故事开头出现，逐渐沉寂不再参与情节发展的拉什沃斯先生，完成了最后的闭环。

    精力总是有限的，莉齐娅后面精简掉了部分不必要的来往。

    在别人看来，是这位小姐攀上了高枝，在那次艾玛克斯的露面后，就不再和曾经同阶层的绅士们来往，转而高攀起了贵族。

    在英国这么等级森严的社会，乡绅的女儿往往会凭借一笔嫁妆，嫁入家资不丰的贵族家庭，从而得到一个头衔。

    除了次子之外，贵族继承人的结婚对象，还是倾向于在门当户对的亲友间寻找的。

    鉴于有意追求她的都是没什么钱的次子之类，拉什沃斯先生的母亲笃定，这位看不上她独子的小姐，万万达不成她攀高枝的目的。

    不是每个贵族都富有，有笔好看的收入但实际负债累累的不在少数。佃租只是账面上的金额，能不能收上来还是两说，年底才结，一整年的花销记账总会花超。

    像有的贵族小姐拎得很清，与其只为了头衔，不如找个有钱有权的夫婿——是个富裕的乡绅或是在政府议会里有一席之地。

    莉齐娅伊莱斯小姐，她本身的身份不明，五万英镑真放在贵族阶层也不够看。

    她想要找到跟拉什沃斯先生一样收入的对象，难上加难。

    这位太太是这么想的，只是可惜她儿子对此茶饭不思，受到了极大的挫败，每次舞会遇见都想邀请跳上一支舞，可总被婉拒。

    老拉什沃斯太太今年社交季的时候，带着她的两个侄女一起，也就是那位先生提起的表姐妹。

    由于都住在马里波恩区这边，只隔了两条街道，莉齐娅在社交场上和那两个小姐有所结识，请柬还是发了一份过去。

    除了被邀请的客人外，知道有这场舞会的人也能随时参与，只是礼节性上的邀请。所以她只订做了三百多份，送入三百多户人家，足以涵盖伦敦的上流社会。

    老拉什沃斯太太接到那枚封金边的请柬，为此的奢靡咂舌，打定主意认为伊莱斯小姐不是合适的儿媳，她浪费无度，染上了伦敦贵族的习气，完全不像个朴素的庄园女主人。

    这位太太年轻时候生的不错，性子伶俐，嫁妆平平，仍得以上嫁给了过了世的老先生。

    她有个闺中密友，嫁了一名牧师，在柴郡那边，没有子女，今年丈夫死后，牧师住宅被收回，一个人租房过活，用着微薄的年金。

    这周前来拜访，准备等夏天一起去海边度假。

    拉什沃斯太太惯于以一种施舍的态度对她的老友，诺里斯太太看着这伦敦样式的请帖稀奇。

    老太太惯常批评这位小姐的高调，她太骄傲，不谦虚，还拒绝了她喝茶的邀请。

    诺里斯太太以往就在信中听过，只不过今天打开后，看着那流畅的签字，才得知了这个小姐的全名。

    “莉齐娅伊莱斯。”

    为表郑重，中间有个省略的r。

    “怎么了？瑞吉。”拉什沃斯太太对于老友没有附和一起很不满。

    只见对方露出若有所思的神情。

    “我见过这个名字。”

    姓氏和全名都不常见，伊莱斯不是英格兰本土的姓氏，莉齐娅这种名字太小众了，不知道是谁一拍脑袋，从经文里翻出来的。

    印象这么深还是因为——

    诺里斯太太的丈夫，刚被提为本堂区副牧师不久后，接了这样一起受洗礼。

    那孩子很可怜，母亲难产死了，父亲不知所踪。

    在场的中年男人神情恍惚，签下了名字。他抱走了她，成了她的养父。

    诺里斯太太把当时的原委细细说来，逐渐越发确定。她没跟她生父的姓氏。

    “她是个私生女。”

    拉什沃斯太太就这样在无意中，得知了一个天大的秘密。

    ……

    莉齐娅很喜欢她的小马车。一匹马驾得轻快，两匹马显得稳重。

    在春光正好的日子里，她说服了玛丽姑妈一起，驱车前往布鲁姆斯伯里区看望姐姐姐夫。

    姑妈大惊小怪了一阵子，最后不得不承认，她驾车技术不错。

    玛丽安被这突然的拜访吓到，以为是老父亲出了什么事，再一问感慨道她们幸好来的早，再晚点她都去逛布料店了。

    最近伦敦城悄然流行起一种紫色布料，粗羊毛的夏天不好穿，但可以提前买上十几码，做秋冬的外套，斗篷什么的夜里看剧回来也能用上。

    她们在那喝了一会茶，一块去逛商店了。莉齐娅看着盛行的紫色，想起卡文迪许先生抱怨的那句，“现在人人都穿的起紫色了。”

    他对这种廉价染料有所腹诽，但不得不承认染出的色泽很符合他心意。

    那样的一件挺括深紫色短外套一穿，伦敦俱乐部的先生们也跟起了风尚。

    长裤，马甲，女帽，钱袋，能用来做的还有很多。

    大概一整年，等专利放开后，女工们也会想着攒钱买上边角料，装饰她们的领口和裙摆了。

    莉齐娅给亲人都购买了一批紫色布料，这个相比较于含砷的巴黎绿，至少是无害的，只不过有硫的环境中会褪色，但是，穿个几年是可以的吧？

    更别说上层人们一件衣服可能就穿那么几次了。

    她给约翰爵士做了几件保暖的坎肩，还有厚实的护膝，老年人总是哪哪都容易风湿关节痛。

    玛丽姑妈，最时兴的几件外出裙子，还有软帽，波奈特帽，紫色无论是大片使用，还是小局部点缀，都很漂亮。

    再加上换了的室内装饰，壁毯，窗帘和软垫，不免算起这样的花费，莉齐娅才发现她这个月掌握的金钱太多，大手大脚到有点花超了。

    玛丽姑妈是见证了她怎么染出紫色布的，她肯定知道这伦敦城风靡的紫色，一定和她有所关系。再一看自家兄长也心知肚明，没什么不赞成的，放下心来。

    经商不太好，但没准，只是委托给别人代理了吧。

    玛丽姑妈安慰着自己，她一向很聪明豁达，安心地陪侄女散步出行，对什么都视而不见，总是装作不太知情。

    比如频繁的信件和女孩手捧的微笑，她在想，人嘛，活在世上总是要有什么秘密的。

    莉齐娅在奇普赛特街开了一个布料批发店铺，雇了个职员管出货记账，染坊那边沿用了原来的主管——经验丰富的老工人。

    她给远在瑞典的教母，丘吉尔夫人，寄过去了一大包裹布料，什么样的都有。

    她应该很乐意用这些料子做两条毛毯，她在信中跟她抱怨瑞典的冬天可真是太冷了，一点也出不了门，在长廊下站会就恨不得回壁炉边呆上一整天。

    她想念英国南边的气候，当然，是意大利和南法就更好了。

    还有给姑妈老友们的伴手礼。这个社交季熟悉的克莱夫人，海丝特夫人和理查德爵士夫妇。

    埃莉诺虽然还没结婚，但她应该会很乐意用这个做几件蜜月期的新衣服。莉齐娅特地寄去了浅色均匀的几条，还有她最近尝试染的天鹅绒丝缎。

    至于艾丽莎，乔治亚娜她们，直接送布料太怪了，不如她绣的精巧帽带手帕。

    塞西莉娅做了一整身特别招摇的紫色骑马服，军帽形式配着明黄的帽穗。她说她可要好好在海德公园骑马了，和哥哥还有夏伯里伯爵一起。

    瑞文先生打起精神后，把注意力照常地放在自家妹妹身上，以监护人的身份看顾。

    莉齐娅给她的小朋友，爱丽丝送了件漂亮的紫色斗篷，顺便托她给骑士桥区的那群女孩，捎了可以做缀边手帕的紫料子。

    短期的友谊就是这样，大概明年不来伦敦后，她是再难见到她们了。

    听爱丽丝说，金小姐被她的远房亲戚带去利物浦了，她带着身上的一万镑嫁妆离去，引得无数追求者心碎。

    威洛姆中尉吃了大亏。

    莉齐娅见过他穿着那身军装，徘徊在泰勒家的宅邸前。当然没被欢迎，女管家委婉告知她家小姐订婚了的事。

    威洛姆中尉的第一反应，居然是那个二女儿伊莎贝拉，夹在中间嫁不出去一定很难过，他得把人搞到手，好歹有两万镑的嫁妆，她可比她妹妹漂亮，就是不大理人。

    莉齐娅不知道这位心里的算计，她刚要出门，戴着蕾丝手套，拿着阳伞，身上是中国绉纱的长裙，围着开司米的披肩——这种在她生活中是寻常的装饰，外人的眼中却是一条两三百镑，把别人一整年的吃用裹在了身上。

    她在威洛姆中尉眼里是行走的金钱，一眼就望得他头晕目眩，他甚至都没看清那被无数人描述的美貌风姿，就讷讷低下了眼。

    莉齐娅梳着两绺的发式，戴着堆花的帽子。她站在马车边，居高临下。

    他对她是恭敬，没有露出那时势在必得的眼神。他矫揉造作地脱帽行了个礼，懊恼自己今天没穿最鲜亮的那一身军服。

    希望这位传闻中的富家小姐能注意到他。

    他没认出她，就是这样，衣装矫饰不同没有人敢上前相认，他们看到的只是她的外表，甚至不是她这个人。

    莉齐娅没丢来一个眼神，她伸出手，被扶上了马车。

    她在想，人与人之间，怎么能这么不同。

    ……

    就像在筹办的舞会那样，她正在为自己的社交季，画上圆满的句号。

    说实话的，也许明年后一年，她都不会抱有这一目的来伦敦了。

    她觉得没太多必要，她不需要舞会上的名声来证明什么。

    莉齐娅心情很愉悦，一半是花钱送人礼物，另一半是接到了莱克的信件。

    “亲爱的莉莉娅，这周结束后我会回来，伴着朱诺女神的脚步（ juno ，六月）。……我无比期待见到你，吾爱，笔尖书信代替我吻你。”

    虽然朱诺是婚姻女神，有六月最适合结婚这个说法，她脸有点红，她在想他是故意的，还是……一定是有意的。

    但她很开心，踮着脚尖跳了起来，她想她的后半生都会这么快乐的。

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