。
不过，大黄牙这次登门的目的并非是闹事，主要是吓唬施压的。
此时见已经达到了效果，他也不愿久留，很快就带着门口的几个混混扬长而去。
东厢房里传出周氏的哭喊：「这日子没法过了，三两银子啊！你赚到过三两银子么，你知道三两银子长啥样么？你出去赌钱的时候，就算不想想我，也该想想你快出生的儿子吧！」
屋里乒乒乓乓的，似乎砸了不少东西。
盛氏怕周氏生气动了胎气，也顾不得心疼东西，赶紧去帮着安抚周氏。
周氏红着一双眼睛，不时地抽噎几下。
「娘，你说有没有这样的，我辛辛苦苦给老薛家生儿育女，他倒好，跑出去逍遥自在。我在家省吃俭用做针线活儿，好不容易攒点几个铜板，想着等有了孩子开销就大了，我手里也得有几个周转……」
周氏用力擤了擤鼻涕，大气都不用喘，继续哭道：「跟着他吃苦受累我都认了，他半夜回家想偷我的钱我也不计较了，可是这回不一样，三两银子啊！咱家这些人一年到头怕是都花不到三两银子，你让我上哪儿去弄这么多钱啊？」
她一边哭一边偷偷拧了薛勇的屁股一把。
薛勇被她掐得身子往前一蹿，但是到底是夫妻俩，在这种事儿上格外心有灵犀。
他立刻就反应过来，顺势伏在盛氏腿上，干嚎着说：「娘，儿子知道错了，你救儿子一回吧，娘，你要是不伸把手，儿就活不了了啊！那些人心狠手辣，啥都干的出来啊！娘，你要是不帮儿子，你说不定就得去江边见儿子最后一面了——」
周氏立刻敲边鼓，捧着肚子哭得抽抽噎噎。
「我可怜的孩儿啊，还没出生就要见不着亲爹了啊……」
盛氏如今最看重的就是周氏的肚子，但三两银子呢！
这可不是薛勇平时小打小闹的几十文上百文，她就算东挪西凑也未必能够凑得上。
「唉！你这不是给娘出难题么！」盛氏一时也没了法子，「娘要是有这个钱，还能捂着不给你还债？」
薛勇闻言泄了气，瘫坐在地上。
周氏心里却有她自己的小九九。
薛家虽说不怎么富裕，但盛氏过日子极其抠门，这么些年要说没攒下钱，她是一百个不信的。
更何况之前薛壮回来，一出手就给了五两，拿出来还债还富富有余。
但是这会儿都拿儿子孙子的命来威胁了，她还是咬定没钱，只能说明她手里是真的没钱，那家里的钱有都去哪儿了呢？
「若是能先挪借些把窟窿堵上，以后再慢慢还也好，至少不会动不动就找上门来喊打喊杀的，哎呦，今天可把我吓得不轻，肚子都跟着一抽一抽的……」
周氏这话说得吞吞吐吐，心里打得其实是薛芹嫁妆的主意。
她知道盛氏对薛芹期望极高，肯定给她攒了不少的家底儿。
若不趁着自己怀孕的机会逼要出来，以后再想打这笔钱的主意那可就难上加难了。
但是盛氏听了这话却眼前一亮，如拨云见日一般，整个人从凳子上弹起来，衝出门直奔西厢房，推开门就嚷：「月初，你先把赚的那五两银子拿出来，咱家要应急用，就算你先借给老三的，等他有了钱再慢慢还你。」