1、

    呸、呸呸，这是谁家做的鱼那么腥，我以后再也不来了！

    “快醒醒！”好熟悉的声音。

    忽然被人大力搡了两把，破招睁开眼睛，发现自己正躺在洛镇港口的岸边上。而少侠也在他身边。

    他们之前在船上遇到了水鬼…！

    “哎！我说…”破招突然哽住，咽下了想说的两百多个字，只微微张着嘴、惊讶地看着少侠肩膀斜上方冒出来的一个发光的、白色的长条框。

    奇怪。他不可置信地揉揉眼睛。那个带着淡淡荧光的白色框仍旧在少侠的身边，甚至可以随着他的视线不断移动！总之，只要他能看到少侠，这个白色框是一定会附在少侠身边、出现在他的视野里的！

    “你盯着我做什么？”少侠问道。

    破招伸手指了指少侠的右肩：“你看这，你看你的肩膀上，有个白色的…”

    少侠不以为意地拂了下肩膀：“有什么？你不会被水鬼揍坏了脑子吧？”

    这下破招更觉得匪夷所思了。因为少侠的手拂过肩膀时，也畅通无阻地穿过了长条框，就好像它并不真实存在、只是一片虚拟的光影一样。而且，最重要的是…

    “你看不见吗？你真的看不见吗？”破招急切地问。

    “什么？”少侠脸上表露出一丝疑惑，但更多的是对他智商的担忧。

    “那你看我肩膀旁边，有没有什么奇怪东西？”破招凑了过去，示意少侠看看自己的肩膀附近，是不是也出现了那种奇怪的白色框框。

    “没有啊。”少侠脸上的一丝疑惑也消失了，全剩下对他智商的担忧。

    见鬼了。破招确定这个白色框只有他自己能看见，但他自己却没有这样的框，也有可能他也有一个框、少侠和他自己都看不见而已。

    就在刚才说话间，他又有了一个惊人的发现——当他靠近少侠时，那白色框从原本的一半被白色填满、一半透明，变得大约有三分之二是白色、只有三分之一是透明了。他猜测这个长条是表示某种数值或程度的。

    果然一旦接受了一件不合常理的事情，这之后的怪事都变得合理多了。

    破招沉思，既然这个数值是在他靠近少侠之后上升的，那也许它所代表的是距离远近呢？

    想着，他又凑近了些。这下子，他几乎快贴到少侠的面前了，还能感觉到少侠微微急促的呼吸、热乎乎地落在他的脸颊上。

    那数值条也随他预想那样，再度快速地升了上去、还剩一点点距离就达到满格了。

    原来如此！这是一个表示距离的数值框！

    “喂，破招…”有些低沉的声音，唤醒了沉浸在找出真相之喜悦里的破招。

    破招一个抬头，额头擦过少侠的下唇。好像离得太近了，他尴尬地躲远了些。

    此刻，那个长条框彻底变白、数值最大，却没有随着破招拉开距离而下降。

    破招定定地看着那个白色框，难道不是距离？

    那这是什么？

    2、

    “你从刚才起就一直在看什么呢？”少侠有些不悦。

    “你的肩膀上有个白色的数值框，还会发光。你是不知道，刚才我靠近你，那个框一下子就快要满了。对了，你真的看不见那个框吗…”破招喋喋不休起来，少侠直接打断了他。

    “你说，我的肩膀上有个框？”

    破招煞有介事地点了点头。

    “完了，看来真的被打坏脑袋了。走，我带你去找郎中。”

    “我的脑袋好好的！你不信小爷我就算了，当我没告诉你！真是好心当成驴肝肺！”破招不满地“哼”一声。不信就不信，他还不打算继续说了呢！再说，没准儿明天一觉醒来，那个劳什子数值框就会消失了。

    破招“噌”一下站起来，还是先去找自己的舅舅。

    3、

    两个人找到的只有空无一人的大宅，还有树下深埋的够破招逍遥一阵的百两银钱。但活人凭空消失总不能置之不理，四处打听了些消息，事情似乎并不简单。少侠揉揉眉心、转过身来说：“一路劳累，先去客栈安顿吧。”

    “亏你还知道心疼小爷我，平日没白照顾你！”暂且不提总是少侠在解救他，破招乐呵呵地走向洛镇中心最繁华的地段。到了客栈门口一转身，少侠又不见踪影。

    破招忿忿地一跺脚。肯定又是去调查案件了！这不是摆明嫌弃他、把他独自撇下了吗？

    他自己大摇大摆地进了客栈，张口要一间天字号的上房，把银两拍在柜台上。还未等掌柜给他递来天字一号房牌，他撅着嘴、看着很不情愿地又再要一间离得近些的上房。

    掌柜不明所以地看着这位贵客拿了房牌、又站回了客栈门外的一根灯笼柱下，满脸不爽地等什么人。而且一站就足足一个时辰，既不坐那旁边的长凳、也不喝水，宛若一块坚定不移望夫石。

    等到太阳几乎快要落山了，夕照的光晕为整个洛镇蒙上一层橙红，触目所及，只有垂朽的落日和万物的深影。

    偏偏是这种令人睁不开眼睛又舍不得移开目光的景象里，逆着余晖出现一个人形，却因为背光而看不清楚脸，正面一片灰黑，带着一身的风尘仆仆和疲惫不堪，松散地向破招走来了。

    少侠盯着他，良久，才问出一句：“你一直等在这？”

    还好意思问！破招气不打一处来，气急道：“你是泥鳅成精吗？一转眼就钻没影儿了，不是说要去客栈投宿吗？结果少爷我在这客栈门口一站就是大半天，脚都酸了…”

    少侠垂眸不语。破招的话越说越小声，最后也不好再抱怨，只能把刻着“天字二号”的房牌往少侠手中一塞：“我看也就这个客栈的天字房还能勉强住人。要不是怕你找不到小爷我，我才不在这里等你呢。我住在天字一号，你住隔壁的天字二号。喏，房牌拿好。”

    话都说完了，破招才再次注意到那个数值框，此刻的数值跌破低点、大概只有四分之一或者五分之一吧。破招撞上少侠低落的神情，不免猜测，这个数值难道是心情值？那他现在的数值这么低…该不会是很难过吧？

    想起自己方才不留情面的数落，破招不安起来，只能生硬地拽着少侠进了客栈：“走啦，你都到处跑了一天了。看你这么辛苦，明天小爷我请你去这里最好的酒楼吃顿大餐，省得你闷闷不乐的好像小爷亏待你似的。”

    破招偷偷回头瞄一眼那个数值框，果然升高了一点。虽然还在一半以下，起码还是起了些作用的！他沾沾自喜，丝毫未觉自己正拉着少侠的手，就这样两人手拉手快步走在客栈二楼的走廊上。

    等到了房间门口，破招才松开手。数值条又闯入视线，他定睛一看，数值条已经突破了一半，向着三分之二升去。

    可是他刚刚什么也没做呀？破招百思不得其解、摸着下巴看少侠，试图找出一丝端倪。

    少侠却后退一步，撂下一句：“我先回房了。”就逃也似的钻进了客房。

    嘿，亏得自己关心他！

    4、

    虽然嘴上这么说，见着少侠一头歪栽下去、不省人事，破招心里突突跳了几下，赶忙唤人抬少侠回房、再请了最好的大夫。

    江湖人身体强健，尤其是少侠这种管闲事管得多的，中个小毒、受个小伤，都是家常便饭。可他这次本是负伤来洛镇，察东访西得几乎跑遍了全镇，又赴宴后喝成醉醺醺地回来，还出手解决了二丫的事情、为着放孔明灯淋个透湿，铁打的身子骨也禁不住这么折腾。

    破招默默盘数着少侠不爱惜身体的种种错处，就抱臂守着床上昏睡的人出神。现在只有他一个人了，憋着满肚子的话无处倾诉。要不是眼前这个人根本不要命的架势，也用不着自己在这枯坐一天。大夫诊了无碍，可万一这家伙真出了什么事…

    呸呸呸，晦气！大夫问诊都说没事，那肯定是没事！

    自己却放不下心、寸步难离。

    寂静之间，他看到了那个白色框框。也许是因为昏迷状态的人并没有什么心情可言，那个白色框只有边框、也不再散发着荧光，好像特意失去了存在感，乍一看过去，还会以为是眼花。

    就在他仔细钻研数值框时，床上的人有了动静，那白色框重新开始散发荧光。

    “破招…？”刚刚醒来的人还有些迷糊：“我晕了多久？”

    “你都晕了一天了！小爷我就在这守了你一整天，可真是无聊坏了！”

    “你守了我一天？”少侠似乎有些不相信。

    “除了小爷我，还有谁愿意这样陪着你啊？我劝你也悠着点吧！身体又不是别人的，折腾坏了还不是苦了你自己！这镇子周围那么大，来来回回跑一圈下来，还不得累坏了。你要不要提前把你藏钱的地方告诉我，万一你不行了，银子别便宜了别人…”其实，方才一个人独坐在这时，破招就在想，如果真的失去他了呢？

    江湖上会少一个侠客，但这和他没关系。他自己会少…一个朋友。以后没人听他说话、说很多话。他再遇到金陵里那样的场面时，也没人帮他，况且他又不是武功多么高强，就算想要逃跑，也不会有人拉着他狂奔、抱着他跳房顶了。

    不想还好，想起来就觉得…

    好像自己一下子什么都没有了。

    少侠懒洋洋地躺着，说：“我没有余钱，只有债。到时候都留给你。”他说这话时听起来咬牙切齿的，但看着破招的目光很柔和。破招扫一眼变亮的数值框，数值又超过三分之二了，他应当很开心。

    破招没意识到，自从他认为那个数值代表心情，他一直都想让数值高一些——希望少侠开心一些。

    少侠在房间里闷了两天。破招看不下去，而且自己逛洛镇真没意思，他一推天字二号的房门，果然又见少侠懒散躺着。

    一进门他就念叨起来：“养伤哪有你这么个养法的，之前上蹿下跳还跟人家动手就好像自己还是个好人似的；现在又一味闷在屋子里好像在孵小鸡。既然用过药了，还是要走动一下，让药力顺着气血发散出来才行…”

    少侠一骨碌坐起来，哭笑不得：“好好好，听你的。”

    他好似随口敷衍，惹得破招气哼哼的：“哼，不识好人心。”

    又哼哼唧唧补上一句：“要我说，就让你那个清崖大哥替你运功疗伤一番，顺着天柱将那股阴邪的内里驱走，你也不至于难受成那样…”

    少侠倚着床栏抱臂看他，一挑眉，道：“吃醋了？”

    破招顿时弄了个大红脸，琢磨琢磨，自己刚才又是“不识好人心”、又是“你那个清崖大哥”，话里话外一股酸味。

    “我才没有，你少拿小爷我找乐子…”

    少侠站起来，一把拿了放在一边的装备，开始穿戴。

    “你干嘛？”

    “听你的呀，出门探探消息。”

    他果然没把自己的话放心上！破招急道：“我之前不是说了，你少折腾自己！”

    少侠将武器拎在手上，顺势说道：“你说的对，我们分头行动吧。我去南边看看，你去东边。放心，不让你变成小寡妇。”

    破招还未反应过来，少侠就已大步出门去了，数值框在他身后，彻底满了，白光刺得人微微发晕。

    “我就知道，最后还是成了小爷我身上的差事。除了我，谁还帮你…”破招跳脚，越说越小声：“东边那么大一片，万一我迷路了，你可得来找我啊。”

    5、

    无人谷事毕，二人一齐坐在谷边一块巨大石头上，发愣、谁也不说话。

    还是少侠先艰涩地开口，声音因为好几场对决尽显疲态：“破招，你舅舅的事，我…”

    破招拍拍少侠的肩膀：“只能说人间世事无常，小爷我已经看开了。真没想到白水芝竟是南疆蛊母，还骗过了我们，现在想起来，哪有那么碰巧的事情。”

    “有啊。”少侠轻轻说道：“我遇到你，不就很巧。”

    他说完，整个人都向右侧一歪，不偏不倚地倚在破招身上。

    “遇到小爷，是你运气好，回头记得去庙里烧烧高香，多感谢一下上天…你没事吧？你别吓唬我啊！”破招本是用手肘杵了杵这个非要挂在自己身上的少侠，后者纹丝不动，反而攥紧了他的衣袖、越抓越紧。

    破招看他时，他咬着牙、呼呼喘着粗气，额头上渗出一层冷汗、脸颊上渐渐浮起了不寻常的红。

    大夫看完了，轻飘飘丢下一句：“找个姑娘吧。”拿着出诊费就溜走了，留下破招和少侠大眼瞪小眼。

    少侠蜷缩在床上，看起来忍得十分辛苦：“是毒雾…”

    是进谷时的毒雾，当时少侠把破招拦在几十米远外，自己拿着火把驱散了毒雾。少侠吸了几口雾也不像要中毒的样子，破招很自然地以为他没事——他一向不会有事。

    破招无措起来。他是二十出头的年纪、大小伙子一个，平时爱听个曲赏个舞，却从来没对姑娘们有什么非分之想，眼下这个境况，他真的…

    “找个姑娘吧”尤言在耳、醍醐灌顶，他像椅子烫屁股一样窜起来，忙不迭就要往门外跑。

    “破招…你去哪？”少侠痛苦地问。

    “我去给你找姑娘啊！”破招答。

    少侠祈求般地望着他：“我不要姑娘，只想要你…你陪着我好不好？”

    破招噔?一下粘在原地。他话那么多、嘴皮子利索，也有磕磕绊绊说不出话来的时候：“我、我又不能帮你解情毒，你别是烧傻了！你再忍一小会儿，我马上就带姑娘回来…”

    他被白光刺了下眼睛——是数值条满了、白光大盛、快要爆炸一样。

    中了毒心情会特别好吗？

    肯定不会吧。

    破招在原地挪不动脚了，直到现在这一秒他才有了一个大胆的猜测——

    那玩意根本不是什么心情值，而是情欲值…

    它满了。

    而且之前也对着自己满了好多、好多次。

    5、

    意识到这件事情，破招都有点喘不过气来了。

    少侠的视线黏黏糊糊的、像胶水，把他裹在原地。

    “破招——”少侠又唤他，一副濒临崩溃的样子。

    破招向床边走去：“好了好了，小爷我就大发善心帮你这一次。”

    他边说边向自己解释：为兄弟两肋插刀，顶多就是睡一觉，醒来就当无事发生。

    但脸都红透了，是正夏的樱桃。

    破招从来没想过这种事，了。”

    “既然天机有这么大的本事，他们还在等什么？岂不是现在就可以…”苏九急切地说道。不止关中，还有无数的百姓被奸佞压迫坑害，王不像王，人不像人，这个王朝确乎是穷途末路，为什么不直接斩草除根，反而要等杂草野蛮生长？

    “关中是天机的终手。在放出绝招之前，天机手下还有无数人和势力，可以为天机先遣。”朱文圭受天机帮助，无双更是投身天机，还有南海、居庸关、玉玺…天机的手段，数不胜数。直到前述者都一一失算，天机才将祸水引向关中，他们的大本营，更是阎王债的栖息地，要在关中彻底开辟乱世。

    少侠又看向苏九：“如余海生所说，天机向来清浊同下，有凛然义气之辈，亦有蝇营狗苟之类。对于后者而言，苍生不过是他们翻云覆雨的一枚棋子，让这样的人去铺设改朝换代的棋局，恐怕会引来更多的牺牲。逼天机狗急跳墙…他们指不定会做出什么举动。”

    少侠说完后，三人一齐陷入沉默。天机总是酝酿着一个又一个阴谋，层出不穷，也只有身涉棋局，才能从中窥出蛛丝马迹。现在天机尚未露出马脚，只凭空想，所有人都很难想到他们正在面对的、与之为敌的，到底是什么。

    还是如花打破僵局，说道：“你们在恶虺帮闹了好大的动静，他们应该很快就要在关中寻找闹事者了。棚户地和采石场人多，他们不好搜查，你们俩伪装一下，别让他们追到线索。”

    少侠和苏九对视一眼。他们的样貌已经被恶虺帮的人看了个清楚，目标太明显了，能不能躲过追查，他们心里没底。

    “如花姐，恶虺帮的人知道我们长什么样子。不如我们还是躲出去，到林子里去…”少侠说道。

    “不。”如花一口拒绝，她清楚少侠是怕牵连棚户地的人们：“留在棚户地。恶虺帮现在还没势大到可以过问棚户地的人。”

    如花一手揉乱了苏九的头发，这下他确实成了蓬头垢面的样子，连上半张脸标志性的剑眉星木都看不到了，又一手从怀里掏了盒粗制的胭脂色粉，在少侠左脸上抹了一片红，状似胎记。粗糙的淡红色更衬少侠肤白眼亮，如花端详了几眼，说道：“少侠细皮嫩肉，若是乔装成女子也…”

    少侠反应很激烈，抗拒地挡住了自己的脸，说：“不行不行，我不要再扮女生了，太尴尬了。”

    如花和苏九不明所以，见少侠十分抗拒，自然也没有强迫，这一大块红色胎记已足够迷惑恶虺帮了。少侠悄悄松了口气，南海栖凤岛上的经历已够他回味三生，再来一次他真的人生无望了。

    从现在起，棚户地多了白七和小青。为何是小青，如花不解，问少侠为何要用一个女孩子的名字。

    少侠摆手，说道：“你们不懂。我行走江湖时，有需要就用这个化名。”

    “行走江湖？“如花来了兴趣：“你都去过哪？”

    少侠掰着手指数了数：江南、金陵、中原、风雷岛、塞北、西域、南海，还有江湖上各大门派…他答道：“算是去了不少地方吧。”

    “难不成，你其实是个名震江湖的大侠？”如花问道。既然苏九说少侠是他的朋友，少侠又从关外来，想必不是等闲之辈。

    少侠尴尬地笑了两声。虽说他本人确实是“少侠“的声名在外，可这个时间点的他应该还在村里跟着师父学些基本功夫，籍籍无名，普通的不能再普通，下一步的打算就是去羡鱼港神龙帮蹭个席吃，结果还没吃成…对如花，或者说对任何人讲述“穿越“这个概念都有些太超前了，少侠不欲多说，好在如花并不追问，起身还是说要去给他们准备晚饭。

    棚户地向来只有粗茶淡饭。如花端来了两碗清汤面，还不知从哪弄来了两个鸡蛋，一碗一个。她说暂时只有这些了，让少侠别介意。这已经是棚户地最奢华的吃食，而恶虺帮，还有城外的门达却可以享尽酒肉佳肴…

    少侠将碗里的鸡蛋拨进了苏九碗里。对方看着他，别扭地说道：“我不是小孩儿。”

    他说完，少侠就笑，心想他分明还很年轻，眼里却满是担忧。少侠说道：“背你出来的时候，我探你脉息，你全身经脉俱毁、真气运行紊乱，内力也空了。”

    苏九点了点头，随后低下了头。他在彼是方生前散尽枯荣真气，强行运功导致经脉受损，现在武功尽失，说是半个废人也不为过。

    少侠却话锋一转：“你这阎王债催出来的内伤，遇到本少侠算是有救了——我会枯荣经。”

    苏九又点头：“我知道。”

    “你知道？”少侠一想，苏九有武学天赋，到过彼是方生，看出来他修习的不是阎王债而是枯荣经也正常。他继续说：“所以说，你得多吃点补补身体。真是的，自己情况那么糟还要把刀架我脖子上…以后不许再逞强了。“

    苏九刚想狡辩“没有逞强”，少侠又道：“算下来，现在我应该比你年长，以后我罩着你…”

    话未说完，少侠被苏九凝视的背后发毛，也不再提“要不你叫我一声大哥”，低头安分扒面，心里小小声说“凶什么凶嘛”。

    饭后，少侠把手一伸。苏九盯着他，寂静黑瞳里明明白白闪出一句“干什么”。

    “帮你疏脉啊。”少侠说：“把手给我。”

    苏九眼下并没有心情面对自己的武功如何，他惯性地要拒绝，少侠已经抢先握住他的手，对他说道：“不要抵抗我的内力，平心静气，自然吐纳…经脉重塑之处会痛…”

    苏九内心不大情愿，但很难再提起拒绝的心思，只得依言照做。少侠手指上的薄茧蹭过他掌心，苏九心口又是一颤。或许是他很少见到拒绝他的拒绝的人，他遇到少侠之后，心更乱。

    少侠闭上眼睛，沉浸地帮他梳理干涸的经脉。苏九还看着他，主要是这屋内除了少侠之外也无甚可看，他没意识到自己目光已经明晃晃地将少侠的面庞描摹一遍，从额角，到眉稍，再到双唇，连那块夸张的胭脂红痕他都看得出神，就是那双眼睛，可以使人心神俱动的眼睛，他暂时看不见。

    要找一个词、一个象征去形容少侠的双眸，苏九想，大概是渭河秋水。原因很简单，是水，流淌的、温吞的水，其间波光粼粼，是反射的日光，周围是秋日的红黄落叶，映在水中就像火。当然，苏九又想，如果这么说的话，其实他棚屋后的那个水缸也很合适，棕黑正是少侠眼睛的颜色，里面也永远装着水，干净、清澈，还可以直接喝。

    他心思微动，周天运转也一时不稳，枯荣真气岔行，大有攻心之兆。少侠赶忙喝道：“苏九，敛息！”自己放开了苏九的右手，迅速点了他几处大穴，左手变为与他十指相扣，硬生生将走岔的真气引回自己体内。

    “咳咳…”少侠喉咙一阵腥甜，嘴角溢出一缕血丝，他立刻松开苏九，去捂自己的嘴。

    还好他发现及时，后果不严重，苏九也没雪上加霜，就是他枯荣经运转过载…少侠顺了顺胸口。他有些懊恼，明知苏九的情况，偏不忍见他低谷，反而操之过急。

    落在苏九眼中，却是因他走神，少侠一刹青丝成白发，连眼睛和皮肤都变得灰败。苏九少见失态，自觉羞愧，干涩开口道：“对不起…”

    少侠摆手，不要他道歉：“不是你的错，是我急功近利了…”

    之后，他们谁都没说话。

    直过了一个时辰多，苏九仍然拒绝他帮忙再次调息，而少侠开始犯困。之前如花不好意思地告诉他，还能住人的棚屋也就只有苏九这里，他们俩只能住一起。

    苏九要把床让给他。少侠摇头，往地上铺了干草一躺，说道：“我没那么娇气，在地上就好。”

    他睡过山洞，睡过大漠，现在有片平坦的地方已经很好，更何况身下的干草还挺蓬松软乎的。他倦极了，吹灭烛火不过一两分钟便迅速入睡了。

    苏九却睡不着。他的身体情况并不好，非常需要休养，但精神还活络，强行闭目养神催眠自己，可脑子愈发的乱。他一直想，想隐窟和彼是方生，想有关天机的事情，又想少侠——他未来真的会认识这么一个人吗？他为什么待自己这么好呢？真气反噬没伤到他吧？是因为自己命中注定不幸所以屡屡牵连他吗？

    多雨时节，一声闷雷，雨淅淅沥沥地下起来，紧接着又成了白天那般的瓢泼大雨。苏九是在雷鸣响起时睁开眼睛的，他侧了侧身，往地上的少侠那边看去。

    似乎是环境陌生，少侠虽然睡得很沉，身体却蜷起来，把自己缩成一团。落在地面的月光照亮他半侧脸，脸上的红痕还在，他没有洗掉，说不要浪费了如花的胭脂。

    闷湿的气候和重重心事无形地把人扼住，苏九看到少侠在睡梦中皱起了眉，然后少侠又开始喊他昏迷时喊的那个名字。

    “苏星文…”少侠唤道：“你在哪…”

    苏九这时才想起来，黄昏在山坡时，少侠根本就没回答他苏星文是谁这个问题，偏偏这点被他忽略了。但那种包裹全身的熟悉感，让苏九觉得这不是个巧合。

    少侠似乎在焦急地寻找“苏星文”，手也握成拳，攥住了一把干草。他还在梦呓：“苏星文…你的阎王债失控了…我来助你…”

    “我不会杀你的…”少侠轻颤，彻底陷入了噩梦。情况不对，不能放任少侠继续下去，苏九心想，他应该立刻把人叫醒，然后他们还能讨论一下苏星文是谁。于是他起身下床，不过两步距离就是卧于地面的少侠，他只要往前迈一步，再伸手就能碰到少侠了。

    他的指尖还没点上少侠的肩，少侠却突然平静下来，莫名涌出了一股坚定的气势。

    紧接着，少侠呓语道：“我会让你看到希望，苏星文。”

    你会让我看到希望。

    让关中都看到希望…

    正逢夜幕亮出一道闪电，只把苏九惊醒了。

    他心底没来由生出一股悲怆，不幸的关中的宿命似乎在这一刻彻底远离了他们。苏九还是没有叫醒少侠，望着踏实熟睡的面庞，自己也躺回床上。一夜无眠，或是半梦半醒，皆是心安。

    翌日清晨，晨光熹微时，少侠“噌”地从地上坐起，苏九不知醒了多久，正在窗前站着，外面已经放晴。少侠对他说道：“我有个计划！”

    苏九转身，听听他的计划是什么。

    “我要绑架姚倦！”少侠说。

    苏九不作声，就看着他，等了良久，少侠没继续说下去，他才问道：“那计划呢？”

    少侠摊手：“这就是我的计划啊！”

    苏九皱了下眉。他突然有点怀疑少侠其实练的是阎王债，不然脑子正常的人怎么提出这么莫名其妙的计划…这甚至不能算是一个计划，这顶多是一个想法。

    “你这是什么眼神！”少侠轻嚷：“这不是关中计划的一向风格吗？”

    他并非心血来潮，而是经过昨晚睡前深思熟虑…虽然他入睡的时间很短就是了。关中的残局，内外施压，尤其是门达代表的阉党势力，仅靠他一个人，还有关中的普通民众，是无法抗衡的。要是能联系上清崖兄，或者沐夜，事情总会好办很多。可放眼关中，连一只信鸽都找不出来，他又不能抛下苏九和棚户地的大家只身去金陵，而且这一来一回又要耗去十天半月，若有意外，他也无法及时回援。但是，他记得姚倦说过，他曾经是被沐夜“流放“到关中的，他或许会有办法与沐夜通信。再不济，他现在是恶虺帮的师爷，不是他们的师爷，这可是敌对势力的重要人物，抓之百利而无一害！

    少侠向苏九简略阐述了一下自己这个计划的合理性。苏九在听到沐夜的名字后，又转回了身去看窗外。彻夜大雨后的棚户地满地泥泞，还弥漫着淡淡雾气，要在采石场劳作的工人已经起早，三两结队上工去了。

    少侠当然明白苏九在想什么。他走到苏九斜后方，拍了拍他的肩，办是宽慰半是劝解道：“纵然有欺瞒与不得已，珍视之心不改半分，又怎忍心苛责。再见面就把事情都说开，还是好朋友。”

    苏九不知道自己该不该惊讶于少侠知道沐夜，也不知道自己该不该纠结于“还是好朋友“，他将垂在身侧的手挪到窗框上，随意问道：“还能再见面？”

    少侠看穿了他掩饰紧张的小动作，笑着摇了摇头，心想这家伙明明在意还装不在乎。他回答：“他会回来的，为了关中回来。”

    “到时候你就能见到他了…对了，不如你先给他写信怎么样？我怕到时候你吓着他…”少侠也看向窗外：“啊！昨晚下雨了？”

    苏九点头，想说你睡得也太沉了，连电闪雷鸣都没叫醒你，你做了梦，还说梦话。话在口中转了一圈，又吞了回去，只回了一个“嗯”。

    之后六七日，少侠自告奋勇跑去恶虺帮周围蹲点，要摸清楚姚倦出没的时间。而恶虺帮找遍关中无果，不免怀疑当日作乱的二人已经离开了关中。

    “要说关中最有可能藏人的地方，无非是棚户地，人多眼杂，还有附近的深山老林里。老大，这都已经七天了，没食物补给，还连日下雨，再厉害的人在林子里头，都要成野人了。至于棚户地…”姚倦头头是道地给恶虺帮的帮主分析。

    对方因为找不到身怀枯荣经之人，耐心所剩无几，他打断了姚倦：“师爷，你直说要怎么做就是。”

    姚倦微笑道：“相当简单。把棚户地今日的宵禁提前至酉时即可。”

    白天在棚户地和采石场都找不到可疑之人，除了这二人真的已经离开，或者已经身死，最大的可能就是这二人白天匿于无人之处，黄昏后藏回棚户地，毕竟酉时半宵禁之后恶虺帮的帮众就会在各处巡逻。棚户地里的青壮年几乎都是采石场的工人，届时在采石场通知他们提前下工宵禁，躲藏在外面的人自然收不到消息。谁晚归，谁不就是嫌疑人。恶虺帮中不少人当日也看清了二人的相貌，就算有一群人错过宵禁，想从中揪出也易如反掌。

    太阳逐渐西沉，苏九刚劈完了柴火，就见如花匆忙跑来。

    “少侠呢？”如花问道。

    “怎么了？”苏九问，想他大约在林子里抓兔子。除开观察恶虺帮动向，少侠每天回到棚户地时总是拎着没被阎王债枯荣真气污染的兔子、野鸟、鱼等，乐此不疲地要给他补身体，说他只吃那些粗粮不容易恢复。

    “今日恶虺帮要提前在酉时初就宵禁，采石场的大家都已经在回来的路上了。少侠若按照原来的时间回来，很可能赶不上宵禁。”如花赶快向苏九解释。

    如花见苏九撂下斧头抬脚就要向棚户地外走，她一把拉住了苏九：“你又要去哪？”

    苏九答道：“我去找他。”

    “现在出去已经来不及了…”如花犹豫道。可他们也不能把少侠扔在外面自生自灭…她松开了手：“你去吧。小心别被夜巡的恶虺帮发现。”

    苏九向她点了下头，立刻向少侠常抓兔子的树林方向跑去。即使知道自己狂奔而去也很可能无法在宵禁前就寻到少侠，但他不能抛下少侠一人，万一少侠遇上巡逻的恶虺帮…他不敢想象，他只想快点找到人，然后把少侠带回棚户地。

    此时，少侠蹲在草丛中，已经看准了一只还算肥美的兔子，正准备扑过去时，后方传来一声大喝：“什么人！”

    少侠回头看去，是恶虺帮的巡逻队！

    现在距离宵禁还有将近半个时辰，为什么会有巡逻队？！

    “站住！给我站住！”

    少侠拔腿就跑，心说我站住了等着你们来抓我吗？

    “听不懂人话？放箭！”那巡逻队的小头目招呼手下人拿出弓箭。

    那弓虽然残破，但威力仍在。十丈距离，铁头箭破空而来，少侠听到风声，堪堪扭身去躲，却还是被箭头划破了右臂。少侠刹住脚步，回头去点对方到底有几个人。再往前可能就到了林木开阔处，无处藏身，不如直接在密林里解决…

    他打眼一看，方才放箭的是个瘦小男子，面色憔悴，皮肤发青，大约是恶虺帮的债奴。巡逻队中还有两三个这样的债奴，听那头目的使唤不得不一马当先。

    不行，这些债奴也是被恶虺帮掳走逼迫的…少侠咬牙，只好继续逃。他本轻功卓绝，从地牢带着苏九离开都无人沾衣，甩掉区区一个巡逻队不成问题，却怕教巡逻队看出他会武功、坐实了他和苏九还在关中，刺激恶虺帮更加疯狂地去寻找他们，更怕把祸水引向无辜的棚户地居民。

    对，也不能回棚户地，少侠想到。他一时陷入了不知何处可逃的境地。有什么地方是恶虺帮不愿去的？不敢去的？

    有了！少侠灵光一现。在关中，任何人都不敢靠近的地方，不就是——天坑！

    少侠立即向天坑的方向跑去，恶虺帮在后面穷追不舍。待他接近天坑，巡逻队的人就开始犹豫了。等他站在天坑边上，巡逻队不敢向前半步，全都在他数十米开外，近也不得，退又不甘心。

    两厢僵持不下，少侠几乎已经踩在了塌陷后封闭天坑的巨石上。这时，他却听到天坑中隐约传来一个声音，似乎在呼唤他。

    来吧，下来吧，回到你的世界…

    少侠猛地看向天坑，坑里怎么会有声音…他甩了甩头，那悠远的声音又重复了一遍。这次他听清楚了，声音并不在天坑，而是他的脑海。

    是彼是方生…少侠意识到，很可能是因为自己距离隐窟太近了，枯荣经与彼时方生产生了共鸣。这个世界的巨树识破了他是不属于这个时间的外来者。

    夜色缓缓降下，他们已从黄昏追逐到了夜晚。少侠叹气，更忧心巡逻队会传信回恶虺帮，招来更多帮众来围堵他。打持久战他可拼不过，他又有点困了。少侠望了一眼巨石堆中间的数道缝隙，其实很多地方还可以容纳一个人硬挤进去。又想到彼是方生…准确说是余海生的召唤，少侠萌动了念头，要不他干脆跳下天坑，直接去净化彼世方生，让隐窟恢复自枯自荣，既解决了关中的一个大问题，又能把自己带回正确的时间。

    除此之外…他已经来到这里第八天了，要说不担心苏星文，是不可能的。

    虽然绑架姚倦当帮手一事尚未实现，但处理彼是方生也算大功一件吧…少侠想着，已经彻底踏上巨石。

    又是几道细微的破空声，少侠心想莫不是还有暗箭，回身作势准备躲闪时，却发现不远处密林边蹲守他的恶虺帮众一个接一个地倒下，似乎都被暗器打趴了。

    层叠树影中蹿出一个人影，像离弦的利箭，直冲少侠而来。少侠后退，反被拽住小臂扯下了巨石堆，叫人拎到了天坑边的平地上。

    “苏九？！”少侠惊讶地唤道：“你怎么出来了？现在已经宵禁了！”

    苏九怒气冲冲，抓着少侠的手腕，质问道：“你要干什么！你是不是想跳下去！”

    少侠见他脸色比锅底都黑，只好先柔声细语地安抚他：“苏九，你听我解释…”

    苏九瞥见少侠右臂上的伤口，想起自己追去林中时，看见了凌乱成串的脚印，还有钉在树干上的弓箭。他以为以少侠的武功，那支箭是被他躲过去才会钉入树中，可想来也是，少侠又不是刀枪不入…他盯着那道伤痕，问道：“…你受伤了？”

    说着，他逐渐松开了少侠的手腕。少侠摆手道：“我没事！一点小伤，箭上也没有淬毒…”

    他早已没有刚才的锋芒逼人，苏九甚至觉得委屈，他责怪道：“别人打你追你你就跑？你不知道反抗吗？不会打回去？”

    少侠感觉自己并没做错什么，却有些心虚，不敢直视苏九的眼睛：“我也想…可是，恶虺帮的巡逻队里还有被强行拉来的债奴…”

    “我不想让他们觉得染上阎王债就活该受伤、活该去死。”

    苏九哑口无言。不就是这样吗？一直以来，关中不就是这样吗？永远都有人压迫，永远都有人被压迫，好像他们生来就是活该受伤活该去死的。

    少侠打着哈哈转移话题：“你使暗器的功夫倒是不错呢…”

    “他们都晕倒了。”苏九抓住少侠的手，拉着他要走：“此地不宜久留。”

    少侠不动地方，还站在原地。他委婉提议道：“我又有个计划…”

    苏九看着他。

    “棚户地一时半会是回不去了。我想去隐窟，净化彼是方生。”

    苏九语气沉了几分：“不行。太危险了。”

    “我说真的，我觉得还是很可行的…”

    “你没去过隐窟，你没到过彼是方生面前，你不知道那是怎样一颗树！上面的枯荣真气源源不断你死了都净化不完！”苏九感觉方才压下的委屈和愤怒被瞬间点燃，对着少侠吼道。

    他吼完了，才觉得不该和朋友这样说话。

    “我怎么没去过！我可以净化一次，就可以净化第二次！”少侠反驳回去。他和沐夜差点死在彼是方生，他如何不知道隐窟的凶险。他能做到一次，第二次也绝不会失败！

    “你不要命了？！”苏九本想道歉的，但少侠简直是死性不改！这不是什么好词，但苏九只能找到这个词形容眼前的人。他为何总是视自己的性命如草芥？他为何总是宁愿伤害自己也要拯救他人？他才不可能是关中的救世主，他是一个从不考虑自己的蠢货！

    “我…“少侠还想继续辩驳，见苏九突然出手，措手不及被摁在地上。天地颠倒的一瞬间，他心想大事不妙，苏九不会要揍他吧？！

    苏九把少侠压在地上。在关中，用嘴巴讲不清的道理就用拳头来讲，说真的，他就该给这个不知天高地厚的家伙一拳。

    但看着少侠，苏九只想吻他。

    寡淡的月光落在少侠面颊，竟也生出一分怦然心动。

    他不过才认识少侠不到十日，相处竟已有刻骨铭心之感，似乎往后余生都一眼看穿。苏九心如擂鼓，忍不住低下头，凑的近时能感受到少侠微凉的气息拂过。

    他想吻他。

    少侠却突然捂住了脸，和他说：“打人不打脸啊。”

    在苏九看来有些旖旎的氛围被瞬间一扫而空，他理智回笼，心想应该没人会亲吻自己的朋友。他松开了钳制少侠的手，起身，然后把少侠也拉起来。他冷静下来，还是觉得应该先道歉。

    “对不起。刚才我不该冲你发火。”苏九干巴巴地说道。歉意总是让人不自在，更难以剖白。他记得自己好像很少说过对不起，那时他只想不与人相欠。

    少侠掸掸身上的尘土碎石，报以一笑：“没关系，我知道你是担心我。”

    苏九霎时耳根发热，他不知道自己是羞于自己的心绪，还是少侠的坦率。他欲言又止：“那你…”

    少侠摇头：“我不去了。”

    反正彼是方生没长腿，跑不了。苏九和棚户地更需要他。他们要面对的未来，是晦暗无明的未来，所有人都要摸黑行过，少侠想多与他并肩一段，让他别跌的太惨、伤的太重、痛的太深。

    “恶虺帮肯定在棚户地蹲点呢。”少侠又道：“我们找个地方过夜，天亮了再回去。”

    他们找了个隐蔽的山洞猫了一夜。至于那支巡逻队，把他们都绑了太明显，丢了那么多人恶虺帮不可能发现不了。二人干脆把他们拖到一起扔在树林里，他们醒来找不到人影，没准会觉得是他们做梦了。如果明天恶虺帮还要在棚户地挨个查人，少侠决定，不仅要扑上胭脂装胎记，还要自己去雨后未干的泥地里滚一圈，搞成和苏九同款的蓬头垢面。

    “我又没有满身是泥。”苏九对此略有微词。

    少侠半梦半醒：“都差不多啦。”

    晌午日头正烈时，苏九和少侠悄无声息地回到了棚户地。他们迎面撞上了如花，把对方吓了一跳。

    “九哥、少侠，不好了…”如花似乎跑回棚户地的，她气喘吁吁地说道：“恶虺帮要在三日后加开庆典，将棚户地也纳入其中。”

    少侠心头一跳。关中庆典的时间本是在中原七月半。显然，昨晚的巡逻队将他的踪影上报给了那个帮主，对方迫不及待了，想用棚户地的居民逼他和苏九现身。

    他以为他的到来能让事情变得更简单，结果这一切反而还向更坏的方向发展了。苏星文并没有向他透露太多过去的事，尤其是“苏九”的事。即使少侠屡屡追问，得到的回复也是“过去的事情已经过去了”。他知道，苏星文不说的原因是不想让他为过眼云烟而担心，但眼下…他真的很需要知道自己还能做什么才能帮助棚户地。

    这个消息已经被恶虺帮广而告之，采石场的人最先得知。一些轮休在棚户地的居民正连声抱怨，为什么他们已经在给采石场做工了，却还要参加庆典。

    苏九也听到了那些怨怼。可采石场并不是免死金牌，说到底，无足轻重。他说道：“仅靠棚户地以外的游民，债奴有限，恶虺帮迟早会将手伸向棚户地。”

    “他们不是为了债奴。”少侠说道：“他们在找人。”

    如花想起师爷告诉她的话。她犹疑地问道：“恶虺帮在找你…和九哥？”

    “找会枯荣经的人，”少侠回答：“就是我。他嘛，也就算个添头吧。”

    “那现在怎么办…”如花焦急地问道。她观少侠胸有成竹的模样，定是有了办法。

    “他们加开庆典，无非是想以棚户地的居民逼我主动就范。我偏不顺他们的意。恶虺帮到时候肯定会来这里提人，我可以在路上伏击他们，苏九留在棚户地保护大家。”少侠轻松说道。恶虺帮的盘算，他心如明镜。这个主意大概也是姚倦出的，果真还是应该早些下手把姚倦绑回来…

    苏九立刻瞄向少侠。庆典上人将不人，恶虺帮的帮众是一群发疯的野兽，就算提前备下埋伏，又如何能敌。

    “那岂不是很危险？！”如花说道：“不行，少侠，你不能去！”

    “实在不行，打不过就投降，我身负枯荣经，想必他们不会伤我，最多把我送给北镇抚司罢了。”少侠打断了她。

    “可北镇抚司也…”

    少侠何尝不知北镇抚司的手段。门达想要奴役关中，阎王债不仅是天机的工具，也是门达的利刃。一个身负枯荣经之人出现，注定不会被阎王债控制，则是门达的眼中钉、肉中刺，必须除之而后快。

    但仅凭他和苏九，既不能彻底除掉恶虺帮，也无法与北镇抚司对峙。他们有武功，但没强到天下无敌；他们有人心，却无翻云覆雨的权势。

    他不愿眼睁睁看着棚户地受牵连，为今之局，只需他一人即可破解。少侠并没有把自己当成工具——在他眼里，任何人都不该是被人随意拿起放下的工具。他已感受到自己应该倾尽所能，如果自己能是破局的一道利刃，他则会毫不犹豫地把自己刺出去。

    苏九则想问：你为何一定要自己去向绝路？

    他见过很多人，贪生怕死，关中尤甚。少侠身上却有一种被温和包裹的炽烈，把手伸进透明的胶质，方知内核的温度会灼伤人。这问句几经辗转，苏九还是没有问出口。

    这太像质问，他不想再与少侠对峙。

    少侠知晓肯定会引得苏九担心，他安慰道：“别担心。要知道我行走江湖，这种事遇到没有一千次也有八百次，哪次不是全身而退。江湖流传我的事迹可是，先有少侠后有天，…”

    出乎意料的是，苏九没有多加阻拦。他说：“我相信你。我会保护棚户地。”

    连少侠都愣了一下，没想到这么容易，毕竟他腹稿准备了好几套说辞要说服苏九。难道昨夜后，苏九心里认可了他的实力？

    “真的？你答应了？”少侠问道。

    苏九敛起眉目，也转过头不再看少侠：“嗯。”

    “那我去找找趁手的武器！”少侠说完，就出门到干草堆旁翻找农具去了。

    如花看着老神在在的苏九：“这个计划…你这么简单就答应了，你有别的主意？”

    苏九摇头，说道：“大喜大悲一惊一乍，阎王债容易发作。”他确实没什么好主意，但唯独一个信念不会改变，他想保护棚户地，现在再加上…少侠。

    “…也是。”如花叹气：“又能有什么办法…”

    她又道：“这几日倒是见你精神愈发好了，你的阎王债好转了？”

    “你想知道我武功恢复到什么程度了？”

    “你回来的时候，我们盼着你不再动武、不再惹麻烦…”如花抬起头，殷切说道：“如果我现在请求你拿起刀…”

    苏九肯定道：“你有主意了。你想怎么做？”

    “恶虺帮将棚户地纳入庆典，是为了绝世武功。问题的根源在于身怀神功之人，所以——”

    苏九却打断了她：“所以，只要将这个人送给恶虺帮，他们就没有必要继续庆典。”

    他反问道：“少侠会枯荣经，恶虺帮的师爷已经告诉你了？”

    “你、你怎么知道…”如花颇为惊讶，但苏九仿佛早有预料。

    他说道：“这不难猜。你有很多消息，都是从那个师爷那里打听的，还有你方才的反应，说明你已经知道了谁是恶虺帮要找的人。”

    “但那个师爷说得不对。”

    如花不明白他为何否定，便问：“哪里不对？”

    苏九沉声道：“恶虺帮将棚户地纳入庆典的原因不只是枯荣经，而是因为——”

    “他们可以。因为他们这样做，得到的只有好处，不需要付出任何代价。没有找到枯荣经，他们还可以从棚户地掳人作为债奴。他们之前不这样做，是一种偶然。他们有一天会这么做，却是必然。枯荣经不过激发了他们欲望，就算让少侠离开关中，或者把他交出去，也改变不了。”

    如花沉默了一晌：“你以为我想让你把少侠交出去，以求他们对棚户地高抬贵手？“

    苏九摇头，说道：“不，我以为是那个师爷让你说服我们，舍弃少侠，别来蹚这趟浑水。”

    “而你，你想让我阻拦少侠不要自投罗网，带着大家逃出棚户地、逃过庆典。而后一种，需要我拿起刀。”

    但是，这样逃，能逃走几个人？老幼妇孺又该如何？逃不出去的又怎么办？

    如花也知道“逃”的困境，她急道：“逃不出去，那也是命！能救下一个是一个！起码带孩子们，带小飞二狗他们逃出去！最好逃出关中去！以你和少侠的本事，一定可以！”

    “如花。”苏九喊住她：“二十年前，有人带你这个孩子逃吗？而这样下去，二十年后，关中还会有孩子吗？”

    “…那还能怎么办？”如花凄凄说道：“大道理谁都会说，但是，如果这个世界讲道理真的有用，我们也不会落到这般境地！”

    说完，如花意识到自己并不该迁怒苏九，她颓然地捂住脸：“对不起…我不是冲你…”

    “我知道，你只是担心棚户地。”苏九放轻了声音。曾几何时，他也觉得前路渺茫，关中更是无可救药。但少侠的到来…让他知道还有人在坚定地拯救关中，还有人相信这片腐土下仍有希望。

    这次，他不想等，他不想犹豫，他不想失去——他要亲手让棚户地的人看到希望。

    “这次的庆典，我不打算让少侠犯险。比起枯荣经，有个人他们会更加在意——，已经死在隐窟，的苏九。到那时，恶虺帮和北镇抚司忙着处理苏九这个危险人物，不会顾得上枯荣经和棚户地。”

    如花深吸一口气，终于鼓起勇气问道：“这些事…你刚才就想好了？那你怎么办？你根本没想过…不，你一定想过。”

    苏九默默看向窗外，如花也顺着他的目光看去。那边，是小飞用弹弓打回来的小鸟；那边，是老贾从采石场偷拿回来的材料；那边，是王婶准备的过冬的棉絮…

    关中的日子很苦，但大家也还是努力活着，活得有滋有味。

    良久，苏九才说道：“你们不会想杀人的，不会想背着这样的良心债活下去。”

    如花眼中有泪，有些哽咽说道：“你见识过那么多恶意…还相信良心吗？”

    苏九想，他见识过恶意，亲身参与过，更感同身受过。可短短数日，他收到的善意，却足够软化过往的所有伤口，让人想要相信，世界上存在纯粹的善良。此时他才知道，若非别无选择，若非进退无路，绝大部分人不会想去作恶。

    他道：“你们不是能毫不在意杀人的怪物。”

    “可我如果眼睁睁看着你和少侠，为了我们、为了棚户地去送死，那我就是一个怪物——”

    “不。”苏九再次摇头：“我不是为了别的任何东西。要说是为了什么，大概也是为了…为了我自己。”

    “那你要怎么对付恶虺帮和北镇抚司？”如花追问。

    苏九摆了摆手，并不回答她。他只是说道：“无论如何，今年的庆典，棚户地可以像往年一样平安度过。还有…帮我照顾好少侠，他可能没有参加过庆典。”

    如果是遇到少侠之前，如花对他提出这样的请求，他一定会答应。他想要离开关中，只是缺少一个借口。他想要在杀人或救人的途中死去，只是缺少一个契机。但现在他不这么想了。

    现在，他也想活下去，想这里的人能活下去。哪怕只活一刻，只要真正活过——

    为此，当然可以坦然地走向死亡。

    三日后，入夜时分，庆典前夕。

    无灯无火的黑暗里，众人挤在院子中。不少人小声念叨着祈求上天，希望恶虺帮不来棚户地抓人。少侠在傍晚时就离开了棚户地，埋伏在了通向棚户地的一条大道上。临走时，他拎着一把生锈的短剑，那是棚户地唯数不多能算作“武器”的东西，他拍了拍苏九的肩膀，说道：“如果情况不对，就带大家离开棚户地，到天坑去。”

    那时苏九无言地点了点头，因为他很快就要食言、背叛少侠的“计划”了。现在，他已经能听到庆典开始后关中各处的躁动与狂乱，还有其中——恶虺帮嘈杂的声音正离棚户地越来越近。他向如花递了个眼神，在众人回房等待命运宣判后，自己提着刀与火把，向另一条也可以到达棚户地附近的小路奔去。

    黑暗中的火光格外醒目，恶虺帮的小队立刻就注意到了那在棚户地附近燃起的火把。领队的头目喜出望外，对随行的姚倦说道：“师爷果然料事如神。加开庆典的消息传出去，棚户地果然为了自保，将，那个人，拱手相送了。”

    姚倦讪笑：“嘿嘿，过奖、过奖。”

    头目也知少侠武功高强，就算被推出来，也未必甘愿当个善茬。他喊道：“小的们！给我听好了！若那贱民胆敢反抗，不必留手！除了那贱民之外，棚户地的人和东西，想抢就抢，谁抢到了就算谁的！”

    帮众一时群情振奋，振臂高呼，都向那星点火光冲去。

    苏九举着火把而来。头目到了他面前，才发现这人并不是会枯荣经的那个，只是那天被救走的同伙。

    恶虺帮头目推开前面的喽啰，问道：“让棚户地交出来的人呢？！那人在哪！”

    “就在这。“苏九答道。

    “放屁！我记得他长什么样！根本就不是你！”

    苏九冷哼：“只有我，爱要不要。”

    姚倦闻言，在一边偷偷忍笑。而恶虺帮头目被苏九激怒，姚倦赶忙出来打圆场：“老大息怒、息怒——他的意思，恐怕是他知道那位少侠的下落行踪。”

    头目上下打量一番苏九：“当真？快说！那小子到底在哪？”

    “你们真是有眼无珠。”苏九不耐烦地说道：“你以前在关中干什么的？连我都不认识。”

    苏九走近两步：“不认得我，总该认得阎王债吧！”

    他运转阎王债，骤然发难，一掌拍向旁边的喽啰，那喽啰顿时枯荣真气缠身，惨叫起来，奔向头目，反被头目一刀砍掉了脑袋。

    头目刀指苏九，吼道：“你是谁！你为什么会阎王债！明明——明明只有我们恶虺帮的人能学会！”

    苏九身上也缠绕上枯荣真气，并不正眼瞧他：“世上第一个习得阎王债之人——关中苏九。”

    头目听到“苏九”这个名字，顿时大骇：“不可能！苏九已经死在天坑下面了！”

    苏九看那头目惊恐万分的模样，不由得冷笑起来：“我在天坑下参透了阎王债，我怎么可能会死！我还得到了隐窟中的一切宝藏，你们主子门达当宝贝的连生枝，只是被我随手扔下的破树枝。就连你们自以为发现的枯荣经，也不过是我的障眼法！”

    “胡说八道！”头目惊疑不定。

    姚倦立刻查看起那具尸体：“老大，这个苏九的枯荣真气，跟连生枝上一模一样！甚至比连生枝上都要纯粹…他真的参透了阎王债！”

    跟随而来的喽啰们一听，议论纷纷起来：他说他是苏九，只要把他交给北镇抚司，门大人就会赐下连生枝…他还找到了无尽的宝藏…

    连那头目的目光也变得贪婪起来，他看苏九，分明是一块助他称霸关中的肥肉！

    苏九仰天大笑：“都来啊！谁能抓到我，全凭本事！”

    他随即挥刀而出，身法之快速，让一众恶虺帮的喽啰根本分不清他在哪，众人顿时乱作一团，都被他牵着鼻子走，随着他上山。苏九且战且退，回头看去，身后已是棚户地，他无路可退。前方是恶虺帮的围阵，阵型完整，进退有据。

    “你已经被我们包围了！”头目对他喊道。

    苏九平静说道：“是啊，你们已经被我包围了。”

    头目威胁他立刻交出宝藏和阎王债心法。苏九摊手：“我没有。”

    连那头目也懵了：“你没有？”

    苏九再次重复了一遍：“我没有你说的这些东西。”

    “不，你说你是苏九…”

    “我说你就信？”苏九嗤笑一声。

    这下众人被彻底激怒，与他厮杀在一起。即便有少侠帮他疏脉调息，他的功力也不比往日，很快便力竭倒下，近乎完全脱力。头目的刀架在他颈边，他才想到，原来被人把刀架在脖子上是这种感觉，这种受胁迫的感觉…亏那家伙能忍得下去毫不反抗，自己当时好像太咄咄逼人了。

    苏九道：“你想要的，我都没有。”

    “我看你是不见棺材不落泪！你看你的手，都提不动刀了！”头目举刀，扎穿了苏九的手掌：“你不说，就切下来！还是说，你想留着这双手，在棚户地锄地啊——”

    痛，确实很痛。苏九咬牙。但如果不能拥抱他想拥抱的人，这双手，他宁愿不要。

    “你的腿，现在也站不住了！”

    紧接着，他的小腿也被一刀扎穿。他痛苦喘息。但如果他的双腿不是向着希望和光明而奔的，他也宁愿不要。

    这下，就连对方也有些相信他真的不是苏九。对方讥讽道：“你为什么为了棚户地来和我们作对？哦——你们这些贱民是不是还挺喜欢这个地方的？生来贱命一条…”

    苏九轻笑。是啊，喜欢，他们喜欢这里。为了这点喜欢，他们可以忍耐欺压和不公。只要有一处地方能容忍他们忍耐着活下去，他也不会这么愤怒。

    “我以为我也会喜欢这样的生活…”

    他艰难地拄着刀站起来，拼尽最后一点力气，迅雷之势出刀，将眼前的头目捅了个对穿：“我还是更喜欢血——”

    “和火。”苏九将掌心藏着的火药扔向身后。干草堆一点即燃，火焰瞬成燎原之势。

    恶虺帮的人见大火蔓延，焚烧不绝，火势冲天，全被吓傻，顾不上什么阵型阵法，全喊着要休战。苏九挥着刀步步紧逼，终于将他们逼到了陷阱中间的位置。

    “就到这里了。”只要他抛下火石，点燃地下埋着的木灰干草，所有人都会死——

    火石离手的那一刻，山坡上飞出一柄短剑，将那枚火石弹远。他听见有人喊他的名字，那一刻，苏九以为自己其实已经被轰烈大火烧死了，出现在他眼前的人，是临死前的幻觉。

    直到那些不远处的喽啰也劫后余生的开始鬼吼鬼叫，他才意识到，站在他身边扶住他的少侠，不是他寂寥的幻想。

    棚户地的众人也紧跟如花跑来，拿着石子农具，与恶虺帮的人拼在一起。

    “你们…怎么都来了？”苏九怔愣地问道。

    “老大！你再乱来，我们就不要你了！”小飞拿着弹弓喊道。

    如花擦下眼角的泪花：“对，你再乱来，我们棚户地真的不要你了。”

    苏九哑笑，身上的大小伤口后知后觉地剧痛起来。血泊泊向外流着，他没把握自己一定能活过今晚，但他要承认他刚才又说了谎——

    比起血和火，他更喜欢棚户地。

    “他的伤太重了，我带他回去…”少侠背起他，运气轻功，向不远处的棚户地飞去。

    少侠不忘告诉他：“这里交给大家，恶虺帮的人一个都跑不了。”

    “我知道…”苏九说道。感觉是眨眼间，他就回到了棚屋。原来少侠的轻功那么好，难怪他看见剑光的下一秒，就看到了少侠。

    “我会死吗。”苏九觉得身体发冷，这是失血过多的征兆。棚户地没什么像样的药材，只有普通疮药。少侠撕了他第一天穿来的那件考究的衣服，用布料帮他包扎伤口。

    “不会。”少侠语气有点冷，嗓音里却带着哽咽。他说：“你忘了我们是未来认识的吗。”

    是啊，未来——苏九想起来了。原来他能看到的余生，还有一个名字，未来。

    少侠找来一小坛酒，淋在苏九小腿上的伤口，对方倒吸一口凉气。少侠问道：“疼？”

    他又道：“你现在知道疼了。为什么自作主张？明明武功还没恢复，还自己拿主意逞强…”

    苏九就着模糊的视线看了少侠一眼：“为了棚户地…还为了你…你能救关中。”

    少侠突然站直身子，盯着他一字一句说道：“苏九，我告诉你——关中的救世主不是我。”

    “而是你。”

    “领着大家走下去、乃至战斗的，一直都是你。”

    苏九有种“原来如此”的感觉，他“嗯“了一声，表示自己知道了。他能和棚户地一起走下去…走到千言万语也描绘不出的、美好的日子。

    不知为何，苏九觉得少侠的眼睛比以往都亮。待到少侠来处理他被扎穿的手掌，他才看清楚，那是泪光。他气若游丝，说道：“你能不能不要哭。”

    少侠猛地眨了眨眼睛，最终还是独独盯着他的手：“为什么？而且，更正一下，本少侠没哭。”

    “我不想你心疼。”

    苏九感觉掌心一热，就听见少侠说：“本少侠没有心疼你。

    很快，少侠转移话题：“你到底受了多少伤，连脸上都…”

    苏九装着没看到他脸颊上的湿痕。少侠凑过来看他的脸，其实这里的伤口可能是最不疼的伤口，微凉的指尖从他的伤口边上拂过，少侠的面容近在咫尺。

    太近了。

    苏九吻上去时，是这样想的。

    不过两息，少侠立刻推开了他，闪出一步远，轻声嚷他：“苏九！我在给你处理伤口呢！”

    他很快又找补上一句：“你怎么能对我做这种事！”

    苏九问道：“我就是…苏星文…对吧？未来的我…”

    “而且…未来的我们也不止是朋友…”苏九道，他突然又感觉身体有点发烫。

    “…什么苏星文，你别胡言乱语了。”

    “你说梦话，你一直念…这个名字。”苏九头有点昏沉，但他觉得自己还能思考。一切都是从这个名字开始的，他急切地想要少侠承认：“我知道…我们是…恋人…对不对？”

    少侠也看出他不对劲，又回到他身边，手放在他额头上：“苏九，你别说了，你好像有点发烧了！伤口感染了…”

    苏九用刚裹上布料的手握住少侠的手腕，他问：“如果我要死了…你也会爱还没有到达未来的我吗？”

    少侠一滞，旋即反手虚握住苏九的手。他轻声却郑重地说道：“无论现在还是未来，你都是你。”

    他俯下身，在苏九眉心印下回吻。