雨虽小了不少，但仍淅淅沥沥地下个不停。

    段贺年须发皆被雨水打湿，却并不显得狼狈，他双手背在身后，在原本守在门外的公孙世家弟子的引领下走进别院。

    沈云屏见真是段贺年，顿了顿，手中绸布条动如长蛇，将洪指头的双手又缠几圈，确定无法挣脱后，才状若随意地丢开。

    他本打算找个隐蔽的地方缩着，避免引人注意，同时还能遮风挡雨。

    不想一扭头，早先看好的地方竟已蹲了个人。

    那人无声无息地蹲着，怀里抱着刀，一瞬不瞬地盯着沈云屏。

    沈楼主惊愕地看她一眼，又扭头看看洪指头身后，才确认蹲在那儿的是江判无疑。

    她小时候走路就跟猫一样小声，如今更似鬼魅一般来去无踪。

    这本该令人忌惮的本事，因放在了磨盘身上，反倒让沈云屏十分高兴。

    因为他已想到，如果方锦还活着，应当也会这么高兴。

    这世上不会有人不为自己的朋友高兴。

    就像这世上不会有人不为三个乞儿能活出这样的模样而高兴。

    那弟子一边引路一边将方才情形大致告知，段贺年侧耳听着，猎鹰一般的眼眨也不眨，只有眼神愈发凌厉，比冷风冷雨更令人胆寒。

    他的步子还是那样稳且快，几乎不发出任何声音，身体却好似比秦嵬上次见到他时瘦了一圈儿，脸颊略显瘦削，双眉间的川字纹更深几分，有了些他这个年纪的男人该有的老态。

    看来最近这段时间，所有人过得都不怎么样。

    紧跟在段贺年身后的段若锋仍是一身月白色衣袍，嘴唇抿起，眉头微蹙，神情与在渡风城时相比，多出几分沉郁。

    他侧脖颈上秦嵬那一刀留下的伤早已愈合，却留下一道疤痕。

    你若被一个人如此重创过，就很难不会在再遇到这个人时警惕和戒备。

    所以段若锋几乎在踏进别院的瞬间就看到了秦嵬和他的刀。

    毕竟秦嵬和秦嵬的刀，总是很难被人忽略。

    秦嵬立在雨里，早已从头到尾淋透，却仍像天下第一自在人，微笑着迎上段若锋的视线。

    却见段若锋眼神闪烁，竟率先错开眼去。

    秦嵬一愣。

    这位段大公子年少成名，早早便继承聚云山庄，颇有些世家子弟的高傲与教养，与人对视，向来不落下风。

    怎么今日却好似被狗咬了一半急吼吼地转过头去？

    再向后看去，见段若锋身后还跟着一白发老头。

    老头来时也不知喝了多少酒，走一步要打三个摆子，自进门过来这段距离，就打了不下五个酒嗝儿，两眼惺忪，神态萎靡，右手不由自主地轻微颤抖。

    他跟在段家父子身后慢悠悠地晃进来，却谁也不看，只盯着别院内那口已在争斗中有些受损的大棺材看，好似恨不得爬进去睡上一觉。

    别院内众人见到段贺年，登时松了口气，已有人叫道：“段盟主总算来了！”

    “段大公子既然也来了，就说明聚云山庄也到场了，五大派今日竟聚齐了！”

    “那老头是谁？”另有人询问，“我怎么从未见过？不似正盟中人……”

    与其他人的喜悦和心头大石落地的模样相比，雷夫人的脸上并没有多少松懈，眉头反倒拧得更重几分。

    段贺年好似听不到周遭议论与招呼，他不看别人，甚至也没有看秦嵬或雷夫人。

    自踏入别院，他锐利的眼神就始终落在洪指头，也就是章宽的脸上。

    好像今日才第一次认识他！

    段贺年脚下没有丝毫停顿，不顾旁人阻拦，径直走向洪指头。

    他走得很快，腰间长剑的剑穗摆动的幅度却不多大。

    一个武功顶尖的剑客，剑穗就好似是他的剑的延伸，无论如何晃动，他的剑都不会晃得太厉害。

    每靠近一步，段贺年的眼中都好似有怒与恨在燃烧，而每燃烧一分，他就更有力去靠近这一步。

    他的剑似乎已恨不得立刻出鞘，将洪指头的脑袋从他的脖子上削掉——

    一把刀。

    一把挡在他面前的刀。

    雨水落在刀上，刀脊水光如寒光，冷冷地横在段贺年与洪指头与雨帘之中。

    段贺年好像终于发现这别院内还有其他人在，他顺着刀尖向上看去，这年轻的刀的刀柄上，自然也有一只年轻的手，年轻的手正长在一个年轻的人的身上。

    年轻人有一双刀锋一样的眼睛，正似笑非笑地看着他！

    这并非两人第一次对视，但每一次段贺年都记得清楚。

    这江湖上敢如此直视段贺年双眼的人本就不多，更何况是这样一双桀骜不驯的眼睛！

    段贺年看着这年轻人，终于开口，说出今日第一句话：“小刀鬼。”

    秦嵬笑得与在捉月城时一样。

    他本就是个无论什么时候都能笑出来的人，被正盟奉为上宾时候的笑，与现在的并无不同。秦嵬微笑道：“段盟主。”

    段贺年慢慢道：“当年给你的称号前加上个‘小’字时，你还不足二十岁，如今不过转眼间，竟已到了成家立业的年纪了。”

    秦嵬笑道：“人活着就会长大的。”

    段贺年看着他，苦笑道：“不错，人死了就长不大了。”

    这话令沈云屏剑眉皱起，裘得索和江判也眯起双眼，四周众人眼神更是有些不知要放在何处——无论如何，秦嵬现在还背着杀死段二的嫌疑。

    但段二所作所为如今几乎已算板上钉钉，实在该死。

    看段贺年表情语气，不似要在此刻追究，但那他毕竟还是段若宇的亲爹，众人一时不知要如何开口。

    秦嵬好似听不出他在说什么，只叹道：“有的人活着，就会让别人长不大，非要他死了才会让更多好人和无辜人活得舒服些，那你说他到底是长大好，还是早点去死比较好？”

    即便早知这人说话比粪坑的石头还要臭还要硬，四周众人没料到他竟然还能说出巨石落粪池一样，又臭又几乎能算要杀人的话来，登时倒吸一口凉气。

    段贺年神情黯然，脸上苦笑更甚，却并不反驳。倒是他身后段若锋脸上变颜变色，却咬着牙低下头，竟也没吭声。

    如果说秦嵬说话像粪坑的石头，那段二的所作所为就算大粪本身，溅在聚云山庄的门脸上，实在让人抬不起头。

    “小刀鬼说话何必如此刺耳？”已有人出来打圆场。

    秦嵬奇怪道：“我说的是洪指头，他难道不该死？”

    说话那人被噎了一下。

    “你们以为我说的是谁？”秦嵬虚心请教。

    众人再不吭声。

    如果范遇尘在这里，他一定会再次肯定自己曾经做出的判断——宁可吃狗屎，也不要在秦嵬说话的时候插嘴。

    段贺年却并不生气，他看一看洪指头，又看一看秦嵬：“你觉得我会杀他？”

    “别院内人人都想杀他，因为他本就该杀。”秦嵬道，“但他偏偏还不能死，因为他肚子里的话只能他自己吐出来，却不能用刀破开后掏出来。”

    段贺年冷冷道：“你一小辈儿都知道的道理，我难道不知道？”

    “道”字一出口，段贺年的身体已然飘动起来。

    说是“动”，不如说是轻晃，他的剑穗只在半空中划出个半圆，人就已腾空不见！

    他快得好似一道剑光，而剑的光芒在出鞘的那一瞬，就已无法用肉眼追上。

    这与洪指头的轻功不同，因为洪指头的轻功是为了活命，而段贺年的轻功却是为了让剑走得更快！

    在众人惊呼之中，秦嵬刀慢一步，段贺年的剑已然递到，裘得索更是还未看清段贺年何时出剑，剑就已在眼前。

    三乞儿与沈云屏心中悚然。这老爷子的武功绝没有因丧子之痛和老迈病痛而有所倒退，反倒好似更加沉稳精进。

    洪指头双手被废，身受重伤，哪有挪动的可能，只向后栽倒，双脚蹬地向后蹭了蹭，但已晚了。

    预想中的疼痛和鲜血却并未到来。

    剑并没有刺入他的胸膛或是脑袋，而是劈进了他的左脚脚尖！

    这一剑夹杂着内力和剑风，虽只刺入半寸，却听得撕裂之声响起，那只靴子竟一寸寸裂开，露出一只断裂的脚。

    段贺年一眼瞧见这只脚掌断了的脚，好似被一击重击击中，本不该有任何晃动的剑竟抖动起来，整个人身体向后倒退，被段若锋急忙扶住。

    “绝不会错，”段贺年抚着胸口，喘着气儿，难以置信却又恨意丛生地看着洪指头的断脚，“是我亲手斩下，我绝不会认错，当年……你真是洪指头！”

    众人听得这句，再看段贺年这模样，还有什么好怀疑？洪指头的身份已锤得不能更死。

    洪指头看了看自己的断脚，又抬起头来，看着段贺年，唇畔露出一丝冷笑。

    段贺年声音中透着嘶哑沉痛：“你是如何活下来的？当年，我和佟金玉亲眼看到你掉下悬崖！”

    听得佟金玉的名字，洪指头一顿，眼中神色几经变换，最终只剩讥讽：“段盟主，人要是想活着，总会有很多办法。”

    段贺年怒道：“当年泄密与你的是谁？”

    洪指头两手被捆，垂在两腿间的青石地砖上，脸上已不见多少血色，眼神冷得厉害，却仍笑道：“你何不问问佟铁银佟堡主？我看他仿佛很想说一说。”

    秦嵬眯起眼，将洪指头上下打量，三乞儿对视一眼，秦嵬又看向沈云屏。

    四人都觉得洪指头话里有话，却又不确定是在说什么，沈云屏不着痕迹地摇了摇头，秦嵬已然明白他的意思。

    现在无论幕后之人是谁，都不敢轻易出手杀了洪指头，毕竟会有暴露身份的风险。

    再看那边佟铁银，好似已傻了一般，趴在地上发愣。

    方才他吼出一句后就再不说话，似已经完全没了想法和主意，连勇气也不再有了。

    看到佟铁银，段贺年的眼中已只剩怒火和失望，身形微动，已掠至佟铁银跟前，不等众人反应，抬手便是一耳光。

    佟铁银被扇得在地上滚了一滚，脸与腹部的大口同时疼起来，登时嗷嗷大叫。

    段贺年冷冷道：“你竟还有脸哀嚎？止风堡百年基业，佟金玉泉下有知，才该嚎啕大叫！”

    说罢，第二掌就已挥下。

    速度之快，令四周上前阻拦的人根本赶不及去拉！

    但这一巴掌毕竟没有落下。

    另一人的手已递到，同样的快，好似山中猛兽，眨眼便已到面前，同时伸出一手，竟生生接下段贺年这夹杂内力的一掌！

    二人手掌相接，内力震荡，落下的雨滴如被气流吹动一般飞散开。

    尽管并非刀剑，但这碰撞已足够令人惊骇！

    再看拦下段贺年的人，不是秦嵬又是谁？

    尽管先前已对小刀鬼的武功有所耳闻，但见他接下段贺年这一掌，众人仍是一惊。

    段贺年自己也面有惊异，收起手来，将秦嵬上下扫视，忽然叹道：“若再等上几年，这武林中的刀客，真不知还有几人能在你之上！”

    秦嵬微笑道：“刀只是刀，人也只是人，我所求并非一争长短高低，所以也不在意头上有多少人。”

    他说话语气从来都不紧不慢，却总有一股独属于秦嵬的傲慢。

    这傲慢的由来，就是他从不将许多人看重的东西放在眼里。

    好似这世上俗物太多，已不值得他多看几眼。

    四周人或忌惮或佩服，互递眼神，唯有沈裘江三人五官紧绷，江判更是从蹲着变为站着。

    因为他三人已看得出，秦嵬背在身后的手微微握拳，显是在按下手掌的轻颤。

    能坐稳正盟盟主之位十数年之久，段贺年又岂是泛泛之辈？

    不等段贺年再开口，另一道身影已横在当间儿。

    雷夫人铁枪已收，用另一手按住段贺年肩膀，好似唯恐二人再发争执，叹道：“老段，你何必再补一掌？佟铁银已是废了，你再来一下，岂不是要他断气？”

    段贺年怒火犹在，指着佟铁银道：“他若断气，我便将他跪着钉在止风堡的祠堂里，钉在佟金玉坟前！”又对佟铁银道，“佟金玉在世时，止风堡风气何等刚正，我原本只当你是无能，却没想你竟是无耻！”

    佟铁银只顾捂着腹部伤口大叫，畏惧一般缩起身体，再不见往日风光。

    段贺年见他这样，更是失望透顶：“当年事发时，你年纪尚轻，所有事情从没让你参与其中，你是如何知道的？”

    他显然已在进门时听到了佟铁银方才的话。

    众人顿了顿。

    不错，佟铁银算五大派里年轻的那个，与晋孟君差不多少，后者对当年事的了解多是从过世的亲娘晋三娘口中得知，那佟铁银又是如何得知？

    必定也是有人告知——佟金玉！

    一个念头陡然升起，秦嵬摸了摸下巴，看向沈云屏。

    后者同样皱起眉，二人眼里均有怀疑。

    再看一旁的赵二堡主和一只耳，这二人在混战中均被不同程度的砍伤，虽不要命，但也昏厥不醒。

    一只耳曾在急怒之下提起佟金玉，言辞之间似指出这人死得不明不白，似与佟铁银有关。

    这两件事之间难道另有关联？

    但佟金玉武功相当不错，佟铁银难道真能杀他不成？

    “爹，”段若锋忽然开口，低声道，“今日过来，本不是为了与这等宵小之徒浪费口舌。”

    段贺年握起的拳头终于松开，好似苍老了十几岁，紧绷的肩膀松懈下来，在看到雷夫人时，眼里好似也被雨水浸湿。

    他紧绷的肩膀松懈下来，神色间既羞且愧，声带沙哑道：“嫂夫人，我如今才知自己无能，愧对公孙世家，愧对公孙大哥，愧对老池……”

    秦嵬自入江湖至今十余载，见段贺年的次数少说也有二三十次，却还是头一次见他如此颓然伤感。

    雷夫人面露哀色，众人皆上前劝慰。

    段贺年却挣开旁人的手，转过头去，看向公孙明，招一招手。

    公孙明双眼通红地走上前，段贺年两手把住他的肩膀，猛猛地拍了拍，喉头几次滚动，才道：“我来的路上，紧赶慢赶，起先只听说你是生病，后又传来说是中毒，我心里急得不行，命人带了许多补品，都在马车上，你记得叫人去拿……”

    他絮絮叨叨，公孙明只哽咽道：“段叔，我本就无事，但若能为我爹正名，我便是真得中毒一回也心甘情愿！”

    段贺年厉声道：“再不准说这样不吉利的话！”

    他拍一拍公孙明，又转过头，去看池静波。

    池静波并不上前，不似平日那般提着裙摆盈盈一拜，只拿着剑双手抱拳。

    段贺年并不问她何时练得剑，也不问她为何这十几年从不与自己说心里话，只一把将她扶起，看着她的手道：“你年幼时，我曾同你爹争论过，你这双手到底是应该绣花写字，还是应当舞枪弄剑。”

    他说到这里，忽然笑了：“你爹说，你娘羸弱，遗愿便是要你有能一拳撂倒十七八人的体魄。”

    池静波微笑道：“爹和娘，是这世上最懂我的人。”

    “你自幼习武，三岁时人还没剑高，就已拿着小木剑整日劈砍，两只手那时就已磨得出血生茧，疤痕累累。”段贺年拍一拍她的手，雨水似落入眼里，使得双眼湿润起来，“我那时埋怨你爹，不会养女儿……现在看来，幸好你有这一双手，才能握着剑，没有放下！”

    众人心中酸涩，纷纷别过头去。

    秦嵬心中却恍然大悟，难怪池静波能在明剑门那样四处监视的环境下偷偷习武，全因这一双手是幼时就已练出来了。

    后来年岁渐长，成了“待字闺中”的大家闺秀，两手更是常年拢在锦袍袖中，不会轻易示人，哪怕是“章宽”，也毕竟是个外男执事，怎能盯着姑娘的手看？

    说到此处，段贺年的声音更加沙哑：“你爹若是知道你这些年……”

    “他若知道，”池静波笑道，“必定会夸我这一剑练得不错——他离开前教我的最后一招，就是这一剑！”

    她说得轻松寻常，好像这是世上最轻巧、最适合她的一剑。

    秦嵬却心中一抖，不由看向沈云屏。

    却见沈云屏垂在身侧的手五指微微蜷缩，两人目光在半空相接，停顿下来。

    这世上的事情，总有些奇妙的机缘巧合。

    今日在这别院内的，除了曾被刀客谢堑指点过的三乞儿与学方锦用鞭的谢翎外，更有池劲晟教出的池静波。

    好似隔着十几年的时间，当初未能见血的鞭、刀和剑，终在今日递出。

    段贺年看着池静波，眼中似骄傲，似怅然，想说什么，但最终只露出一个沉重的笑容，低声道：“放心，再不会叫你委屈十几年。”

    说罢，扬声道：“将人带去正盟，今日便召开盟内议会，是非对错，今日便要问个明白！”

    秦嵬眉头皱起。

    操劳这一趟，本就是要将议会挪出别院，如今怎会轻易再挪回去？秦嵬立时道：“段老爷子——”

    “当年事与如今事，小刀鬼都有关联，正盟亦有过错，你自可带刀一道同行，聚贤堂的大门本就该为你敞开。”段贺年道，“你若要带上你的朋友，自然也并无不可。”

    秦嵬心头一惊，再看段贺年，这人已转过头来，神情间已再没半分悲痛，锐利的眼神先是落在秦嵬脸上，随即撇看，慢慢地看向裘得索。

    裘得索面色微变，却仍露出笑脸，一双小眼转了转，已要找出个合适的说法应对段贺年。

    却见段贺年目光一转，落在一旁，淡淡道：“只是不知沈楼主愿不愿来？”

    秦嵬猛然攥紧手中刀，心头大惊，段贺年竟早已看破沈云屏身份！

    听得四周哗然，均看向段贺年说话的方向。

    廊檐下，那“学徒”仍斜倚而立，段贺年的目光似乎并不能让他有分毫动摇。

    他慢慢地站直身体，并不揭开遮掩着半张脸的围巾，只负手慢悠悠地走下台阶。

    只这几步，此人周身已不见半分“学徒”的畏缩与萎靡，即便看不清面容，却已感觉到八方楼主才有的从容镇定。

    众人自惊愕中回神，无影派掌门惊道：“真是沈云屏？你为何——”

    “我为何在此？”沈云屏悠然道，“怎么，正盟之内，善堂来得，我八方楼来不得？”