秦铮的身子恢復的越来越好，急着想要回军营去。

    薛壮不放心，便私下找吴氏透了个口风。

    第二天，吴氏就开始张罗着给两个年轻人合八字、算日子，准备定亲。

    秦铮被吴氏指使得团团转，又是试衣服又是采买东西，分身乏术，隻好把回军营的时间再往后推。

    夏洪庆听说了城里丢孩子的事儿，把平安看得越发紧了，没事儿不肯放他出门。

    即便出门，也要叫上好几个人跟着。

    好在上膳堂院子大，又有两隻傻狗陪着，平安倒也听话，没闹着想出去玩。

    只是丢孩子的事儿，两日过去，依旧没什么进展，京城那边却加急送了密信过来。

    一共两封，薛壮跟倪先生一人拆开一封细看。

    看后，倪先生一脸轻鬆地说：「吐蕃王那边终于有消息了，夏娘子果然是女中豪杰，猜得半点儿不差。

    吐蕃王带人杀了个回马枪，彻底歼灭了吐蕃内部两个一直不安分的部族首领，对方的嫡系人马也都没有放过，隻将他们手下的女人、牲畜和奴仆分给了这次的有功之臣。如今吐蕃内部的事情已经肃清，吐蕃王终于重新出发前往京城了。」

    他说完抬头看向薛壮，又道：「吐蕃王照常入京，夏娘子入宫献宴的事儿就跑不掉了，你到时候也不得不跟着回京，可想好了？」

    薛壮却有些面色古怪，没有说话，将手中的信递过去道：「倪先生再看看这封信。」

    「怎么了？」倪钧接过信展开，一目十行地飞快扫完，面色也说不出的古怪。

    他们这边追查了好几日，毫无头绪的丢孩子的案子，竟然莫名其妙地被宫里的禁卫给破了。

    这帮人拐了十来岁的男孩去，竟是为了把人送入宫中做太监。

    虽说每年都会有些穷鬼人家，把实在养不起的孩子送入宫中，但是拐了孩子送入宫里的，大齐开朝至今，这还是破天荒头一份儿。

    虽然对方供述只是为了赚钱，送入宫中一个孩子能得十两银子，顶得上乡下人好几年的花销。

    这次之所以会被发现，说来倒也巧合，竟是因为养济院的一个孩子，偷用了郝文浩的腰带。

    这腰带看起来十分普通，但其实上面做了好几处暗记，是为了禁卫出去办差，万一出事能够认出身份而做的。

    宫中的禁卫一眼便发现腰带有问题，拦下了正要被送入蚕室凈身的人，询问之下才知道，他们都是被人骗来的，说是带他们进宫当差赚大钱，却并没有说是做宦官。

    十几岁的少年，正是爱做英雄梦的岁数，被人哄骗着，都以为自己是要入宫做禁卫，以后还可以成为皇上跟前的护卫，一路上好吃好喝游山玩水一般，一个个儿还美得不行呢！

    得知真相之后全都吓傻了，性子软弱些的更是吓得一屁股坐在地上，哭着要回家。

    倪先生也没想到事情会这么戏剧性，不免也露出了哭笑不得的表情。

    「咱们这边紧张了好几天，谁知道最后竟是这么个结果。」倪先生将密信折好，准备销毁。

    薛壮却突然问：「先生，刚才信里写了几个人？」

    「一共二十三人。」倪先生从小过目不忘，看都不用看就报出了数字，「肯定是从别处也拐了孩子，或者还有其他咱们不知道的流浪汉。信里最后还写，这些孩子里，还有人听说宫里不愁吃穿，得知真相之后还想凈身进宫的呢！

    「唉，还是外头的日子太苦了，孩子才会有这样的想法，不然谁好端端的想进宫呢！」

    薛壮却皱眉问：「如果想留下来的，并不是被拐的孩子，而是这帮人的最终目的呢？」

    「哎呦！」倪先生闻言一愣，手里捏着密信往蜡烛边凑，结果信纸没点着，反倒把自己的手给烫了，却也顾不得理会，定定地看着薛壮道，「你是说，这些人是故意的？」

    「被偷的孩子有寻常百姓家的，也有流浪儿，保定府这边因为有郝文浩，所以咱们能理清楚有几个流浪儿不见，但是其他地方，谁又会关心一个流浪儿是否走丢，或者他长什么样子，叫什么名字？这样对方就很容易能把自己培养好的人夹带进去。

    这次被发现了，他们没法子，只能假借活不下去了，自愿凈身入宫。

    若是没被发现，岂不是就顺利混进去了？」

    倪先生被他说得不寒而栗，刚想赶紧摊开信纸写信。

    谁知薛壮却突然一笑，道：「陈大人也想到这点了，他肯定会细细排查的。」

    「哦？」倪先生努力回忆道，「我没在心里看到相关的消息啊？」

    「信的最后，陈大人让郝文浩带着几位丢了孩子的人家入京去接孩子。

    若非是有所怀疑，何必多此一举？派人把孩子们送回来岂不简单？

    陈大人应该是想要把这些人仔细排查一遍，所以才会这样安排。」

    倪钧嘆了口气道：「这事儿也算得上是跌宕起伏了。」

    「既然陈大人接手调查了，孩子们也都没事，对咱们来说就是皆大欢喜了。」

    丢孩子的事儿至此也算告一段落了，薛壮说起另外一封信上的事儿。

    「按照廖老爷子的意思，估计是打算让月初早点儿去京中，我肯定也要跟着一起去，保定府这边的事儿，到时候就只能仰仗先生了。

    而且后厨的人月初也要带走，毕竟这些人她用着顺手了，跟她配合得也默契，这些人本身有都是御膳房出身，带入宫用也不算违例。」

    倪先生对薛壮把差事都丢给自己到不觉得如何，但是一听后厨的人也都要走，顿时急了问：「那我怎办？扎脖儿等你们回来不成？」

    薛壮故意逗他道：「您放心，我都替您想好了，到时候就临时雇个厨子回来，专门伺候您。」

    「呸！」倪先生竟然跟个小孩子似的，「在上膳堂吃了这么多日子，嘴早就养叼了，外头雇来厨子做的饭能吃？」

    「怎不能吃？难不成您还在上膳堂赖一辈子？我可是早晚都要回京城将军府的！」

    倪钧闻言一怔，抬头去看薛壮的表情，见他一脸释然的神色，知道这是他对自己之前问题的回答——他已经做好回京面对一切的心理准备了。