人在绝望中，总会将第一个朝自己伸出援手的人视为救赎。
连祈就是舞儿的救赎。
舞儿在家中行五，所以一开始就叫五儿。五儿出生正是天狗食月，被村里人视为不祥，是她娘将她偷偷养在山里。
老天爷似乎觉得这样仍旧太仁慈，必要将五儿的命运再添一层霜。
五儿被贪玩上山的孩子撞见，回村一传，便成了凶猛的猿人。村里组织猎人搜山，将五儿擒了回来。
五儿的娘亲混在人群里，看见五儿被捆在网绳里困兽般挣扎，细小的手脚蹭得血肉模糊。五儿漆黑的眼睛在人群掠过，蓦然亮起一束光，嘴唇翕动，轻声叫了声“娘”。可五儿娘亲不敢认，她还有四个孩子要照顾，她不能认……
五儿便看着自己的亲爹，同村民一同举着火把要烧死她，她的娘亲躲在人群里不敢出来，她的兄姊同村里的其他孩子一样，朝她扔石头，叫着“打死她！”。
年幼的五儿尚不明白人性的蒙昧与恶意，在铺天盖地的谩骂中仍然想问一句“为什么”，只是无人同她解释，他们将她架在了柴堆上，点燃了火。
五儿看着脚下急窜的火焰，暗想那烧在肉上得多疼啊，也不知道自己能不能忍得了。
呛人的烟灰熏得五儿昏昏然，在升腾的烟雾中，五儿看见一个人——钴蓝衣衫飘逸而潇洒，恍惚以为是看到了神仙。
“这是烤什么呢？我来得巧了，不知能不能分个一块两块的。”
原来不是神仙，是恶鬼。五儿撇撇嘴，重新耷拉下了头。
那个声音慵懒又吊儿郎当，却十分有威信。五儿听到周围嘈杂一片，都是冲那个声音的恭敬。
“连公子千万不可靠近，那是猎人抓回来的猿人，会吃人的！”
“是啊是啊，连公子还是小心些！”
……
“吃人么？”
那个声音近在咫尺，五儿心下一动，睁眼便看见那人站在自己面前，脚下的火已经扑灭了。五儿直勾勾看着对方，觉得对方一眨眼一勾唇都好看得不得了。
那人亦看着她，也不知看出什么门道了，低沉沉地笑了几声，抚着手淡淡道：“我还以为你们要吃人呢。”
他话音一落，周围声音都弱了些。
那人跳下垒起的柴堆，指使自己的人将五儿放下来，村长急忙阻拦，“万万不可啊！若叫它跑回山，是个隐患。山里还有供奉的山神，叫它冲撞了要出大事的！”
“反正你们要处理，不如交给我，我保证不让她再回来。”那人抱臂看过去，有些懒洋洋的，“怎么，村长是信不过我？”
“……自然不是。”村长想，左右不让这个害人的东西在村里就好，便答应了，“既如此，就有劳连公子了。”
连祈点头，带着人就要走，村长急急往前走了两步，绞着手有些嗫嚅：“连公子！您此次来……”
“哦，瞧我这记性。”那人拍拍额头，让人从车上抬下来好些箱子，全是物资。
周围又开始窸窸窣窣嘈杂了起来，有的人锄头一扔，赶忙挤上人前，怕晚了东西就分没了。
“走吧，小野人。”
五儿全身熏得煤球一样，唯有一双眼睛黑白分明，抬头看向那人。
那人拿出一块手帕，覆在她黑乎乎的手上，拎着她一根小手指，往马车边走，一边还碎碎念：“都没人理你，杵着干什么。”
五儿下意识回头，看到的全是攒成一圈分东西的人，谁也没注意她的动向。五儿拧回头，用力往前跨着步子，企图跟上身旁这个人的大长腿。
“回去跟我爹说，以后不用再给村里送物资了。”那人的声音依旧温润好听，只是莫名有了丝冷意，“他们既然信奉山神，就让他们的神给他们吃穿去吧。”
那人交代完，忽然摇了摇五儿的手，问：“叫什么？”
“五儿。”
“哪个字？”
五儿张了张嘴，不知道该怎么说。
“不识字？”那人低头，看着她犯懵的神情，了然地点点头，“也是，小野人有个名字都不错了。那就舞儿吧，跳舞的舞。”那人说着挑着五儿的手指晃了晃，似让她跳起来一样。
本着有来有往，五儿开口问：“你叫什么？”
那人挑眉，一字一顿：“连祈。”
“连……祈。”五儿虽然不知道字怎么写，还是默默地将这个名字记在了心里，连同她的名字——跳舞的舞。
凌云堡的人都知道，他们少堡主养了一个小姑娘在身边，除了睡觉洗澡，从不离身。
连堡主看不下去，跟连夫人拧眉毛，“一个大男人成天让个小姑娘跟着像什么事？”
连夫人在一堆布料里挑挑拣拣，闻言道：“那你跟你儿子说去。”
“我说了那要能顶用呢……”连堡主嘀咕一句，抬头就看见连祈提着剑从练武场回来，没见着他身后那个下尾巴，还有些讶异，“舞儿呢？”
连祈看了他爹一眼，淡淡道：“您不是不让舞儿跟着我么？”
“我什么时候说了！”连堡主一拍桌子，有些挂不住脸，“咳，你成天使唤人端茶递水的，小姑娘也该学学小姑娘家的事。”
连祈擦拭着剑刃，勾了勾唇，道：“我让舞儿去孟师父那里跟着读书了。”
连堡主抹了把没胡子的下巴，满意地点头，“这才是个事！”
连家夫妇怜舞儿身世，也没拿她当下人，一应吃穿都与连祈相等，是以堡中人都称呼她一声“舞儿小姐”。
舞儿这些年虽在山里长大，也知道报恩的道理，凌云堡诸人对她的好，她都记着，也不恃宠而骄，一直以丫鬟的身份自居。
连家夫妇都是闯荡江湖的人，也不拘这些表面称呼，还是将她当半个女儿养。
连祈年少心性，逗着舞儿唤他“爷”，他往东她不能往西。舞儿老实照做，连祈却由此上了瘾，不愿再改变这种相处模式。每每听舞儿说“爷怎么怎么样”，就油然而生一股满足感。
堡里的老师父们偷偷笑他，毛都没长齐就让人喊爷。
连祈浑不在意，兀自开心。
春日的日光恰到好处，连祈跟个老头子一样，在摇椅上一摇一摇地晒太阳，时不时使唤一下旁边埋头练字的舞儿，美其名曰让她活动筋骨。
“舞儿。”
舞儿一听他叫，就放下笔，拎起茶壶给他添茶。
连祈等她倒完了，才说：“我没说要茶。”
“那爷要什么？”
连祈听完这句就熨帖了，伸手道：“字拿来瞧瞧。”
舞儿犹豫了一下，将写的那一沓递到他手里。
连祈瞧着上面四分五裂的“连礻斤”，心情还特别好，“不知道的，还以为我叫连斤。”连祈起身，到石桌前蘸了蘸笔，便教便调侃她，“离这么远你是打算把自己塞进来么。”
舞儿看着他工整有力的字迹，有丝羡慕，扒着桌沿道：“爷，再写个我的！”
连祈笑了笑，在旁边写了个“舞儿”，将笔递给她，特意交代：“别写成‘舞八’了，到晚不见进步，多加一碗饭。”
舞儿有些苦恼地挠了挠脸，一面铺纸，一面小声道：“吃不下那么多。”
连祈佯装严肃，“就是吃不下才让你多吃的，不然便宜你呢！”
舞儿乖乖的没出声，盯着纸上工整的两个名字，脑筋一转，将宣纸盖在了上面。
连祈看见了，道：“临，不准描。”
他虽然不凶，舞儿也不敢违逆他，照着他的字一笔一划地写。
等天色昏黄，连祈来验收成果。
“终于挨一块了。”连祈不说好，也不说不好，舞儿在旁边急得直转手指头。
“加半碗饭吧。”连祈从纸上抬头。
“爷说只要有进步就行的。”家半碗饭那说明还是有一半好的。
“我只说了要有进步，没加后面行不行的，那是你自己的理解，搁我这里不算数。”
舞儿觉得脑子有些转不过来了。
“少堡主！”
堡里的小厮跑进来，举着个盒子，兴冲冲的样子。
连祈打开看了看，十分满意，随手给了小厮一粒金珠子。
“谢谢少堡主！”小厮笑嘻嘻地跑了出去。
舞儿好奇地伸过脖子，见里面是个银镯子，看着连祈的眼神就有些奇怪，“爷你一粒金珠子换个银镯子？”
“小屁孩不懂欣赏。”连祈捏着纤细的镯子指给她看，“仔细看上面有什么？”
舞儿瞪大眼，才看见上面雕着一层图案，似乎是牡丹一类，刻痕里散着一层极为细碎的东西，隐隐泛着光。要说这么精细的工艺确实难得，可舞儿还是觉得血亏。
“那金珠子融了还能打个戒指呢，比这金贵。”
连祈戳了她一指头，抬起她的手腕将镯子套了进去。
“看不起也得戴着！”
“给我的？”舞儿有些惊讶。她觉得这东西对连祈虽然廉价，可在自己身上又有些太过贵重。
“不然谁戴这么女气的东西。戴好了，不准取下来！”连祈话刚说完，那镯子就从舞儿纤细的手腕上滑了下去，当啷一响滚进了草丛。
“啧，瘦得跟个鸡仔一样还不肯多吃点，哪天一阵风给吹走了逮都来不及逮。”连祈絮絮叨叨的，进去将镯子捡回来，站定在舞儿跟前，“抬脚。”
舞儿依言抬起脚，连祈将她绣鞋脱了，将镯子套进了她的脚腕，又将鞋子妥帖穿好。
“帮你坠着点，没准起风的时候还顶点用。”
舞儿忍不住咧开嘴笑，连祈捏了下她没二两肉的脸蛋，道：“就是么，小姑娘家家的，多笑笑才招人爱。”
舞儿的嘴角又向上勾了勾，杏眼都有了弧度。
连祈怕她这个执拗性子，老是记得自己是她的救命恩人，便什么事都以他为主，连情绪都随他起伏，不着痕迹提醒道：“现在笑什么，高兴的时候才笑。”
舞儿点点头，“现在就是高兴啊。”
“傻乎乎的……”
舞儿头一次觉得，老天爷其实是公平的。他忘记给你的，总会从其他处慢慢补回来。
在凌云堡这一年，舞儿拥有了以往不敢想的生活。她有关心她的老爷夫人，还有要好的姐妹，还有虽然嘴上总是不饶她却处处不会落下她的连祈，幸福的意思大概就是这个样子吧。
只是老天爷就像个玩世不恭的主宰者，将天下万物玩弄于鼓掌之中，可以让你一瞬间满怀希望，也会让你一瞬间连生存的勇气都没有。