项宜松了口气，但某天打开衣柜的时候，险些以为自己走错了房间。
正房的衣柜里，男人的衣裳不知何时被收拾到了下面，上面的格子里，每一格都满满当当地放置了许多样式用料颜色各不相同的冬衣。
她站在柜子前愣了愣，乔荇走过来看了一眼，呀了一声。
“这是什么时候的事呀？夫人总算舍得给自己做衣裳了？”
项宜摇了摇头。
不是她做的衣裳。
门口的风一动，门帘被人撩了开，男人缓步走了进来。
谭廷见她站在衣柜边，神色有些发怔，却并没有动柜中衣衫，不由地心里叹了口气。
“过年总要穿几件新衣的，我亦着人给自己做了几件。”
谭家宗房从前也是有四季衣裳的例份，后来族中越发富庶，内院的女眷无不是大家出身，谁也不缺衣裳，还都各自拿了各自的好料子，让针线上按照时下流行的款式量体裁衣。
这样一来，四季衣裳的例份都是些中规中矩的用料和款式，便是做出来，夫人小姐也不穿，直接给仆从穿逾矩，压在箱底更是浪费。
某一年年成不好，族里要开源节流，彼时的宗妇便以身作则，干脆废了针线房的四季衣裳。
如今宗家各房的衣裳，要么自己院里的人来做，要么出料子给针线上做。
这般放在旁人身上，再没有任何问题。
可项宜却不一样。
她干净地似初落的雪，再不肯轻易动谭家的东西分毫，只能谭廷自己来了。
他这么似是而非地解释了一句，言下之意两人都需要过年的新衣。
只是项宜又看了一眼柜子，他给她做的新衣，已经比他所有冬衣都要多了。
项宜不知所措了几息。
但男人已经走开，去了书架前翻书去了。
乔荇见她没有推拒，高高兴兴地上前，替她挑了一件丁香色镶薄红色襽边的对襟长袄。
“夫人穿这个能提气色，让奴婢再给夫人选一条马面裙......”
乔荇絮絮叨叨说了些什么，项宜没有听清，她仍旧站在方才的地方，不由地看向了书架前的男人。
男人身形挺拔高挑，身形匀称，从后面看去肩背宽阔，手臂修长。
此刻他轻巧抬手，取下书架最上层的一本书，轻轻拍了拍书上的薄尘，脚下半转，棱角分明的侧脸，在窗外透进来的熹微晨光中，温润了几分。
项宜不由地想起，那日在田庄大哥问她的一句话。
“宜珍，谭家宗子，待你如何？”
她彼时若还有多一点时间，约莫能立时给出答案，但今天......
项宜收回了目光，又看了一眼衣柜，默默垂下了眼眸。
他们之间，不该这般。
*
项宜不是不懂投桃报李的人。
隔天杨蓁不知怎么想起要给谭建亲手做一身衣服，但她身边的卢嬷嬷指导得太过复杂了，把杨蓁给吓着了。
杨蓁耐不下性子做，可又允诺了谭建，想起谭建闻言两眼放光的样子，又不忍跟他说不行了，反而心里有气同谭建发了两通脾气。
谭建都不知道自己哪里错了，好不容易大哥这两日心情好，没有劈头盖脸训斥她，反倒是自家娘子不知哪里来的气。
他委屈巴巴。
杨蓁看这样也不是个办法，觉得拿不定的事情还得找大嫂，于是来了正房。
项宜自然不似嬷嬷那般要求繁多，见她打板裁衣，走线缝制，包括绣花都不行，干脆同她道，让针线上给她帮忙，每一道工序她都参与几分，针线上再帮衬几分，最后也算她整个做下来了。
想来谭建不会嫌弃。
杨蓁听了直呼好主意，连声夸赞项宜。
“要是没有嫂子，我可就不成了！”
项宜抿了嘴笑，见她蹬蹬地跑了，却暗暗想到了什么。
她或许也该替谭家大爷亲手做一套衣裳，至少算得上她接受了他的衣裳的一些表示。
......
晚间，项宜便同他将自己的意思说了。
谭廷听了半晌没说出话来。
项宜还以为他对针线有要求，不放心自己的手艺，不禁打了几分退堂鼓。
“大爷若是不习惯，那便还是让针线房来吧......”
“不是。”话没说完，就被他打断了。
项宜看过去。
灯影下，男人素来刚毅的面上，散发着似朦胧月色一般的温和。
他浓密英眉下的眼眸，眸光闪动，正正看在了她身上。
项宜不习惯这般目光，侧开了脸。
他这才又开了口。
“你不要太劳累了。”
项宜在他的目光里，垂着眼眸微敢抬起，低声道了一句“妾身不累”，便寻了个旁的借口，暂离了房中。
冬日的夜风似冰水一般让人清醒。
项宜交错着慢慢搓了搓手臂，看着天边悬的清亮月牙。
她想这年还是尽快过完吧。
待谭家大爷回了京城，约莫便能一切恢复如常了。
至于往后怎样，她不敢深想。
*
谭廷赶在年前又去了一趟五老太爷的别院，这次终于见到了五老太爷。
五老太爷身子康健，精神也佳，见着谭廷带着谭建亲自来了，笑着让人把他前些天采来的山间雪水，煮了茶给兄弟两人喝。
比起三老太爷的德高望重，五老太爷更显随和，问了两兄弟近来如何。
谭建自然是认真读书作文章，准备来年秋的乡试。
谭廷没有说破他的学问考举如凑数，只是同五老太爷谈起了时政。
先把京城的情况说了说，接着便提到了世族与庶族之间的事情，提到了他们一行在柳阳庄的遭遇。
泰然自若如五老太爷，也禁不住压了眉头捋了胡须。
老人家叹了口气，“犹记得我年轻的时候游历四方，若是落脚在庶族百姓家里，人家听说我出自名门望族，虽也羡慕，却也友善，让我传他们些读书知礼的办法，若能家里宽裕些，也送孩子读书，往后指不定也能成为有传承的人家。”
从前是这样的，再苦再穷的百姓，只要出身没问题，便可以通过科举来改变一人一家甚至一族的命运。
不知道从什么时候开始，庶族百姓通过科举走上去的人越来越少了，世家培养出来的子弟从小耳濡目染诗书礼仪，自然有先天优势，但留给庶族的上升的机会却一年比一年少的可怜了。
这几年，尤甚。
庶族没了上升的机会，在下面被世家各族盘剥殆尽，如何能不满腔愤懑？
若是这般下去，说不定便会造成震动朝堂的事情。
届时，谁又能自保安泰？
谭廷在五老太爷的感叹中，不禁想到了家中的妻子。
两族一旦走到大动干戈的地步，她的处境只会最为艰难。
他不由开口，“世家和庶族本不至于此，若真刀枪相见，西北外族必然趁机南下，朝野只会又是一场腥风血雨。”
五老太爷默了半晌。