04
令沙伦未曾料想到的是，兰登把碰头的地点定在G星系一座废弃的发射场内。而更令她意外的是，兰登竟然带来一条完整的发射链！
这让她忍不住猜想：「难道您要把他发射至小行星轨道？」
兰登转头，微笑回答她：「是的。」
这可真是个大胆又精妙的主意。也正是除了希尔这样的富豪能支付起发射链和轨道监控器之外，再没人会做同样的打算吧…
沙伦满心感慨，眼睁睁看着他将沃德发射进未知的领域。
这下子，除非艾德蒙能从他弟弟的手里偷走监控器，否则他恐怕一辈子也找不到沃德的踪迹。即是哪怕他真的下单给她，她也束手无策。
「您不想看艾德蒙和沃德的结局了吗？」沙伦忍不住问。
兰登微笑摇头：「我不想因为一个难以估算的未来，而失去一个可能抓紧的希望。霍斯曼小姐，你听懂我的意思了吗？」
沙伦没有看他：「艾德蒙的邀请又要怎么办？」
兰登随她的视线看向稀薄的大气层：「你可以用借口婉拒他。」
沙伦终于转头回来：「他会答应吗？」
「假如他不肯，跟他推荐蜥蜴酒吧的瑞德。」兰登说。
「那是谁？」
「一个虚假的猎人。」他笑道。
「那我与您的合约呢？这样算是完结了吗？」
兰登没有回答，他反问：「霍斯曼小姐是否同意假如我的麾下？」
沙伦转头笑。
「您知道这不可能的。我是个猎人，这太冒险了，我的声誉可能会在一夜间被摧毁。」
没有等到兰登的发言，她再开口：「希尔阁下，我不像您和艾德蒙，我没有背后有力的支柱，我只有我自己。我承认，您的橄榄枝确实让我心动，并不仅因为您的家族，还因为我对您有非常好的憧憬。可是，正如沃德一样，在这一点我跟他没什么差别，那么，我何必要涉险呢？」
她想起东方的一句俗语：一期一会。
她与兰登正如两颗悬在不同星系的行星，他们有各自的轨道，能够交错片刻，已经是奇迹一般的时刻。他们之间别说什么美好的未来，连一夜狂欢都是白日梦。
「你是个现实的人，霍斯曼小姐。」他说道。「我会把尾款结算给你。」
然后只有脚步和飞行器的轰鸣声。
事情正如沙伦和兰登预料一样。
艾德蒙打算请沙伦寻找沃德，她把酒吧的瑞德搬上来，顺嘴问一句艾德蒙从哪里听说自己。感谢这位不苟言笑贵人的慈悲，他把真相告诉了她：是兰登介绍了她。
哦好吧。沙伦心想，那位希尔阁下可真是个卑鄙小人。
一个雍容华贵，令人神往的卑鄙小人。
自这件事之后的整整一年间，沙伦都未曾与兰登或者希尔家族的任何一位见过面。她远离主星，在I星系搞了几个借力的活计，每日忙于送货，保镖，在茫茫无际的沙漠里挖坑……
直到她从新闻上看见兰登被巴兰星人劫持的消息。
她在网络上查过一遍来龙去脉，得知他本打算途径巴兰星前往矿井，不料中途被脉冲劫持，飞行器直接坠落进巴兰星野兽派的大本营里。众所周知，那处向来是个三不管地带，星际逃犯诸多，不会因为他希尔家族的名号动一根眉毛。
沙伦心想：他真倒霉。
事发后，希尔家族立刻从官方层面斡旋，收效甚微。另有消息说，他们亦策划了几轮隐秘行动，却都对巴兰星束手无策。
这是距离兰登被劫持的第四天。
沙伦从常温柜里取出一瓶水，咚咚灌进嘴里。喝完半瓶，她低头看了眼曾经被贵客占据的椅子，对通讯器发出命令：联络吉姆、波利斯和苏珊。
画面接通的时候，她已经把报酬想好。
老友四人重新聚首，开始策划一个特别的委托。
他们都对巴兰星和野兽派深有体会，知晓这次任务重在神速。对于恶徒的狮子大开口，希尔家族绝不可能完全妥协，他们或许信任兰登能在巴兰星照顾自己，可沙伦知晓，他就是个放在狼群里的兔子，随时随地任人宰割。
好在，她开启监牢的时候，见到的依然是完完整整的他。
「霍斯曼小姐？」兰登简直不敢相信自己的眼睛。
「你是怎么——」
在他下一句讲完之前，沙伦就跃进牢房，迅速将他带离困境。她一路牵着他的手，未曾有多余的心思考虑他们的关系，她满脑子都是野兽派可怕的直觉和可能随时出现的意外，甚至当他们抵达海边，看到准备好的梭艇时候，她的心脏依旧在狂跳。
天！她可真是干了件大的！简直可以向所有人吹嘘！
在确认沙伦安然无恙之后，吉姆、波利斯和苏珊相继关闭通讯。
兰登冲了个澡，等他出浴，见到沙伦正在研究浮现半空的食谱描述。她手里拿着速食品的包装盒，桌案上是几堆奇怪的食材。
「你打算做什么？」
「我会送你回主星。」
两个人同时发言。
对视半秒，又不禁同时微笑。
之后，兰登帮沙伦做了据说是远古白绳时代的传统料理，两个人围在可见星海的落地窗前，认真又挑剔地品尝了这份美食。等沙伦将盘子撤下之后，兰登也完结了跟希尔家族的通讯。
沙伦递给兰登一杯梅子饮料，他接到手里，开口问：「你为什么要救我？」
沙伦耸耸肩：「因为我知道野兽派不会让你好过。」
兰登垂下眼睛，盯着地面上虚空的一点，恒星射进舱内的光线浮在他的侧面，将铂金色头发耀成近似透明。他将手里的被子捏紧，旋转一圈又一圈，然后贴近薄唇喝入一口。
有点酸，别有风味，就像她一样。
「霍斯曼小姐，你没有说实话。」他抬起头，盯着她说道。
沙伦眨眼轻笑：「不，我想将实话说在另外一句里，就是你该给我的报酬。」
兰登仿佛觉察出她的打算：「是么？你打算要什么？」
「我想要你，希尔阁下。一天足矣。」她说。
兰登解开扣子的时候，沙伦仰头吻上他的嘴唇。
跟她的猜想一样，他的唇不算很软，有点凉，她还能闻见一股从他身上散出的清淡的香水味。他吻得很柔，很轻，慢慢地将手伸到她的脸颊两侧，然后张开嘴开始吞她的舌头，一点点把它卷进自己的嘴里。
战栗袭上她的后脊。
他的眼睛遗传了希尔家族的青绿色，好似库柏星的海，而他的头发便是围绕在水边的白色沙滩。她揉进掌心几把，感受它们如丝绸一样的手感。
坠倒便是沙发，对面是星海，他们漂浮在隐蔽的角落，仿佛脱离现实的幻梦。沙伦此刻是清醒的，又有一点憎恨自己的清醒，甚至每刻都能从脑子里冒出一个念头：只有这一天。
只有这一天，兰登是属于她的。
他是遥遥在上的星星，就像她小时候躺在草坪上望见的银河，那里很美，可是她够不着。
沙伦将自己埋在了他的怀里。
「霍斯曼小姐，你不开心。」他说。
「你应该叫我沙伦。」
他伸开手掌，与她十指相扣。
「沙伦。你有什么忧愁？」
「许多…许多……」她说。
她想，她甚至可以为她可怜的爱恋谱写一首歌，肯定能获得许多人的共鸣。
他亲吻她的脖颈，前胸，沿着手臂亲吻她的双手。
与他相伴一生的人一定是个幸运的家伙。沙伦想：或许那是某个类似希尔的家族小姐，自幼就备受瞩目，有着令人惊叹的美貌；或许，是个并不出彩甚至平庸的人，但是坐拥不可比拟的财富；还或许，是个名声贯彻整个星系的偶像…总之，希尔家族肯定不会亏待自己。
想到这里，她又觉得她得去加里的酒吧为自己买醉一回，然后跟他讲讲自己这段波澜壮阔的经历。
「沙伦，你没想过不再将我送回希尔吗？」他问。
沙伦噗嗤笑：「怎么可能！希尔家族一定会对我进行全星系的通缉，而阁下您，您会同意吗？不。更重要的是，我不想扭曲你的人格和命运。」
希尔阁下，兰登，让一切留在美好的时刻吧。