老而风骚的北市场繁华如初，灯火的橙花盖掩战火的硝烟，仿佛扎根于畸形的血池，绽放出的糜烂之葩。

    人流如织，车水马龙。我穿梭其中，不忘压低帽檐，不时与一些着和服的日本人擦身而过，有着别样的刺激。烂醉如泥的日本兵勾肩搭背，享受此刻为人的高等与空闲。曾经我也是他们中的一员，今日却如做了伪装的过街老鼠，挨着马路牙子平缓前行，以检验伪装的效果。

    效果不错，行走得格外顺利。我起了心思，环顾着熟悉的街道：日本酒馆、鸦片馆、艺妓馆多了许多，灯箱做成的牌匾日文累牍，中国的物件只在简陋的推车和叫卖的摊位得以一见。恍惚间这里不是奉天，而是日本随意的某个城市——东京、大阪、京都，它们形如手足，拥有着相似又不尽相似的面容，却流淌着相同的血液。

    回望这些低矮的日式建筑，我在纵横的阡陌中彻底迷了路。或许再过些年头，整座城市就会彻底洗去中华的烙印，丢弃恢弘的五脊六兽，甚至我的孙子，是个只会懊恼自己为什么不是日本人的日本人了。

    不知不觉来到了平康里的翡红馆前。平康里多苦窑，翡红馆是其一，不说声名远扬，也是广为人知。它距离大观茶园不远不近，同是青春一饷，却不同于走进大观茶园后面那道胡同的压抑讳言，翡红馆淫词浪语，欢声取乐，道尽了偎红倚翠的风流事与平生畅。

    龟公领着些年轻貌美的妓-子在门口迎客。妓-子乌鬓绛唇，稚嫩的面容上涂满了艳丽的水粉，眼瞳是上不得的，然而顾盼浸染的风韵与妆容的年纪一般大。玉手纤纤，纱巾荡漾，脂粉香气似乎凝成了可见的粉尘，吸进食道里，竟也如烟泡般飘飘欲醉。

    一位身穿嫩黄高叉旗袍的娇俏姑娘缠过我的手臂，边往屋里带，边嗔笑道：“爷瞧着面生得紧，想是第一回来，便让奴家来伺候爷，爷可赏脸？”

    我既没答她，也没推开她，只是问道：“你们小妈妈呢？”

    姑娘掩口而笑：“爷，您这张嘴真是抹了蜜，‘小’妈妈听了高兴，也得让咱姐妹们乐呵乐呵呀！”

    我摸出一颗金豆子，塞她衣领里，侧目道：“到底是你给爷乐呵，还是爷给你乐呵呀？”

    姑娘佯作垂泪，轻拭眼角，却是老老实实地答了：“小妈妈领着些姐妹们游街去了，爷您是看中了哪位姐姐呀，咱入不得您的眼么？”

    我为她揩泪，笑道：“眼睛哭肿可不好看了，你也不必哭，实话告诉你，爷们是看中了你们小妈妈，特意来找的。”

    姑娘变脸如翻书，顷刻间收了泪，余光莹莹，媚眼如丝，粉拳捶肩，嗔怒道：“爷没个正经！咱楼上略备了薄酒，您爱来不来！”

    “你个鸡崽子倒还耍起脾气了，”我无奈摇头，“只有酒？有吃的没有？”

    此间日本人不多。一方水土养一方人，中国人爱中国人，日本人爱日本人；日本人只去他们的红叶馆，翡红馆的美好，他们不懂。

    我便松懈了些，胆子大了，音调也高了。这一路赖着双脚走来，还走得如履薄冰，早已饥肠辘辘，却不敢停留。小鸡崽脾气虽大，动作却麻利，不一会儿小桌子摆了四菜一汤并俩协和面馒头。

    协和面是由苞米、小米、榆树籽和锯末子混的，一闻那味儿就不对劲儿，入口发涩，剌嗓子。长这么大，即便这两年落魄，还锒铛入狱过，也不曾吃过这般难以下咽的口味。

    再看看没丁点油水的菜和汤，我深深叹了口气。

    小鸡崽叽叽喳喳道：“您还是不饿，饿了吃啥都香。咱们平日里要能吃上这些，早烧香拜佛的，赶上过年了。”

    我把馒头让给她，自个儿喝了点汤水暖胃，闻言问道：“那你们平时吃啥？”

    小鸡崽咬了一大口馒头，瞅着饿得不轻，却仍知道需咽下，口齿清晰地回话：“您一看就是富贵人家出来的，橡子面您吃过吗，苦得跟药似的，吃了拉不出屎，晚上肚子发胀，我弟弟就是给胀死的。”

    我更吃不下去了，放下筷子道：“你慢慢吃，想吃什么自己叫，算我账上。”

    小鸡崽兀然想起什么似的，筷子也撂下了，说道：“您可别乱发金子了，现在金子一点儿都不值钱，万一让东洋人看见了，就会去银行告密，然后你就得卖给他们，得的钱又少。”

    我搁心里头热泪盈眶，继而泪流满面，难得以为自己发了横财，却不值钱了。面上则风平浪静，笑道：“你个口无遮拦的小鸡崽，万一我是给他们做事的，你就不怕我去告密？”

    小鸡崽加紧啃完了馒头，长吁口气，拍拍肚子道：“那就怪我看走眼，也算是报了一饭之恩。说真的，活着饿肚子，还不抵死了好。”

    我有些心疼，她年纪是看得出来小，可上了妆，便混淆了视线，十三四岁可，十五六岁也可，再往上去，却是不成了。然而对于我这把年纪来说，她还是小，却已有不畏生死的勇气了。

    不尽然是勇气，而是活着太遭罪，便向往死后一了百了。

    楼下吵闹声大了，小鸡崽开窗户一瞅，转头对我道：“您找的人回来了。”

    我起身掸掸衣袍，对小鸡崽道：“你吃你的，我自己去。”

    “那可不行，会被骂的。”

    她既然坚持，我便退了一步。来到楼梯口时，便可见老鸨左右逢源，兴致昂扬。来往宾朋偶有几句调笑，大多持节守礼，不敢僭越。]

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    老鸨同样一张脂粉堆出来的脸，辨不出年龄，相貌平平，嘴大，抿了艳红的唇脂，画成个血盆大口，颇有点西洋小丑的美丽。

    小鸡崽推推我道：“我可怕她，到她跟前儿您只管说您的，我找着机会自个儿就溜了。”

    “成。”

    我加紧脚步，还有两三步台阶时，入了老鸨的眼。我不好过于张扬，便温润了嗓音道：“小妈妈真是调-教有方，入了您的女儿国，爷可是乐不思蜀了。”

    怕她朗声高笑，引人围观，露了身份，忙又道：“布置也有品味得很，爷才从楼上下来，下面热闹，上面倒是清静，真可谓是‘曲径通幽处’”

    着重点了诗句，老鸨面不改色，只笑道：“爷面生，可是头一次过来？一声‘小妈妈’直叫得人家心里开花。您下来是要吩咐什么？吩咐完了，您要是喜欢清静，小妈妈亲自带您去个最清净的！”

    老鸨旁边一个搂姑娘喝花酒的汉子醉醺醺道：“诶呀，‘小妈妈’见了俊俏小白脸儿，也发-骚啦！哈哈哈哈”

    老鸨朝他一挥帕子，媚笑道：“死相，喝你的酒去！”

    我笑道：“方才吹了风，有些冷，上壶热茶吧。”

    吩咐完跑堂，老鸨扭腰摆臀上前领路，小鸡崽早不知跑到了哪儿去。楼上是四通八达的长廊，分布高中低档不同房型的包厢。老鸨将我带进了西北角的房间，宽窄不过一个杂物间，一张床就占了半壁江山。老鸨踩在床上，推开天棚上的两块瓷砖，放下一把软梯，透过四角望去，上面别有洞天，类似一个阁楼，面积还不小。

    老鸨道：“怎么称呼？”

    党-派不同，为避免给刘国卿添麻烦，便用了化名：“刘可舟，刘国卿介绍来的，他今晚过来。”

    老鸨一愣：“刘国卿？”

    “——刘清臣，”我赶忙改口，“国卿是他的名，往日里叫惯了，改不过来。”

    老鸨道：“您先上去等，清臣没来口信，也没个准点儿。”