140站起来了
夏月初在县城待了三日，把县城里比较有名的几家大酒楼都吃了一遍。
县城的消费果然与镇上不同，这几日陆陆续续花了十来两银子，手里原本就不太多的银子又缩水了不少，把夏月初心疼得不行。
但是俗话说，知己知彼百战不殆，既然要在县里开酒楼，这一步就是必不可少的。
夏月初在心里安慰自己，虽说如今花出去的多，但至少也能说明县城的消费水平较高，等自己的酒楼开起来，很快就能赚回来的。
在夏月初到处考察酒楼的时候，善大嫂子通过自己在镇上的关係，得到几个要转手或是转租的酒楼的具体情况。
第三天下午，善大嫂子便带着夏月初挨个儿去看了这几个地方。
几个地方转下来，夏月初跟盛大嫂子对视一样，异口同声道：「子丰胡衕口那个最好！」
子丰胡衕与镇上最热闹的安化仅一街之隔，算的上是县城里的书画文玩一条街，胡衕里都是书斋、文玩店等铺子，算是个闹中取静，文人雅士经常出没的地方。
这家酒楼在胡衕口，是栋临街而建的二层小楼，装修半新不旧，胜在结构十分合理，而且后院很大，除了能够停放车马，还有两排宽敞的青砖瓦房。
酒楼如今的主家本是自己经营，但是生意并不算好，本想改成个书画斋，却又不懂这行的门道。
最重要的是，家里也没钱再往里搭了，干脆结束了生意，准备把铺面租出去，每月有个稳定收入，比累得要死自己干划算多了。
夏月初没想到竟让薛壮给说准了，当时没要他的银票，谁成想还真遇到了个合心意的地方。
只能说善大嫂子这回是帮了大忙，不然就靠她自己，根本不可能试菜和找店面兼顾过来。
但无论如何，既然看中了，还是要去接触一下，谈谈看情况如何。
夏月初盘算着自己带来的银子，直接付一年房租是肯定不够的，但是交个定金还是没问题的。
善大嫂子的朋友也很迅速，傍晚就把酒楼的老闆约了出来。
酒楼老闆姓姜，是个典型的东北汉子，说话嗓门大，性子爽快，也没那么多虚头巴脑的话，开门见山地说：「若是想租这酒楼，一年六十两银子，三年起租，租金一年一付。」
善大嫂子一听这租金道：「这位大哥，你这租金是不是贵了点儿啊？这里的地段也算不得太好，酒楼我们租下来还要重新装过……」
姜老闆手一摆，打断善大嫂子的话道：「你若是嫌贵，就去找别家便宜的去，不要在这里浪费我的时间。」
善大嫂子被他噎得一窒，但心里也明白，今天看的这些家铺面，就这家是最合适的。
夏月初这几天下馆子的时候，也不光是去看酒楼的装潢、菜品的口味，她还大致估算了每道菜大概的毛利。
她此时在心里盘算一番，觉得五两银子一个月，还是可以接受的价位。
而且她一直坚信，钱是要赚出来的，不是省出来的。
与其为了省一点租金退而求其次，倒不如想办法多多赚钱。
夏月初点头道：「六十就六十，今天能直接办好文契么？」
姜老闆看看外面的天色道：「这会儿去县衙办怕是来不及了，你若是真的想租，我给你留着就是了。」
这种口头约定夏月初信不过，便道：「还是草拟个文契，我先付一部分定金，你给我写个收条，过几日我再来，交够一年的租金，咱们一起去县衙立契便是了。」
姜老闆见夏月初做事干脆利落，也很是满意思，点头道：「十两银子做定金，我这就给你写收条。」
夏月初第一次在古代签这种文契，十分谨慎小心。
她将酒楼老闆的房契地契以及要签的文契仔细看了几遍，确定没有任何文字圈套之后，又让善大嫂子和她的朋友做见证人，一起在文契上签字按了手印，这才将十两银子交给姜老闆。
夏月初揣着文契和收条，又回头看看已经确定租下来的酒楼，心里忍不住涌起一股暖流。
自从来到这个陌生的时空，她就觉得自己像一片浮萍，毫无根基，稍微有点儿风吹草动就不知道要飘向何方。
但是此时，怀揣着已经签好的文契，看到眼前这真实存在的酒楼，才终于觉得有了一丝归属感。
这是属于自己的事业，是自己在这个陌生时空的起航店。
她悄悄握拳，心道，假以时日，自己一定会重现前世的辉煌，站上这个时代的厨艺巅峰。
来县城的任务圆满完成，次日一早，夏月初便跟善大嫂子一起雇车回家。
到了七道河镇的时候，天色已经不早了。
善大嫂子本想留她在自家住一晚再回去，夏月初却觉得自己颇有些归心似箭。
她从来没想过，参顶子村那间破泥坯房，或者说此时在那间屋子里的人，竟然会让自己产生这种惦念的感觉。
善大嫂子怕这么晚了，夏月初一个人坐车回家不安全。
好在夏月初早就想到这点了，她直奔镇西头，果然看到村里的牛车正停在路边，车上已经坐上两个人了，也都是同村认识的。
善大嫂子这才放下心来，放夏月初自己回去了。
到家的时候，天已经彻底黑了，夏月初快步走进西厢房，站在里屋的木板门前，竟觉得自己有几分心跳加速。
薛壮此时坐在屋里的炕沿上，有些急切地盯着门口，心道明明听到了脚步声，为啥人还不进来？
夏月初终于抬手推开房门，脸上刚露出个笑容，还不等说话，就看到薛壮突然间站起身来。
「你——」夏月初看着眼前的一幕，又惊又喜，完全说不出话来。
薛壮有些艰难地向前挪了两步，但还是有些站立不稳，不得不伸手扶住炕桌。
夏月初兴奋地心里砰砰地爆着烟花，把手里的东西丢到一边，合身扑上去，一把搂住薛壮的脖子，控制不住喜悦地大喊：「太好了，你站起来了！」
薛壮被扑得向后退了两步，搂着夏月初的腰倒在炕上，瞬间心如擂鼓。
两个人的身体紧贴在一起，初夏软薄的衣裳根本无法遮盖住身体的变化。
夏月初愣怔了一下，瞬间反应过来，紧贴着自己小腹的热物究竟是什么。
薛壮伸手箍住夏月初的腰，不让她有机会逃离，面上却十分淡定地说：「恩，是站起来了。」
夏月初：「……」
141祸从天降
为了庆祝薛壮终于重新站起来了，也为了庆祝自己找到了合适的店面，夏月初好不容易从薛壮怀里挣脱出来之后，还是决定去做几个菜庆祝一下。
这会儿夏月初才后知后觉地发现，秦铮没有在家。
「阿铮呢？这么晚了还没回来？」
「让他出去办点事儿，过两天才能回来。」薛壮扶着墙，慢慢走到门口，靠着门框看夏月初做饭。
「想吃什么？」夏月初翻开刚才被她丢到一旁的包袱，「我买了些排骨回。就咱们两个吃的话，要不炸个排骨，再炒两个菜？」
「只要是你做的，什么都好。」薛壮毫不犹豫地说。
要不是正在腌排骨满手都是酱汁，夏月初简直忍不住要捂脸了。
连来带回一共才离开四天，至于馋成这样？
夏月初见薛壮早就备了一坛酒在桌上，便做了个香炸排骨，油炸花生米，炖鱼和炒杂菜。
两个人做四道菜，着实奢侈了一把。
最后一道菜上桌的时候，薛壮已经摆好碗筷，连酒盅里都已经斟满了酒。
夏月初坐下就闻到一股酒香袭来，她浅抿一口，只觉入口甘爽绵甜，应该是东北这边的特产——大泉源酒。
大泉源是用古法酿造的纯高粱酒，加之当地的泉水因为其甘甜清冽，被誉为「关东第一泉」。
上好的高粱加上优质的山泉水，做出来的酒口感醇和，回味悠长，还被先帝钦定为御酒，每年品质最好的大泉源酒，都是必须要送入宫中的。
即便是剩下的，也都会被皇亲国戚和官员们分刮干净。
能弄到这样的酒，薛壮肯定也不是等闲之辈。
夏月初端起酒盅，主动提酒道：「祝贺你迈出了恢復的第一步。」
有了刚才的经历，夏月初此时可不敢再说什么站不站起来的话了。
二人轻轻碰杯，薛壮端起酒盅一饮而尽，重新斟满后再次举杯道：「这一杯祝贺你找到理想的店面。」
夏月初自知酒量不行，所以第一次只抿一小口。
但是大泉源酒美妙的口感，还是让她一口比一口喝得多，面颊开始泛起桃红色。
薛壮又重新斟满酒杯，举杯提酒道：「前几日我已经把户籍和退伍文书都交给里正了，他会帮我送去镇上，再由亭长一併拿到县城去办理，这回总算是能够把身份落实下来，以后就不用担心了。」
夏月初闻言猛然抬头看向薛壮，虽说她早就知道他身份有异，但从未想过他对自己坦白。
虽说刚刚的几句话还达不到坦白的程度，但是也已经让夏月初很是意外。
夏月初盯着薛壮的眼睛，不知是屋里油灯的光晕太过昏黄，还是她自己已经喝得微醺。
她竟然觉得，对面薛壮的神色是那样的温柔缱绻。
那个天天板着脸的傢伙，怎么可能露出这样的神色，一定是我喝多了。
夏月初猛地移开视线，抬手轻拍自己的脸颊道：「这酒劲儿还挺大，一杯下肚看东西都恍惚了。」
薛壮却忽然伸手抚上夏月初的脸颊，声音毫无波动起伏地说：「恩，脸也有点热。」
夏月初原本就滚热的脸颊，碰上薛壮湿热的掌心，简直是火上浇油，几乎要冒出火来。
她下意识地想躲，却被薛壮勾住腰身猛地往前一带，直接被揽入怀中。
酒精模糊了人的戒备心理，放大了感情和本能。
夏月初不再抗拒，换了个舒服的姿势靠在薛壮怀里。
薛壮微微垂眸，看到她绯红的脸颊和惬意的模样，再也压抑不住内心想要亲近的衝动。
他抓起酒坛子，猛灌了两口，然后低头吻上夏月初淡粉色的唇瓣。
夏月初轻哼一声，却并没有拒绝，反倒搂住薛壮的脖子，用手胡乱抚摸着他颈后的髮根。
薛壮不再满足与浅尝辄止的浅吻，含住夏月初的唇瓣，轻舔她的唇缝，哄着她鬆开了牙关，立刻度了一口酒过去。
夏月初狼狈地吞咽着，但还是有酒水顺着二人相接的唇缝溢出来，顺着下颌脖颈的弧线滑落。
薛壮的大手在夏月初的后腰处胡乱摩挲，后来干脆探入衣衫内。
滚热的掌心贴上腰身皮肤的瞬间，两个人喉咙深处都发出舒服地喟嘆。
最近两个月许是营养终于跟上了，夏月初身上也不似之前那般骨瘦如柴。
腰腹间细摸起来，也不知何时生出一层薄薄的软肉，摸起来细腻软韧，让人爱不释手。
唇舌相交的感觉实在太好，让薛壮根本不舍得放手，反倒恨不得将夏月初揉进自己的怀里，能够血肉相连才好。
二人的喘息声越发粗重，薛壮在夏月初快要憋死之前，终于恋恋不舍地放开了她的唇。
原本淡粉色的唇瓣此时已经是娇艷的水红色。
看着夏月初眼神迷离，眼角带媚的躺在怀里，薛壮眼睛都发红了，一直在腰间徘徊的手忍不住顺势向下……
然而就在他想要进一步动作的时候，耳畔却传来均匀的呼吸声。
扭头一看，夏月初唇角挂着浅笑，竟已经靠在他怀里睡着了。
薛壮简直要喷出一口老血，撩完就放任不管了，这样真的好么？
但是看着夏月初的睡颜，他只得努力平復着心底和身下的火热，轻轻将怀里的人塞进被窝里。
他自己吹熄油灯，三下五除二脱掉衣裤，也掀开被子钻进去，将已经睡得昏天黑地的夏月初搂进怀里。
听着她醉酒后的小呼噜，真是恨得牙痒痒，却到底还是没忍心吵醒她，轻扳下巴又亲了两口，低声道：「下次绝不会这么轻易放过你了！」
睡到半夜，薛壮突然间被外面杂乱的脚步声惊醒。
半夜村子里根本不会有人走动，但是听外面的声音，至少得有二三十人。
薛壮刚翻身坐起，就听到有人翻障子进来后落地的声音，一听就是练家子。
他的心瞬间揪紧，赶紧摇醒睡在身边的夏月初，一把捂住她的嘴，压低声音道：「穿好衣裳，不要反抗，无论发生什么事儿，都要咬死自己不知道，记住没？」
薛壮说罢鬆开手，又倾身在夏月初唇上轻吻一下，安抚道：「放心，不会有事的。」
142全家入狱
夏月初睡得正香被吵醒，整个人都是懵的。
她下意识地整理着衣裳，刚想问到底出了什么事，房门就被人撞得轰然倒地。
七八个官差举着火把一哄而入，来到炕边，抓住薛壮和夏月初就往外拖。
薛壮假意反抗了几下，最后双拳难敌四手地被按在炕沿儿上。
夏月初因为没有反抗，所以没有受皮肉之苦，被人戴上手镣带了出去。
与此同时，正房和东厢房也都传来喊叫声。
夏月初见状不由得皱起眉头。
这些人果然是冲着薛壮来的而且很可能已经摸清家中底细了，不然不可能进来就直奔西厢房，将薛壮控制住了才去其他屋子。
不多时，全家老老小小就都被官兵从屋里押出来。
夏月初虽然也是头髮散乱，但因为薛壮的提醒，衣裳好歹穿整齐了。
其他人就没这么好命了，后半夜正是睡得最熟的时候，都是穿着中衣就被抓住来了。
薛芹一个黄花大闺女，只穿中衣中裤地站在院中，被一群大老爷们围着，吓得哭都不敢哭出声来，只能躲在盛氏身后默默地流眼泪。
薛良平老实巴交了一辈子，连官府的门儿都不知道朝哪边开，哪里见过这样的阵势，被拖出来的时候腿都软了。
但他是一家之主，此时也只有硬着头皮开口问：「各位军爷，我家祖祖辈辈都是本分地庄稼人，从来不惹是生非，不知是犯了什么事儿？」
领头之人居高临下地瞥了薛良平一眼道：「自己干了什么不知道么？敢窝藏逃兵不敢认么？」
「啥？」薛良平闻言吓了一跳，连声道，「军爷，这一定是哪里搞错了，我家大壮是因为受伤才退伍回来的，怎么是逃兵呢！」
夏月初也跟着解释道：「这位军爷，我夫君是因为受伤才从军中回来的，文书和户册都已经托里长大人送去城里重新落户了，只要稍作查证就能弄清楚的。」
盛氏此时却疯了一样，指着薛壮道：「军爷，您要是抓逃兵，就赶紧把这个人抓走，我们可是什么都不知道的！」
官兵们听了这话都嘲讽地笑起来。
领头之人冷笑一声问薛良平：「你媳妇都承认了，你还有什么话好说？」
若不是被两个官兵押着胳膊，薛良平简直想掐死这个成事不足败事有余的婆娘。
眼看盛氏还要再说什么，夏月初气得一脚踹过去，怒道：「就算大壮哥不是你亲生的，也用不着这样落井下石吧？你难道不知道，家里如果收容逃犯，那可是要全家终生髮配，服役到死的！」
盛氏哪里知道还有这样的规定，瞬间吓得双腿一软，若不是有人架着，肯定直接跪倒在地了。
领头之人看向夏月初，颇有些意外地说：「没想到一个乡下小娘子，竟然还懂得这些。」
夏月初冷静地说：「我去县里办事，看到过官府张贴的告示，自然知道。」
听了这话，原本还有七八分笃定的官差们，不免有了几分动摇。
如果薛壮真的是逃兵，已经知道在搜捕他，哪有不赶紧跑路，居然还在家里呼呼大睡等着被抓的道理。
领头之人也有片刻的犹豫，但是他又仔细看过薛壮，又的确跟告示上写的有六七分相似。
而且他还知道一个手下人都不知道的机密任务。
告示上说要搜捕的逃兵虽然有十几个，但是出发前往东海府之前，顶头上司曾单独叫他去叮嘱一番，说其中这个人才是最重要的，一定要细细搜捕，不能放过一丝一毫的疑点。
所以不管薛壮是不是，都要先抓回去再说。
「你们现在手里没有户册，说什么都没有用，至于你们说的，户册拿去重新落户了，这件事我们会想办法查实的。」
领头之人说罢一挥手，官差们便将薛家人全部押到门外早就停着的囚车上，男人一辆，女人孩子一辆，连夜就朝村外而去。
周围几户人家，早就被声音惊动起来，但是看到薛家院里又是官差又是火把的，谁也不敢过来掺和，都赶紧回家关好房门、吹熄烛火，生怕为看个热闹再丢了性命。
囚车的地方本就不大，尤其是女人孩子这边，五个大人加上三个孩子，简直是挤得转身都费劲。
周氏怀里的三妮儿还小，开始被吵醒哭闹了几声，后来被哄哄又睡着了。
但是大妮儿和二妮儿却都已经有些懂事了，全都吓得要哭不哭，死死抓着孙氏的衣角。
囚车从后半夜一直走到天亮，再重新走到天黑，最后终于赶在关城门之前赶到县城。
到了县城之后，一家十二口人，就全都被投入了大牢。
虽然是男女分开关的，但好在只是隔着走廊相对的牢房。
夏月初想起之前抓人的时候，薛壮似乎被官差拳打脚踢了一顿，忍不住担忧地看着对面。
薛壮被丢进牢房之后，在薛良平的帮助下坐下来，也第一时间抬眼去寻找夏月初的身影。
看到她满眼的担忧，薛壮虽然身处牢房，却还是露出个不明显的笑容，冲对面眨眨眼睛，似乎在说不用担心。
夏月初差点儿被他挤眼睛的怪样子逗笑，瞬间，身边盛氏的骂声、薛芹的哭声，似乎都成了遥远的背景音，只要对面的人好好的，其他什么都不重要。
她弯腰将二妮儿抱在怀里，轻声哄道：「二妮儿不怕，过几天咱就出去了，大娘给你讲个故事好不好？」
不多时，大妮儿也不再缠着孙氏，凑到夏月初怀里，专心致志地听她讲故事。
盛氏刚哄好薛芹，扭头看到夏月初气定神闲的模样忍不住道：「真不如当时分了家，免得被你们连累！」
夏月初眼皮都不抬地说：「不用着急，等出去之后分也不迟。」
「你当大牢是你家后院儿啊，你说出去就出去？」
「难道你不想出去？」
薛壮靠坐在牢房湿冷的石墙边，虽然身下被薛良平垫了些干草，但双腿还是如针扎似的疼。
但是看到对面牢房，夏月初搂着两个孩子一脸温柔的模样，再看看盛氏薛芹等人吓得几乎尿裤子的丑态。
他心中忍不住升腾起一股骄傲，恨不得随便抓个人来炫耀一番。
看，这是我媳妇，牛逼不！
143来晚一步
周珩自从端午节在夏月初身边见过薛壮之后，接下来就一直有些心神不宁，每天把自己关在书房内。
谁也不知道他自己在书房里忙着什么，连饭菜都是让小厮送到门口。
一连几日都这样，赵氏便有些坐不住了，这天亲自端着托盘去给周珩送饭。
周珩正在屋里对着一桌子摊开的信件发獃，听到扣门声也没有理会。
平时小厮只会轻叩几下，将托盘放在门内的凳子上便离开。
但是今天却敲个不停，周珩烦躁地起身，猛地拉开书房门训斥道：「没规矩！」
结果等他定睛一看，面前站着的居然是妻子赵氏。
周珩顿时有些过意不去，刚要解释，只见赵氏笑着说：「夫君先吃饭吧，不管做什么事儿，饿着肚子总是不好的。」
他侧身让赵氏进屋，关好房门，也没去吃午饭，反倒拉着赵氏坐下，一脸严肃地说：「夫人，你还记得我跟你说过叫薛泰的大哥么？」
赵氏当然记得，点头道：「就是你说曾经定下娃娃亲的那个薛家大哥？」
周珩点头，然后眼神有片刻的放空。
赵氏小心翼翼地问：「之前陈大人来过之后，你不是说薛家已经被满门抄斩了么？」
周珩闻言很快回过神来道：「我可能找到薛大哥的后人了。」
赵氏一愣，随后问：「可能？」
周珩皱起眉头道：「我也不敢确认，我只是端午节的时候跟他打了个照面，他的轮廓模样跟薛大哥有八分相似……」
「天下之大，人有相似也是有可能的，尤其你也从没见过那孩子，仅凭相似，未必就一定是故人之子。」
赵氏觉得周珩一定是因为无法接受薛家惨烈的命运，才会出现这样的错觉。
周珩却皱眉道：「那人左耳耳廓有一处不大的豁口，而薛大哥也在同一位置有这样一个缺口。我当年曾问过他可是儿时受伤所致，他笑着说这是薛家人代代相传的印记，所有薛家男丁，生下来就会有这个一个缺口。而我活了四十多岁，也只在薛家人身上见过这样的印记。」
他说罢，又低头喃喃自语：「可他为何会是夏娘子的夫君？为何会成为参顶子村薛家的人呢？」
赵氏一听是夏娘子的夫君，顿时想起之前夏月初手腕的青紫，忍不住皱起眉头。
但她见周珩这样苦恼，还是建议道：「夫君既然对此事如此耿耿于怀，不如去参顶子村走一趟，免得一直悬在心里。」
周珩苦笑道：「我又何尝不想去一探究竟，但又怕他不是，万一再把薛承的消息暴露出去，岂不是给他招惹祸端。」
赵氏闻言也不知该如何处理才好了，二人相对沉默。
半晌后，赵氏忽然道：「夫君，当初娃娃亲一事，是你和薛大哥两个人的约定，其他人并不知道，不如你不要提京城薛家之事，只说觉得他像有过口头婚约的故人之子，先试探一下如何？」
周珩闻言恍然大悟，一拍脑门道：「夫人真是一语惊醒梦中人啊！是我钻进牛角尖出不来了！」
他说着急忙起身，片刻都不想耽搁，恨不得能立刻飞到参顶子村去一探究竟。
赵氏一把拉住周珩，嗔怪道：「你这样着急忙慌地跑去像什么样子，再把人吓着。」
她说着把周珩拉到桌边道：「你先把午饭吃了，我去准备点儿东西，陪你一起去。」
周珩一愣，道：「山路难行，你就别跟着去折腾了。」
「咱们到参顶子村，先去拜访崔老爷子，上次老爷子寿辰你没去，这次去探望一下也合情合理。从崔家出来之后，就说我想去看看夏月初，也好给你做个遮掩。」
周珩听赵氏这番安排，简直不能更妥当了，喜不自禁地冲她深施一道：「夫人真是女诸葛，得妻如此，夫復何求！」
周珩兴冲冲地来到参顶子村，去探望崔老爷子的时候都有些心不在焉，一直考虑着要如何验证薛壮的身份。
从崔家告辞出来，周珩顺口问崔荣鑫道：「崔兄，我岳家六月份嫁孙女，想找夏娘子去给回门宴掌勺，今日既然来了，打算一併把这件事谈妥再回去，不知薛家该往哪边走？」
崔荣鑫一听他问薛家，面色顿时就不对了，咳嗽一声道：「周老弟，你有所不知，薛、薛家昨夜出事了，我看你还是换个其他大厨为好。」
周珩闻言大惊，忙问：「出什么事了？」
赵氏赶紧道：「崔大哥，我与月初还算有些交情，不知她家出什么事了？连她也被牵连进去了么？」
「具体怎么回事我也不知道，但我敢说一定不是小事儿。」崔荣鑫摇头道，「我都没接到消息，也不知从哪里来的官兵，半夜进村，薛家从老到小，全都用囚车给押走了。」
「押到哪里去了？」
崔荣鑫连连摇头，深深嘆了口气：「到哪里去了，什么时候能回来，或者能不能活着回来，都是说不准的事儿了！只是可惜了夏娘子那样的人物。」
周珩闻言脚下一软，瞬间想起县里到处张贴的抓逃告示。
他虽然不喜官场，但到底还是在其中浸淫过几年，第一反应就是，这事儿肯定是冲着薛承来的。
想到这儿，他恨不得一刀杀了自己，为什么要考虑那么多，为什么要那么前怕狼后怕虎。
若是自己能早点来找人，把人转移到安全的地方藏起来，就不会发生这样的事情了。
赵氏见他情绪不对，赶紧在背后捅了他一下，提醒他不要在外人面前露出端倪。
二人与崔荣鑫告辞上了马车，待马车一出参顶子村，周珩立刻就红了眼圈，捶着自己的头哽咽道：「都怪我，要是我早点来，说不定就不会出这样的事儿了！亏我还一直自诩是薛大哥的好友，是交情过命的兄弟……大哥含冤而死我都不知道，如今大哥唯一的血脉又在我眼前被人抓走……这让我今后，如何有脸去九泉之下见薛大哥……」
144入狱探视
周珩回到镇上之后，就立刻想办法通过自己的人脉打探消息。
他在书房对着当年跟薛泰的通信呆坐了一夜，直到次日上午，陆续收到打探来的消息，他才走出书房。
他回房换了衣裳，跟赵氏说自己要去县城一趟。
赵氏心里担忧，但也知道不能阻拦，伺候他穿好衣裳，在床头匣子里拿出个沉甸甸的钱袋，塞到他手中道：「这个你拿着，都是散碎银两，找人行个方便的时候用得上。里面还有一层内袋，装着银票，预备着万一需要打点关係时候用。」
周珩这回什么话都没说，将赵氏揽入怀中，安慰道：「不要担心，我有分寸，会小心行事的。」
赵氏温顺地靠在他胸前，低声道：「我知道老爷跟薛大哥关係亲厚，无论是花钱还是求人你都只管放手去做，但只求老爷想要冒险的时候，能够想一下我和孩子们，还有书院里这么多还要仰仗老爷的学生们，」
周珩沉默地点头，在她头顶印下一吻，便出发直奔县城。
到了县衙周珩才知道，县令邓建丰这几日居然不在，去东海府公干去了。
好在县衙中的典史柴伟忠当年是他的学生，这次被留下临时统领县衙的公事。
柴伟忠被周珩约出来饮茶的时候，还以为是山长进城办事，顺便找自己小聚闲谈。
没想到他的屁股还没坐稳，周珩就直接问：「伟忠，你可知道昨天抓了什么人入狱么？」
柴伟忠被问得一愣，然后道：「山长，县衙的捕快这几日都没抓过人，但是最近府城派下来一批清查逃兵的官差，他们有令牌，可以直接用我们县衙的大狱。」
他说完这话见周珩的脸色有些不好，便问：「山长，怎么了？可是有什么认识的人被抓了？」
周珩还记得出门前赵氏的叮嘱，努力压着自己急切的心情，喝了口茶道：「你该知道，端午节时咱们镇上办了个厨艺比试。」
「这当然知道。」柴伟忠点头道，「我们老爷当时还去出席了，回来之后对那个获胜的小娘子大加讚赏，还差点儿让夫人吃了一回飞醋。」
「唉，说的就是那个夏娘子。」周珩做出一副自己没法子的样子，「下个月，我夫人的娘家侄女成亲，想要请夏娘子去掌勺做回门宴，我昨个儿陪着她去了一趟参顶子村，谁知道村里说，薛家一家，大半夜都被抓走了，也不知道是什么缘故。结果今天一大早，就非让我来县里打听一下情况，看有没有可能儘快放出来。」
柴伟忠闻言有些为难，一听这手法，抓人的肯定就是从府城来的那批人，若是县太爷在说不定还能问出点儿什么来，但是自己这位卑言轻的，去了人家也懒得搭理。
周珩见状道：「要不然这样，你带我进大牢看一下，我自己问问，若当真是犯了什么事儿，我回去也好交差了。」
柴伟忠一听这话笑了，心道没想到山长大人跟我们老爷一样，也是个惧内的。
不过进大牢看人这种事儿，对柴伟忠来说是小菜一碟，他本身就是管这一摊儿的。
「去牢里看看绝对没问题，只不过里头环境可不太好，您多包涵吧！」
柴伟忠带着周珩去了牢房，在门口遇到三个人，正在缠着看门的衙役想要进去探视。
衙役被烦得不行，但因为刚才收了钱才一直忍耐，没想到不管怎么说都撵不走，气得把之前收的一串铜板丢地上，不耐烦地说：「听不懂人话是么？都说了，薛家一家是重犯，是被府城下来的军爷抓回来的，没有命令谁都不许探视，赶紧拿着你们的钱滚吧！」
门口的三个人，正是夏洪庆、吴氏和夏瑞轩。
夏月初被抓走之后，陈婶儿担心不已，找人问了夏月初娘家在哪儿，赶紧打发大儿子去给送信儿。
听说这个消息之后，吴氏差点儿没厥过去。
前几日刚得知女儿赢了厨艺比试，邻里乡亲都各种夸讚。
吴氏当时还念叨着，什么时候去看看闺女，或是叫她回娘家一趟。
这才几天功夫，怎么就被抓了呢？
夏洪庆还算镇定，把家里的钱找出来，留下儿子照顾孙子和腿还未好利索的大儿子，自己带着吴氏和小儿子直奔县城。
但是夏家一无钱财二无背景，即便来到县城又能如何，完全是求告无门。
三个人像无头苍蝇般在县城里乱撞，最后还是在好心人的提醒下才找到大牢的门口。
但是无论他们怎塞钱和哀求，足足磨了有一个时辰，看门的衙役就是不肯通融。
衙役说完这话，意外地没有听到夏家人继续哀求，心下奇怪，难道真的放弃了？
谁知他抬头一看，就看见典史柴伟忠黑着脸站在自己面前。
「典、典史大人……」衙役顿时吓得两股战战。
典史虽然是佐杂官，不入品阶，但也都是由吏部铨选、皇帝签批任命，属于朝廷命官。
更何况典史还正好掌管缉捕、牢狱，自己这不是上赶着找死么。
柴伟忠懒得与他多说，看到周珩看向自己的眼神，会意地抬头问夏家人道：「你们是来探视夏娘子的？」
夏洪庆此时都已经有些撑不住了，听到这话一时间竟没反应过来夏娘子说得是谁。
好在夏瑞轩年轻脑子快，连连点头道：「回大人的话，夏娘子是我姐姐，我跟爹娘听说她出了事，赶过来想见见她，顺便送点衣裳和吃的。」
柴伟忠闻言道：「吃的不能带，太不吉利，要砍头了才吃家里送的饭呢！衣裳什么的拿出来检查一下，没啥问题的话就跟我进去吧！」
夏家人一听简直恨不得给柴伟忠跪下磕头，赶紧手忙脚乱地把带来的吃的都拿出来。
东西拿出来他们也不敢乱丢，干脆都送给了旁边的衙役们，倒把几个一直拦着他们不许进的衙役弄得很不好意思。
牢门打开，一股发霉又带着骚臭的味道扑面而来，让几个人的脸色都有些难看。
几个人跟着柴伟忠进入其中，当看到牢房内昏暗脏乱的模样，吴氏终于忍不住，扑到栏杆上大哭。
「初儿啊，这究竟是造了什么孽啊……」
145娘家人
夏月初没想到娘家人会来，更不知道他们这种平头百姓，到底是费了多大的力气才能进入大牢。
她起身上前几步，拉住吴氏一直伸向自己的手，刚要说话，余光却突然瞟到一个熟悉又意外的身影。
周珩？
夏月初心里疑惑不已，这个人为何会在这里？
吴氏抓着女儿的手，哭着说：「这次多亏了周山长，不然你爹和我还不知道什么时候能进来呢！」
夏月初闻言看向周珩，躬身行礼表示感谢。
周珩敷衍地点点头，眼神却一直看向对面牢房里的薛壮。
薛壮依旧靠坐在墙边，因为腿上难受，面色也不怎么好。
周珩忍不住担心，他本来就已经瘫痪，如今牢里的环境这样差，身子如何受得住。
与此同时，吴氏拉着夏月初一连串地询问。
夏月初没办法分心再去注意周珩，专心安抚着吴氏。
「娘，你放心吧，这回就是个误会，等事情弄清楚之后我们就能回家了。」
周珩听到这话，顿时来了精神，扭头问夏月初：「夏娘子，此话怎讲？」
夏月初不知道他是敌是友，一时间没敢说话。
周珩也发现自己太过着急，笑了一声道：「我家夫人很喜欢你的手艺，让我过来看看，若是能帮上什么儘管说，不要客气。」
夏月初下意识地去看薛壮，见他不着痕迹地点点头，这次道：「大壮哥回来之后，我们一直以为重新落户必须要到县城去办，因为他腿不方便，所以一直都没有去办。结果前几天听里正说，只要把文书都交给他，他会帮忙送到镇上，镇上每隔一段时间会统一送到县衙办理。
所以大壮哥就把所有需要的东西都准备好交给里正了，里正也说已经帮我们交到镇上了，但是不知道什么地方出了差错，户册还没办下来，就有官兵半夜衝进来说大壮哥是逃兵，把我们都抓进来了。」
夏月初说得条理清楚，所有人都听明白了事情的来龙去脉。
周珩闻言，扭头去问薛壮道：「你是哪天把东西送到镇上的？」
「四天前。」薛壮脱口而出。
「咦？」柴伟忠闻言诧异道，「七道河镇昨天有人来送了一趟需要处理的户册和契约等物，当天就已经把户册都处理完了，我记得清清楚楚，一共三份需要处理的户册，绝对没有薛家的。」
对于薛壮就是薛承这件事儿，周珩在内心已经基本认定了，听了这话，登时就怀疑这肯定是一个阴谋。
柴伟忠犹豫片刻道：「县令大人还没回来，我在那些官差面前也说不上话，但若是能找到户册和退伍文书，我倒是可以试着去说项一二。」
周珩立刻道：「那这样吧，我反正也要回镇上，我亲自去亭长家一趟，说不定是家丁粗心大意，丢三落四少拿上一份也不是没有过，若是找到了，我立刻打发人给你送来。」
「没问题，这里您就放心吧，有我照应着！」柴伟忠当即保证道。
吴氏听了这话，扑通一声就给柴伟忠和周珩跪下了，连连磕头谢恩。
夏月初看到吴氏为了自己给人又是下跪又是磕头，心疼得不行。
被抓入大牢都没有掉一滴眼泪的她，这会儿早已红了眼圈儿，泪珠一串一串儿滚落。
见柴伟忠和周珩要走，夏家三个人也没法再继续待下去。
吴氏把装着衣裳的包袱塞给夏月初，想要叮嘱什么，眼泪却瞬间糊住双眼，张着嘴也不知道该说什么。
夏月初伸手给吴氏擦着眼泪，自己也哽咽着说：「娘，放心吧，山长大人帮忙呢，只要找到户册，用不了几日我就能回家了。」
她说着又拉住在一旁强忍着眼泪的夏瑞轩，叮嘱道：「瑞轩，出去之后就跟爹娘赶紧回家，你们留在这里也是白着急，倒不如回家去等消息。」
「姐……」夏瑞轩一张嘴鼻子就发酸，用力揉揉鼻尖道，「你那天在台上做菜，我都看见了。县太爷那么喜欢你做的菜，等他回来一定会帮你的。」
虽然这话透着满满的稚气，但是夏月初珍惜的是他这份心意，所以伸手揉揉他的头，安慰地点头道：「是啊，等县太爷回来就好了，放心吧！
夏瑞轩紧紧握着姐姐的手，一脸悲壮地点头，重复道：「恩，等县太爷回来就好了。」
周珩离开大牢就急忙往回赶，到了镇上便直奔贾士杰家。
贾士杰今日在家请了一班戏子，正在花园临时搭出来的小戏台上咿咿呀呀地唱着曲儿。
「庭院内静悄悄花筛月影，夜沉沉想起了那位书生。初相识引得我心神不宁……」
台上的戏子穿得单薄暴露，一脸狐媚子样，把原本好端端的戏文唱得如淫词艷曲般。
周珩本就急得不行，听到这个越发气不打一处来。
贾士杰最近正迷这个戏子，坐在下面听得如痴如醉，听下人报周珩到访，心里也有些奇怪，
周珩在镇上算得上是个比较超脱的存在，自己虽然身为亭长，但是也低他一头。
二人一个喜雅一个爱俗，连交际圈子都基本没什么重迭，此时突然登门，也不知所为何事。
贾士杰摆摆手，示意台上的不要唱了，起身迎上来道：「周山长，今个儿是什么香风把您吹到我家来了？」
周珩没工夫跟他客套，开门见山地问：「参顶子村薛家的户册是不是送到你这里来了？」
贾士杰被问得一头雾水，圆胖的脸上满是愕然的神色，傻傻地问：「什么参顶子村？什么户册？」
「四天前，参顶子村里正来送过一次户册，当时你送去镇上的户册里面却没有，少了一本户册哪里去了？」
周珩简直快要压制不住自己的火气，恨不得抓住他的衣领用力摇一摇，看能不能让他稍微清醒一点。
但是手指在身侧用力伸开后又用更大的力气蜷缩起来，紧紧地捏成拳头。
此时最要紧的是找到户册，不能再横生枝节。
146寻找户册
被周珩连问了两边，贾士杰才终于想起来。
前几日参顶子村的崔荣鑫的确是来送过一份户册，当时他还特意说了句，这户册就是之前厨艺比试夺魁的夏娘子家的。
若是不提这句还好，一听这话，贾士杰顿时想起来那个憋屈的厨艺比试。
原本自己之所以同意办这个厨艺比试，是因为荣炳华给自己送了不少银子。
后来因为县太爷要来，自己还殷勤地忙里忙外张罗了一番。
谁知道最终的结果，县太爷居然丝毫不听取自己的意见，把四道菜的胜出名额都给了夏月初，自己竟连一个都没争取过来。
比试结束后，荣炳华就跟疯了一样，他怕把自己收钱的事儿牵连出来，只得翻倍备了礼叫人悄悄送去荣家，才算是把这件事儿压下来。
当真是里子面子都掉光了。
所以当他听说这户册就是夏月初家的，顿时就厌烦得不行，看都没看就往旁边一丢，之后就忘得一干二净。
不过这是参顶子村薛家的户册，跟周珩又有什么关係？
周珩见贾士杰眼珠子骨碌碌乱转，立刻道：「就因为薛家的户册被你落下没有送到县衙，如今府城来的官兵把薛壮当做了逃兵，全家都抓起来了。我在县里听到消息就急忙赶回来给你送信儿了，赶紧趁着县太爷还没回来主动送过去，说不定还能将功补过。不然等上头追查下来，就算不抓你，最少也得把你带到县衙问话的。」
贾士杰一听这话，吓得汗都下来了，哪里还顾得上什么里子面子，赶紧一路小跑去书房找那份户册。
好在他平时也不用书房，东西还在原本丢着的地方。
周珩比他手还要快地一把抓住户册，从头到尾翻了一遍。
见里面每个人的户籍单页，薛壮迁出和迁回的文书，以及薛壮在军中立功的文书，到最后因伤退伍的文书，果然十分齐全，他总算鬆了口气。
周珩将户册塞到贾士杰手中，催促道：「还不赶紧派人送去县衙。」
「对对，我这就派人去送。」贾士杰顿时回过神来，也顾不得细想刚才周珩的奇怪举动，忙叫来家丁，让他立刻赶车将户册送到县里。
从贾士杰家出来之后，周珩一想到邓建丰此时不在城中，只有柴伟忠一个人，怕是扛不住府城来的官差。
想到这里，他家也顾不得回了，叫下人驾车追上前面贾家的家丁，还是看着他将户册顺利送到才能安心。
夏月初虽然说让夏家三口回家去等消息，但三个人看过牢里的情形，哪里敢随便离开。
夏洪庆蹲在大牢外面足足抽了三袋烟，这才磕打着烟袋锅子道：「找个便宜的客栈住下来，咱们三个轮流来大牢门口守着，免得有啥事儿都得不到消息。」
吴氏一听这话就急了，上去一巴掌拍在夏洪庆的后背上，哭道：「呸呸呸！你不会说话就闭嘴，我闺女福大命大，能出啥啊事儿？啥事儿都没有！」
但话虽这样说，吴氏心里却也是七上八下。
虽然夏月初口口声声说没事，但是啥事儿没有就被抓去顶缸的事儿又不是没有过。
不过是个水花儿都翻不起来的贱命，除了亲人，又有谁会在意呢！
夏瑞轩站在旁边的太阳地儿里一言不发，额头上满是晒出来的汗水也不知道往旁边树荫下挪几步，谁也不知道他心里在盘算什么。
晚上，三口人为了省钱，在附近一家客栈的大通铺住下。
好在来的早，占了靠墙边的位置，让吴氏靠墙边儿躺着，有夏洪庆和夏瑞轩挡着其他人。
因为大通铺不提供被褥，所以晚上，大家都合衣睡在土炕上。
屋里其他人都已经鼾声震天，但夏家三口人心里都装着事儿，翻来覆去谁也睡不着。
也不知道过了多久，夏瑞轩觉得身边终于安稳不再翻身了，便将早就写好的书信塞在枕下，悄悄起身下炕。
「干啥去？」
夏洪庆一声带着倦意的问话，吓得夏瑞轩差点儿一头栽下炕去。
「爹，我去解手。」夏瑞轩低声道。
「哦，去吧！」夏洪庆到底年岁大了，后半夜着实有些撑不住了，翻身又睡着了。
夏瑞轩站在炕边，借着月光看向头髮都已经花白的爹娘，情绪差点儿失控，又被他及时地压下去，一时间胸口不停地起伏，鼻子也忍不住开始发酸。
他轻轻跪下，冲着夏洪庆和吴氏磕了三个头，喃喃道：「爹，娘，儿子若是有幸能活着回来，一定好生孝顺您二老。若是不能……二老就当没生过我这个儿子，千万保重身体，不要太伤心难过。」
夏瑞轩说完起身，头也不回地朝门外走去。
他走得很坚定，早在牢房中的时候，他就想好了。
他明白这件事耽搁不得，毕竟抓人的是从府城来的，若是把姐姐带到府城去了，到时候死在牢里怕是都没人知道。
但是他不知道邓建丰什么时候回来，也不敢随便开口询问。
所以他打算用一个最笨的方法——去府城堵人。
夏瑞轩没有去过府城，只知道大概的方向。
他一路沿着官道走，渴了饿了就找个路边茶摊儿，花一文钱喝个水饱，然后继续往府城走。
夏瑞轩也不知道自己走了多久，从黑天走到白天，路两边都是陌生的景色。
他脚步渐渐发沉，最后只能一步步地拖在地上走。
感觉这一天走的路，比他这辈子走过的加起来还要多。
不知道该说他命好还是不好，就在他快要走到府城的时候，迎面驶来一列车队。
车队两旁都是骑着高头大马的官差，马鞭甩得如炮仗一般。
府城附近的百姓见惯了这样的情形，都退让到路旁，垂手肃立，等着车队经过。
有个老汉见夏瑞轩呆愣愣地站在路中间，好心地拉他一把道：「这位小哥儿，赶紧让路，这可是县太爷的车队，站在这里挡路的话，打死你都没处说理的。」
夏瑞轩一听说县太爷，原本疲倦暗淡的双眸瞬间迸射出光亮。
终于找到了！