乔荇气得鼻孔哼气，但也只得快步跟了上去。
墙外人还在议论，墙内竹林小道的另一边。
谭廷刚从外面回来，正吩咐管事安排借接待宾客的事宜，墙外人叽叽喳喳的话，也同样顺着风飘进了竹林里。
同样的，项宜叫了乔荇，转身走开的情景亦落在了他眼中。
林边小道上，她穿了件半新不旧的月白色长袄，身形如流云，很快消失在了竹林边缘。
谭廷蓦然想起她嫁给他那时，八抬嫁妆让人惊诧又取笑了好久，他虽然令谭氏族人不要提起此事，可大喜当日，还有人小声嘀咕。
“只有八抬嫁妆还要硬嫁进来，想让谭家给她添妆？”
“添妆？她能嫁进来，已是宗家信守承诺了，难道还想要谭家给贪官之女撑面子吗？”
彼时她带着盖头，牵着手中的大红喜结，站在他身边不足一步的距离。
这些话传来的时候，他仿佛感觉的手中喜结的另一边紧了一紧，但也只是一瞬，又恢复了寻常。
后来，他挑开她盖头的时候，还在想会否看到一张戚容或者怒容。
然而挑开盖头，她姣好的面容上，眼帘半垂着，面上什么情绪都看不出来......
风又送来许多墙外的话语，谭廷目光看了正吉一眼。
正吉迅速明白过来，快步跑去了墙外，外面立时静了下来。
谭廷抬脚离开了。
他回了正院，又回了和项宜的房中。
项宜并不在，在外面安排过两日大婚的内宅事宜，谭廷没有让人服侍，自己回到内室换了一身在家的衣裳。
他的衣裳都在内室的花梨木雕花的衣橱里，项宜的衣裳也放在此处。
平日都是项宜帮他从衣柜中拿好衣裳，此番还是他第一次打开他们二人的衣橱。
但是橱门打开，谭廷微微怔了怔。
衣橱里的衣裳放的并不算满，可一眼扫过去，几乎全是他自己的衣衫。
有一瞬间谭廷还以为这里并没有她的衣裳，直到他在衣橱最下面的两层格子里，看见她前些天穿的杏色长袄和蜜色比甲，还有几身并不鲜亮的衣裙。
本朝女子的衣裳比男子要繁复精巧许多，样式款式亦是层出不穷。
不说旁人，只说自己妹妹谭蓉，他回来这些日子，就没见谭蓉穿过重样的衣裳。
但看眼前的橱柜里，就只有最下面格子里款式不丰的几件。
谭廷不由又想到了自己没能认出项寓的事情，也想起了项寓身上水洗的发白的长袍。
他默默叹了口气。
当年他娶她，确实没那么心平气和，但他们成亲三年，她一直在家操持，母亲也好，弟弟妹妹也罢，从未说过她有何错处。
谭廷看着那几件不起眼的衣裳，心想即使她不提，也该寻个契机把钱支给她。
......
大喜在即，项宜越发忙碌起来，又因着距离过年不远，许多族人也从各地回到了清崡，琐事繁多，无一不得项宜居中主持。
她还没忘了借居善堂的杏姑母女，让乔荇办完事，顺路过去探看一下。
不想乔荇耽搁了半刻钟才回来，回来时气哼哼的。
项宜打着算盘算账，见她这般，放下账本问她怎么了。
“夫人不知道，那谭有良家的又去善堂没事找事了，气得杏姑的娘差点没喘上气来。”
乔荇从小是能同家里的男孩子一较高低的性子，这会自然要行侠仗义，同谭有良家的吵了一顿，将项宜说得族规搬了出来，把谭有良家的赶跑了。
她道，“是她自己的儿子喜欢杏姑，她来骂杏姑做什么？真是个恶婆！”
项宜听着暗暗叹气。
谭有良家的最喜欢走街串巷地闲逛，没事还要生出是非来，更不要说她自己家的事了。
她劝了乔荇两句，让她尽量不同谭有良家的接触，又继续打起算盘来。
......
天气一日日冷了下来，谭氏一族回家过年的人多了，喜事又临近，处处热闹。
谭廷被族学请去议事，回程路上经过善堂附近，恰遇见几个妇人围在一起低声议论。
“咱们谭家是在行省里都数得上的大族，谁不想嫁进来？若没有父母之命、媒妁之言，那可不是得使些手段？”
其中一人这样说，众人不少都点了头。
谭廷听得皱眉。
这时有人突然压低声音说了一句。
“想嫁进来的多了，楚杏姑算是找对门路了。还有谁能比那位更知道怎么算计着高攀？况她穷酸的很，哪有来钱不要的道理？”
一旁还有人笑了一声，“可真是，两块玉佩也看在眼里了，真真掉钱眼里，家传的贪呢......”
这人话音未落，突然被偷偷拉了一把。
她回头一看，同众人一般都僵住了。
“宗、宗家大爷......”
她们身后站着脸色发沉的宗子。
几个妇人都是谭氏族中女眷，发现自己在宗子眼皮子地下议论宗妇，吓得冷汗都冒了出来.
“宗家大爷容禀，我们也是道听途说罢了。”
谭廷默了默，却不由想到他几次想同项宜，提及补贴项家一些钱的事，但她都好似无意一般......
他压了压眉。
“到底是什么事？”
见他并未护着项氏，反而只想弄明，众人都默默松了口气，当下不敢撒谎地将听来的都说了。
“......是谭有良家的，发现楚杏姑贿赂项氏夫人，让她在善堂多住些时日，以此同谭家子弟亲近，想办法嫁到咱们谭家来。今日谭有良家的，就看到楚杏姑给项氏夫人的丫鬟乔荇塞了两块玉佩。”
众人说着，又去看宗子的神色。
宗子神色几乎沉到了极点。
“然后？”
“然后......谭有良家的确实在乔荇房里，翻出了楚杏姑的两块玉佩，眼下正在秋照苑请老夫人做主呢！”
作者有话说：
晚安~
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第8章
秋照苑。
乔荇完全不知道玉佩是怎么来的。
今日一早，杏姑身子好了许多，亲自过来道谢。
她不仅道谢，还奉上两块玉佩给夫人，另给了两只绣花荷包送给乔荇，感谢乔荇肯替她仗义执言。
彼时乔荇同她笑着摆手，“不当事，你们能安心养病就好。”
她收了荷包，但玉佩贵重，乔荇素来知道夫人行事准则，便推拒了回去。
不想她转身出了一趟门，那两块玉佩竟又回到了她房里。