第四十八回 往昔
小昭終把收拾碗筷的婢女尋來，看見本是門開著，現下關著，甚是疑惑。
當打開房門一看，卻是看見春花熟睡過去。
她回頭對著婢女豎起一根指頭，並要她輕手輕腳地收走桌面的飯餸，免擾到春花的夢香。
婢女熟練地收拾碗筷，當收妥之後，小昭把她送走，並把房門帶上。然後，她走近春花的身旁，查看她的狀況。
由於房內侷促的空氣，房外猛烈的陽光，春花睡得甚是不穩，而且流著簿簿的汗水，雖仍是沉醉在夢香，口中卻是發出嚶嚶嚀嚀地叫聲。
小昭見著，尋來圓扇，搬來凳子，坐在春花的身側，為她扇著涼風。
陣陣清風，從旁吹拂，令春花感到絲絲的涼快，她亦是貪戀這陣清風，轉過身，面向著小昭而睡。
小昭看著她的眉頭不再輕蹙，甚是舒暢的模樣，她便是更平穩地扇著風，望給她一個美夢。而小昭亦是從旁仔細再觀看春花的情況，眼睛從她的臉頰，往下移，看見她的脖子，再到胸脯，一時，她的內心泛起絲絲的漣漪，她迅速扭過頭去。
然而，她的心已亂，好奇心被挑起，那是可禁著，雙目轉回那處，又是心虛，再扭過頭，卻又是忍不著，終，她仍是一個豆蔻年華的姑娘。
可能在在外人眼裡，小昭是成熟穩重的，但是，面對眼前那一俱玉香生色，又豐腴婀娜的身軀，或多或少她都會有著別的綺想。即使，那處，她有的，她亦有，都是止不了她想看過清楚的慾望，尤是她身旁的男子們，如世子爺，如小廝，都是對著它有著莫大的興趣。
小昭仔細觀看房內的四周，又看清門外可有人經過，待確認沒有任個差錯。她才敢肆意地打量那對如玉桃子般飽滿碩大的奶房。雖然，她可是不止一次看過春花的全相，但是，每次身旁都有人盯著，春花又都是睜著眼睛看她的動作，她那敢造次。況且，於世道而言，女子盯著女子那處猛看，都是於禮不合，她更是不敢犯傻。
然而，此刻，四下無人，陽光透過窗紙，映照屋內，明亮光猛，她終逮到機會，可不用理會別人的想法，而遵照自個兒的意思而行了。
她雙頰泛紅，眼神閃避，做著虧心事般望向春花，看見她側躺著身子，奶房往一旁側塌，衣領隨她的輾轉，而鬆開來，可看出一大遍春光，白皙的嫩肉被照耀的閃閃發光，隱若浮現一抹紅暈及一株紅梅，更是奪目生輝。
小昭不由自主地回望一記胸口，僅是微微隆起，如一個平平無奇的小山丘，再看向她，彷是一座壯闊高巍大山，不禁對她的身段羨慕著。難怪，看過她的男子對她總是覦覷萬分，對她一盯再盯。猶如，剛才那班小廝，即使有著她的制止，目光都是忍不著往她身上看，更遑論背後的談論了。
想到此，小昭猛然睜大眼睛，看過她的男子都對她想入非非。這樣，可是包括他。頓時，她感到絲絲的難過，他都是看過春花姑娘的全相，還是最嫵媚時的模樣，這樣，他可是會，會如同別的男子般想要過她一回！
小昭充滿戒備地盯著春花的臉看，腦子中卻是浮現他。
他是誰？他便是小昭的未婚夫，榮南。
小昭能謀到這門差事，讓世子爺能記著她這號小人，當然有著原因，便是背景了。她是堇管事的童養媳，自小便被養在她的身旁，與榮南可是有青梅竹馬的情誼。
這次，她會去伺候春花，都是堇管事特意安排的。為的便是磨礪她，讓她心性更加沈穩，好應對將來的事及人。還有，是累積她的威信，將來她升遷到管事的位置，都可免了一些人在背後碎嘴及搞事。
亦是如此，小昭才有這個機會。
而堇管事會對小昭這般看顧，事事謀畫著她將來，有別於婆媳之間的相處，當要細說她的往事了，亦是小昭與榮南的親事的由來。
當年，堇管事未進身入候府，仍是容顏俊俏，活潑爛漫的姑娘時，家中雙親兄長兄嫂有好。待她年過十 六時，並為她訂下一門親事，對方便是小昭的父親了。
堇管事雙親覺得對方家境恩實，有著一間店鋪，又是獨子，當會繼承所有家業，對此門親事深感滿意，因她家僅是打著工，沒有甚麼家產的小戶，實是高攀對方。而對方不嫌棄，還有意結為連理，她的家人當然不拒絕，還交換了更帖。可是，正在水到渠成之際，堇管事遇見到從外地來京城的男子，並對他心生暗許，便在家中死活賴皮地要毀掉這門婚事。剛開始，父母還是諄諄勸阻，到最後，便是責罵及指責。
堇管事見雙親拋不起這個面，便自個兒去尋小昭的父親，並道明來意。初初，他還是勁力勸阻她，卻見她執意以為，明白強扭之瓜不會甜的道理，便同意解除雙方的婚約，並由女家主動，保留著姑娘家的顏面。
在退婚多月以後，堇管事如願與那名男子訂下婚期。此時，小昭父親又是約見堇管事一次，與她道那男子絕非她的良人，他已與不同的女子有著不清不楚的關係，望她能與他解除婚約。但是，堇管事已是沈醉在男子的甜言蜜語，花前月下的誓言，那是聽進去，便對他的勸阻不予理會。
那知，小昭父親的話應驗了。
堇管事終為年少輕狂，執意以為而付出代價。
成婚以後，堇管事屢屢發現他與別的女人勾搭，甚至養起外室，築起愛巢。在一次又一次的傷心，難過，原諒換不回那男子的珍惜後，她決定與他決斷了，並瞞著他在娘家生下榮南。但是，生養容易，養育卻是難。她沒有一技之長，又帶著孩子，實難有本錢養育孩子。況且，她又不可終日寄居於娘家中，雙親在，兄嫂可還會體量，但是， 終不是長久之法，長貧難顧。
猶幸，家中得一個消息，施恩候府的候夫人剛生下孩子，需挑選一名奶娘。堇管事知這是上天對她最後的眷顧。她拼盡全力，耍盡方法，讓管事相中，把她推薦給候夫人，並被選中。
其後，為能在施恩候府站穩陣腳，她不斷往上爬，即使是踏著別人的身體而上，她亦是無所畏懼。因為她要話，她的兒子需要活，慢慢的她得候夫人的尚識，成為她的心腹，她有靠山了。
亦是這樣，她的夫婿來求復合，都被她不假令色地拒絕了，甚至偷偷命人去教訓他一頓，要他不可三不五時來煩她。但是，她萬萬想不到，曾與她有過婚約的他亦會來求助她，望她可照料他唯一的女兒。
望著惜日的未婚夫，堇管事認不著問：
＂為何是我？＂
他淡笑風生地道：
＂在我認識之人中，僅是您有著這個實力及能力把我女兒照料的很好，所以，我才舔著厚臉皮來求您。＂
＂你娘子呢？＂
他會心一笑，腦袋搖搖地道：
＂她不能。我清楚她的性子，她是要男子為她撐傘子之人，而非可做撐起傘子之人，故能保下我的家業，我的血脈之人，惟有從苦難中活過來的人。我想起您了。在施恩候府做事，在短短幾年間，做到候夫人身旁的心腹，您絕對是有能力之人。＂
堇管事聽著他此話，她笑了。曾經，這個男人都給過她這樣的機會，只是自個兒不曉珍惜，而錯過了，而辜負了他，遺憾了自個兒。她一時五味雜陳，前夫來尋她做事，她可轉頭把他教訓得不敢再來煩她，而他，她是有愧於他的。
她看著被百病纏繞，臉色瘡白，身子佝僂的男人，雙目卻是如此堅毅明亮，即使是桔萎著，仍如一棵參天大樹般，令直不屈，可給身下之人一個安樂窩。
經歷這麼多的事，她知道要他來開這個口，是折辱了他，卻為女兒如此做，他捨下了面子。回想當年，他不計前嫌，三翻四次助她存了體面，盡了道義，僅是自個兒不領情。
堇管事答應他的請求了。而她為免閒言閒語，而且見年紀少少的小昭懂事乖巧，便收小昭為童養媳，侍在她的身旁，對她多番照顧及教導。
便是這樣，小昭與榮南有著婚約在身。
小昭扇著扇著，看時辰差不多，便喚起春花。
＂春花姑娘，可要起來了。＂
被喚起來的春花仍是迷迷糊糊。
＂嗯嗯...."
小昭亦是不急，侍她完全醒過來，才伺候她起來，換上輕裝回到舞坊。
在舞坊中，春花又是排練舞蹈，渡過一個下午。
晚上，宗世子亦不與她鬧了，僅要她用嘴巴，雙乳服侍一遍便作罷，亦不需用到小逼。便這樣，她整夜含著那兩件玉器而睡。
翌日，春花亦如昨日般，由著堇管事安排到浴房沖身，清洗前後兩逼，再回去服侍宗世子早膳，然後到舞坊排練。
然而，今天，她的精神較為飽滿，吃過午飯，沒有如昨日般訓訓欲睡，便要小昭帶她到一處較為行走消食。