092最毒后娘心
打完薛勇，薛良平转身衝进正房里屋，一把揪住盛氏的领口，两拳把她打得鼻孔窜血。
盛氏正捧着钱匣子心痛，毫无防备地被薛良平按倒就打，完全搞不清楚状况。
她下意识地根据以往挨打的经验，没有去刺激薛良平，而是蜷缩起身子，尽量把身体比较脆弱的部分保护起来。
直到薛良平打够了摔门离开，盛氏才后知后觉地想，他今天也没喝酒，自己这到底是为啥挨打？
盛氏锁好钱匣子，暴怒地衝出去骂道：「薛良平，你为啥打我，今天不把话说清楚，我跟你没完！」
薛良平却推着薛壮往屋里去，连个眼神都没分给盛氏。
盛氏气得衝过去想要拉住薛良平，却被薛力一把拦住。
「大力，你放手！」盛氏气得不行，进门这么多年，薛良平还是头一次没喝酒就打她。
若是让他开了这个头，以后得日子还怎么过。
薛力见薛勇已经逃回屋里，这才低声把刚才的事儿跟盛氏说了。
盛氏顿时傻眼了。
这些话的确是她说过的没错儿。
但那都是多少年前的事儿了，而且也都是背着薛良平，私下跟儿子们说说罢了。
自打薛壮当兵离开，自然也就没有再提过这些话了。
今个儿若不是薛力说起，她自己都已经忘得差不多了。
想到这里，她不免有些心虚。
薛良平的确是老实本分，但殊不知，若是把老实人惹急了，那可不是闹着玩儿的。
想到这些都是薛勇搞出来的，盛氏恨不得打死这个不省心的玩意儿。
薛良平把薛壮推回屋里，没有像以往一样急着离开，而是蹲在门口，耷拉着脑袋一言不发。
薛壮此时心里也有种说不出的滋味。
难怪老人们都说，有了后妈就有后爹。
就算这些事儿并不是出于薛良平的本心，但至少也是因为他的放纵和不上心。
薛壮心下觉得忿忿，但是是他也明白，自己根本没有资格去责怪薛良平。
他以前从未如此贴近穷苦人家的生活。
原本在他的心中，只要能用钱解决的就都不是事儿。
但是打从来到参顶子村，他算是真切地感受到，什么叫贫贱夫妻百事哀。
只要提到钱的，全都是大事儿。
平日谁多吃了一口鸡蛋，多抓了一把白面，都会引来盛氏的破口大骂。
看到这种种生活的艰辛之后，他更加无法责怪已经满心愧疚的薛良平。
也许这就是所谓的生活所迫。
薛良平不过是个大字不识的乡下汉子，又如何能要求他在扛起一家人生计的情况下，还得做到事事细心周全。
「大壮啊——」二人相对沉默了许久，薛良平才开口，「是爹对不住你啊——」
「爹，事儿都过去那么多年了，你也别想那么多了，重要的是把以后的日子过好。」
薛良平闻言差点儿掉下眼泪来。
他一直以为自己是个知道疼媳妇疼儿子的人。
即便是在内心有所亏欠的大儿子，也是在心里盼着他在军中平安，能有份好的前程。
盛氏抠门刻薄，他总觉得是因为家里太穷，逼得她不得不这样精打细算。
但他从未想过，自己相信了这么多年的枕边人，竟在背地里对一个没了娘的可怜孩子这般恶毒。
这还只是被薛勇说出来的，那还有没说的呢？
难怪儿子从军中回来后与自己这样生分了。
当年走的时候才十几岁，还是懵懵懂懂的年纪。
待在军中长大懂事之后，再回想起当年的事儿，又怎么可能毫无怨言。
薛壮见薛良平扯着袖子擦眼睛，开口道：「爹，你放心，等我的腿脚好了之后，我会好好孝敬你的。」
薛良平听了这话，心里越发难受，起身道：「爹还能干活咧，今年若是收成好，入冬前给你和月初起个房子，让你们分出去单过。只要你们过好自己的日子，就是孝敬我了。
薛壮眸中闪过一丝复杂的情绪。
若是自己病好离开，薛良平这里只要多给银子，让他过上好日子也就罢了。
但夏月初呢？
被薛家媳妇的身份捆住了手脚，若自己也走了，她该如何是好？
两个人各有各的心事，一时间又陷入了沉默。
「月初？在家不？」门外传来陈婶的声音。
薛壮听到陈婶的声音是从院儿里传过来的，心里很是奇怪。
陈婶因为寡居，平日很少与村里人走动。
偶尔来找夏月初也是在后窗外头叫两声，然后在外头等着。
今天怎么不怕盛氏说閒话，居然从正门进来了？
薛壮推开窗户，只见陈婶身边还跟着一个十二三岁模样的少年。
「月初，在家不？你弟来找你了。」
薛良平闻言起身迎出去，看着少年半晌，才一拍脑门道：「哎呀，是瑞轩吧？上回见你还是你姐过门的时候呢，一眨眼都长这么高了！」
夏瑞轩看到熟人，松了口气，问：「薛大爷，我姐在家不？」
「你姐进城去了，说是要去大半日，估摸着也快回来了。」
薛良平说着谢过陈婶，拉着夏瑞轩进屋。
夏瑞轩进门，看到坐在轮椅上的薛壮，神色顿时有些奇怪。
他有些彆扭地叫了声姐夫，便又扭头继续追问：「薛大爷，我姐进城干啥去了？」
「好像是在城里找了个什么差事做，要去试工。」
他对薛壮的一腔愧疚无处宣泄，连带对夏月初都产生了补偿心理。
如今夏家来人了，哪怕只是个半大孩子，也绝不能怠慢。
但是，薛良平从未接待过小孩子，也不知该如何招待才好。
他下意识地摸向腰间，打开装着烟丝的荷包。
但是很快又觉得不对，咋能让孩子抽烟呢！
但左右看看，家里根本就没有能够招待客人的吃食。
薛良平无奈，有些尴尬地挠挠后脑勺，打算出去买点东西回来招待客人。
「瑞轩啊，你先跟你姐夫说话，我去村口看看你姐回来没。」
薛良平说罢回房，找到盛氏要钱。
盛氏因为先前的事儿还心虚着，也不敢问薛良平要钱干啥，难得顺从地打开了钱匣子。
「老头子，刚才勇说的那个事儿，你听我说，我……」盛氏看着薛良平神色平和，便想趁机解释一二。
谁知话刚起了个头，薛良平却睬都不睬，抓起一把铜板就出去了。
093娘家弟弟
屋里只留下薛壮和夏瑞轩面面相觑。
二人头一回见面，谁也不知道该说点什么，场面一时间很是尴尬。
薛壮飞快地打量了一下夏瑞轩。
见他皮肤白皙，透着股书卷气，不同于一般农家的半大小子，一看就是没下地干过活的。
但若说他家境有多好，却也并不见得。
他虽然穿得干净整洁，但细看就会发现，衣裳的领口袖口都洗得泛白起毛。
裤腿也已经有些短了，吊在脚踝上面。
薛壮见他不住地舔着嘴唇，倒了碗水给他道：「可是家里有什么事儿？」
夏瑞轩看样是真渴了，接过碗咕咚咕咚喝了个底朝天，然后才吭哧道：「没啥事，我、我就是过来看看我姐。」
这种蹩脚的表情和语气，哪里骗得过薛壮。
不过见夏瑞轩不想说，他也没有继续追问，只给他又添了半碗水。
夏瑞轩等了半晌，姐姐没回来不说，连薛良平也没个影子。
他便有些坐不住了，屁股上长尖儿了似的，不断地扭来扭去。
「咕噜噜——」
屋里太过安静，显得夏瑞轩腹中发出的声音格外清晰。
夏瑞轩顿时涨红了脸，跳下地就要往外跑。
「我、我出去瞅瞅，我姐这咋还不回来……」
「等……」薛壮没来得及阻拦，只能看着他火烧屁股似的跑出门去。
夏月初差事到手之后心情大好，彷佛看到镇上乃至县城的生意都在朝自己招手。
她拉着秦铮去了肉摊，准备买点肉回家改善改善生活。
镇上的肉价比村里便宜些，五花肉十五文一斤，净排却因为太瘦还带骨头，没什么人买，只要十三文一斤。
夏月初叫摊主给割了一条比较肥的五花肉，准备回去靠点儿荤油，然后又去翻看净排，估摸着家里两个大肚汉，怎么也得买两斤才够。
秦铮晌午在书院吃得挺饱，此时看到肉也不觉得馋，只是奇怪道：「嫂子，这肋排都是骨头和瘦肉，有啥吃头。」
摊主一听这话，赶紧道：「哎，小哥，你说这话一听就是不懂行了，五花肉有五花肉的吃头，肋排有肋排的吃头。」
他见夏月初有点想买的意思，便转向她道：「小娘子，你看我这肋排多好，只剩这三斤多了，你若是都要着，就给你算十二文一斤。」
肋排的确是被剃得干干净净，夏月初也的确好久没吃过排骨了，思忖片刻咬牙道：「行，都拿着吧！」
夏月初拎着花了五十文钱买的肉，坐上了回村的牛车。
牛车刚晃荡荡地通过村口，就听见有人大喊一声：「姐！」
紧接着，一个半大少年就扑了上来。
刘大叔吓了一跳，赶紧拉住缰绳。
夏月初见少年眼巴巴地看着自己，盯着他的脸发獃。
好在薛良平紧接着跟过来，笑着说：「总算回来了，瑞轩都等你半天了。」
夏月初听到名字才知道，这应该就是自己的娘家弟弟。
姐弟俩以前感情应该很好，夏月初还记得吴氏上次说过，因为不带瑞轩来看自己，他还很是生了一场气。
夏月初笑着拉住夏瑞轩，让他坐到车上来才道：「好久没瞧见，长高了我都不敢认了。」
到家后，夏月初把买回来的肉和菜收好，带着夏瑞轩进了里屋，关好门在炕上坐定问：「说吧，家里出啥事儿了？」
夏瑞轩一脸你咋知道的表情，惊讶地半张着嘴。
许是血缘的缘故，夏月初对夏瑞轩有种说不出的亲近，见他这幅傻样，忍不住想笑。
「你是瞒着爹娘自个儿跑来的吧？」
谁知夏瑞轩一听这话，眼圈儿顿时就红了。
夏月初吓了一跳，忙问：「咋的，家里到底出啥事儿了？」
「平安病得厉害，进城看了好几次，大夫都说看不了，让赶紧送去县城看病。大哥为了凑钱，跟着人上山去打猎，结果摔断了腿被抬回来，娘也急得病倒了，家里如今都乱成一团了……」
夏瑞轩到底还是个半大孩子，之前一直撑着，如今看见姐姐，说着说着就掉下眼泪来。
夏月初都听傻了，上次爹娘来的时候还说家里一切都好，这还不到两个月，居然出了这么多的事儿。
古代交通不便，消息着实太过闭塞，两家又离着不近，要不是夏瑞轩偷着跑来报信，还不知什么时候才能知道消息呢！
夏月初见他哭得厉害，忙安慰道，「你不用担心，姐手里有钱。」
夏瑞轩听了这话，非但没有安心，反倒哭得越发厉害。
他抽抽噎噎地说：「姐，你能有几个钱啊！我来找你，也不是找你要钱的，只是想让你回家看看娘和平安，我、我怕……」
夏瑞轩没说自己怕的是什么，但是夏月初却明白他话里的未尽之意。
在这种穷乡僻壤的地方，缺医少药，若是再加上没钱请大夫的话，生病就只能靠自己硬抗。
若是扛过去便是命大，扛不过去就是死路一条。
想必是家里老人和孩子病得太重，夏瑞轩怕自己见不到亲人的最后一面，这才从家里偷偷跑来送信。
当初夏老头和李氏来的时候，无论是穿戴还是拿的东西，看起来家境都不像太差的样子，怎么突然间变得这样拮据？
不过这话还是要留着回去问李氏为好，夏瑞轩到底还是个孩子。
夏月初看着外面的天色，已经不早了，这会儿已经找不到车下山了。
至于薛家的牛车，盛氏是不可能让自己赶着家里的牛车回娘家的。
「今晚先住下来，明个儿我给你一起回去。」夏月初拧了帕子让夏瑞轩擦脸，「不管花多少钱，也得先看病才行。」
夏瑞轩这几日是心里怕得狠了，这才一时衝动跑来找夏月初。
如今哭了一顿发泄完情绪，被夏月初的淡定安抚下来，担忧也跟着去了大半。
他越发觉得腹中打鼓，忍不住跟夏月初撒娇道：「姐，我还没吃晌午饭呢！」
「怎么不早说，饿坏了吧？」夏月初起身出去，抓了几块桂花糖给他，「先垫垫肚子，我这就去做饭。」
好在今天买了三斤排骨，加上夏瑞轩肯定也够吃了。
夏瑞轩嘴里含着桂花糖，把腮帮子顶得鼓起一块，像个小尾巴似的跟在夏月初身后。
夏月初把排骨洗干净放进锅里，添了几瓢水，架上火开始煮。
夏瑞轩看到肉眼睛都直了，他都不记得自己多久没吃过肉了。
但看到夏月初的做法，他不由得有点担心。
夏瑞轩还隐约记得，小时候总听娘嘆着气说：「就你姐这做饭的手艺，以后怕是要嫁不出去了！」
想到这儿，他忍不住扯扯夏月初的袖子，凑近了低声问：「姐，你就这么白水煮了吃，能好吃么？」
094糖醋排骨
夏月初闻言真是哭笑不得，在他额头敲了一记，撵人道：「回屋待着去，别跟我这儿裹乱。」
夏瑞轩不情愿地回到屋里，继续跟薛壮大眼瞪小眼。
夏月初把焯水逼出血水的排骨冲洗干净，锅内洗净烧干后添油，加一大勺白糖进去。
白糖在油中融化，随着锅铲的拨弄慢慢变得焦黄，咕嘟咕嘟冒着小泡。
夏月初看准时机，将控干水的排骨倒入锅中。
「呲啦——」
锅内顿时炸开了，糖汁和油花四下飞溅。
夏月初用锅铲飞快地翻动着排骨，确保每一面都沾到油和糖。
排骨很快被炒出颜色，空气中弥漫着焦糖的甜味儿。
夏月初在锅中加入糖和酱油炒匀，添入盖过排骨的水，盖上锅盖由着它自己炖煮出香味。
很快，带着一丝甜意的肉味儿便在屋里弥漫开来，像是个调皮的孩子，拿着香甜的糖果到处乱窜，把糖凑近人的鼻尖嘴角，勾得人张嘴想吃时，它却又一下子跑远了。
待排骨炖得差不多了，夏月初舀出小半碗醋倒进去。
陈醋的酸味被锅内热气激发出来，瞬间压住了之前的甜腻，让人闻着就觉胃口大开。
薛壮的喉结上下滑动两下，不易被人察觉地吞下急速分泌出来的口水。
夏瑞轩却没那么好的定力，他早就坐不住了，闻到混合着酸甜气息的肉香更觉得难耐。
他探头顶开里屋的门帘子，露出小脑袋看着夏月初，舔舔嘴唇问：「姐，你做的啥啊，肉还能做得这么香！」
锅里的糖醋排骨已经熟了，敞着锅盖还在收汤，咕噜噜地散髮着勾人的香气。
夏月初见夏瑞轩口水都要落下来的馋样儿，便夹出一块，吹凉了塞进他嘴里，问：「好吃不？」
夏瑞轩嘴巴小，一块排骨塞进去就填满了，嘴里鼓鼓囊囊地说不出话。
但一双眼睛却亮得不行，原本有些黯然的小脸儿都在幸福地发光。
他敢发誓，这是他这辈子吃过最好吃的肉了。
酸酸甜甜的口感本就特别讨小孩子的喜欢，炖得火候也到位。
排骨还保留着完整的形状，但只要稍稍一抿，便立刻骨肉分离。
糖醋汁的味道先在口中弥漫开来，随着咀嚼，肉汁迸出，香味溢了满口。
一大块排骨非但没能安抚住腹中空虚，反倒让人越发开胃，口水疯狂地分泌。
夏月初看他嘴巴一鼓一鼓的，简直像个小仓鼠，伸手捏捏他的脸颊。
「帮你秦铮哥收拾桌子去，马上就开饭了。」
啃完的骨头上还带着糖醋肉汁的味道，夏瑞轩不舍得吐掉，叼着骨头屁颠屁颠地去了。
晚饭的大菜就是糖醋排骨，因为有夏瑞轩这个客人在，夏月初又炒了个鸡蛋，拌了个白菜心，最后做了个荠菜土豆汤，凑上三菜一汤。
夏瑞轩没想到姐姐家里伙食竟然这样好，看着上尖儿的一小盆排骨，却没有了刚才的满足感，眼圈儿又红了起来。
夏月初知道他定是又想起家里的事儿，便赶紧夹了一筷子糖醋排骨给他。
「不是说饿了么，多吃点。若是觉得好吃，明天回家路上顺便去割点肉，让爹娘哥嫂也尝尝我的手艺。」
薛壮忽然伸筷子，也给夏瑞轩夹了一筷子鸡蛋，扭头对夏月初道：「明天我陪你回去。」
夏月初下意识地想要开口拒绝，毕竟两家离得有点远，坐牛车过去，路上就得花大半天。
薛壮如今腿脚已经有些知觉了，经常会觉得酸痛难受。
让他在牛车上坐那么久，肯定是很不舒服的。
但是薛壮好像看出她的意图，抢在她前面又道：「月初，你嫁过来的时候我就不在家，这些年真是辛苦你了。如今好不容易回来了，又是这个不争气的样子，还劳烦岳父岳母过来看我，我心里着实过意不去，这次说什么也得陪你回去一趟，不然我心里头着实过意不去。」
薛壮这番话说得格外恳切，夏月初被激得起了一身鸡皮疙瘩，心道这人是受什么刺激了。
但是夏瑞轩却被感动得眼泪汪汪，觉得这个姐夫虽然看起来有些凶巴巴的，但是人还挺好。
薛壮见夏瑞轩看向自己的眼神没了之前的防备，心里舒坦了不少。
夏瑞轩吃饱喝足，带着一脸满足地进入了梦乡。
第二天一早被夏月初叫起来的时候，他还在梦里回味着糖醋排骨的味道。
夏瑞轩洗漱完毕，坐在炕上喝着热乎乎的小米粥吃苞米面饽饽的时候，夏月初已经去跟刘老汉谈好了雇车的事儿。
这次要去夏家村，就不是捎带脚进城那么便宜了，而且刘老汉还要空着车回来，不知能不能再拉到客人。
所以讲好三个人一共三十文钱，到了夏家若是需要拉着病人进城，到时候再另外算钱。
夏月初把自己所有的银子和铜板都带上了。
她不知道家里老人孩子病得如何，需要用多少钱，而且也不放心把钱留在家里。
秦铮要下地干活，就算锁上门也不安全。
她可不想从娘家回来发现，自己好不容易攒的家当都被薛家人偷走了。
在牛车上颠簸了大半日，连夏月初都觉得腰酸背痛得不行，薛壮却是丝毫看不出辛苦的模样，也不知他是怎么坚持下来的。
牛车一进夏家村，顿时就引来村民的围观。
夏月初嫁出去这么多年，还是头一次回娘家。
村里有些人都快认不出她了，看到车上的夏瑞轩才敢确定。
「月初啊，带着姑爷回娘家啊？」有跟她家熟悉的大娘忍不住上前，嘴里跟夏月初打着招呼，眼睛却一个劲儿地往薛壮身上瞟。
夏月初哪里认得出这些人，只能全都笑着点头，胡乱寒暄几句，装作着急回家，催着刘大爷赶紧赶车。
村里的消息传得比牛车速度快多了。
牛车在夏瑞轩的指点下，刚拐进家门口小路的的时候。
夏月初就看见夏洪庆黑着脸站在门口。
夏瑞轩见状，连忙吓得缩到夏月初身后。
夏洪庆这次真是被气得不轻，家里这么多事儿，已经让他心力交瘁。
昨天忙到晚上准备睡觉才发现，小儿子居然不见踪影了。
他赶紧起床到处去找人，把村里相熟的人家都叫醒问了一圈，这才从夏瑞轩一个发小口中得知，这小子竟然找人借了钱搭车找夏月初去了。
此时看到夏瑞轩带着女儿女婿一起回来，夏洪庆三步并作两步走到牛车边，一把揪住他的耳朵骂道：「你小子，长本事了是吧？我说过多少次，嫁出去的闺女泼出去的水，家里的事儿不要告诉你姐……」
095揭不开锅
夏月初路上也想象过夏家的样子，但是眼前的情形，还是大大出乎了她的意料。
夏洪庆是个是村里的私塾先生，夏月初原以为娘家的条件就算不太宽裕，却也应该算是中等偏上的程度。
不过她没想到的是，如果夏家条件真的那么好，也不至于会跟薛家这样穷得叮当响的人家结亲了。
夏月初进门后先去看了吴氏，见她只是因为着急上火才病倒的，估计一大半儿是心病，稍稍放下心来。
但是大哥的儿子平安却真是病得很重。
才四岁多的孩子，脸颊瘦得向内凹进去，下颌尖得没有半点儿多余的肉。
此时神志都有些不太清醒，唤他几声也不见有什么反应。
夏月初急道：「孩子都这样了，可不能再耽误了，得赶紧送去医馆才行。还有大哥的腿，也不能这样随便捆上，若是骨头长不好可不是闹着玩的！」
这话一出，夏家人却都低下了头。
大嫂刘氏抱着孩子低声地哭泣，吴氏也在炕上抹起眼泪来。
夏洪庆何尝不知道这些，但是家里已经揭不开锅了，先前欠的债还没还上，如今连借钱都已经找不到人开口了。
他也考虑过卖地，但是家里的田地都是租给别人种的，如今都已经犁地播种了，就算卖也要等秋收后了。
夏月初看到众人的反应，知道家里肯定是没钱了，不然夏瑞松也不会为了赚钱摔断了腿。
她刚要伸手去掏荷包，不料薛壮却抢先一步，掏出一锭银子放在桌上道：「爹，这些钱您先拿着，咱们该看病看病，该还钱还钱，若是不够我这儿还有。」
明晃晃的银子摆在桌上，把屋里的人全都惊呆了。
夏月初纯粹是没想到薛壮手里居然还有钱。
要知道，当初他和秦铮刚到薛家的时候，那可真是一件像样的行李都没有。
每人只有一身破破烂烂的衣裳，夏月初直接就给拎着丢出去了，那衣裳破得怕是连揣钱的地方都没有。
但是薛壮已经给了盛氏一锭银子，如今却又不知从哪儿变出来一锭。
这也越发让夏月初觉得他的来历怕是不浅。
其他人没有夏月初那么复杂的心理活动，他们完全是被薛壮出手的阔绰吓到了。
吴氏先回过神来，使劲儿在夏洪庆后背捅了一下。
夏洪庆脸都涨红了，连连摇头道：「不行不行，哪有花姑爷钱的道理……」
「爹，都什么时候了还说这些！」夏月初生气地打断夏洪庆的话，一把抓起银子塞进他的手里，「钱没了还能再赚，人没了就什么都没有了！」
夏洪庆被女儿的话噎住，手里的银子火炭一般烫手。
若是平时，以他的脾气早就勃然大怒了。
但此时看着神志不清的孙子，再看看一脸病容的吴氏，
他的手就好像违背了他的意志，紧紧抓着银子，没有勇气放手。
夏洪庆心理斗争良久，终于长嘆一口气道：「这钱，就算咱家跟你们借的，先拿来应应急……」
「爹，就算我嫁出去了，也一辈子都是你和娘的女儿，天底下哪有只许爹娘贴补儿女，不让儿女孝敬爹娘的道理。」
虽说这钱不是夏月初的，但是她自己兜里有钱心中不慌，回去之后把钱还给薛壮便是了。
夏洪庆听了这话，觉得说得也有些道理。
但是他根深蒂固的老古板思想，却还是让他无法安心收下女儿女婿孝敬的银子。
吴氏见状开口劝道：「这是大壮和月初的一份心意，老头子你就先收下吧。」
夏洪庆深深嘆了口气，终于没有再说还钱的事儿。
夏月初见夏洪庆虽然死板，却也还没到冥顽不灵的程度，这才放下心来。
回来之前，她最怕的就是夏洪庆死要面子，到时候活受罪的可是家里其他人。
夏月初伸手接过平安，催促刘氏回房收拾东西，赶紧带大哥和孩子进城去看病才是正经。
见夏瑞轩还小心翼翼地躲在门口不敢进来，她又对夏洪庆道：「爹，让瑞轩跟着去吧，他虽然年纪小，但是跑个腿买个东西还是用得上，不然大嫂自己顾不过来。」
夏瑞轩顿时露出高兴的神色，只要能躲开老爹的手板，别说让他去跑腿了，就算是去干活他也愿意。
夏洪庆也知道这是最好的安排了，但看到小儿子连高兴都不知道藏着点儿的蠢样子，又觉得心里头火大。
「笑什么笑，去了听你哥嫂的话，再敢乱跑，回来打断你的腿！」
夏瑞轩被骂得缩着脖子跑了，也不知要去几日，总得回房收拾两件衣裳带着换洗。
夏月初跟刘大爷叮嘱了几句，将车钱给了他，让他送几个人去县城。
好在夏家村这边地势平坦，离着县城挺近，刘大爷也很是愿意。
县城人多坐车的也多，若是能遇到一个赶夜路的，说不定还能小赚一笔。
把几个人送走之后，夏月初才踏实下来，进屋上炕陪着吴氏聊天，想要打听一下家里会到揭不开锅的地步。
吴氏见家里的情况已经被女儿知道，便也不再瞒着，竹筒倒豆子似的，一股脑都说了。
夏月初这才理清楚事情的原委。
早些年夏家虽然不富裕，但还算能够维持正常的生活。
只是夏洪庆是个死板脑筋，觉得万般皆下品，惟有读书高。
自己没能考中秀才，便把希望都寄託在两个儿子身上。
老大夏瑞松不是读书的料，最后只识了些字便学不进去了。
好在老二夏瑞轩虽然不机灵，但记性比较好，天天被他逼着学习，倒是差不多都死记硬背下来了。
夏洪庆便把全部精力都放在教小儿子读书上头，家里的地都被他租给别人种了，自家一年到头只能收些地租，年年还得买粮食吃。
原本还有私塾的进项可以维持家用，但是两年前，隔壁村的一位秀才公子开了间私塾，大部分有些条件的人家都把孩子送去那边了。
所以夏家入不敷出的情况越发严重，渐渐已经花光了积蓄，没办法维持日常生活，甚至还欠了外债。
夏月初听吴氏说着家里的这些情况，忍不住道：「娘，既然家里都这样了，你上次去咋还买了那么多东西！害我一直以为家里过得挺好，若不是瑞轩去找我，我还不知道家里竟然都到了这样的地步。」
吴氏靠着被垛坐着，听了这话嘆气道：「你在薛家日子也不好过，大壮虽然回来了，却又伤得这么严重，娘家要是再不给你长长脸、撑撑腰，你还不得被婆家欺负死。」
夏月初是着实没有想到，当初夏洪庆和吴氏给自己拿去的东西，已经是他们能筹措到的极限了。
家里攒了一个多月的鸡蛋，本来是要卖钱买粮的，都没舍得给平安吃一个，全都给她拿上了。
唯二下蛋的两隻母鸡也都宰了，收拾干净拎上。
甚至连买鱼、肉、点心的钱，都是找亲戚邻里一家家借来的。
夏月初听得鼻子发酸，眼泪不受控制地顺着脸颊滚落。
夏洪庆见吴氏越说越来劲，不断地数落着自己的不是，终于忍不住道：「行了，女婿头一回登门，你少说这些有的没的了。」
096陈酿
夏月初陪着吴氏又说了会儿话，也差不多到了该做晚饭的时候。
家里人都走得差不多了，吴氏还病着，晚饭就只有夏月初来做了。
当夏月初起身准备去做饭的时候，夏洪庆和吴氏同时露出了纠结的神色。
「你难得回来一趟，还是我来做吧。」吴氏挣扎着想要起身，但是浑身酸疼根本提不起来力气。
「娘，你快歇着吧，我看看家里有啥，就随便做点儿。」
家里还能有啥啊！
夏月初在灶间转了一圈，只找到苞米面和高粱米，还都剩得不多，半点儿细粮也没有。
菜也只有白菜和土豆，还都因为保存的不太好，都有些冻过的痕迹。
白菜冻了倒也能吃，只是土豆却都已经有些发黑，不能再吃了。
灶台上油瓶子都是空的，上头挂满了灰尘，糖醋和酱油就更没有了。
只有盐罐子里还剩下些灰突突已经结块的粗盐。
夏月初沾了点尝尝，竟然是苦的。
难怪一家人都瘦得不行，看来也未必就是遗传，根本就是饿出来的。
夏月初在灶间简单收拾了一下，把不好的土豆挑出来扔掉，这个弄不好要吃出毛病来的。
她现在简直都要怀疑，平安生病该不会是食物中毒吧？
夏月初到村里杂货店买齐了调料和粮油，叫人送到夏洪庆家。
她想到家里的冻白菜，便去屠夫家割一条五花肉。
又想着吴氏身子不好，比不得年轻人肠胃好，该吃些清淡有营养的才好。
最后找村里人打听了一下，买了两条鱼拎着回家。
她这一番买买买，其实总共也没花几百文钱，但是却让夏家村炸开了锅。
夏洪庆家这两年的落魄模样，村里人都是看在眼里的。
嫁出去的夏月初先是守活寡，后来又摊上个废人，在大家的眼里，肯定过得比娘家还要惨才是。
谁知道人家今个儿带着夫君回娘家不说，还这样大方地出来买东西。
而且听那些见到牛车进村的人说，夏月初的夫君，虽说腿脚不方便，但是生得浓眉大眼很是俊朗。
这些议论丝毫都没有避讳夏月初本人，就差直接拉着她问个究竟了。
夏月初拎着两条鱼和五花肉进门的时候，杂货铺的东西已经送了过来。
夏洪庆眉头紧锁地看着一堆东西，再看到夏月初手里提的鱼肉，实在忍不住连声道：「你这死丫头，买这些做什么，真是太浪费了，就算大壮手里有几个钱儿，你也不能这样乱花，以后用钱的地方还多着呢！」
他越说越是忧心，眉心硬生生拧出个疙瘩。
夏洪庆原本就觉得薛壮这人老实，今天见他这样痛快地拿钱出来给自家用，越发觉得是个难得的实诚人。
但是再看看自家闺女……
啧！
真是让他这张老脸都跟着臊得慌。
瞧瞧这刚回娘家就油盐酱醋、米面粮油的买了一大堆。
这是把人家姑爷当冤大头坑啊！
也就是大壮厚道，若是换一个人，遇到这样的败家娘们儿，早就一巴掌扇过去了。
他左想右想，除去等了薛壮几年没有悔婚这一条好处，真是看不出自家闺女有那点儿配得上薛壮的。
夏月初哪里知道夏洪庆心里这些弯弯绕，只当他是节俭惯了，便笑着说：「爹，这都是居家过日子必备的东西，咋能说是浪费，我看是你们之前过得太节俭才是。」
薛壮从屋里摇着轮椅出来，凑到灶台边想帮夏月初生火。
夏洪庆哪里会让他动手，不等他摸到劈柴，就赶紧上前拦着，把人推回屋里去了。
家里一共就剩四个人，夏月初就只做了两个菜。
菜虽少分量却足，一道红烧鱼、一道冻白菜炖五花肉，全都油水十足的。
夏洪庆却跑到后院儿不知道鼓捣什么去了，叫了两遍还不见进屋。
吴氏气得说：「咱们先吃，不管那个老死头子了。」
「我去看看我爹在后院儿干啥呢！」
吴氏闻言道：「他还能干啥，指定又去鼓捣他那点儿马尿去了。」
夏月初起身正准备出去看看，果然就见夏洪庆抱着个落满了土的酒坛子进屋。
「刚进屋就听见你编排我！」夏洪庆宝贝似的把酒坛子放在桌上。
吴氏嫌脏，正想再怼他两句，但是目光扫过酒坛子时，顿时就是一愣，把将到嘴边的话咽了回去。
夏洪庆擦去坛子上的土，有些感慨地说：「这还是当年一位学生外出游学回来，特意给我带的好酒。我一直没舍得喝，你娘说留着等你带新姑爷回门的时候再喝，没想到这一等……哎，不说这个，好在终于等到了，今个儿一醉方休！」
他说罢，使劲儿拍拍薛壮的肩膀。
撕开酒坛的封口，一股浓郁的酒香从坛中飘出。
夏洪庆和薛壮闻到具是眼睛一亮。
夏月初也被酒香吸引，凑到坛口细闻。
想要成为一个好的厨师，品酒也是一门必须要掌握的技术。
即使比不上品酒师那样专业，但至少各种酒的特性、口感、回味，如何佐餐最为合适，这些都是必须要掌握的。
夏月初前世跟着师父也品过不少好酒，她酒量平平，也并不贪杯，只有遇到好酒的时候，才会勾得腹中酒虫蠢蠢欲动。
原本满满一坛的酒，放了这些年，如今已经只剩下大半坛。
夏月初伸手轻轻晃动坛身，略有些粘稠的酒液轻舔着坛壁，带着些许药味的醇厚酒香越发明显。
夏月初给夏洪庆和薛壮各满上一杯。
金黄色的酒液在杯中微晃，光线变幻间折射出少许青碧之色，是上好的竹叶青。
既有汾酒做底的醇厚，又有浸泡药材而形成的独特香气。
几千里之外买来的酒，在东北特有的气候温度中，静静地感受着四季交替。
用师父那个老酒鬼的话来说，这是一番可遇而不可求的机缘。
夏月初难得觉得自己有点儿馋酒了，忍不住也想给自己倒了小半盅。
吴氏是知道夏月初酒量不好的，见她也要喝，赶紧出言阻拦。
夏洪庆却道：「难得今天高兴，孩子想喝就喝一杯，左右也是在家里，有什么关係。」
「娘，我就少喝一点儿。」夏月初下意识地撒娇道。
她今个儿心情也算是大起大落，先是为夏家如此窘迫的生活感到震惊和难过，而后涌上来的却是弄弄的感动。
虽说如今这身子里面已经换了芯儿，但面对宁可一家子勒紧裤腰带都要给自己撑腰长脸的这份情谊，她是铭记于心，绝不会辜负的。
097醉酒
打从夏月初嫁去薛家之后，夏洪庆和吴氏这头一回吃到夏月初的手艺，着实是又惊又喜。
红烧鱼是先过了油再炖的，皮香肉嫩，滋味十足，下酒格外地合适。
吴氏则更爱吃里面放的土豆，外脆里嫩，裹着一层厚厚的鱼汤，比肉都好吃。
夏洪庆吃着冻白菜炖五花肉，忍不住感慨道：「月初这个冻白菜做得真是不错，快赶上你奶的手艺了。自打你奶没了之后，我都多少年没吃过这口了，你娘就做不好这个，每次都只会烫一烫蘸大酱吃。」
吴氏喝着女儿特意给自己熬的鱼片粥，心里美滋滋的，听到这话，瞥了夏洪庆一眼，心道在姑爷面前给他点面子，便没有吭声。
谁知菜还没吃上几口，就听到「咚」的一声响。
夏月初手中的酒盅掉在炕上，滴溜溜地乱滚。
再看她，脸颊绯红，眼神迷离……
不到二两酒下肚，这人竟是醉了！
好在她喝醉了也不闹，自己乖乖地趴在桌上，不多时便睡着了。
吴氏吃饱喝足，病倒像好了大半似的，去西屋铺好被褥，把夏月初扶过去，脱得只剩中衣中裤，塞进被窝里，由着她自己去睡。
薛壮被夏洪庆拉着喝酒说话，直到把坛子喝了个底儿朝天，夜都已经深了。
吴氏有些困倦地靠在被垛上，看夏洪庆还不甘心地把坛子倒过来，想要再控出几滴酒来，上前一把夺过来道：「喝光了还晃什么，天儿也不早了，赶紧把大壮扶过去睡觉吧！」
薛壮虽然没醉，但是也喝得有点晕乎，根本没察觉出有什么问题，还连声客气道：「爹，娘，不用麻烦，我自己能上得去炕。」
吴氏一想也对，闺女都在西屋睡下了，即便是亲爹，到底男女有别，便也没有再坚持。
薛壮摇着轮椅进了西屋，顿时就傻了眼。
夏家因为当年开过私塾，所以东西厢房全都布置成了课堂，如今也还一直保持着原样。
好在夏家人口比较简单，只三间正房也住得下。
如今老两口带着夏瑞轩睡在东屋，夏瑞松一家三口住在西屋。
但西屋的炕却只留了一半儿睡人，另一半炕上堆满了东西。
吴氏只给铺了一床褥子，摆着一对儿鸳鸯戏水的枕头，还有一床大红的喜被。
若是再点上两根红烛，就这布置，怕是入洞房都足够了。
看着脸颊红润，睡得口水都要流下来的夏月初，薛壮的额角忍不住开始抽痛。
他深吸一口气，努力压下自己的郁闷，心道不能跟喝醉的人计较。
若是知道夏月初的酒量这样差，他说什么也要拦着不许她喝酒。
但是，俗话说得好，人生难买早知道。
他这厢正发愁，不知今晚该怎么过呢！
吴氏洗漱完毕见这边屋里还亮着灯，怕薛壮腿脚不方便，又过来看他。
「大壮啊，时候不早了，咋还不睡啊？」
「我、我这就睡……」薛壮原本想着，实在不行自己就在轮椅上对付一晚算了。
但吴氏却根本不给他这个机会，走到桌旁道：「那你快点儿上炕吧，正好等你上去了，我帮你们把灯吹了。」
薛壮无奈，只得硬着头皮把轮椅摇到炕边，双手用力一撑，身子便也跟着挪到了炕上。
他在吴氏虎视眈眈的注视下，只得装作不好意思，衣裳也没敢脱脱，胡乱掀开被子的一角滚进去躺好。
吴氏眸中露出一丝不易察觉的笑意，低头吹熄了油灯。
眼前猛地一黑，伸手不见五指。
在看不到东西的时候，其他感官就变得愈发清晰起来。
尤其像薛壮这种在军中受过训练、五感本就十分敏锐的人来说，更是放大了这种感觉。
屋里任何细小的声音和气味，都一个劲儿地往他耳朵和鼻孔里钻。
夏月初的呼吸声就近在耳畔，许是因为喝了酒，偶尔还会发出两声平时没有的小呼噜。
并不吵人，反倒透着几分可爱。
她平常总是把自己绷得太紧，如今喝醉了，反倒现出些真性情来。
薛壮原想待吴氏走了再偷偷起身，随便找个地方靠坐着对付一宿。
但是陈酿醉人，他晚上着实喝了不少。
此时躺在已经被夏月初睡热的被窝里，酒气上涌，不免也有些昏昏欲睡。
就在薛壮几乎要沉溺于温暖中沉沉睡去的时候，夏月初忽然一个翻身。
她的胳膊搭上薛壮的胸膛，中衣的袖子滑落半截，纤细的胳膊露在被子外面。
似乎是觉得冷了，她的手自动地开始寻找热源，最后灵巧地钻进薛壮的衣襟里，满意地蹭蹭又继续睡着。
薛壮被她蹭得火都要起来了，浑身僵得像块木头。
瘦得没多少肉的一隻手，竟像有千斤重，沉甸甸地压在心口上，他此时却连挪开的勇气都没有。
夏月初滚热的脸蛋儿贴在他肩膀边，湿热的呼吸喷上他的颈窝，激起皮肤一阵战栗。
在很早之前薛壮就已经注意到，夏月初身上有股独特的味道。
不是皂角或胭脂水粉的味道，也不是那些香囊香丸的味道。
那种味道薛壮从来都没有闻到过，很淡，十分难以察觉，却总在不经意间拂过鼻尖。
若非要用语言形容，更像是早晨的一碗小米粥，亦或是油灯下的一碗疙瘩汤，自在和舒坦中透着暖意。
如今这味道中混杂进一股酒香，随着夏月初平缓悠长的呼吸，丝丝缕缕地钻进薛壮的鼻中，刺激着他本就已经有些绷紧的神经。
薛壮彷佛感觉自己正置身火海，热浪一股股地袭来。
像有人在干枯的灌木从中放了一把火，瞬间便引燃了整座山林。
喝进去的酒水都被生生逼出来，化作额头上豆大的汗珠。
但酒劲儿却是在体内越燃越旺，灼得五臟六腑都跟着烧起来，无处排解，最后只得化作一团热流直衝小腹。
薛壮悲催地发现，他已经无法再自欺欺人。
泥鳅吃多了这种藉口，也并不是次次都能抓来用的。
他竟真的起了反应，对夏月初起了反应……
098胸肌的手感
第二天一早，夏月初睡饱醒过来的时候，惊讶地发现，自己竟然是睡在薛壮怀里的。
不仅如此，自己更是连手都伸进人家衣裳里去了。
她十分坚定地认为，这一定是自己在做梦。
但是为什么会做这么一个梦？
夏月初不免有些黑线，难不成自己……
咳！
既然是梦，她便也不急着起身了。
感受着手底下轮廓明显的胸肌形状，夏月初心想，不亏是当过兵的，身材果然不错。
想着反正是在做梦，她便在薛壮的胸肌上捏捏，又揉了两把。
但是……这触感是不是也太真实了点儿？
夏月初心虚地抽出手，在自己腿上拧了一把……
哎呀，好疼！
居然不是做梦！
夏月初被吓到了，半晌才回过神来。
见薛壮呼吸还很是平稳，赶紧小心翼翼地从他怀里撤出来，飞快穿好衣裳溜出屋去。
夏月初前脚出了屋门，后脚薛壮就睁开了眼睛。
他几乎一夜没睡，觉得自己的忍耐真是已经到了极限，这女人醒来居然还敢动手动脚！
真是……
薛壮只能郁闷地长出一口气，闭上眼睛继续在心中默背兵法，静待着体内热流再次平息。
过了小半个时辰，夏月初推开房门，有些心虚地探头进来，见薛壮已经醒了，便赔着笑说：「早饭做好了，出来吃饭吧。」
夏洪庆喝完酒一夜好眠，加上家里这些烦心事儿也都尽去了，所以一大早便红光满面的。
他看到薛壮脸色发灰，眼圈儿下头也是一片青黑，忍不住问：「大壮，咋回事儿，昨晚没睡好啊？」
吴氏见状埋怨道：「都怪你，大壮身子还没好利索，你昨晚还非拉着他喝酒。」
薛壮忙道：「换了地方不习惯，这才没睡好。」
夏月初昨晚喝醉了，自己做了什么也不记得。
见薛壮脸色不好，心道自己昨晚该不会耍酒疯了吧？
但是他不说，她也不好意思开口询问。
吃过早饭，夏洪庆就催夏月初赶紧雇个车回家去。
「爹，着啥急，大哥大嫂那边还不知道怎么样呢，娘身子还没好利索，把你俩留在家里我不放心。」
夏月初收拾过碗筷，进屋见薛壮又睡着了，便悄悄地退了出来。
晌午吃过饭，有村里人从县里回来，帮着捎信儿过来，说夏瑞松的腿已经接好了，只要养着就行了。
平安的病情比较严重，还要在城里继续看病吃药。
但是大夫说，虽然病情较凶却并不险，还好送去的还算及时，应该不会有什么大问题。
听了这个消息，吴氏双手合十，连声道菩萨保佑。
夏洪庆也着实松了口气，就这么一个孙子，若是有个好歹，家里的日子可就没法过了。
得知儿子和孙子都没有事，吴氏的毛病也基本好利索了。
她帮着夏月初一起收拾碗筷，到了灶间才低声道：「月初，昨个儿忙忙乱乱的，我也没顾上问你，大壮哪儿来那么多银子啊？」
「他不是因为在军中受伤才回来的么，说是军中给的。刚回来那会儿因为婆婆闹得厉害，就给过她一锭，要不还有的闹腾呢！」
吴氏一听钱的来路竟是这样的，连声嘆气道：「唉，都是你爹和我没用，这日子过得一天不如一天，以前还能贴补你一点儿，如今却要靠你和大壮……」
「娘，你就放宽心吧。」夏月初说着从怀里掏出个小荷包塞给她，「这点钱你先拿着，留着做个应急用。」
荷包里面装的是之前在崔家拿的工钱，一两半银子。
吴氏冷不丁又看到银子，唬得不知该如何是好。
「你哪儿来的银子？是不是大壮给你的家用？」吴氏压低声音道，「不是娘说啊，大壮这孩子，是不是在军中大手大脚惯了，这随便一出手就是几两银子，多少钱能够他这样花？」
她越说越是犯愁，嘆气道：「如今不是他行军打仗的时候了，你俩是要一起过日子的，男人粗咧咧心里没个算计也就罢了，你心里总要有数，不然岂不是坐吃山空。」
「娘，你放心吧，这是我自个儿给别人家做菜赚的。」
「做菜？」
「是啊，你昨个儿不也说我做的菜好吃么。」夏月初一边刷碗一边道，「给你钱你就拿着用，花钱还有啥不会的？你可别说要给我攒着，我以后还能再赚呢！」
吴氏这才算是把荷包揣起来，但还是有些纳闷地问：「你做饭的手艺咋突然这么好了？」
夏月初顺口胡说道：「大壮从外头带了本食谱回来，我寻思着自己做饭不好吃，怕他吃不惯，便跟着菜谱里面学的。」
吴氏听了这话，虽然还有点儿半信半疑，但想到闺女从小就老实，惯不会扯谎的，这才算是信了。
「你有这份心就好，两个人过日子，总是要互相体贴迁就的。大壮是个实诚孩子，你也得多学着照顾人才行。」
「娘，你就放心吧，天天换着花样给他做着吃呢！」夏月初笑着说，「你没发现他比你上回去的时候胖了么？」
「哪里胖了？我看还瘦得很，就是比刚回来那会儿白了些，才显得胖了似的。」吴氏可没看出薛壮哪里胖了，「应该再壮实些才好呢！」
「他只是穿的宽鬆不显胖，其实身上壮着呢！」夏月初顺嘴说道，说罢突然觉得不对。
她的脸瞬间涨得通红，脑海中却还不合时宜地回味起早晨胸肌的手感。
吴氏也没想到夏月初会冒出这么一句话来，这儿到底是灶间，又不是娘俩关起门来说私房话。
她下意识地扭头四下望去，只见薛壮坐在轮椅上，停在里屋的门口，也不知被他听去了多少。
虽然这情形让人有点儿臊得慌，但看着女儿女婿关係好，吴氏心里还是高兴不已。
她衝薛壮使了个眼色，自己便轻手轻脚地回东屋去了。
夏月初正在给碗筷过最后一遍清水，几个碗衝干净之后摞在一起，头也没回地递给身旁之人。
「这个放哪儿？」薛壮捧着碗，不知该放什么地方，只得开口询问。
「啪！」
夏月初没想到身后竟然换了人，结结实实地吓了一跳，手里的盘子掉在地上，摔了个粉碎。