夏月初入京后就一直在为入宫献宴做准备，忙着改良菜品，带着手下的人操练演习什么的，一天都不敢放鬆。

    而后厨的这批人，一个个儿比她还要綳着劲儿。

    他们当年都是御膳房学徒出身，只不过刚一出徒，还没能在御膳房里历练过，就被挑选出来送到保定府供夏月初差遣。

    此番回来要跟着夏月初入宫献宴，少不得要遇到当年一起学徒的同伴。

    当初他们可是从好几批学徒中择优选出来的，当初被选出来去保定府的时候，其他人有的羡慕，有的不屑，也有阴阳怪气、嘲讽讥笑的。

    所以这次时隔一年多重回故地，一个个儿心里都憋着劲儿，万万不能被留下的那些人比下去。

    不然非但自个儿没脸，还给夏娘子抹黑。

    正是因为抱着这样的想法，大家心里都憋着一股劲儿，恨不得在夏月初要求的基础上翻倍地努力。

    离着入宫献宴还有一个来月的时间，夏月初也有些担心这根弦儿綳得太紧太久，万一到时候撑不住崩了就不好了。

    刚好夏洪庆说想吃花糕，夏月初当机立断，第二天把所有人都召集起来，休息一日，大家一起做花糕。

    大齐流行的花糕做起来其实并没有什么难度，说白了就是用模子压出花纹的带馅儿蒸饼。

    夏月初既然要做，当然就不会弄得那么简单，先是叫人选各种带色的蔬菜、花瓣或是水果准备用来上色，然后又让大家群策群力，商量出九种不同的馅料。

    后厨这些小孩子，虽说是御厨出身，但按照年纪算，其实都还是十几岁的孩子，都没有一个满二十岁的。

    最近这么紧张，突然间得了个做花糕这样轻鬆的任务，夏月初又直接放权让他们自由发挥，大家的积极性一下子就被调动起来，三两成对地研究着做什么馅料。

    夏月初不过回去换身衣服的工夫再回来，看到后厨大家都已经热火朝天地忙起来了，这帮小屁孩自己分成了十几个小组，根据商议出来的结果开始做馅料，说让夏月初不用插手，最后给大家做评判就好了。

    「既然这样，那我就乐得清闲了。」夏月初见他们玩儿得开心，自然不会拒绝。

    这批人跟着她也有一年多了，加上之前在御膳房打得良好的基础，放在外面都可以做独当一面的大厨了，做个花糕馅儿什么的，都跟玩儿似的。

    不过从这件事也能看得出来，这帮小崽子们，胜负欲是不是稍微强了点儿？

    她是要带人入宫做菜献宴，不是带人进宫踢馆的啊！

    夏月初在后厨转了一圈儿之后，发现大家的想法都是力图创新，用的材料也是五花八门，反倒是最基础的豆沙馅儿没有人做，她便舀了些红豆泡起来，打算一会儿自己做些传统的豆沙馅儿。

    她还记得夏洪庆最爱吃的就是桂花豆沙馅儿的点心，老爷子好不容易决定抬脚迈过心里那道坎儿了，自然是要把人哄高兴了才行。

    一上午的时间，就在大家泡豆子、蒸豆子、搓豆皮中过去了，到了晌午吃饭的时候，每一组无论是什么创意，最基础打底儿的豆蓉就都做好了，有些手脚麻利的，都已经反覆多次加入猪油细细炒过了，后厨瀰漫着一股豆香和油香混合的好闻味道。

    夏月初开始的晚，又比其他人多泡了半个时辰的豆子，所以这会儿刚把红豆从蒸锅上端下来，把已经蒸得烂软的红豆倒入竹箩内，浸在水中不断揉搓里面的豆子。

    细腻的豆蓉通过揉搓挤压，顺着竹箩的细小缝隙渐渐沉淀到水中，竹箩里最后只剩下影响口感的豆皮。

    用干净的棉布将水过滤挤压出去，留下的便是细腻干净的豆蓉。

    看到已经等不及找过来的薛壮，夏月初把过滤好的豆蓉用湿布盖好，打算等下午再来炒馅儿。

    两个人回房正准备吃饭，封七就找了过来：「东家，那个侯府的小少爷又来了。」

    「殷颢？」薛壮闻言有些奇怪，「他说什么事儿了么？」

    「他隻说有事儿找你，但是又不肯说是什么事，也不肯进来，说让你出去一趟，他就几句话，说完就走。」封七对殷颢印象并不好，但是这回见他态度严肃，一时也拿不准他是真有要紧事儿还是又来胡闹，隻好进来回禀，让薛壮自个儿判断。

    薛壮闻言有些犹豫，殷颢这人自小被家里惯坏了，按照他的性格来说，之前在城门口被薛壮拒绝无视之后，除非薛壮给他台阶，否则他是不可能自己再主动登门的。

    所以能让他放下自尊主动联繫，肯定不是简单的事情。

    「出去看看吧，说不定有什么要紧事儿。」夏月初将外衣递给薛壮。

    薛壮从后门出来，就瞧见殷颢正在马车边来回踱步，他脸上的表情有些扭曲，似乎内心也很是纠结。

    「小颢。」

    殷颢的脚步一顿，飞快地抿了一下唇，然后看也不看薛壮，垂头低声咕哝了一句什么话。

    「恩？」薛壮没听清楚，疑问的哼了一声。

    「郑庭萱那日见过你之后，回家便闹着要退婚，被家里禁足之后偷着离家出走，如今郑家正满城找人……」

    薛壮点头道：「这件事我已经知道了，郑府也派管家登门来询问过这件事。」

    「他们还有脸来问？」殷颢情绪瞬间有些激动，「自家闺女都管不好，这种人如何能当得好官！」

    「不管怎么说，还是谢谢你特意来告诉我这件事……」

    薛壮话还没说完就被殷颢打断道：「昨晚陈之原，哦，就是陈瑜白大人的侄孙去云波馆找乐子，听到有人说郑家姑娘对你一往情深，不想嫁给他，两方的人打了起来，搅合了云波馆的好日子不说，还把你已经回京的消息传扬出去了。」

    这件事薛壮还真不知道，闻言眉头微微蹙起。

    「陈瑜白昨晚怕是就知道消息了，也没派人告诉你一声吧？」殷颢冷笑一声，转身上了马车，最后又丢下一句话，「你自己心里也该有点数才好，薛家翻案是早晚的事儿，要沉得住气，别太急功近利，什么人都相信。」