陆怀熠生得实在好看，如今凑近了瞧，更难不惹人神思恍惚，她有心想避开视线，却又见他?唇边无声?地汇出着方才的“别动”两个字。

    她不想违抗陆怀熠的叮嘱，更不想露馅惹祸，自然只能努力克制自己飞远的思绪。

    可奈何“抽刀断水水更流”，更何况陆怀熠那双深邃的眸子就悬在她面前，怎么都?躲不开，恍惚一下就能看透她心底的“非分之想”。

    芫娘登时只觉得自己气?息发烫，越喘越急，连带着怀里头也冒出一头小鹿开始横冲直撞。

    她恨不得有条地缝，能让她立时钻进去才好。

    好在陆怀熠忽然撤开手，转脸瞟向方才蹲着人的墙头，惜言如金道：“好了。”

    芫娘既怕演戏露馅，又怕陆怀熠看出端倪，只能定定僵在原地，一动也不敢动：“走……走了吗？”

    “已?经走了。”陆怀熠谨慎地确定一番。

    “方才是情急冒犯，你……”他?连忙回过眼?眸正欲解释，谁料话芫娘竟还保持着方才拗在他?怀里的姿势没变，他?未曾察觉，唇尖便猝不及防地正正啄在她眉心中央。

    陆怀熠气?息一滞，像尊木偶泥塑似的僵在原地，话音也跟着戛然而止。

    唯有耳根，仿佛被火撩到?似的一下子蔓延出无数酡红。

    陆怀熠迅速往后?撤一步，忙不迭寻觅个新的话题掩饰他?眼?底那几?分异样。

    “那个……你方才说柴垛底下怎么了？”

    芫娘回了神，也紧着往后?挪开几?步。

    她只觉得脸烧，便忙着低头避开陆怀熠的视线，心有余悸地问：“当真走了么？”

    陆怀熠含糊不清地“嗯”一声?：“放心，我叫人在巷子另一头撒过血，这些人轻易应当不会追回来。”

    “陆巡今日走时单枪匹马，我总觉得不对劲，如今到?处找不到?他?，怕他?被人暗算。”

    “芫娘，你方才是不是见过陆巡？”

    芫娘这才想起生死未卜的陆巡，连忙逃跑似得匆匆步行到?柴草垛旁，伸手扒拉出柴草下头的人：“定是方才那些人使阴耍诈，陆大人才会流这么多血。”

    “六爷，你快带陆大人去找郎中吧。”

    陆怀熠见状，眉头登时皱得更深了。

    柴草下头那个十足狼狈的人既像陆巡，又不太?像。

    眼?见陆巡身上沾着血，陆怀熠忽觉得自己浑身都?感同身受地疼起来。

    陆怀熠眯了眯眼?，往常那几?分不正经的模样荡然无存。他?也不再迟疑，利索地将?陆巡从?地上搀扶着架在自己身上。

    “陆巡，起来，跟我回府。”

    陆怀熠扛着陆巡走到?门边，方回过头重新迎上芫娘的目光，认真叮嘱道：“芫娘，这些时日你要当心，能留在凤翔楼就不要出门。”

    “至于旁的事，我明日再来善后?。”

    芫娘轻轻推一把他?的后?腰，将?他?往门外送：“凤翔楼的事你不要再管了，陆大人伤的这么重，你才真的要小心。”

    陆巡被人架在肩头良久，仿佛循着熟悉的声?音找回了些知?觉，便缓缓张开眼?来。

    他?望着身侧的人，第一次觉得他?一点也不输老英国公。

    他?吃力地扯出半丝笑意，缓缓用虚弱到?连他?自己都?有些听不清，但却心悦诚服的声?音道：“世?子……”

    “陆巡无用，陆巡有愧……”

    陆怀熠一滞，侧目朝陆巡瞧去。

    “芫娘冒险救你，是为了让你给我说这废话的？”他?面无表情地架着他?出了凤翔楼，“回府养好伤，告诉我是什么人干的。”

    “老头儿既然把我交给你，你这么回去，我可没法腆着脸跟府里头交代。”

    芫娘站在门前，目送着陆怀熠和陆巡的背影消失在巷头的拐角，才安下心掉头将?院门彻底叩好。

    远处传来隐隐约约的梆子声?。

    时辰已?经到?了三更。

    芫娘打理着院子里散落的鸡毛和鸡血，思绪再次流转起来。

    如今一只鸡市价三十多文，就算把钱贴补给账房，她半夜宰鸡的事怕是还得被账房和掌柜三天两头拿出来提点。

    倒不如索性将?这痕迹清理干净，道声?丢了鸡，拿钱给酒楼平账来的方便利落。

    思及此?处，她迅速将?溅在地上的鸡血擦洗一净，驱走满地的蝇虫，又足足泼上两盆水，才算是将?这后?厨的院落恢复如初。

    眼?见得此?处大功告成，而她四更还要起来干活。芫娘这才捶了捶酸困的肩膀，端着水盆慢悠悠地往屋里走去。

    谁料才走到?舍房门前，墙角的一团黑影便引去了她的视线。

    芫娘步子一顿，顷刻间睡意全无，方才的恐惧立时卷土重来。她蹑手蹑脚走过去，远远的酒嗅见一股酒气?。

    这黑影倒不是方才那些人，只是抱着酒葫芦的老孙。

    老孙嗜酒如命，只要有酒葫芦，院子里随便找个墙角他?都?能躺。

    芫娘刚想松下一口气?，可一看到?自己手里的盆子，想到?自己藏鸡的举动，顿时不由得再次浃出满背冷汗。

    芫娘望着老孙，忍不住轻声?道：“我……我没偷鸡。”

    “我那都?是为了救人。”

    “……”

    眼?见老孙不置可否，芫娘心下更慌了：“我说的都?是真的。”

    “只要你别告诉掌柜和账房，那鸡做了给你下酒吃。”

    话音一落，老孙忽然咂咂舌，绵长的鼾声?随之而起。

    芫娘：“……”

    原来老孙早已?经醉了。

    她长长松下一口气?，抱起盆子往屋舍走去。

    待到?芫娘进屋，墙角下的老孙才抱着酒葫芦翻了个身。

    他?抿一口酒，重新躺回了墙角下那方混沌的天地。

    芫娘回了屋, 只觉得累到快要散架。她?草草洗把脸，径直躺上床准备安歇。

    四?下夜深人静，她?一阖眼，也不知是怎么的?, 脑海里就不停浮现出陆怀熠的脸。眼前一会是他教她?写字, 一会是他出手替她?赢玉环, 不管她刻意将思绪牵到哪里，仿佛记忆里都有他。

    芫娘睁开眼, 愣愣地望着房梁皱起眉头。

    她?这到底是怎么了？从前的事情也并非一朝一夕才?出现，怎么偏会在今晚满脑子都想着个男儿?郎, 这多不矜持呢？

    若说是因着他今日牵了她?, 那就更说不通了。

    今夜将陆大人架回院子的?时候，陆大人整个人都靠在她?身上。饶是如此?, 她?仍不曾有什?么异样的?感觉。

    反倒是陆怀熠，顶多拉住手腕扯了她?一把，连挨都没挨旁的?地方, 如今却在她?眼前怎么都挥之不去。

    她?越想越乱，索性捂了捂自己发烫的?脸, 将脸埋进了被子。

    芫娘失眠了。

    她?硬生生在床上挺到了三更, 便又?昏昏沉沉地被叫起床去干活。

    好在凤翔楼里的?差事乏味简单，左不过洗菜择菜, 芫娘早已经?手熟做惯了，花不上什?么太多精力?, 即便熬了一宿，如今疲惫到连睁眼都十足困难, 也堪堪能够应付。

    谁知天边才?擦上微青，她?的?土豆方洗到一半, 院子里却吵吵嚷嚷起来。

    “账房说昨晚上丢了鸡，罚了芫娘三十文钱。你们说这鸡是去了哪了？怕是叫黄皮子叼走吃了。”

    “昨儿?晚上只有老孙一个人在院子里头没回屋，谁是偷的?鸡的?黄皮子，老孙可?最清楚了。”

    “是吗？老孙，你倒给咱们说说，谁是那个黄皮子？”

    一听到鸡的?事，芫娘不禁一顿。她?脑中一个激灵，霎时间?困意全?消。

    芫娘忙转头打量向?人群，便见得?几个年?轻的?跑堂帮厨早已朝墙角的?老孙聚了过去。

    “你们小点声，仔细叫墙角下头的?黄皮子听见了。”

    “那黄皮子大得?很，还?会喝酒嘞，仔细把你们都咬死。”

    人群里登时发出一阵讥讽的?嘲笑声，里头不乏好勇斗狠的?，一把拽住老孙的?衣领，径直将人拖倒在地上。

    芫娘连忙把土豆丢回盆子，三步并两地跑过去拦在老孙前头：“那鸡真是我丢的?，跟老孙没关系，你们怎么还?动手呢？”

    “散了吧，钱都罚过了，下回我指定仔细看着。这大清早的?，你们可?别耽误干活。”

    然而芫娘个头小小，终究不能同几个五大三粗的?男子相较，轻而易举地便被人推去一边。

    “你懂个屁，上回丢鸡就有这老东西，害得?账房罚了我的?钱，你还?给他说话？”

    “一把成日只知道喝酒的?老骨头，打金盆露也不知孝敬主管和账房，还?嫌咱们的?活干得?不好，我早就嫌他不顺眼了。”

    “今天不叫老孙吃些苦头，我看这老东西是不肯老实的?。”

    几个人抬脚便要踢，老孙顺势一躲，遭殃的?便变成了他的?酒葫芦。酒葫芦骨碌碌滚了好远，直撞到院子里一块石头才?堪堪停下。

    老孙见状，顿时连滚带爬地匍匐几步，也顾不得?地上满布尘泥，只忙慌慌捡起自己的?酒葫芦，抱进怀里又?满足地大喝一口。

    年?轻的?伙计们并不打算罢休，大家顿时尾随而去。

    “鸡呢？你今天要是不把鸡交出来，我们叫你满地找牙。”

    老孙嗤嗤一笑，抱着他的?酒葫芦慢吞吞睁开眼：“早就下酒吃咯，你们上茅房找去吧。”

    “嘿，你个老东西，我一脚踢折你肋巴骨扇子……”几个人撸起袖子，作势便要对老孙来一番拳打脚踢。

    好在芫娘方才?就去通禀了掌柜，此?时掌柜已然人五人六地走进院子：“干什?么呢？一个个的?，都不干活了？”

    众人见状，顿时安分下来：“掌柜，老孙昨晚上偷了楼里一只鸡。”

    掌柜阴沉着脸睨向?老孙：“老孙，那鸡果真是你抓的?？”

    老孙恍若未闻地躺在地上灌口酒。