这世上能让秦嵬苦笑着掏钱的人不多，沈云屏偏偏是其中一个！
那男人不好意思地从秦嵬手中拿过一块碎银，解释道：“咱们本不好收秦大侠的银子，实在是楼主专程嘱咐，他还说……”
他声音愈发地小，秦嵬却已不必他说下去：“他是不是还说，要你将我的反应全都记下来，上报给他？”
那百灵鸟点头如捣蒜：“简直一字不差，您如何知道他是这般说的？”
“我并不知他如何说，”秦嵬慢慢道，“我只知道，他待在公孙别院，一定很无聊。”
百灵鸟持续不断地点头。
秦嵬叹道：“而他无聊的时候，就总会拿我逗闷子，哪怕我现在不在他身边。”
百灵鸟不点头了。
因为他发现这话里实在有些古怪的味道。
“你告诉他，”秦嵬道，“秦某为了这一块碎银泪流满面，悔不当初，发誓再不跟他拧着干了。”
百灵鸟苦笑起来。
秦嵬问：“又怎么？”
“楼主说，”百灵鸟道，“您一定会神情淡定地胡诌，要我把您的话当放屁。”
秦嵬的聋病适时发作，好似全不知他在说什么，兀自道：“别院那边情况如何？”
百灵鸟也很有眼色地不再提别的，只道：“秦大侠前脚离开，别院内各派也已有人上路。如今事情闹得太大，黑白两道消息混杂，为避免节外生枝，前往枫山的这一行人均轻车简从。”
说罢，递来张小纸条，上书目前奔向枫山之人姓名。
院内虽有光亮，但毕竟昏暗，秦嵬眯眼看了看，不动声色将字条收拢，等下带进屋内再在烛火下看。
百灵鸟继续道：“您离开公孙别院的消息已经传开，楼主吩咐不必遮掩，但凡有人问起，直言您已前去枫山，只为您沿途行踪做些模糊，令人无法追踪即可。”
秦嵬笑道：“我早知道，沈楼主做事不必我来操心。”
“这一路八方楼并非均有可靠的落脚点，但裘家与江小统领已将双方可用的人手和地点汇总，届时百灵鸟们会借由这些人手渠道，随时与秦大侠联络。”百灵鸟又道。
秦嵬略点头。
二人已行至村店客房。
烛灯已提前点燃，自窗内透出暖光。
火盆也烧得暖和，甫一进门，便觉屋中亮堂温暖，铺盖也均是新换，一瞧就知道是谁吩咐的。
“洪指头暂时还没什么动静，捉月城与别院都算风平浪静，若有消息，随时派人告知您。”那百灵鸟道，“灶上已在煮饭，有面有酒，等下便端来。因怕点香惹人怀疑，所以楼主便只要换了新被褥。”
“有吃有喝就已很不错，”秦嵬感叹道，“我以往从未想过，自己竟还有在路上享受的时候。”
那百灵鸟正要说话，打扮成店伙计的另一探子进来递了几句消息：“公孙明与苗真等人带着老铁匠同行，楼内人手会沿途借机将前进路线告知，若等下有消息过来，也一并拿给您。”
秦嵬一点头，不再多言。
两个百灵鸟退下，他才又将字条看一遍，放在烛火上点了，坐在桌旁细细地擦起刀来。
秦嵬的面吃到第二碗时，自别院奔出的一队人马的行踪已化作新一张字条，被递到秦嵬手中。
他将字条抻开，一眼扫过，皱起眉来：“只这些人？”
“最靠前的就只有这批。”送信的百灵鸟道。
秦嵬问：“自别院出来时，段若锋还在其间，为何掉队？”
那百灵鸟道：“段大公子本已收拾妥当，临出门时段老爷子病有不好，又返回询问，因此慢了一些，不过现在也已在路上，只是与公孙少家主等人差了些距离。”
另一百灵鸟解释：“段家不比公孙世家，咱们的人一向难以靠近，因此段家行踪的消息也不那么及时。”
秦嵬听明白了，公孙世家那边再怎么说还有个齐小甲，但段家却不同。
尽管沈云屏时常摆出胸有成竹、黑白两道尽在掌控的从容姿态，但其实多少是有些虚张声势的，正盟毕竟不是好插手的地方，段家更是铁桶一块。
但这已足够了。
百灵鸟将消息告知，便退出门去。
掩门的间隙，寒风自外头刮进，吹得秦嵬鼻头发痒，不由揉了揉，才返回继续吃面。
这面绝非他寻常几文钱就买一大碗的味道，鸡汤做的汤底，劲道的面条，烫得正好的青菜，浮了一层的葱花。
秦嵬也不必有往日那些警惕多疑，只需捧着碗敞开了肚子去吃。
他吃完第三碗，仔细地擦了嘴和手。
反应过来自己这动作，秦嵬不由惊讶地笑了起来。
这才多久，他一街头混吃、刀头舔血的江湖浪子，竟已习惯了少爷生活，刮个冷风都要打喷嚏、吃个饭也要仔细讲究了！
他自觉好笑，却也坦然自若地享受。
谢翎给他的东西，他为什么不享受？
秦大侠自认已付过房钱，也不管自己那点银子够不够这样精细的伙食，吃饱又喝了一壶酒，洗漱完留了一盏灯，这才蹬掉靴子睡觉。
等躺了下来，才忽觉哪里古怪。
他这一路又有许多想法，此刻却连个说两句的人也没有。
以往独狼一般来去时倒没什么，这会儿才忽多出许多烦闷来。
秦嵬觉得这烦闷与孤独并不相同。
因为人生来注定孤独，即便是有朋友手足，家人爱人，但孤独却一定会自生至死都如影随形，只是会化作不同的感觉。
此刻，这感觉的名字叫牵肠挂肚。
他苦笑着坐起身，摸到那把金玉刀，慢慢地摩挲。
还真让沈云屏说着了，他竟真要翻来覆去地睡不着了。
只是不因金马鞍。
而是因闭上眼时，嗅不到沈云屏身上的气味。
他一个半瞎，若连鼻子也闻不到喜欢的味道，简直是一种折磨！
也不知他那位心眼儿又多又小的沈楼主，此刻肚子里少了他这个蛔虫，又在做什么？
沈云屏正在看着头顶明月。
月色皎皎，寒风冷冽。
他披着件氅衣，转着手里的扳指，自东跨院慢慢踱步出来，耳中听得公孙世家弟子轮值换班的动静，却并不停下。
一道人影晃动，悄无声息地从他身旁冒出。
正是范遇尘。
范统领悄声道：“院内安静得很，段若锋也已离开，他那匹马是出了名的千里名驹，想必追上公孙少家主也是迟早的事。”
“不必强求摸清这几队人马动向，免得反被发现踪迹，惹来麻烦。”沈云屏话音未落，却打了个喷嚏。
范遇尘的八字眉撇得更狠，抱怨道：“死冷寒天，你何不在屋里睡觉？我看过不多日就要下雪，若是此时染上风寒，好得更慢，回头楼里人又要说我失职！”
沈云屏用帕子轻擦了下鼻尖。
他并非不想睡，而是睡不着。
因为他今天惊讶地发现，少了个存在感极强的混账王八，他的屋子竟好像空出一大截来。
他习惯性地去掏胸口的金玉刀，又想起这刀已被他送出。
那混账王八带着金玉刀窜得不见人影，连个让他摩挲把玩的东西也不留下。
沈云屏忽地多出许多烦闷恼怒，睡意更是半点全无，索性出来溜达，只管将自己溜累了，才好蒙头睡觉。
“你的职责本就是当我的护卫，怎么愈发像絮叨的老太太？”沈云屏笑道，“况且我总觉得，这喷嚏并非受寒，而是有人在背后骂我。”
范遇尘道：“江湖上骂八方楼的多如牛毛，若按你的说法，咱们也不必做事了，睁眼就是打喷嚏得了。”
“这不一样，”沈云屏悠悠道，“骂我的这人，绝非那些牛毛中的一员。”
“哦？”
沈云屏道：“骂我的这人，是我肚里的蛔虫。你肚里的虫子要闹要发脾气，你敢不打喷嚏？”
范遇尘咂摸过味儿，五官登时皱得像苦瓜一般。
他只恨不能给自己两嘴巴，省得下次再忘记“绝不随便接话”这一条。
好在沈楼主并不跟他多说“蛔虫”的事情，只道：“年关难过，今年又格外动荡，但过冬的钱粮布匹却不能少，仍照规矩发下去，若有年幼的眼线要养的，报来给你处理。”
范遇尘紧皱的五官松开，应了一声。
“裘家与啸山帮如何？”沈云屏问道。
范遇尘道：“楼里大夫配的药浴，已连草药带方子一并拿去裘家那边，裘胖子笑得见牙不见眼，看了就让人心烦。”
沈云屏笑起来。
范遇尘又道：“磨刀石与擦刀布也送去了啸山帮，那没心肝的揣怀里就走了，连句谢也没有，我瞧她也不会将从止风堡那帮人身上撕下来的布丢开，见了就让人头疼。”
这人仍暗中记恨三乞儿合伙坑他的事情，沈云屏哭笑不得，也不多为三个朋友争辩，只拍一拍范遇尘肩膀。
正要说话，却停了下来。
范遇尘也停下，并不问沈云屏看见了什么。
因为他已瞧见，东跨院外不远处的凉亭内，正有灯笼火光。
而烛火之中，一道人影正坐在石桌旁。
只要在江湖上混过一段时间，就能立即认出那道人影的身份。
雷夫人！
范遇尘本想劝沈云屏回去，却不想沈云屏只顿了顿，便抬脚奔那凉亭走去。
“楼主，要不还是回吧，”范遇尘低声道，“这毕竟是公孙世家的地盘。”
沈云屏却道：“今夜是不是很冷？”
范遇尘道：“不错。”
“现在是不是也不早了？”
“正是。”
“什么人会在死冷寒天的夜里，在凉亭独坐？”沈云屏问道。
范遇尘愣了愣。
沈云屏微笑道：“必定是睡不着的人！”
而睡不着的人，往往都会有聊一聊的兴趣。
范遇尘仍有疑虑。
“放心，”沈云屏悠闲道，“若是有事，这几步路的功夫，公孙世家的弟子就已过来将你我打成猪头了。”
沈云屏自然没有变成猪头。
因为直到他的靴子踩在凉亭的地砖上，仍未有一个公孙世家弟子出来阻拦。
连雷夫人也没有回头。
她专注地看着石桌上的棋盘，黑白二子正在盘上厮杀。
沈云屏也不开口，只静静立在一旁。
只等雷夫人手持白子，落下一棋，她这才头也不抬道：“来了？”
“来了。”沈云屏抱了抱拳，笑道，“天寒夜深，夫人倒是极有雅兴，竟在这里下棋自娱，沈某佩服——”
雷夫人冷冷道：“你家里的地牢下若关着个大麻烦，你也睡不着！”
沈云屏当即收起客套，决心再也不跟雷夫人耍这嘴皮子。
一个能将“发愁”直言不讳的人，实在没有跟她耍嘴皮子的必要。
“你这小子，大晚上地四处溜达，又是为什么？”雷夫人将他上下打量，又瞧见立在远处的范遇尘，忽然笑道，“那姓秦的小子不在，总有些无聊，是不是？”
沈云屏也不知她这话里究竟是调侃还是其他，莫名有些尴尬，轻咳一声，道：“朋友不在，自然无聊。”
雷夫人听得“朋友”二字，神情柔和三分：“会不会下棋？”
“略通一二。”沈云屏道。
雷夫人一指对脸座位，要他坐下：“我也只会个皮毛，你来同我下一盘！”
沈云屏本就为多聊几句而来，雷夫人邀请，自然从善如流。
棋子晶莹剔透，触手微凉。
这棋具做工不错，虽算不上顶好，却也瞧得出价格不菲，为风雅人士所喜。
沈云屏本以为雷夫人自称“只会个皮毛”乃是谦虚，却不想竟是句大实话！
她下棋的本事与她的枪法比起来，简直一个地下一个天上。
不过一盏茶的功夫，棋盘上胜负就已分晓。
这一局实在没什么好说的，最多算是刚入门的水准，若有看客在旁，应当也觉得无趣。
但雷夫人却仍看着棋盘，捻着一颗棋子，不再年轻的眼中闪过些许怀念。
那是一种年轻的怀念。
一个人怀念起年轻岁月时，表情总会是这个样子。
沈云屏心中惊讶，笑道：“夫人若不尽兴，再来一局？”
岂料雷夫人却一摆手：“不下了，我在琴棋书画上，实在是一窍不通！”
不等沈云屏回答，她已又道：“你却下得很不错。我虽自己下不好，却还看得出来。”
自入八方楼，这些所谓“风雅事”，沈云屏都乱七八糟地学了些。
画画一事上虽学得糊里糊涂，画狗像猪，但琴与棋却还学得像回事，至少够得上沈翘雀的标准，能充个门面。
沈云屏笑道：“我武功平平，做不到在武林中快意恩仇，就只好在棋盘间厮杀。”
雷夫人捻着棋子的手顿了顿，并不去看他，只将棋子丢在棋盘上，平淡道：“这一套棋具如何？”
“很不错。”沈云屏实话实说。
雷夫人道：“送你了。”
沈云屏虽是来套话，却没想到竟是这一句，不由愣住。
“送你了，”雷夫人摸了摸棋盘边缘，笑了笑，“这是我年少时，与朋友一道淘换来的物件。她已死多年，我也有许多年没有下过棋了。”
沈云屏心中剧痛，几乎要站起身，却还强坐着，喉头几次滚动，才挤出声来：“您说的是……”
雷夫人端起茶杯，茶水已冷，她却仍吹了吹。
吹过这一口气后，她的声音才又平淡下来：“我的朋友并不多，能与我一道当臭棋篓子的自然更少，只剩方锦一个。”
沈云屏捏着黑子的手骤然收紧。
棋子硌着手，却不觉得疼痛。
因为心口和嗓子已疼得更狠，却还要说话。
“原来是方女侠，”沈云屏听见自己的声音，竟还是笑的，“听闻谢堑方锦二人武功过人，却不想方前辈竟还会下棋！”
岂料雷夫人喝着茶，一摇头：“她会什么？我俩均是弹琴要人命，写字如砍柴，实乃臭味相投的天作之合，否则干嘛玩到一起去？”
沈云屏看看这精致棋具，又看看雷夫人。
“买来装相的东西，”雷夫人倒也不遮掩，“我俩有段时间天天厮混在一起，忽地想要学旁人那风雅模样，又是酿酒又是画画，样样不成事，听人说下棋磨性子，就又合伙自珍宝阁淘了这东西来，整日对弈，自觉是两个天才，跑去捉月城街头跟人下棋，被气得双双掩面而回，险些将这棋盘给砸了。”
她三言两语，将二位女侠“人不行怪路不平”的光辉历史抖搂了个干净。
沈云屏却不说话。
他怕自己多说半个字，雷夫人就不再讲下去。
那毕竟是阿娘的事情，谢翎总是想听的。
可惜雷夫人本就不是喜好怀旧的性子，说完这几句，就已不再多说，只道：“她常在外行走，这些东西不易携带，就都放在我这里。我即便嫁人，也带在身旁，可惜再没有用的时候。”
她笑了笑：“一个臭棋篓子少了另一个臭棋篓子，就不会再下棋了。”
“我……”沈云屏只觉嗓子发堵，竟再也说不下去。
雷夫人道：“留在我这也是落灰，你既会下棋，就拿去玩。”顿了顿，又道，“那姓秦的小子，若真是锦雀儿的儿子，就给他，当个念想。”
她说罢，合上茶盏，已要起身。
沈云屏终于道：“这毕竟是旧友之物，我与秦嵬岂能拿走？”
话虽如此，手上却仍捏着一粒棋子不肯放开。
雷夫人将白子一粒粒捏起，丢进棋罐之中：“我与她整日游手好闲地乱玩时，买过不少东西。还有一套青石茶碗留在手边，我仍会不时拿出来用，这东西我却如何都玩不明白，你与小刀鬼拿去，也算不糟蹋东西了。”
沈云屏摩挲着那棋子，想到这些棋子都曾在阿娘指尖滚过，就觉得掌心发烫，好似又握住了阿娘的手。
却不敢多说其他，只勉强笑道：“夫人与方前辈志趣相投。”
“我们年轻那会儿，将与朋友共用相同的东西当做风雅事，”雷夫人好似忽然有了很多好心情，也不似前些日子那样严厉，声音虽仍不多亲近，语气却很放松，“我与锦雀儿有段时间结伴闯荡，还常买些一样的香囊佩戴，还买些一样的首饰，不多值钱，却很有意思，只是首饰这类还剩下一二，香囊如今都不知丢在了什么地方。”
沈云屏自有记忆起，方锦小小的妆奁里总有一两个精巧的小玉佩，只是随着走江湖的颠簸，如今都已不知去向。
方锦偶尔提起，常面露遗憾。
原来竟是朋友相赠。
“我时常想，可惜我俩一个用枪，一个用鞭，都没个配挂的地方。”雷夫人叹道，“若是刀剑这类，还能似老段老池那样，挂个剑穗，倒还实用些。”
沈云屏紧紧捏着棋子，心中千头万绪，却只强压下来，紧问道：“听闻段盟主剑上的穗子，与池盟主的一样，原来竟是真的？”
“本就是真的。”雷夫人道。
沈云屏低声道：“二位盟主交情倒是很不错，可见均是心胸宽广之人。”
雷夫人侧过头来看着他：“哦？”
“池盟主之前的那任老段盟主，是如今这位段盟主的亲爹，”沈云屏的神色已不见半点儿破绽，仍一副笑面孔，“我曾听楼里人说起，老段盟主本有意培养儿子继任正盟，却不想明剑门横空出来个池劲晟，武功人品均无瑕疵，后老段盟主败于枫山山主鞭下，权衡之后，重开议会，将盟主之位交付池劲晟。”
雷夫人道：“不错。”
“人在江湖，怕的并非刀剑，而是人情世故，”沈云屏道，“当年此事出来，武林中都怕池劲晟与段贺年反目，却不想二人仍情同手足，岂不是心胸宽广的象征？”
雷夫人放下茶杯。
杯底磕在石桌上，发出轻微响动。
沈云屏不再说话。
“我知道你在想什么，也知道你在怀疑什么，”雷夫人看向凉亭外，夜色下，树影晃动，如鬼影摇曳，“但当年与枫山议和时，盟内大半反对，是老段扛着压力，不顾父亲与枫山山主旧怨，一力支持老池，才有当年局面，否则老池便是被盟内这些闲言碎语磨也要磨去一层皮了。”
沈云屏心中一叹，却并不赞同，也不反驳。
见他沉默，雷夫人也不争论，只道：“年少时的情谊，与富贵发达后攀附上来的那些交情都不相同，你知不知道？”
沈云屏眼中闪过些许柔情：“我自然知道。”
“所以我从不愿怀疑世上所有倾心相交的朋友知己，”雷夫人道，“即便有时，朋友们的立场并不相同。”顿了顿，又道，“我与方锦是这样，方锦与她另一个朋友也是这样。”
沈云屏抿起唇来。
他已猜到这“另一个朋友”是谁。
“她那个朋友，我虽未曾见过，却也听过大名，”雷夫人的手指敲着石桌，“那位出身，比锦雀儿还不如，双方本是不亲近的立场，也互相看不上眼，却偏偏机缘巧合，方锦谢堑夫妇二人与那位之间有了性命相关的交情。”
沈云屏不由想起八方楼内，那总在轻轻摇晃的躺椅上，一道削瘦身影。
雷夫人叹道：“那位虽看不惯谢堑方锦夫妻二人过于刚正的行事做派，但曾立誓，若有一日二人遇到麻烦，哪怕是塌天大祸，她也一定出手相帮，不留余力。”
“想必，”沈云屏哑声道，“也是位重情重义的前辈。”
雷夫人道：“我不知她究竟有没有兑现誓言，但我希望，她已如愿以偿。对有的人来说，若违背誓言，还不如杀了她痛快。”
沈云屏不再说话。
他已无话可说。
沈翘雀救下他时，自己已病入膏肓，时日无多，但仍强撑数年，将他培养起来。
人若真有魂魄，想必她魂归地府之时，总算长出一口气儿了。
雷夫人终于起身，仰视头顶明月，平静道：“人的一生，如日如月。有的人注定生在白日里，光辉灿烂，有的人却天生就只能在夜里出行，但月光难道不够皎洁？只是身不由己，活在暗夜之中。”
沈云屏站起身。
雷夫人道：“日与月或许彼此一生都无法理解，立场也绝不相同，但只要知道对方仍在亮着，就已足够。”
她将杯中冷茶一饮而尽，拂袖而去。
月光。
虽冷，却仍皎洁的月光。
沈云屏拉紧氅衣，走出亭去，仰头看着。
那月色落在他的眼眸之中。
他眼中夹着那一抹月色，只觉如霜雪落在眼中，化作泪水，却是热的。
只等雷夫人走远，范遇尘才敢上前来，轻声道：“夫人那话是什么意思？”
“不必深究，”沈云屏深吸口气，“至少我已知晓，她心中早有准备，只是一日没有证据，就一日不会轻易下判断。”
范遇尘苦笑道：“公孙世家自己已受过被旁人轻易下判断带来的痛苦，雷夫人又岂会做同样的事情？”
沈云屏不再多言，只小心将棋具收起，抱在怀中，匆匆奔回住处。
他的手已冻得有些发僵，拎起笔来，要写信派人带给秦嵬。
但笔悬在纸上，忽觉心中杂乱思绪，竟不知要从何写起。
半晌，那笔尖儿才落在纸上，写下一行字来：混账王八，你今日起，要开始学下棋了！
混账王八尚不知自己又被沈楼主安排了一回，只知道自己翻来覆去一宿，才勉强睡着。
第二日天未大亮，就已又上路。
秦嵬对附近并不算太熟，好在并未走岔路，终于在第三日半下午抵达枫山山脚。
他没从那烧得只剩断壁残垣的道冠处走，稍绕了一些，才找到一刚开业没多久的寿材铺。
这地方还是头一晚他在裘家的酒楼里落脚时，沿途的百灵鸟告知的碰头地点。
一瞧见这寿材铺的大门，秦嵬就忍不住笑起来。
门里走出两个与村民打扮无异的半大孩子，一男一女，均是笑嘻嘻的模样。
“你买什么？”女孩道，“东家说了，烧香祭拜，香一捆十两银子，纸钱一叠五两银子，元宝一盒八两银子。”
秦嵬道：“你那东家，怎不去打劫？”
男孩道：“东家说，打劫好人要遭报应，但发心虚人的心虚财，却天经地义！”
“我不心虚，”秦嵬道，“可我却要上山刨土。”
女孩道：“那也要进来，店里有最好的锄头，哪怕是刨坟头，都是最好用的！”
俩孩子拉着秦嵬进了寿材铺。
秦嵬笑道：“多日不见，你俩倒是窜高不少，人呢？”
这俩孩子正是江判的人，先前还曾与她一道捆了老范，险些将范统领气死。
“与秦大哥前后脚来的，正在屋里喝茶。”男孩道，拉开里屋的门，“我二人一直在山下守着，消息来得急，这附近的百灵鸟并不多，大半都已上山，我俩帮着盯守，尚未见有其余人上山。”
秦嵬一点头，走进里屋。
里头坐着个灰头土脸的人，显然也是一路狂奔赶来，正喝着茶解渴，一见秦嵬便道：“秦大侠，山上放了鸽子，送消息下来。”
说话之人不是卫四地又是谁？
“如何？”秦嵬问道，“可有见到什么井？”
卫四地道：“何止见到，总坛中井有不少，若一个个挖过来，也不知要挖多久。”
他搓了把脸，继续道：“可没有找到洪指头所说的那棵树。”