周家“败亡”，黄粱高升！
县衙的动作越来越快。
先是全县的商号接到通知，凡是与周家有生意往来的，一律严查。
紧接着，县衙放出话来：谁要是敢帮周家，就是跟县衙作对，跟白云观作对，跟青山宗作对。
那些与周家有生意往来的商号，纷纷断了联系。
周万财去求那些多年的老友，老友们要么闭门不见，要么委婉推脱。
有一个跟他喝了二十年酒的老兄弟，甚至当着众人的面说：
“老周啊，不是我不帮你，是你得罪了不该得罪的人，你自己想想，这些年你都干了些什么？”
周万财无言以对。
他想起了当年李家倾家荡产救周家的事，想起了李家被逐出族谱、远走他乡的事，想起了女儿当众退婚、羞辱李承梁的事。
那些事，当年做的时候觉得理所应当，现在想起来，每一件都是催命符。
“老爷，咱们去求求李家吧。”孙红菊哭着说，“李进忠那个人心软，只要咱们去认个错，他肯定会原谅咱们的。”
周万财摇了摇头：“晚了。李进忠心软，但他儿子心不软，你没听说吗？李承梁现在是掌印阁副阁主，位高权重，一句话就能让咱们生不如死。”
孙红菊瘫坐在椅子上，面如死灰。
“那……那咱们怎么办？”
周万财沉默了很久，最终叹了口气：“等死吧。”
半年后，周家彻底垮了。
生意一落千丈，债台高筑。
那些曾经的合作伙伴纷纷上门讨债，有的甚至带着打手，把周家的店铺砸了个稀巴烂。
周家的下人跑的跑、散的散，连个端茶倒水的人都没有了。
周万财一夜之间白了头。
孙红菊也瘦了一大圈，再也不是那个保养得宜的富太太了。
她每天以泪洗面，哭诉着“我到底得罪了谁”，却始终想不明白，这一切的根源，其实就在她自己身上。
“老爷，咱们走吧。”孙红菊哭着说，“离开这儿，去别的地方重新开始。”
“重新开始？”周万财苦笑，“咱们还有重新开始的资本吗？”
这些年，他赚的钱都挥霍了，买豪宅、买名车、买古董、买字画，挥金如土，从不心疼。
如今落魄了，才发现那些东西根本不值钱，也卖不出价。
他贱卖了所有的家产，连祖宅都卖了，凑了一笔银子，带着孙红菊灰溜溜地离开了东平县。
马车走在乡间的小路上，孙红菊掀开帘子，回头看了一眼那座生活了十几年的县城，眼泪止不住地流。
“老爷，你说……玉宁会不会来找咱们？”
周万财沉默了一会儿，摇了摇头：“不会了，玉宁那边，恐怕也出事了。”
孙红菊哭得更厉害了。
马车渐行渐远，消失在暮色中。
东平县，周家老宅。
人去楼空，冷冷清清。
院子里长满了杂草，堂中的桌椅落满了灰尘。
黄粱站在院子里，看着这座破败的宅子，嘴角露出了一丝笑意。
他从怀中取出一个小布包，打开，里面是一只通体漆黑的蛊虫，只有指甲盖大小，在掌心中缓缓蠕动。
这是他花了大价钱从苗疆商人手里买来的石头蛊。
此蛊不会立刻致命，而是潜伏在心肺深处，慢慢积累阴气。
阴气越积越多，最终会让人心肺衰竭而死。
整个过程缓慢而痛苦，少则半年，多则年。
而且，此蛊极难被察觉。
即便被发现了，也极难解除。
黄粱本来没想用这东西，但周家夫妇的所作所为，让他觉得恶心。
忘恩负义，狼心狗肺。
当年李家倾家荡产救了周家满门，周家转头就把李家一脚踢开。
女儿当众退婚，羞辱李承梁，周家夫妇坐在马车里冷眼旁观，连句话都不说。
这种人，死有余辜。
而且，黄粱很清楚李承梁的性格。李承梁不会主动去报复，因为他要脸，要名声，要顾及掌门的看法。
但李承梁心里是恨的，恨得咬牙切齿。
既然李承梁不方便动手，那就由他来动手。
黄粱悄无声息地潜入了周家夫妇暂住的客栈，趁着夜色，将石头蛊种入了孙红菊的体内。
整个过程，神不知鬼不觉。
数月后，李承梁从青神湖底挖矿归来，黄粱才将此事告诉了他。
“李哥，我已经帮你把周家那对忘恩负义的东西收拾了。”黄粱一脸得意，“你放心，神不知鬼不觉，没人能查到咱们头上。”
李承梁的脸色沉了下来。
“谁让你自作主张的？”他的声音很冷。
黄粱的笑容僵住了：“李哥，我……我是想替你分忧……”
“分忧？”李承梁站起身来，冷冷地看着他，“本座什么时候让你去杀人了？本座什么时候让你去害人了？”
黄粱跪了下来，额头贴着地面：“李哥，我错了。”
“你错了？”李承梁的声音更冷了，“你知不知道，你现在是执事阁主事，代表的是青山宗的脸面。”
“你私自用蛊毒害人，若是被人发现，丢的是谁的脸？是青山宗的脸！是掌门的脸！是本座的脸！”
黄粱浑身发抖，不敢说话。
“从今日起，罢免你执事阁主事之职。”李承梁淡淡道，“回去闭门思过，没有本座的命令，不许外出。”
黄粱脸色惨白，却不敢反驳，叩首道：“属下领罚。”
他站起身来，垂头丧气地走了出去。
谭继元站在门外，将这一切看在眼里，心中暗暗佩服。
李承梁这个人，有仇必报，有恩必还。但他讲究方式方法，讲究名正言顺，讲究师出有名。
他不会像黄粱那样莽撞行事，更不会像冯全义、秦重贵那样只管吃拿卡要却不办事。
跟着这样的人，才有盼头。
几个月后，掌印阁。
李承梁坐在案几后面，面前摆着两份任命文书。
他提起笔，在第一份文书上写下：黄粱，调任掌印阁主事。
“人手短缺，”他淡淡道，“本座也是没办法。”
黄粱跪在下面，听到这句话，眼眶都红了。
他知道，这是李承梁在给他台阶下。
说是“人手短缺”，实际上是给他一个翻身的机会。
更深层次的是，这是李承梁打了他一巴掌后，给的那颗甜枣。
而且是一颗大大的甜枣。
这就是在变相告诉下面的人，主要你们为我分忧，好处会有的。
“属下叩谢李哥！”黄粱磕了三个响头，额头都磕红了。
李承梁摆了摆手：“起来吧。以后做事动动脑子，别给本座惹麻烦。”
黄粱连连点头，站起身来，接过任命文书，手都在发抖。
掌印阁主事，含权量可比执事阁主事高多了。
执事阁管的是杂务，掌印阁管的是文函、印信、督查，是青山宗的核心中枢。
一个在天，一个在地。
说是平调，其实是高升。
李承梁提起笔，在第二份文书上写下：谭继元，代理执事阁主事。
谭继元跪在下面，听到这句话，浑身一震。
“属下……属下何德何能……”他的声音在发抖。
“本座说你行，你就行。”李承梁淡淡道，“好好干，别给本座丢脸。”
谭继元连连磕头：“属下一定尽心竭力！绝不负李哥厚望！”
李承梁又提起笔，在第三份文书上写下：朱阑，执事阁副主事。
“朱师兄，”李承梁看着朱阑，“你在执事阁干了这么多年，任劳任怨，本座都看在眼里，从今日起，你给王伟当副手，好好干。”
朱阑的眼眶也红了。
他在执事阁干了二十多年，从来都是被人使唤的份，从来没有想过有一天能当上副主事。
“属下……属下叩谢李副阁主！”朱阑跪在地上，声音哽咽。
李承梁摆了摆手：“起来吧。以后好好做事，比什么都强。”
朱阑连连点头，站起身来，擦干眼泪。
三份文书发下去，掌印阁和执事阁都震动了。
黄粱调任掌印阁主事，谭继元代理执事阁主事，朱阑升任副主事。
而这三个人，都是李承梁的人。
至此，掌印阁和执事阁，都被李承梁牢牢抓在了手里。
他是阁主之下第一人，权势滔天，堪比阁主。