他回头一看，只见那小猫儿化了人身，脑袋上还顶了一对没来得及收起来的猫耳朵，眼角和鼻尖都浮着一抹红色，看起来可怜极了。

    “我不要点灯，我已经不怕了。”他说。

    小孩儿其实并非是真不怕了，他只是为了裴野，方啼霜很知道陛下觉浅的坏习惯，夜里只要稍亮些吵些，他都是会睡不好的。

    小孩儿很不愿意看见陛下为了迁就自己，又换得一夜无眠。

    裴野淡淡然道：“你不怕，孤怕——快睡吧。”

    说完便转身回到了屏风另一侧的床榻上。

    方啼霜听见了那侧窸窸窣窣的声音，于是他便侧过身，从那方屏风底下望着那一侧的床榻。

    从这屏风底下的缝隙望过去，他其实是能看见裴野的半张脸的。

    “陛下，”方啼霜顿了一顿，而后斟词酌句地问，“你能不能陪我说说话？我好像……还是有点害怕。”

    裴野很轻地“嗯”了一声，而后也侧过身，透过那条窄窄的缝隙看他的半只眼睛。

    方啼霜没立即说话，只是小心翼翼地伸出了一根指头，通过那条缝隙，往屏风另一头探了过去，而后才道：“六阿兄，你能不能牵着我的手？”

    裴野下意识地想推拒，可瞧见那只小小的指头，一时便又心软了，他没答应，只是也伸出手去，勾住了方啼霜的那根食指。

    “老师说最近又卖出去几幅我的画，”方啼霜很小声地说，似乎是担心裴野不乐意听，他稍稍顿了顿，在听见陛下的反响之后，他才又道，“加起来我已经赚了五十多两银子啦。”

    裴野无意识地揉了揉他的指腹，而后轻笑道：“孤听江先生说过了，你近来的画愈画愈好了……这样很好。”

    他撒了谎，裴野心里其实更想让方啼霜大字不识一个，最好养成个小废物，往后便只能依靠他活着，一生都困在这内廷里，想逃也逃不了。

    他本可以把他牢牢地绑在自己身边，可裴野不忍心，又怕小孩儿以后长大了懂事了，会因此记恨他一辈子。

    裴野垂下眼眸，心里想着以后。

    以后等这小孩儿懂事成人了，他愿意出宫便出宫去，好歹也有一技之长，饿不死自己。

    如若不愿意出宫……陛下压根就没考虑过他不愿意出宫的事，毕竟裴野觉得没人会甘愿被困在这内廷里一辈子。

    方啼霜用另一只手揉了揉眼睛，而后忽然含着哭腔道：“我们……能不能不吵架了？霜儿以后再不偷懒赖床了，陛下不要不理霜儿，好不好？”

    裴野心里一酸，诸多未宣之于口的顾忌都如被狂风吹散的浓雾，最后出口的，只剩一声淡淡的：“嗯。”

    “我现在也能挣钱了，”方啼霜一咬牙，然后愤愤不平道，“不然这皇帝咱们也不当了，我们去找处无人知晓的荒山野岭，搭房子种地去，我可以卖画来养家糊口，陛下以后……以后也可以娶自己喜欢的人，不必在宫里受这种委屈。”

    裴野听他这孩子气的话，面上不由得浮起了几分柔软的笑意：“孤若一走了之了，那这天下怎么办？黎明百姓又该当如何？”

    方啼霜的脑子里飞快地闪过陛下的几个兄弟，只觉得他们都还不如自己成器呢，实在没一个可堪大用的。

    “我不知道，”方啼霜脱口道，“反正总会有法子的。”

    裴野没再问下去，只是顺着他道：“好，那孤以后若是觉着要撑不下去了，便同你一道走。”

    方啼霜顿时觉得心里充满了力量，仿佛他也是个有担当、值得倚靠的大人了，他抬手抹了一把眼泪，而后坚定地勾住了陛下的手指。

    窗外的夜风轻挑地刮着树梢上的枝叶，蜘蛛悬浮在院内的瓜果之上，伴着蝉鸣声辛勤地织着密网，而遥远的牵牛织女星忽闪着，皎洁的月光轻盈如练……

    而寝殿内的两张床上，有两人正隔着薄透的一扇屏风，在缝里偷偷地勾着手指，各怀心思地睡着了。

    第七十二章 “带上来给哀家瞧瞧。”

    自那夜之后， 方啼霜每日里就像打了鸡血似的，但凡有点闲暇时间， 便要去寻个小角落躲着练画。

    裴野还是第一次见过他这样发奋努力，感到惊奇的同时，又难免有些心疑。

    方啼霜作画时是不许旁人看的，于是陛下只好熬到了夜里，等那小孩儿洗漱上床，才有空问他：“你近来怎么这般刻苦？”

    方啼霜透过那屏风下的缝隙， 故作神秘地朝他一笑：“不告诉你，陛下自己猜猜。”

    裴野对他一贯是好脾气的，眼下若是旁人让陛下自己猜，他恐怕就要翻脸了， 可换了方啼霜， 他便莫名有了耐心。

    “是家里出了什么事， ”皇帝稍稍忖了忖， 又问，“还是你有了什么想要的东西？”

    方啼霜摇了摇头，笑盈盈道：“陛下猜错啦。”

    裴野忽然想起先前戚椿烨偶然与他提了一句， 说这小孩儿忽然找他打听起了大明宫每日的流水， 以及他每日的开销。

    皇帝那时忙的要命， 便也没将其当回事，以为他是闲着没事，随口问的，毕竟这孩子从小就嘴碎。

    可如今想来……裴野忽然抬眼，不可思议地又问了一句：“是因为孤？”

    小孩儿微微一愣， 然后点了点头， 眼里的雀跃不加掩饰：“陛下还记得吧？我先前说过以后要赚钱养活你， 那可不是在说大话！”

    方啼霜那晚兴致勃勃的，可后一日去找戚椿烨一问，这才发现他那点自以为很多的积蓄，其实还不够陛下半日的开销的。

    可他的陛下自幼养尊处优，想必除了当皇帝，旁的粗活累活一点也不会，而且他也同自己一样，早早地失去了双亲，身边除了他，连个真心待他的人都没有。

    他分明是位高权重、生杀予夺的帝王，可这么拆拆减减，竟只剩他一个可倚仗的人了。

    方啼霜心里顿时觉得自己好像确实该长大了，他要做个“大丈夫”，要同他阿爷一样赚钱养家糊口。

    可他到底能力有限，又不想让陛下跟着自己走了以后，在宫外受苦，他不想旁的，其实也就一个目标，那就是出宫之后自己能像裴野还是皇帝时这样金尊玉贵地供养着他。

    那他就得攒下很多很多的银子才行。

    裴野嘴上没说话，可心里却泛起了无边酸软，过了好半晌，他才轻轻地呢喃了一句：“傻霜儿。”

    他原本还想说些什么，可仔细一忖，又觉得小孩儿愿意刻苦也是好的，不至于辜负了自己的天赋。

    另一头的方啼霜则早已闭上了眼，睡得很安静，他想是这些日子里累坏了，最近回回沾着床便就一下睡着了。

    皇帝轻手轻脚地翻身下床，接着缓步走到了另一张小床边上，而后小心翼翼地替他掖了掖被角。

    他在床边立了半晌，凝望了那小孩儿很久很久，最后才有些逾矩地俯身，抬手珍而重之地抚过他的鬓角，将他的小碎发别到了耳后。

    “好梦，”他轻声道，“霜儿。”

    两人于是就这样相安无事地又过了一年。

    次年晚春三月时，太后来过大明宫一回。

    那时方啼霜才刚辞了江言蝉，怀里揣着一袋沉甸甸的银子，昨日他的一幅新画卖了一百两银子，比之先前卖出去的第一幅画，足足翻了十倍。

    小孩儿高兴极了，第一时间便要跑回来把这事说给裴野听。

    然而他才刚走到正堂附近，便见婉儿忽然迎上前来，一边推着他往外头走，一边在他耳侧低声说：“方才太后忽然来了，陛下让您回避回避，一会儿等她老人家走了，咱们再进去。”

    方啼霜下意识回头一望，然后问：“鸣鹤呢？”

    “圣人也让他回避了。”婉儿说完便拉着他进了偏殿。

    把门栓插上之后，婉儿才又沉下声警醒他道：“太后此行不善，那杨松源也不是个善茬，仗着太后的宠爱，私底下养了多少干儿子，都是替他暖床的，还好鸣鹤被咱们陛下讨过来了……反正咱尽量不要往他们跟前去。”

    方啼霜听不太懂，还以为那句“暖床”就是字面意思，傻乎乎地问：“不是吧，他那样有权有势，内务府难道也不肯给他发炭火吗？”

    婉儿见他这一派单纯的模样，怕自己再多说下去，恐要带坏了小孩，于是便叹了口气：“先不说了，奴婢去替您把午膳端过来。”

    方啼霜乖顺地点了点头：“那你早点回来，我一个人待着好无聊啊。”

    婉儿走后，小孩儿独自在偏殿里坐了会儿，心里想着那正堂里的事，总疑心他的陛下会受太后欺负，于是一拍大腿，便自作主张地偷偷溜进了正堂后殿。

    听见正堂里的那两人似乎在说话，于是方啼霜便躲在了一扇屏风后偷听。

    “那么些世家贵女，六郎便都瞧不上吗？”是太后的声音，“那些画像哀家早早地便让宫人们送来了，可这么些日子过去了，哀家竟也听不见一点消息。”

    裴野淡淡然应道：“立后之事还需细细斟酌，如今山河未定，边境失地尚未收回，儿还不敢思量这些事。”

    太后看了他一眼，皮笑肉不笑地反问道：“立后乃是家国大事，也是为了江山社稷，六郎是不敢思量，还是不想呢？”

    她顿了顿，又道：“从前是见你年岁尚小，又肯用功，一心扑在朝政上，对选妃之事屡次推脱，哀家与朝臣倒也很能理解你，可下月便是你十九岁生辰，再一年，陛下便到了弱冠的年岁了，那时哀家若再霸着这皇权，还要垂帘听政，底下的人还不得骂死哀家？”

    “陛下若有孝心，便该早日考量这立后封妃的大事，免得哀家日日忧心……一会儿那些朝臣们还以为是哀家跋扈，不肯为陛下立后呢。”

    裴野冷冰冰地一笑：“阿娘这是说的什么话？爱卿们都是明事理的人，哪里会不明白阿娘的良苦用心？”

    太后看了他一眼，没说话。

    气氛忽然僵持了半晌，忽听太后又道：“你表姐寇沁蕙质兰心，既端庄又识大体，哀家怎么瞧，都是陛下的良配。”

    裴野有些敷衍道：“寇沁的确是位佳人。”

    “是位佳人？”太后意味深长地笑了笑，“可六郎这样百般推脱，哀家还以为阿野是看不起我们寇家的女儿呢。”

    裴野似笑非笑地看着她：“阿娘缘何会这样想呢？谁敢瞧不起寇家的女儿？这天下可有一半都姓寇呢，只怕说起来，比我们这些姓裴的还要高上一等——阿娘，您说是也不是。”

    这名义上的母子二人在这堂上你来我去，字字句句都是真刀明刃，他们早已撕破了脸，便不想再搞虚与委蛇的那一套了。