瞻仰过这位夫人后，二楼来了一对夫妇。

    男方高大英俊，褐发蓝眸，有着方形下巴恰好的轮廓，抿着弓形的嘴唇，不苟言笑。

    女方白皙高挑，金发碧眼，眼形尤其迷人。一下就吸引来许多目光。

    两个人挽着手，举止亲密。

    如果他们在一楼，会听到这样的通报声——

    尊敬的罗伯特卡文迪许勋爵，最尊贵的戴安娜拉塞尔-卡文迪许夫人。

    认识的人上前打着招呼，那位女士朝这边看了过来，笑眯眯的，气质温和。

    卡文迪许先生却苦了脸色。他一扬眉，把莉齐娅送了回去，致歉道，

    “小姐，看来我父亲和母亲来了，我得去致意一下。等会再见。”

    无法无天的这位先生，在家人面前终于收敛。

    他轮廓像父亲，五官却跟母亲那样美丽，尤其是鼻子嘴唇，中和了这份硬朗。

    莉齐娅更确信了，卡文迪许家的人果然都有双蓝眼睛，一般的浓郁，眼形也很相似。

    深色睫毛和蓝眼睛更适配，眼睫根根分明，加深了这份颜色。

    莉齐娅总觉得自己发色，包括眉毛眼睫都太浅。她有时候会用特制的眉粉强调一下。

    她高兴地和陪伴来的家人朋友们聊着天。

    玛丽姑妈凭借着她独特的社交技能，已经认识了几位夫人。攀攀亲就行了，她还有那么多友人，总能找出些关系来。

    莉齐娅说了见到的女赞助人们，包括卡洛琳夫人，不过没提及那些秘辛。

    今天的艾玛克斯，让她觉得不虚此行。

    现在的二楼已经是人挤人的场面，还要空出跳舞的地方。

    不过在那么好几百号人中，终于还是见到了熟人。

    虽然是塔尔顿男爵夫人。

    她带着女儿卡罗琳弗雷小姐。

    弗雷小姐那头红发被笼在白金色的头巾中。

    她打扮的很鲜亮，神采奕奕。

    看到莉齐娅后，想到了那晚的事，脸色有点微红。

    莉齐娅则是终于遇到个有交际的小姐，不计前嫌，高兴地拉着她说话。

    这让她放松下来。

    两位美貌小姐坐在一边。

    卡罗琳一直很不满她这头爱尔兰血统的红发。

    她母亲是爱尔兰男爵的女儿，但她有一头金发，她兄长遗传到了，她却像外祖母那样是红色。

    说实话她第一眼看到这位伊莱斯小姐，是有点艳羡的，那头完美纯粹的金发，现在能有金发的人可太少了。

    在知道她只不过是个准男爵的养女时，还有些自得。至少自己的出身比她要好。

    没成想她们能成为朋友。

    塔尔顿家算是新贵，政治上也没什么影响力，比较富裕，能给女儿一笔三万英镑嫁妆。

    卡罗琳小姐长相不差，按理说第一次社交季上就能寻觅个好夫婿。

    但她母亲对于那些求婚者总有些不满意。指望她能嫁给个伯爵的继承人，一下蹉跎到了现在。

    一位小姐参加伦敦社交季的花销，一年这几个月，起码要花上好几千镑。

    还好弗雷家能负担的起，同时三年下来，弗雷小姐已经快成年了。她今年再嫁不出去，就要被视为在婚姻场上失败的老小姐了。

    去年她哥哥原本属意这位伊莱斯小姐，但被男爵夫人反对，认为其不是贵族的女儿，出身有所疑虑。卡罗琳先入为主抱有偏见，乡绅女儿嫁给未来的贵族本来就是高攀。

    她以为这位差点成为自己嫂子的小姐，是处心积虑，颇有手段那种。

    现在看来，她这么美好，聪明，富有，想嫁给一位贵族很容易。

    今天她和母亲来的时候，听说她得到了卡文迪许先生的青眼。塔尔顿夫人当机立断，勒令女儿跟这位小姐打好关系。

    于是卡罗琳更羞愧了。她是抱有目的来的，还这么被轻松接纳。

    莉齐娅欣赏着那头红棕色的秀发。

    卡罗琳小姐唱歌很好听，还是她喜欢的那种高挑丰腴的美人。

    她曾经迷恋拉斐尔前派画家时，就在想自己为什么不是红发，那里面一个个披散红发的女人，带有一种特有忧郁的气质。

    卡罗琳恰好是那类的长相，高挺的鼻子，大体量的五官，饱满的嘴唇。

    她表达了自己的看法，不过用的是波提切利和提香笔下的红发女神。

    弗雷小姐被这真诚的夸赞弄得脸红。

    旁人说出来更像嘲笑，她在女校读书时，没少因为这头红发被欺负过，红发女妖荡妇的象征。

    但眼前小姐说什么，她都觉得是真实的。

    有一个熟人就有两个。

    比如瑞文兄妹。

    塞西莉娅穿着雪尼尔刺绣的白裙子，裹着的外裙精细十分。

    中间一条粉色腰带轻盈甜美。

    戴着符合女孩的石榴石首饰。

    她高兴地说，塞夫顿夫人说要在今晚把她介绍到社交界，可太好了！

    旁边跟着的瑞文先生穿得很正式，海军蓝外套。他身材高大，肩膀宽阔，整个人看起来十足出挑，不少小姐夫人留意着。

    男人在背后静静注视着她，眼神十分认真，也软和下来，眉间的沟壑终于消失。

    他们互相问好。塞西莉娅毫不避讳地说，这里人到处都在讨论她，

    “你是整场舞会的明星！”

    一位准男爵的养女，却能吸引这么多注意，和那些今晚进入社交界的伯爵侯爵公爵小姐相当，可太少见了。

    这位小姐似乎不太喜欢卡罗琳，但是因为莉齐娅的缘故，别别扭扭地和她坐在一起。

    康斯顿子爵的二女儿，路易莎小姐是和母亲来的，这很正常，一家几个姐妹到年龄，可能收到入场券的只有一个。

    夫妻双方也多见只能一方去艾玛克斯的情况。

    她们寒暄了几句。

    路易莎小姐嫁妆不显，一万英镑在贵族里压根不够看。也不是完全漂亮，比不上母亲和姐姐优雅苗条，想像简费尔小姐那样，两个季度内就能找到如意郎君，有些艰难。

    但她不为此所累，相反还挺快活。

    莉齐娅就这样回到了原来熟悉的生活。

    刚才在女赞助人中间，被这群全英国最有财富权势的女人们包裹着的场景，好像一场幻梦。

    不过她也很满意现在的生活。

    只是对卡洛琳夫人那样的事业和自由抱有些许憧憬罢了。

    莱克没能来的沮丧和失望一扫而光。

    她现在很充实，不需要男人来填补。

    她们站在一处，女孩们聊着天，关于舞会啊，彼此的装饰啊，看到的哪位小姐穿得怎么样，是最新的剪裁如此等等。

    年长的夫人们交流着今晚来的男士，她们给女儿敲定的对象。

    突然二楼的入口处一阵骚动。

    塔尔顿夫人性情活跃，乐于经营，她去打探了一番后，告知了这群女士和女孩们。

    “是那位哈廷顿侯爵来了！”

    他竟然会来这次舞会。作为未来的德文郡公爵，摄政王的挚友，目前正出任宫务大臣，还是辉格党派里的党魁人物，身份的显赫可见一斑。

    不过他一向对这类交际不太感兴趣，今天特意来可太罕见了。

    他地位已经高到完全不需要经营维护，每位大贵族和政治家都争着和德文郡家族的人联姻。

    比较起来，哈廷顿侯爵更沉迷于他的园艺和收藏，以及在欧洲到处的旅行。

    他是这个国家最富有，最有权势的男人之一。一出生就带着家族的声望和财富。

    但他奇妙地宣布不再结婚，对拥有一个继承人毫无兴趣。

    莉齐娅忍不住去看，只是人头攒动，什么都看不到。

    卡文迪许先生那么受欢迎，那么他的堂叔，那位正牌的德文郡公爵的继承人，就不言而喻了。

    “听说老德文郡公爵已经病重，这两月内就要过世，哈廷顿侯爵前几年就已接过了所有职责。”

    他是德文郡家族实际的掌权人。

    哈廷顿侯爵，威廉卡文迪许不过36岁。

    他母亲是那位大名鼎鼎的乔治亚娜卡文迪许，每个人提到那段岁月都离不开这位夫人的传奇。

    她作为斯宾塞伯爵的长女，美貌多才，具有着敏锐的政治嗅觉，善于写作，为辉格党人拉票宣讲，发挥着自己的影响力。

    几乎所有男人都喜欢她，除了她的丈夫。

    乔治亚娜夫人十七岁时嫁给那位德文郡公爵，十九岁时诞下继承人。

    本来一切幸福美满，但这改变不了她丈夫有许多情人的事实。

    他们关系逐步破裂。新婚和长子的喜悦后很快就是厌倦。公爵夫人流产过许多次。

    时隔七年她才再次诞下女儿，又隔两年生下了小女儿，这段时间他们短暂地和好过。

    但在随后的1790年，她有了位情人，查尔斯格雷，并通过自己的力量把他推选为下议院议员。她有了身孕，被丈夫发现后驱逐去法国。

    当时的哈廷顿侯爵十四岁，但在他母亲的事前毫无力量。他尽力迎回他母亲，并尝试独立。

    1796年后公爵48岁，他患有痛风开始依赖妻子，关系缓和。

    1797年这位继承人终于成年，他各个方面都无比优秀，竞选议员，参与公共事务。

    直到1803年接过了父亲手上的大部分权柄和财富。

    那时候人们都在期望他会娶谁，但他拒绝了所有门当户对公爵小姐的婚事。

    公爵夫人于1806年去世，1809年德文郡公爵想跟他的情妇伊丽莎白福斯特夫人再婚，被这位早已独立出来的继承人阻止。

    他对父亲的情妇并无好感，但尤其讨厌他的父亲。

    人们对他不婚的打算毫不意外，这让公爵几乎气绝，但他早已年老，并饱受疾病折磨毫无办法。

    眼看今年这位公爵也要去世了，上一代人的恩怨终于了结。

    这位未来的第六任德文郡公爵才36岁，以男士的标准尚且年轻，只要他愿意都可以四五十岁结婚生位继承人。

    但他并无打算。

    据说也没什么情妇，不知道是不是因为隐瞒的太好。想来因为父亲的缘故，他十分反感情妇这种不正当的关系。

    哈廷顿侯爵是位相当的美男子。

    莉齐娅第一眼就确认了。

    他走出人群后，下意识往这边看来，并停留了一阵子。

    就在那道目光引起轰动前，又轻飘飘地移开。

    这位男士完全承袭了母亲的美貌。

    见过乔治亚娜卡文迪许那位夫人风姿的人，都会感慨她所有的美好在这位长子脸上留驻。

    就连卡文迪许先生在他面前，都有些相形见拙。

    他有着卡文迪许家的蓝眼睛。

    跟那位先生的深蓝不一样。

    是极为纯粹的宝石蓝色，浓郁显著。

    但是眼神矜漠。

    并非卡文迪许先生的那种嚣张艳丽，而是一种淡然从容的神性。

    完美的五官，薄唇微扬，完全上位者的那股气质。

    而且他有着一头金色的头发。那位乔治亚娜夫人正是这种发色，他两个妹妹都是父亲的褐发。

    这种的相似太奇妙了。

    他是乔治亚娜的孩子中，最美最像她的那一个。

    天神长相的美男子，大天使一般的人物。

    一个男人光英俊还不够，得要美才能达到极致。

    这位侯爵恰好就是这两点的完美糅合。

    年轻时候的威廉卡文迪许是所有女人的梦中情人，现在也是。

    ……

    也许是他年纪太长，再或者是太过高傲冷淡。

    莉齐娅除了被惊艳了一番，并无太大感觉。

    他被人簇拥着离去，成了人群的最中心。

    再看塞西莉娅，她捧着脸心神荡漾。

    “怎么能有人这么美好？”

    孩子气的话，就连做母亲的都没阻止。

    毕竟她们年轻时，谁没做过嫁给未来德文郡公爵的美梦呢，只是他的眼神从未对谁有过停驻。

    莉齐娅听那些夫人们说起往事。

    当时人们都觉得哈廷顿侯爵不想和那些公爵小姐联姻的话，那一定是娶他表亲的姐妹。

    毕竟他和母亲那边的家人更为亲近。

    乔治亚娜夫人无论是伦敦的宅邸德文郡府，还是德比郡的那座美丽的查茨沃斯庄园，都有过许多关系亲近的女孩来过做客。

    人们倾向于让女儿在这位卓越的夫人身边受到教养熏陶。

    她又尤其喜欢孩子，她的一子二女都是被她亲身养大。

    莉齐娅听到了那位卡洛琳夫人。

    她的高祖母和哈廷顿侯爵的外高祖父，是姐弟关系。

    算来也是表亲。那位夫人母亲过世的早，在女性亲属家中养大。

    不过可惜她比哈廷顿侯爵大上两岁。

    要不然那时被公认是这位继承人的结婚对象。

    老德文郡公爵也很属意，斯塔福德侯爵不太赞同，他们家是托利党人。

    和辉格党领袖的德文郡家天然有别。

    而且复杂的家庭关系加上过轻的年纪，做父亲的更倾向于26岁的贝德福德公爵。

    莉齐娅听着这一层往事。

    她惊讶于这两位也可以联系起来。

    不过很正常。

    明明都是盛极的美人，上了年纪都不影响光彩。

    但他们看起来，却毫不相干。

    也许因为气质都太过冷淡。

    不细说，甚至这几位夫人也没想到。社交场上，两人真的没有太多交集，关系平常。

    想想也是，血缘这么远的表亲，哪有那几位实在的亲属来得亲近呢。