01

    折锦妆卸掉一半，听说前堂来位贵客，又得匆忙把妆补回。

    风风火火地捋平戏袍回到戏台上，抬眼看去，只见灯暗处多堆着几人。他瞅不清细况，也没时间深思，临阵补的段子张口就来。一直唱到亥初，才被使役递话来，退堂而去。

    以至于走了整个过场，都不知道来人是谁。

    直到第二日，有人给芳萃园送来一大捧鲜花篮子。

    阿云接过篮子，嘴里直念叨「这可得多少个银元」，念完，交给折锦看。折锦捋开藏在花丛中的贺词，见上头的落款写着「郁白夏」。

    耳生。这个郁白夏是谁？

    他看向阿云，阿云亦摇头。不过阿云懂事，自己在午后找人打听去，晚上就给他带回来一个令人震惊的消息：郁白夏乃晋州郁老将亲女，在统战部挂着个副部长的名头。

    折锦禁不住倒吸口冷气。

    难道那晚来的人是郁白夏！？

    自然是郁白夏。

    她虽早前对芳萃园二公子有所耳闻，却从来没想过往里头走。她不好听曲，比起弯弯绕绕的调，她更喜欢海外的提琴舞曲。前几日头遭进芳萃园，亦全因自晋州来的参谋老傅相邀。

    看完现场之后，她给折锦递的花篮也并不是因为他唱得好，而是对他美貌的捧场。

    她对梨园行当完全不懂，从未接触过。听老傅跟她说，她才知道二公子的名气有多夸张，在京师有多受欢迎，绯闻有有么丰富。

    老傅最多一句就是：「行当里有几个人能干净的。」

    那就跟歌舞厅和拍电影一样，都是靠金主投钱。说好听，叫养艺人，说不好听，就是养情人。老傅说，芳萃园算是梨园里手脚干净些的，送人攀关系留着底线，至于那底线究竟能低到何处，却还得看金主的脸色。

    而这位二公子折锦，出名得早，经手人当然也多。从富阔太太到洋派小姐，再从黑道老爷到握兵的将军，男女老少，见识的人都能凑够一场婚宴请席。

    老傅啧啧啧，郁白夏看得颇不耐烦。

    「怎的，您有什么想法？」她问。

    老傅急忙摆手：「我哪有！我是怕你有！听说你给人家送了花篮？」

    郁白夏坦然：「他值不上么？」

    「值得值得。」

    他其实想问：你要包他么？

    这话却是只能在嘴边绕绕，或者等哪天郁白夏半醉，才能问问。

    老傅又坐半刻，就告辞而去。

    只不过，回去之后他也没闲着，自此开始盯着郁白夏跟芳萃园之间的动静。后来盯了半个月，一无所获，倒是让他不知所措起来。郁白夏自从送过花篮之后，就再没动作。仿佛折锦这个人消失在她的圈子里，那芳萃园一行就像雨日二人交错，萍水都带不起丁点水花。

    难道郁白夏真能坐怀不乱？

    这个猜测一直到下月中才隐约有了答案。

    山东鲁派老将儿子生日宴请客，包下带戏台的春凤楼，内容不言自明，肯定是要唱戏。当夜，老傅跟着郁白夏自轿车里出来，打眼看的第一个就是从大路过来的折锦。

    此时他还没上妆，一袭月白长衫，面目在灯火里影影绰绰，越看越让人觉得温润如玉。他身后跟着捧戏袍的小子，俩人走到跟前，都不自觉停驻脚步。

    郁白夏没说话，老傅挑起话头，朝对方问：「先生怎没坐车来？」

    折锦对老傅这张脸熟，善面道：「正在近处办事，直接走来快一些。」

    郁白夏听入耳，觉得这人不愧是靠嗓子过活的，连说话都动听极了。

    她朝折锦一行点头过礼，抬脚往店里走。身后老傅跟过来，对她悄声调侃。再后头的折锦已经没了动静。直到她登上楼梯，朝后头张望一眼——

    主仆俩人依旧坠在尾。只是郁白夏没料到，这一眼竟是让她跟折锦俩人瞧个眼对眼。

    她没讲话，也没有什么动作表情，淡淡地移开视线，回头去继续登台阶。

    他捏着袖口，忽然觉得心里头有点苦涩。

    至二层当中的大厅，两队人就得分路走。有了先头的经验，折锦也就没甚意动，草草礼过钻进后台去。老傅是个心窍活络的，很容易看出那二公子情绪低落。至于为什么——他瞅了眼郁白夏。

    「怎么？」郁白夏被他盯得不明所以。

    「没事。」

    老傅也不知道自己兴奋个啥劲儿。

    进里头会见过各方要人，席宴很快就开场。台上打头阵是从白杏园请来的另一位当红小旦，郁白夏听老傅给她将七七八八，没甚听得懂。小旦唱过两段，期间暂停，轮着主客互相敬酒。郁白夏往鲁派小儿的桌前走一遭，回来刚坐稳，就听见熟悉的声调唱起来。

    台上正是折锦。

    他穿上戏服摆出阵仗，跟方才巷子里的简直判若两人。

    有人天生就得站在灯火璀璨处。郁白夏心想。

    正是此刻，邻桌俩灌多了的男客也开腔，各种八卦闲谈不要命的倒出来，其中十有八九还是关于台上这位：

    「早前说被摸手都不行的，后来怎的？听说给王外官请到家里，把后头好生折腾一通…」「真给破了？」「听说倒也不是，芳萃园手里头还想着赚笔大的，怎能就那么折了？」「嘿…王外官都不成，他们是想怎的？送进元帅府？」

    讲完，俩人凑一堆嘿嘿嘿笑了半晌。

    老傅复杂地看向郁白夏——后者仿佛是个没事人，聋的。再听头顶咿咿呀呀的唱调，不知为何就觉得讽刺起来。

    这场宴席一直吃到午夜。老傅挨不过劝酒，多喝几杯喝到腹痛，只得告饶先撤。临别，忍不住似是而非的扯了几句折锦。郁白夏没搭话，将人送到楼下之后返回，一直坐到散席，托人给后台递条子，然后走到楼下钻进车里等。

    不多时，噔噔几声急步子渐进，她摇开车窗，果见那身月白。

    「郁副官……」黄鹂的嗓子开口。

    郁白夏瞅眼他身后：「我送你回去，让你随从也上来一起。」

    听前句，折锦是心中雀跃的，但等到听了后句，滔天巨浪忽然就倾斜而下，都化作死水。

    她是心善。他想。

    开了车门，俩人规矩钻进来，坐稳。后座自然留给折锦。

    郁白夏盯人坐好之后，问过去处，就目不斜视。

    七月天还在暑中，她却穿得严实，身上裹着的军装，许是因为白日里从军中下值来不及更换，许是为了给鲁派小儿撑场面。墨黑的长发拢在耳后，再随便挽花扎结，衬着整张面都是莹白。

    折锦偷偷地打量几眼，越看心里越乱。

    郁白夏生了张好面孔，标准的艳丽美，就像洛阳牡丹。可她浑身却透出一股生人勿进的气魄，更像霜菊，凛傲不可欺。这两种调调混在一起，饶是识人无数的折锦看来，也不免觉得新奇。

    他后来打听过，她从晋州来京已六年，住在使馆界边儿上的洋楼。来往应酬之外，她就去咖啡厅和商行。家里还没人，空着好些年月，似乎不着急。虽然走得近的公子哥有几位，却从来没传出过谈婚论嫁的消息…

    他苦中作乐地想：这样的金主，芳萃园该是十分喜欢。

    一刹车，目的已至。

    折锦转头来，正想道别，那头郁白夏已抢先：

    「二公子，你愿意跟着我么？」

    然后，也不知他怎样想的，浑浑噩噩地就跟着郁白夏回了公馆。

    阿云带着戏袍已由芳萃园前放下。他孤身一人进了这块陌生的地界。公馆里人丁稀少，除了在门前见的守门人，加上司机，还有方才给他端茶的女仆，再没有其他人影。

    他想，这人好歹是位千金，怎的如此怠慢自己。

    啜着茶，胡思乱想着，也不知道自己该看什么。

    至于待会儿的事，他简直驾轻就熟。从前都说是身不由己，那是端在面子上叨念的借口，认真深究，谁能不为自己被宠着开心呢？刚入行那会儿他也傲过，凭着天生的本事谁都瞧不起，后来被当家人磋磨，兴许就认命了…

    他忽然有种自暴自弃的感觉。

    这档子，侧门开启，更衣完的郁白夏归来。

    他站起来迎接，瞅着他一身杏花色的旗袍就挪不动步子。那袍子开叉有些高，直戳大腿根，他恍惚地想，若是待会儿俩人就着窗边办事，他定要从劈叉的地方将手伸进去——

    郁白夏不知道他脑子里风月泛滥，她指座位，让他坐回。

    「听说以前二公子跟过许多人。」她斟茶自饮。

    折锦的脸腾地窜上来一阵红潮。

    往昔都用来抢风头的事儿，到她眼前都变成了拿不出手的经历。

    她似乎也不用他绞尽脑汁找借口，自己接着道：「我不懂梨园行，也对此没兴趣，更不想了解从前二公子如何跟人交往。我就是觉得你是块璀璨的玉器，在俗套里滚了一圈，有些可惜，便想在仍居于京师的这些日子里，帮你养一养。只不过——」

    她看向他：「不知道公子怎么打算？」

    折锦听得呆滞片刻，然后撇下故作高深的假面，真切地问：「郁副官所说的养…」

    郁白夏给她满茶，道：「就像今晚我请二公子来，做客，坐一坐品品茶，如此。」

    他没回话。

    郁白夏见此，再道：「这些都是我一家说法，到底还是得听公子你怎么讲。你要是觉得这些无趣，就逛逛商行，看电影也行…」

    「我——」

    我怎样？说想扯开眼前人的衣襟么？

    郁白夏说得都是如情人之间的交往，他二公子不是没经历过。从前但凡私下接触，或者由芳萃园介绍，给他砸金的主顾们最开始大约都是类似的套路，不过到了交往的后期，没一个不暴露本性。直白说，就是为这身皮肉。

    再后来，等到皮肉搞腻了，那些捧着供着的玩意自然也渐渐短少。

    她也是同样的人吧，尽是最初那点子手段好看罢了。

    折锦点了头。

    装清高他也是驾轻就熟，你来我往呗。