琼林宴
“公主，您看那状元郎在对您笑呢。”
顾云隔壁间的正是当朝五公主，她今日带着贴身婢女过来赏花，恰好碰上状元游街。
她嫌有些吵闹便打算直接离开，谁知窗外一瞥，瞅见了那状元郎的模样，一时便有些移不开脚步了，这才在此处看了会儿热闹。
此时听到丫鬟的话，虽说心中有些得意，但面上还是假意训斥：“你这丫头，莫要胡说，你怎知他是在看我们。”
这丫鬟打小便在五公主身边伺候了，此时自是知道对方这是看上了那状元郎。她笑道：“奴婢才不是胡说，这个方向就只有咱们和隔壁雅间，奴婢来时本想替您订下那里的，只是掌柜说那雅间早已被东家夫人定下。这熙春楼的东家是傅大学士，公主您说，那状元郎若不是看的您，难不成是隔壁傅大学士的夫人？我看他定是惊于公主您的美貌，这才朝咱们这边笑呢。”
五公主闻言叹了口气道：“长得好看又有何用，寒门出身，即使是状元郎，若没有显赫呢家世，日后也不过是翰林院一个不入流的六品小官。本公主若是找了他当驸马，还不得被我那好妹妹给笑话死。”
那丫鬟连忙认错：“是奴婢失言，这般寒门学子自是配不上公主的。”
五公主今年芳龄十八，本来她这个年纪早已该成亲了，只是她眼光高，慧妃和天子倒是给她介绍过不少，只是她不是对家世不满意便是对长相不满意，反正没一个能入她眼的，所以这亲事便一直耽搁到了今日。
待游行队伍离开，五公主便道：“咱们回去吧，再晚些母妃又要念叨了。”
——
贺景他们游完街后并不能直接回去，还要再返回宫中参加琼林宴。
琼林宴是专门为新科进士举办的盛大宴会，因是在皇宫的琼林苑内举行，因此得名“琼林苑”。
琼林宴上琼花飘香，美酒佳肴，宫廷舞乐表演，进士们与天子共同饮御酒，游园赏景。
如今四月正是春光明媚的好时候，琼林苑内百花齐放，景色醉人。
午时末，宴会尚未开始，宫女太监们已经在此布置起来了。
屋内两边摆放着青鸾团刻紫檀桌椅，上铺着金丝锦织莲花纹桌布，每张桌上都摆放着莲纹白玉盘和甜白瓷小碗，在阳光的照射下看起来熠熠生辉。
贺景三人一回到宫中，便由太监领着到了琼林苑。
此次宴会只有一二甲共七十三人参加。此时宴会还未正式开始，进士们正三三两两围聚在一起小声交谈。
三人一到宴会，早已等候多时的傅行云和杜远便迎了过来。
“唐子成，怎么样？你这探花郎今日可没少收小姑娘的香囊吧？”
“我才没有收。”唐子成说完便下意识地看向了身侧的杜远，见对方表情没什么变化这才放心下来。
他随即还不忘伸手自证清白，“不信你自己看，而且你凭什么只问我，明明刚刚抛给他们二人的更多。”
“自然是贺景和乔玉安已经成亲了，三人之中也就只有你这么这么大年纪了还未婚配。”
“傅行云，你不也没成亲吗？而且什么叫这么大年纪，我今年也不过才二十岁。”
傅行云被对方一句话堵地说不出话来，便识相地闭了嘴。
宴会定在未时末，随着丝竹之声响起，众进士在内侍的引领下，按照各自名次坐到了相应的位置上。
没过多久，天子便到了，他身着石青色织金云龙纹常服，看着比上午在大殿上多了几分随和，身后跟着身穿紫色官服的秦纪之和一名头戴金冠，身着宫服的年轻男子。
众人见天子进来，赶忙跪下叩拜，天子走到主位坐下，秦纪之和那年轻男子则一左一右地坐在了天子下方。
天子摆手平身，宴席便正式开始了。
紧接着便有太监们鱼贯而入，手中端着一道道精致的冷盘，有百鸭果子、单笼金乳酥、蜜汁金枣，还有翡翠盘装着的鲜果，菜品色香味俱全，令人垂涎欲滴。
冷盘之后便是翠盖鱼翅、御品珍珠鸡、锦绣虾球、糖醋樱桃肉、烧鹿肉等珍贵佳肴轮番上阵。
席间，舞女们哼唱着轻柔的宫廷乐曲，在悠扬的歌声中翩翩起舞。
琼林宴不止喝酒吃菜，宴席过半便由内侍举着圣旨为各进士分发赏赐和授官。
贺景是状元，自然第一个念到的便是他。
“贺景上前接旨。”
贺景闻声赶忙走到天子下方跪下接旨。
“新科状元贺景才通世务、文采斐然，特授户部度支从六品员外郎，赐黄金一百两，白银五百两，文房四宝一套，玉如意一对……”
待圣旨宣读完毕，贺景又赶忙叩拜接旨谢恩。
户部掌管全国土地、赋税、户籍、军需、俸禄和粮饷，相当于掌管着整个国家的财政。
而度支则类似于现代的国家财会部门，主要负责开支预算，每年的税收和盐铁的账目也是由他们核算。
景国的盐铁都垄断在朝廷手中，私售盐铁便是死罪。
盐是由朝廷指派盐商售盐，盐乃人之所需，是老百姓最不可或缺之物，每年所收盐税便是国库之本。
而铁就更不用多说了，控制铁器的流通，便是保障国家的安全。
这中间若是运转得当，哪怕官阶再低，也是个不可多得的肥差。
所以不止众进士没料到，就连秦纪之和四皇子都没料到天子竟会把贺景分到户部。
四皇子曾多次想把自己的人弄进户部，只是都被天子给驳回了。
此时眼见一个刚刚及第的进士竟直接被派到了此处，他心中难免有些不服，便开口道：“父皇，户部度支掌盐铁账目，他一个没有任何经验的年轻人，如何能担当次重任。”
“他还没过去，你又如何得知他不能担当此任？”
四皇子仍是有些不甘心，又说：“可历来一甲前三都是授封翰林院，父皇如今因他一人破例有些不太好吧。“
天子轻飘飘地看了他一眼，道：“你在质疑朕的决断？”
四皇子见状赶忙跪下，“儿臣不敢。”
“那就莫要多言，时候也不早了，你早些退下吧。”
“是，儿臣告退。”