她已经能做到不看手镯，只凭指腹的触觉区别出两颗宝石，准确地辨认。

    每射三次，起码有一次能射中皮肉上的红点。

    她抻了抻常年握菜刀和锅柄的手腕，压在心底的疑问，还是没忍住问了出口。

    “徐行，祈福宴上……会发生什么？”

    “陛下病重，需积福祈寿，小太子作为储君理应参与，加上祈福宴设在内苑寿安宫，外头禁军无诏令绝不敢擅闯，是挟储君和百官亲眷的好机会。”

    “陛下是真的病重……”

    徐行点头。

    虞嫣深吸一口气，接过了工匠重新递来的手镯，套上去练习。直到手腕再抬起来，疲惫得稳不住，有微微发颤的感觉，徐行把她的手镯摘下来，交给工匠处理，“不练了，涂了药装回去。”

    匠人点头。

    “你明日会在宫里吗？”

    “我与你不在一处，但这三箭射完之前，我一定到。”

    清朗月色下，徐行脸上新生肌肤的颜色与另一边脸几乎看不出任何异常。

    剑眉星目，眼神显得无比笃定。

    虞嫣抬手，轻轻触碰上他的眉骨，感受徐行往她掌心送了送。

    这张脸怎么看都无法与多年前的邻家少年重叠起来，唯独身上一种每逢困境，就野蛮恣意的气质，叫她觉得熟悉。“那我等你。”她忽而起了心念，“你要随他们一起出发吗？中庭那些……”

    “要，我跟那些死士一起走。”

    距离天亮还有两个时辰。

    “我想看着你出发。”

    “长青在等我议事。你去我房里睡一会儿，出发前喊你。”

    虞嫣点头，要迈步了，却发现她对将军府还不是很熟悉，方向都不知道往哪里走。

    徐行接过匠人最终装好的手镯。

    他牵着她来到了一处种满了玉兰花的清幽院子，打开贴了囍字窗花的主屋大门。

    虞嫣脚步滞了滞，被满屋有些滚烫的正红晃了眼睛。

    “姑母张罗着早早布置，红鸾喜账都挂了，我每次回来，站也不是，睡也不是，枕头都挪到了榻上。”徐行轻哂，一指屏风后露出来的半截长榻，虞嫣望见了一张有皱褶的灰色薄被。

    徐行将她带过来就走了。

    虞嫣没去那张大红喜帐静默垂落的婚床，脱了绣鞋罗袜，就蜷缩在他睡过的榻上。

    枕头褥子都是徐行身上的清冽气息。

    她从房梁悬挂的红绸团花看到屏风上的鸳鸯戏水刺绣，原以为自己会睡不着，结果困意涌上来，眼睛一眨就睡过去了。徐行的气息总是让她觉得很安全。

    再醒来时，人在一个炙热的怀抱里。

    徐行同她挤在不算宽阔的榻上，吻在她惺忪的眼皮，声音难得温柔，“阿嫣。”

    “要走了吗？”

    “嗯，还有半刻钟。”

    支摘窗外，还是天色朦胧，只有熹微的光透进来。

    主屋内没点灯，但虞嫣将近在咫尺的男人看得清楚。

    她有些颤抖地，将自己的唇贴了上去。徐行叹息，蓦地缠住了她的舌尖，手捏在她颈脖后，直到唇上比缭绕的呼吸更热，直到彼此的心跳撞在了同一节拍。

    男人在她唇上用力一咬，“等我。”

    晌午未至，宫里来的马车就停在了盛安街上。

    虞嫣独自登车，听着车轮碾过青石板砖的辚辚细响，来到了皇城入口需要步行的地方。

    “宫里规矩大，有些事情，我先同虞娘子说清楚……”

    引路的寿康宫嬷嬷一边走，一边同她叮嘱，从见了太妃娘娘要怎么跪拜见礼，到祈福宴前的焚香净手镯节，仿佛这真是一场最纯粹，只为了陛下早日康泰，祈福诵经而设的宫宴。

    重大宴典的常态，晚宴在午后就要开始准备。

    虞嫣跟随宫女，来到了寿安宫的厨房。这天底下，上至皇宫贵族，下到平民百姓，无论是奢靡还是清苦，厨房始终是最简单统一的地方，灶膛、灶台、锅具、料理案台，缺一不可。

    虞嫣在这里感到熟悉与心安。

    她将那枚红宝鎏金手镯捋到腕上卡住，濯洗双手，触上了案台上还挂着水珠的食材。

    虞嫣的案板上放着一块山水豆腐。

    豆腐如凝脂细滑， 她握刀的手极稳，哪怕尚食局的管事姑姑就在旁边盯着，也没有丝毫颤抖。刀刃起落， 过了一会儿， 豆腐放入清汤中，丝丝缕缕散开， 如菊花千瓣。

    文思豆腐煨完， 她当面尝了一点。

    管事姑姑紧盯着她的视线稍微松懈，命人把豆腐传上去，“太妃娘娘还等着。”

    小佛堂里， 烛火煌煌。

    案台上供奉着一樽金漆佛像， 底下早有诰命夫人提前赶到， 神情凝重地跪坐在蒲团上，嘴里诵着经， 神色却带了点难以言喻的不安。

    陛下病重，多日缺席大朝会， 祈福宴打着祝陛下早日康泰的名声， 谁也不敢不来。

    太妃还未到，宫女们先捧着托盘， 鱼贯而入。

    “小厨房做的斋点， 夫人们若累了， 请过来享用。”

    传膳盘一个个空着端出，宫女们回去， 路过小佛堂背面新修缮的莲池。早荷未发， 只有碧叶团团，浮在水面上，水边一圈白玉阑干， 前日才有工部的人来检查加固。

    咕嘟几声，水面忽然冒起了一连串气泡。

    是鱼吗？

    走在队伍最末尾的宫女被吸引了去，蓦地，看见原本只有涟漪的水面，乍然被炸开，好几颗脑袋从水中冒出来，黑衣人们湿漉漉的手攀上了莹白的白玉阑干。

    最得太妃娘娘信赖的陈公公就站在边上，看这些人接二连三上了岸，神情毫不意外。

    宫女手里托盘没端稳，掉在了地上，死死咬住了唇，不敢出声。

    昨夜，寿康宫所有宫人都被严厉告诫过——

    “祈福宴当日，无论看见什么，都要烂在肚子里，否则便是灭九族的大祸。”

    至暮色四合。

    小太子殿下牵着贤妃娘娘的手，来到了寿康宫。

    皇后生产时没挺过去，贤妃自幼是他的母妃。

    贤妃领着小太子跪在蒲团上，在老太妃的注视下，上了三炷清香。小殿下双手合十，对金身佛像拜了三拜，每次都将额头抵在蒲团上，神情虔诚无比。

    礼毕了，正要开宴。

    老太妃不紧不慢：“先别着急，还差一人。”

    贤妃有些诧异，“一众命妇都到了，还有谁未来？”

    “永元。”

    老太妃话落，一道颀长的青年身影从偏殿中转出。

    青年人锦衣华服，玉冠束发，正是瑞王世子程永元。他面带笑意，视线毫不避忌，扫过在场的一众女眷，随即大步迈入堂中。

    贤妃神色变了变，下意识将太子拉到了身后。

    “寿康宫内苑，乃是女眷祈福之地，事前并未宣召世子，世子怎可擅闯？”

    程永元不仅没有退避，反而逼近了两步。

    贤妃心头乱跳了两下，当机立断要带着小太子往外走：“来人，护送太子回宫！”

    然而，朱红殿门早已关闭。

    原本守在门口的宫人不知何时退了个干净，取而代之的，是数十名手持利刃的黑衣人，他们如鬼魅般，从四面八方围拢而来，利刃寒光逼人，瞬间封死了所有退路。

    老太妃捻着佛珠，“既来之，则安之。贤妃，回宴厅坐下吧。”

    贤妃气急，“殿下在此，你们在祈福宴上擅动刀兵……这，这是要造反吗？”

    “贤妃娘娘误会，今日这场不是祈福宴。”

    程永元身子前倾，眼底透着胜券在握的狂热，一字一句道：“而是为了庆贺我父亲大事将成的宴会，我看谁、敢、走？”他视线一一扫过脸色惧变的女眷与宗亲。

    虞嫣随着司膳宫女们走近时，听到的，便是程永元的这么一句话。

    那日来过丰乐居的内侍官面无表情地催促她：“虞娘子发什么愣？还不快去献菜！”

    养心殿内，药味浓重。

    大太监跪在榻边，小心翼翼地伺候皇帝服下参汤，听见他声音沙哑地问：

    “太子……回来了没有？”

    “回陛下，还未曾。”

    一碗参汤还未喝到一半，小内侍连滚带爬地进来禀告：“陛、陛下，瑞王求见！”

    “求见便求见，慌慌张张的，像什么样子？”王公公皱眉呵斥。

    小内侍声如蚊蚋：“瑞王他……他穿着兵甲，还带着……”

    屏风后传来皇帝的声音：“朕身子不适，不见。”

    “陛下……”小内侍浑身发抖。

    话音未落，殿门已被猛力推开。

    瑞王一身戎装，手按佩剑，大步踏入寝殿。