纪不妄一听，归剑入鞘，双手恭谨捧着宝剑高举至额，跪地拜下去：「蒙皇上厚爱，臣受宠若惊，断不敢让渊泉宝剑蒙羞，臣必定尽全力将先帝遗爱发扬光大，以报陛下眷顾之恩。皇恩浩荡，微臣纪不妄谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！」

    「万万不可啊，皇上！」东方硕抢身而出，急切道：「纪不妄只是从九品的小官员，去年入朝，至今毫无建树。一介新人便受此隆恩，教满朝文武如何心服！」

    轩辕鸿志道：「丞相所言极是，纪卿的官职确实很低微。只是如今吸血蛾大肆为害，血光之灾隐然从后宫漫延到城中。可包括丞相在内，满朝文武无人可幫朕分憂，有能力担当灭蛾之手，教百姓情何以堪。纪卿虽是一介新进士，但文武双全，勇气过人，能力更是有目共睹。今番正值朝中用人之际，朕必须大刀阔斧，求新求变求个新气象。丞相稍安勿躁，有任何疑虑，待会朕定让你尽情发挥。现在朕心意已决，决定任命新人侦办吸血蛾一案。」

    他转头看着纪不妄，加重语气说：「纪卿敢接此重任吗？」

    纪不妄捧着宝剑跪着答道：「皇上勇于开创新局，愿意给臣机会，臣万死不辞！」

    「很好！」轩辕鸿志沉声道：「纪卿有胆有谋，朕今日赐你渊泉宝剑，特封为『便衣钦差』从三品，代天巡狩，免早朝之奔波。你持有先帝御用宝剑，如朕亲临，行先斩后奏之权宜，只管铲恶锄奸，扫荡妖氛，匡正朝纲，耀我国威！」

    「微臣遵旨！定当使命必达，尽一己之力替天行道，努力造福全民安和乐利的生活，以报皇上提拔之恩，吾皇万岁万岁万万岁！」纪不妄曲躬如磬，俯仰拜伏。

    「爱卿平身！」话落，轩辕鸿志转而望着东方硕：「丞相有何高见，尽管畅述。」

    东方硕板着面孔，举手作揖，立而不俯地说：「皇上！老臣惟有一句话。」

    他转身面对着纪不妄，盱衡厉色地说：「小子！你凭什么配享如此殊荣的待遇？」

    闻言，纪不妄不慌不忙地转身，不畏不惧迎视着丞相那双咄咄逼人的眼睛。

    他一脸平静，很沉着拱手作揖施礼，不亢不卑地说：「相爷此言差矣。下官毫无享受的喜悦，只有肩负重任的诸多期许。下官凭的是人民期望朝廷给予他们，不必担惊受怕的权利。下官凭的是皇上的信任，以及明辨是非的一腔热血和勇气。」

    这番言语传入满朝文武的耳中，无人不动容，只是感受不一。

    有的很是钦佩，内心赞叹：「这小子面对疾言厉色的丞相，居然应对得如此从容，讲得出如此义薄云天的道理，前途无限啊！」有的无法认同，暗骂在心里：「好个口才便给，能言善道，谄媚无下限的臭小子，敢对相爷无状，死定了你！」

    只有刑部侍郎程立谋，喜不自胜，好想欢呼：「我压对宝了！我压对宝了！升官有望，吔～」

    「好！」轩辕鸿志唬地起身，很兴奋地赞声。

    「爱卿好气魄，此番言语，简明扼要，尽将爱卿的胸襟与抱负显露无遗，令人闻之动容。兹以证明，朕没看错人，龙心甚感堪慰。」话讲完他已经步下金阶，对着东方硕问道：「丞相可还有疑虑？」

    东方硕道：「办案非儿戏，尤其是线索难寻的吸血蛾命案。单凭一个乳臭未干，初出茅芦，区区吊車尾的新科进士就能破案的话。皇上！老臣并未老眼昏花，心里雪亮得很，实在不敢恭维。放眼满朝文武，勇于相信的人怕也找不出一个啊！」

    「相爷大错特错，本王可是深信不疑啊！」轩辕至善出列，对着轩辕鸿志打躬作揖说道：「皇上！咱们这位新科钦差，落落大方，气度着实不凡。更难得的是，纪大人谈吐得体，令人信服。皇上好眼光，臣恭喜皇上，添得一良将辅佐。」

    闻言，东方硕冷啍一声，抢先说：「王爷何必故作姿态，有话冲着我来便是。」

    轩辕至善笑道：「岂敢、岂敢！相爷多虑了。倒是昨日大街上那檔事，相爷多半有所耳闻。本王当时忙着查案，分不开身去添热闹。听说相爷昨天并未带领四大名捕一起办案，可有前去一观阴阳双煞耍狠，享受一下身历其境的刺激？」

    这真是哪壶不开提哪壶！

    东方硕视为奇耻大辱的事情，却被当着满朝文武百官的面前给抖出来。

    「你」他瞠目瞪着笑嘻嘻的庆王，气到浑身擞搂抖，语塞讲不出话来。

    东方烈连忙挺身而出：「王爷怕不误会了。本府前晚受到刺客侵犯，彻夜鸡犬不宁。家父受到惊扰，身体不适，故而昨日难以带领四大名捕奔波查案。家父整天都待在府里休养，并未迈出大门一步。王爷若是不信，可至本府查个明白。」

    「吔，」轩辕至善说：「贤侄言重了，相爷气色明显不佳，本王信得很。」

    他嘴吧宣称相信，语气却透露讥讽之意，无形中加深朝臣们心中的疑虑。

    尤其是那些只知其一、不知其二，消息不够灵通，犹不知昨日被阴阳双煞抓去做肉票的员外，其实是丞相本尊的朝臣们，不禁心想：「庆王话中有话，此事必然另有隐情。」

    「行了！丞相昨日身体欠安，朕还派太医前去诊脉，幸好丞相并无大碍，此事不用再提，众卿言归正传吧！」轩辕鸿志无意让丞相太难堪，刻意将话题拉回来，「有道是真金不怕火炼，朕今日重用纪卿，众卿家若觉不妥，不妨提出来。」

    来字方落，崇政院院长陈尧立刻接腔道：「陛下慧眼识英雄，纪大人自从入朝为官以来，便以沉着冷静，亲和有礼，到处受人赞赏。另外，臣不止一次听闻住在皞城的亲朋提起，都说纪大人断案如神，其人其事在皞城几乎无人不知，名声早就响彻云霄。如今京城遭逢吸血蛾祸害，朝廷正需要像纪大人这般的青年才俊为国出力。可喜的是，皇上有心栽培后进，纪大人也义无反顾勇于接受挑战。臣相信，纪大人定可担当灭蛾大任，一举将藏于暗处的凶手，揪出来接受法律的制裁。但是」他突然迟疑不语。轩辕鸿志笑道：「尧公无须避讳什么，有话直说无妨。」

    陈尧道：「再伟大的传说，也难教天下人都信服。纪大人来京之后，对于经营之道，成績裴然，間接突顯元大將軍和金鵰令主識人之明也。這是有目共睹，不爭的事實。但有关办案这方面嘛，可惜纪大人今日才被負以重任，在京城這段期間尚未展现办案能耐，便身受隆恩礼遇。如此殊荣，即便臣愿意担保，可我朝能人辈出，有心生不平者，也在所难免。」

    「那依尧公之见，朕该如何定夺？」

    「臣倒有一策，不如现在来个文武场，让纪大人接受各方考验，以杜悠悠之口。」

    君臣俩一搭一唱，明眼人一看即知，两人早就套好招。

    「如此甚好。」轩辕鸿志转而望着纪不妄，问道：「爱卿敢接受考验吗？」

    纪不妄道：「臣蒙受隆恩初担大任，为免替皇上招来非议，乐于接受任何挑战。」

    「好极了！」轩辕鸿志放眼环视，朗声道：「众卿家都听见了，如果认为纪卿能力不足以担当『便衣钦差』这个职位。那便坦荡一点，光明磊落上前来挑战。朕先把丑话讲清楚，此时扭捏不当君子，偏要在背后做小人，莫怪朕六亲不认！」

    皇帝心意果決，朝臣们窃窃私语起来。

    顿时只闻窸窸窣窣之声四起，不见有人排众而出。

    见状，身穿制服，腰上挂把剑，静立在特定位置上戒护的轩辕鸿业。

    他冷眼旁观，脸上浮现笑意，心想：「这些家伙个个都成精了，懂得怂恿别人当出头鸟。」

    蓦然，闻人望排众而出。

    他穿着海军制服，满面红光，精神矍铄，一面昂首阔步向前走，一面扯开嗓门说：「老夫来惦量、惦量，咱们这位新科钦差的斤两！」众所周知，闻人望是前任海军统帅，非自愿退位之后，被轩辕至明任命为海军顾问。

    按天龙国的体制，海军统帅不必上早朝，只需定期上朝做例行性报告即可。

    于是轩辕至明灵机一动，特准闻人望上早朝。

    此举最主要的用意，在于闻人望统帅海军多年，基层势力盘根错节，非一朝一夕可以整顿。

    轩辕至明有意安抚，希望藉由史无前例的恩宠，让闻人望觉得脸上有光，避免愤懑难平行险造反。

    他一站定，立刻躬身行礼：「皇上！老臣自认筋骨还未生锈，请命一试。」

    轩辕鸿志笑道：「将军老当益壮，光是这份抢头香的勇气，足堪表率，朕准了。」

    「多谢陛下！」

    话落，闻人望微转身，双眼炯炯有神，先把纪不妄从头到脚打量一遍，再以质疑的口气说：「小子！瞧你长得人模人样，细皮嫩肉的，真经得起打吗？老夫可是练过多年拳脚，拳头比石头硬，丑话讲在先，你敢接老夫三拳吗？」

    纪不妄很淡定说：「将军目光炯炯、精神健旺，显然是内力充沛的外家高手」

    「等等！」闻人望打断道：「我自外向内练出来的内功，你连这个都瞧得出来？」

    「将军双掌结茧，此乃经年练拳所致。今蒙赐教，小可不敢不从。凑巧的是，将军是外家高手，小可主修内家气功，惟不知程度如何。不如这样吧，请将军往小可身上打三拳，帮我验收一下，这些年的努力是否没白费。将军，请！」

    话落，纪不妄持着渊泉宝剑的左手负后，右手垂于腿侧，渊渟岳峙而待。

    见他不骄不狂，很委婉地尽将托大之词转成请托。闻人望虽然有被意外到，却也不觉得有被看扁的冒犯之感，便说：「行啊，小子！你自愿挨打，那老夫就不客气了，注意来！」

    说着，他提气运功，猛地踏中宫吐气开声，一拳击向纪不妄的胸膛。

    紀不妄一聽，歸劍入鞘，雙手恭謹捧著寶劍高舉至額，跪地拜下去：「蒙皇上厚愛，臣受寵若驚，斷不敢讓淵泉寶劍蒙羞，臣必定盡全力將先帝遺愛發揚光大，以報陛下眷顧之恩。皇恩浩蕩，微臣紀不妄謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    「萬萬不可啊，皇上！」東方碩搶身而出，急切道：「紀不妄只是從九品的小官員，去年入朝，至今毫無建樹。一介新人便受此隆恩，教滿朝文武如何心服！」

    軒轅鴻志道：「丞相所言極是，紀卿的官職確實很低微。只是如今吸血蛾大肆為害，血光之災隱然從後宮漫延到城中。可包括丞相在內，滿朝文武無人可幫朕分憂，有能力擔當滅蛾之手，教百姓情何以堪。紀卿雖是一介新進士，但文武雙全，勇氣過人，能力更是有目共睹。今番正值朝中用人之際，朕必須大刀闊斧，求新求變求個新氣象。丞相稍安勿躁，有任何疑慮，待會朕定讓你盡情發揮。現在朕心意已決，決定任命新人偵辦吸血蛾一案。」

    他轉頭看著紀不妄，加重語氣說：「紀卿敢接此重任嗎？」

    紀不妄捧著寶劍跪著答道：「皇上勇於開創新局，願意給臣機會，臣萬死不辭！」

    「很好！」軒轅鴻志沉聲道：「紀卿有膽有謀，朕今日賜你淵泉寶劍，特封為『便衣欽差』從三品，代天巡狩，免早朝之奔波。你持有先帝御用寶劍，如朕親臨，行先斬後奏之權宜，只管剷惡鋤奸，掃蕩妖氛，匡正朝綱，耀我國威！」

    「微臣遵旨！定當使命必達，盡一己之力替天行道，努力造福全民安和樂利的生活，以報皇上提拔之恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」紀不妄曲躬如磬，俯仰拜伏。

    「愛卿平身！」話落，軒轅鴻志轉而望著東方碩：「丞相有何高見，儘管暢述。」

    東方碩板著面孔，舉手作揖，立而不俯地說：「皇上！老臣惟有一句話。」

    他轉身面對著紀不妄，盱衡厲色地說：「小子！你憑什麼配享如此殊榮的待遇？」

    聞言，紀不妄不慌不忙地轉身，不畏不懼迎視著丞相那雙咄咄逼人的眼睛。

    他一臉平靜，很沉著拱手作揖施禮，不亢不卑地說：「相爺此言差矣。下官毫無享受的喜悅，只有肩負重任的諸多期許。下官憑的是人民期望朝廷給予他們，不必擔驚受怕的權利。下官憑的是皇上的信任，以及明辨是非的一腔熱血和勇氣。」

    這番言語傳入滿朝文武的耳中，無人不動容，只是感受不一。

    有的很是欽佩，內心讚歎：「這小子面對疾言厲色的丞相，居然應對得如此從容，講得出如此義薄雲天的道理，前途無限啊！」有的無法認同，暗罵在心裡：「好個口才便給，能言善道，諂媚無下限的臭小子，敢對相爺無狀，死定了你！」

    只有刑部侍郎程立謀，喜不自勝，好想歡呼：「我壓對寶了！我壓對寶了！升官有望，吔～」

    「好！」軒轅鴻志唬地起身，很興奮地贊聲。

    「愛卿好氣魄，此番言語，簡明扼要，盡將愛卿的胸襟與抱負顯露無遺，令人聞之動容。茲以證明，朕沒看錯人，龍心甚感堪慰。」話講完他已經步下金階，對著東方碩問道：「丞相可還有疑慮？」

    東方碩道：「辦案非兒戲，尤其是線索難尋的吸血蛾命案。單憑一個乳臭未乾，初出茅蘆，區區吊車尾的新科進士就能破案的話。皇上！老臣並未老眼昏花，心裡雪亮得很，實在不敢恭維。放眼滿朝文武，勇於相信的人怕也找不出一個啊！」

    「相爺大錯特錯，本王可是深信不疑啊！」軒轅至善出列，對著軒轅鴻志打躬作揖說道：「皇上！咱們這位新科欽差，落落大方，氣度著實不凡。更難得的是，紀大人談吐得體，令人信服。皇上好眼光，臣恭喜皇上，添得一良將輔佐。」

    聞言，東方碩冷啍一聲，搶先說：「王爺何必故作姿態，有話衝著我來便是。」

    軒轅至善笑道：「豈敢、豈敢！相爺多慮了。倒是昨日大街上那檔事，相爺多半有所耳聞。本王當時忙著查案，分不開身去添熱鬧。聽說相爺昨天並未帶領四大名捕一起辦案，可有前去一觀陰陽雙煞耍狠，享受一下身歷其境的刺激？」

    這真是哪壺不開提哪壺！

    東方碩視為奇恥大辱的事情，卻被當著滿朝文武百官的面前給抖出來。

    「你」他瞠目瞪著笑嘻嘻的慶王，氣到渾身擻摟抖，語塞講不出話來。

    東方烈連忙挺身而出：「王爺怕不誤會了。本府前晚受到刺客侵犯，徹夜雞犬不寧。家父受到驚擾，身體不適，故而昨日難以帶領四大名捕奔波查案。家父整天都待在府裡休養，並未邁出大門一步。王爺若是不信，可至本府查個明白。」

    「吔，」軒轅至善說：「賢侄言重了，相爺氣色明顯不佳，本王信得很。」

    他嘴吧宣稱相信，語氣卻透露譏諷之意，無形中加深朝臣們心中的疑慮。

    尤其是那些只知其一、不知其二，消息不夠靈通，猶不知昨日被陰陽雙煞抓去做肉票的員外，其實是丞相本尊的朝臣們，不禁心想：「慶王話中有話，此事必然另有隱情。」

    「行了！丞相昨日身體欠安，朕還派太醫前去診脈，幸好丞相並無大礙，此事不用再提，眾卿言歸正傳吧！」軒轅鴻志無意讓丞相太難堪，刻意將話題拉回來，「有道是真金不怕火煉，朕今日重用紀卿，眾卿家若覺不妥，不妨提出來。」

    來字方落，崇政院院長陳堯立刻接腔道：「陛下慧眼識英雄，紀大人自從入朝為官以來，便以沉著冷靜，親和有禮，到處受人讚賞。另外，臣不止一次聽聞住在皞城的親朋提起，都說紀大人斷案如神，其人其事在皞城幾乎無人不知，名聲早就響徹雲霄。如今京城遭逢吸血蛾禍害，朝廷正需要像紀大人這般的青年才俊為國出力。可喜的是，皇上有心栽培後進，紀大人也義無反顧勇於接受挑戰。臣相信，紀大人定可擔當滅蛾大任，一舉將藏於暗處的兇手，揪出來接受法律的制裁。但是」他突然遲疑不語。軒轅鴻志笑道：「堯公無須避諱什麼，有話直說無妨。」

    陳堯道：「再偉大的傳說，也難教天下人都信服。紀大人來京之後，對於經營之道，成績裴然，間接突顯元大將軍和金鵰令主識人之明也。這是有目共睹，不爭的事實。但有關辦案這方面嘛，可惜紀大人今日才被負以重任，在京城這段期間尚未展現辦案能耐，便身受隆恩禮遇。如此殊榮，即便臣願意擔保，可我朝能人輩出，有心生不平者，也在所難免。」

    「那依堯公之見，朕該如何定奪？」

    「臣倒有一策，不如現在來個文武場，讓紀大人接受各方考驗，以杜悠悠之口。」

    君臣倆一搭一唱，明眼人一看即知，兩人早就套好招。

    「如此甚好。」軒轅鴻志轉而望著紀不妄，問道：「愛卿敢接受考驗嗎？」

    紀不妄道：「臣蒙受隆恩初擔大任，為免替皇上招來非議，樂於接受任何挑戰。」

    「好極了！」軒轅鴻志放眼環視，朗聲道：「眾卿家都聽見了，如果認為紀卿能力不足以擔當『便衣欽差』這個職位。那便坦蕩一點，光明磊落上前來挑戰。朕先把醜話講清楚，此時扭捏不當君子，偏要在背後做小人，莫怪朕六親不認！」

    皇帝心意果決，朝臣們竊竊私語起來。

    頓時只聞窸窸窣窣之聲四起，不見有人排眾而出。

    見狀，身穿制服，腰上掛把劍，靜立在特定位置上戒護的軒轅鴻業。

    他冷眼旁觀，臉上浮現笑意，心想：「這些傢伙個個都成精了，懂得慫恿別人當出頭鳥。」

    驀然，聞人望排眾而出。

    他穿著海軍制服，滿面紅光，精神矍鑠，一面昂首闊步向前走，一面扯開嗓門說：「老夫來惦量、惦量，咱們這位新科欽差的斤兩！」眾所周知，聞人望是前任海軍統帥，非自願退位之後，被軒轅至明任命為海軍顧問。

    按天龍國的體制，海軍統帥不必上早朝，只需定期上朝做例行性報告即可。

    於是軒轅至明靈機一動，特准聞人望上早朝。

    此舉最主要的用意，在於聞人望統帥海軍多年，基層勢力盤根錯節，非一朝一夕可以整頓。

    軒轅至明有意安撫，希望藉由史無前例的恩寵，讓聞人望覺得臉上有光，避免憤懣難平行險造反。

    他一站定，立刻躬身行禮：「皇上！老臣自認筋骨還未生鏽，請命一試。」

    軒轅鴻志笑道：「將軍老當益壯，光是這份搶頭香的勇氣，足堪表率，朕准了。」

    「多謝陛下！」

    話落，聞人望微轉身，雙眼炯炯有神，先把紀不妄從頭到腳打量一遍，再以質疑的口氣說：「小子！瞧你長得人模人樣，細皮嫩肉的，真經得起打嗎？老夫可是練過多年拳腳，拳頭比石頭硬，醜話講在先，你敢接老夫三拳嗎？」

    紀不妄很淡定說：「將軍目光炯炯、精神健旺，顯然是内力充沛的外家高手」

    「等等！」聞人望打斷道：「我自外向内練出來的內功，你連這個都瞧得出來？」

    「將軍雙掌結繭，此乃經年練拳所致。今蒙賜教，小可不敢不從。湊巧的是，將軍是外家高手，小可主修內家氣功，惟不知程度如何。不如這樣吧，請將軍往小可身上打三拳，幫我驗收一下，這些年的努力是否沒白費。將軍，請！」

    話落，紀不妄持著淵泉寶劍的左手負後，右手垂於腿側，淵渟嶽峙而待。

    見他不驕不狂，很委婉地盡將托大之詞轉成請託。聞人望雖然有被意外到，卻也不覺得有被看扁的冒犯之感，便說：「行啊，小子！你自願挨打，那老夫就不客氣了，注意來！」

    說著，他提氣運功，猛地踏中宮吐氣開聲，一拳擊向紀不妄的胸膛。