刘国卿和冯虚前脚进了店，我和曹维后脚就跟了进去。我没打算和刘国卿正面碰上，一是他不知道我来天津，当然我也不知道他来天津，其次，冯虚和白崇山那档子事儿，也不清楚刘国卿知道不知道，但甭管知道与否，都是尴尬，不如干脆装作不认识，一了百了。

    借着“安静”的借口，和曹维坐在了一处靠窗的拐角，正和刘国卿是两个方向。曹维要了烤鱼，还有些杂七杂八的小吃，我只要了杯酸梅汤，一口吃食也吃不下。

    俄国菜油腻，味道重，原本我是十分喜欢的，今日却受不住味道，只觉得鼻腔壁上附着着一层层的油花，直犯恶心，灌了一肚子的酸梅汤也没压下去，偏生曹维还叉过来一叉子汁水淋漓的罐焖牛肉，一股子酸水简直要从鼻子里喷出来，连忙拿手捂了，告个退都没来得及，酸水已经浸入了指缝里，慌慌张张起身，带翻了凳子也不顾，直跑去了洗手间。

    对着马桶吐了个天翻地覆，胃和肠子似乎都调了个个儿，脑袋和脚也调了个个儿，一时间天旋地转头重脚轻，回过神儿来时，屁股已经落了地，双手撑着厕所隔间的门板慢慢爬起来，恍若新生。

    推门出去，来到洗手池前，胡乱抹了把脸，再抬起头来，眼前那面大镜子里出现了刘国卿，毫发毕现。我转过身去，他眉头皱着，唇角抿得紧紧的，从兜里掏出一条手绢递过来。

    他随身带手绢的娘们习气是改不了了，可每每都救得了我的场，因此也不客气，接过来使了。

    刘国卿道：“你不是说去上海，怎么又跑天津来了？”

    我说道：“怎么，兴你来，就不兴我来？”

    他“啧”一声：“要不是你凳子翻了，我还真没注意到你。和你一起吃饭的是谁？以前怎么没见过？”

    “你不可能见过我所有的朋友，”我说，“我来这儿就是看看我小弟，倒是你，掖着藏着的，也没和我说你来。”

    “这就怪我？说来也是赶巧儿，你走的第二天，我收到信儿，说是丈母娘没了，催着我来奔丧。”

    我睨着他道：“骗鬼哪？你老丈人家在北平，你倒是孝顺，和太太巴巴儿跑天津来吃义顺和了。”

    “我到的时候，老太太早就收了棺，埋了土，我家那口子心里头一直缓不过劲儿来，就想着带她散散心。”

    当时冯虚回北平，就说是伺候妈，这回给妈伺候走了，她还得回上海。

    我说道：“警署那边儿都妥当？”

    “都妥当。”

    “那你太太知不知道你做的是什么事业？”

    他眯了眯眼睛，半晌，才小声道：“或许知道，或许不知道，她一个女人，我不希望她参合进咱们爷们儿的事儿里。我和她打小一起长大，她性子可倔，又能忍，在这世道上可讨不着好，我也没别的奢望，只求她能平平安安活到老，也就是了，不枉老太太对我的嘱托。”

    这心里酸溜溜的，但想到奉天家里头我的太太，就当是和刘国卿扯平了。

    我还要说点儿什么，只是单纯地聊聊天，唠唠嗑，这样的机会实在太少了，然而老天不开恩，话到了嗓子眼儿，即将冒出来的时刻，曹维闯了进来。

    “你在里头呆这么长时间，真怕你吐迷糊了——这位是？”

    我赶紧给刘国卿撇清关系：“这位是刘先生，素不相识的，见我洗完脸没东西擦，就把自己的手绢给了我，这怎么好意思？”

    刘国卿不吭声。

    “没事儿没事儿，”曹维也掏出一条手绢来，“刘先生，您别嫌乎，这条是我昨天新买的，一次没用过，您就收下吧！”

    刘国卿道：“何必这么客气，左右不过一条手绢的事儿，犯得着大张旗鼓的？”

    “理是这么个理，要是没有，也就算了，但这手边儿不是有吗？”

    曹维嘴快，竹筒倒豆子似的噼里啪啦说了一堆，刘国卿插不上话，最后脸色阴沉沉地接了手绢。

    曹维这才回过头来，说道：“你怎么突然间就不舒服了？也没吃啥东西，是不是之前那个蛋糕不新鲜？”

    “没有没有，这两天有点儿水土不服”边说着边和曹维走出洗手间，暗地里给刘国卿使个眼色，就不再管他了。

    第二日是一大早的火车，叔公给我预备了一小卷钞票。我说啥也没要，他老人家虽说没什么开销，却也没有进项，就是在吃老本儿，总有坐吃山空的一天。可这年头谁都不宽裕，前朝的遗老遗少都是在走下坡路，想我小时候玩的金镏子翡翠片，那都是实打实的金子翡翠，如今依宁依宸她们，能得一套羊嘎拉哈就不错了。

    我补贴不了叔公，已是不孝，又怎能从他身上得好处呢？

    在火车上的几日，曹维照顾得更加尽心，直到他在苏州下车，不忘叮嘱好些东西，又问我在上海的住址。

    我微一沉吟，说道：“我在上海有要事，恐怕没工夫跟你碰面，你在苏州忙完就直接回奉天，不要来找我，等我也回了，再找你出来。”

    他不情不愿道：“好吧。”

    磨叽了好些功夫，火车又是一声长鸣，才匆忙将他推下车，火车缓缓驶离站台，前方是上海，这段旅途，又是我一个人。

    如今肚子快两个月，反应日渐明显，若是曹维那小子还缠在身边，这事儿估计就瞒不住了。但月份还是小，得时刻警醒着些，这样一来，精力又不够用了。

    到了上海，直奔愚园路，在邹绳祖的房子里安了家，落了户。在舒适宽阔绵软的大床上美美睡上了一觉，第二日就开始了四处联系。

    头一个就是吴远。

    他被我塞进了白崇山的洋行里，也算是助他一臂之力，对白家商场上的一些事也会了如指掌，借着他顺藤摸瓜，我又与白崇山、白小姐有些交情，重新进入白家并不难。

    其次，就是邹绳祖给我的那几个商场朋友，我既然是以商人身份来沪，就不能是单枪匹马，图惹人怀疑，时不时借个邹绳祖的人情，也算是给自个儿放烟雾弹。

    再有，就是冯虚。

    我不敢确定在天津她认没认出我，我反而希望她认出来，这样有许多话，我们就可以摊开来讲了，就比如，她接近白崇山，究竟是什么目的？

    ,

    ——在我心里，刘国卿自然是比白崇山好上千百倍。可我不是女人，更不是冯虚，不清楚白崇山对她的魅力是不是敌得过刘国卿，又或者她只是寂寞，没有安全感，因此宁愿得一个能时时在身边儿的，也未可知。

    吴远做起买办来是做得风生水起，一口气为洋行拦下了许多大项目，自个儿也成了个小头目。与他折折叨叨半个来月，我又重新回到了白小姐的麻将桌上。