“当然，一字不落，全听进去了。”宴长宁说，“不过我也不是故意的，饭后消食，正好在这里闲逛，又正好看到了刚才那一幕。想不到东方先生竟是秦国的皇帝陛下，小的有眼不识泰山，失敬失敬。”说着，嬉笑着朝他拱手作揖。

    元胤看她那得意的模样，恨不得捏断她的脖子。

    “我听说秦帝不近女色，今日一见果真如此，真是稀奇！难不成您真如外界传说的那般好龙阳？”宴长宁得意之时眼睛发亮，很是灵动。

    元胤有心戏弄她，说：“是又怎样？其实我盯上你很久了。”他上前几步，揽住宴长宁的腰。

    宴长宁登时呆住，很快冷静下来反击回去，回抱着元胤的腰，头靠在他的胸膛，欣喜道：“真的吗？我也思慕陛下很久了。想不到陛下竟和我心意相通，真是今天最大的惊喜。以后跟着您，荣华富贵不用愁了。”

    元胤想不到她脸那么厚，竟然说出这种话！一想到怀中人是个女人，脑海中又浮现出那副画像上的妖娆女子，还有她光洁的身体。一切都是邺国的美人计！他立刻推开宴长宁，转身快步离开。

    宴长宁见了，在他身后笑得前俯后仰，好不得意。想不到今年的生日，会发生这么好玩儿的事，也不枉她在赫连府待了这么久。心情大好，回房关门睡觉，一夜无梦到天明。

    一大清早起来，宴长宁听到前院争吵的声音，打听之下才知道赫连氏父子吵架了。赫连褚要将虞燕来送回雒阳，赫连夜不同意，而虞燕来在一旁哭得肝肠寸断。最终还是赫连夜赢，虞燕来留下。

    昏迷三日的南宫羽醒了，得知是赫连夜救了他，当即感激流涕，又修书一封回剑门，让手下来接他回剑门府。

    宴长宁在南宫羽离府时被元胤请到书房说话，问道：“端午那日的事，是不是你安排的？”他在案上摆了棋盘，示意宴长宁下一局。

    宴长宁坐下来，说：“我不会下棋。”元胤颇感意外，不相信的看了她一眼。

    “我的确不会，除了武功过得去，其他的一无是处，你就是将我盯出一个窟窿来，我也不会下棋。”宴长宁坦然说。她从小舞刀弄枪，除了字写得不错，舞跳得不赖之外，真找不到其他长处。“至于南宫羽的事，陛下不是调查出结果了吗？何必问我呢？”

    “种种迹象表明，一切只是意外。”元胤说了调查的结果，“但你出现在那里，就不是意外。”

    “陛下不一直怀疑我吗？”宴长宁既没承认，也没否认，“照现在的形势来看，陛下认为楚国还有反败为胜的机会？楚国用两年时间攻下凉州、榆州、龙西、昌州和蜀州，但不到半年时间，也丢了凉州、榆州、龙西和昌州。现在楚国境内的百姓怨声载道，反战者不在少数，停战是迟早的事。我听说奴族又进攻秦国边境，东北部的乌戎贵国还没将其赶出边境。而您离开雒阳的消息被泄露，已经有人开始谋夺您的皇位，上次的刺杀就是最好的证明。秦国刚强盛起来，底子薄弱，陛下何必参合进来？”

    元胤听了她的分析，示意她继续说。

    “我知道陛下志向远大，立志做明君。但柿子都挑软的捏，贵国何必与邺国硬碰硬？两败俱伤，对谁都没好处。秦国北有奴族，东北有乌戎，实力均弱于邺国，若您拿下那边的土地，秦国的疆土将会扩大很多。”

    “奴族的土地多是草原，不宜耕种。至于东北那块地，多茂林山地和沼泽，又天寒地冻的，要来也无多大用处。那块地不开化的民族居多，难于管教，哪有邺国富庶？”元胤笑说道。

    宴长宁认真回答说：“天下没有一块土地不可用。当年的邺国，是乌戎荒野都比不上的地方，不也在那片地上建立了强盛的国家？当时谁能想到沙漠也能被改造成良田，产出数不尽的小麦、葡萄、棉花和瓜果？山野之地能养出肥牛、悍马，能产茶叶药材？开拓荒野，正德帝能做到，为何陛下做不到？据我所知，乌戎那片山地出产各类珍贵药材，诸如人参、鹿茸等，还有千金难求的紫貂。那边多大江大河，多平地沼泽，入夏之后，也是生机一片，您何不夺来开荒？正德帝说，凡多水、冬冷夏热之地，皆能种植水稻，或许您能在那里开辟一个新粮仓。至于奴族的草原，靠近河套一带的地方可种植小麦，至于其他地方，可养战马牛羊等牲畜。皇帝陛下，您说呢？”

    元胤点头赞同，她说得不无道理，这么多年来，他和朝中大臣均被老祖宗的思想禁锢，认为山温水暖之地才适合耕种，能让百姓安居乐业，倒不曾想另辟蹊径。“想不到一个小小的邺国细作，竟懂这么多，真是让朕惊讶。”

    “不是我懂得多，我只是将当年正德帝的治国计策之一套用到贵国之上而已。对一个人来说，看到自己种的树结出丰硕的果子，比什么都好，偷抢来的，始终名不胜言不顺。陛下也一样，穷兵黩武，只会遭后世唾骂，民心尽失。”宴长宁说，她给元胤描绘了一幅盛世画卷，只看他有没有能力将其实现。

    元胤听了她最后一句话，总算明白了她的意思，笑道：“说了这么多，你无非是想让我放弃攻打邺国。对内安民，对外扩张，二者缺一不可，史上从来没有只将目光放在国内的短视明君，贵国的正德帝当年也一样，邺国有如今的版图，不也是靠打仗抢来的？不过今日多谢你提醒，那些话我会考虑。至于其他的，我还得再想想。”他嘴上如此说到，脸上的表情却出卖了他。

    宴长宁从他的眼神中看到算计，心生警觉：“你想怎样？”

    “邺国再强，不也在楚国的进攻下连失五州？虽说邺国已夺回三州，昌州也抢回大半，但伤亡也不少。如果秦国加入的话，定能扭转其中一方的局势。趁现在我还没做决定，你可以想其他办法让我改变主意。邺国为卫国而战，我为利益而争，哪边开的条件更高，我就帮哪边。”元胤的话相当无耻，冰山一样的脸上浮现狐狸般狡猾的笑容。

    宴长宁刚想开口反驳，不想被他抢白一通：“对了，你的人，我留下，说不定可以向邺国讨个好价钱。”

    “我从来不知道你如此可恶！”宴长宁咬牙切齿的说。

    元胤理直气壮的说道：“做大事者，向来不择手段。”

    宴长宁忽然笑出声：“你的如意算怕只怕要落空了，我不过是个无足轻重的小角色。这次任务失败，我必然被舍弃。”

    “那走着瞧。”元胤确定宴长宁是条大鱼，用她可钓出更大的鱼。

    几日后，雒阳传来皇帝的旨意，说秦国愿与楚国结盟，时间就定在五月二十五，秦方派赫连夜和东方轶出面和谈。楚国收到信后，迅速做出回应，让镇守剑门的大将南宫羽代表楚国和谈，地点就在剑门府。

    时间不多了，只有七天时间。只是这几日来，她无法将消息传出去。不过这么大的事，卫振廷应该打探到了。

    “我知道你想去，所以给你一个机会，如果你能阻止这次结盟，我可以考虑退兵。”元胤特地到藏书阁通知她。放她在眼皮子底下，他才放心。

    宴长宁正愁找不到去剑门的机会，立刻应下：“好。”

    时间过得飞快，自端午过后，已连晴十八·九日，烈日炎炎，大地似被烤焦了一般。宴长宁临走之前，拿出章敬给她的毒·药，藏在自己的袖口中。这几日来，她避开元胤的人在袖口上缝了一个小口袋，可将毒·药藏在其中。为了以防万一，宴长宁又将沙子放入指甲中，练习了数次。她反复练习了数次，确定能神不知鬼不觉的将毒·药放进酒杯中。

    结盟宴会

    到剑门城下，南宫羽亲自出城迎接，邀他们进驻剑门府。赫连夜担心南宫羽意图不轨，拒绝说：“贵国的诚意我和东方先生心领了，今夜住驿站最合适。”

    南宫羽不强求：“赫连少城主执意如此，本将军也不勉强。”他的目光落到宴长宁身上，意味悠长的看着她，“想不到吴公子也来了。”

    宴长宁坦然答道：“我是东方先生的护卫，为了保护他，当然得到剑门来。万一来了邺国细作，那就不好了。”后一句话是对南宫羽说的。

    南宫羽已知上次伤他的人是卫振廷的手下，听她这般讽刺，说：“剑门的外来人口和可疑之人已被本将军杀了。这十日来全城戒严，剑门府更是坚如铁桶，要真有邺国细作，本将军定让他们有来无回！”

    宴长宁笑得虚情假意：“如此，我就放心了。”

    “这是自然。”南宫羽笑道。

    进了剑门城，防守比想象中的严格，大街上随处可见巡逻的士兵，隐藏在各处的暗卫，还有百姓装扮的杀手，见到任何可疑人便将其杀之。宴长宁刚进城，便见了几起流血事件，心中期盼着卫振廷千万不要来。

    驿站中，宴长宁哪儿也没去，一副心事忡忡的模样，用了晚膳后，就早早的熄了灯休息。元胤与赫连夜商议和谈一事到半夜，回房时见她屋内的黑漆漆的一片，怀疑她去联系邺国细作或是刺杀南宫羽，推门而入四处打量了一番。

    宴长宁拿了一方巾帕搭在胸前，怒斥道：“陛下进门之前都不敲门吗？”

    元胤尴尬的站在原地，进也不是，退也不是。原来宴长宁还泡在浴桶中，披散着半干的长发，巾帕遮住胸前的风光，露出一双光洁的手臂，右臂上的守宫砂红得刺眼，他一眼就看到了。

    “我的事，无需陛下操心！还请陛下出去！”宴长宁不客气的赶人说。元胤失礼在先，赔礼道歉后退了出去。

    宴长宁离开浴桶，用干巾帕擦干身上的水，换了一身白色寝衣，点上烛灯，坐在窗边梳未干的长发。她刚沐浴完，脸上还有未褪去的潮红，更显得她肌肤红润，比初开的蔷薇更娇艳几分。

    元胤就住她隔壁，刚看到她的模样已失魂落魄，心神不宁的回到屋内。打开窗户透气，就看到她坐在窗边梳头。虽看不到她的模样，但从她的仪态便能想象出她现在的模样。难道她想以一己之力扭转局势吗？

    宴长宁感到背后有一道目光盯着她，回头看到元胤站在窗边，挑衅的看了他一眼，脸上浮现狡黠的笑容，偏生有笑靥如花之感。

    邺国的美人计，元胤关上窗户，躺回去睡觉。

    宴长宁看了看夜空，乌云蔽日，四处都闷得慌，看来明日会有大雨。关上窗户睡觉，明天还有大事要做。