宋厚栋在医院安顿好宋红兵，留下乔晓玲在医院照顾，便匆匆赶回柳叶胡同。

    他心里记挂着侄子虚弱的身子，特意绕道去供销社，咬牙买了一罐麦乳精。

    他大哥就留下红兵这一根独苗，现在又病得这么重，他这个做二叔的，能帮一把是一把。

    提着东西回家的时候，苏桐玉等人都在堂屋里坐着的。

    “厚栋，回来了？红兵那边……医生怎么说？安顿好了吗？” 苏桐玉迎上前问道。

    宋厚栋放下东西，重重地叹了口气，仿佛这一路上积压的沉重都随着这口气吐了出来。

    他抬起头，声音干涩，“医生看了带来的报告，说是……肝癌。中期。”

    “肝癌？”

    “中期了？”

    屋里几人几乎同时惊呼出声，脸上都露出了震惊和难以置信的神色。

    宋厚栋抹了把脸，继续道，“医生说，根据红兵带来的那些检查看，像是中期。

    但那些都是两个多月前的结果了，具体情况怎么样，还得等住院后做完新检查才能确定。”

    他顿了顿，补充道，“我已经把他安顿住院了，晓玲在那儿陪着。”

    苏桐玉也跟着叹了口气，“哎……怎么会是这个病啊……红兵还这么年轻，友琴那孩子又那么小……”

    苏清晚虽然心里也是一沉，但看到父亲和母亲忧心的样子，还是轻声安慰道，

    “爸，妈，你们先别太往坏处想。

    现在医学越来越发达了，很多以前治不了的病，现在都有办法了。

    而且医生不是说了吗，只是像中期，还要等新检查结果。

    也许……也许这两个月情况稳定了，甚至好转了呢？咱们得往好处想，也得给红兵哥信心。”

    宋厚栋听着苏清晚的话，并没有放宽心。

    实在是宋红兵的样子，确实不像是小问题。

    蜡黄消瘦、眼窝深陷的脸以及没有丝毫精气神，心中不祥的预感越来越重。

    但他没说出来，只是点了点头，像是自我安慰般低声道，“希望是吧……希望是我想多了。”

    他转向苏桐玉和苏林强，带着歉意和恳求，“爸，桐玉，红兵住院这几天，家里……还有友琴那孩子，恐怕要辛苦你们多照应了。”

    苏林强放下手中的搪瓷缸，神情严肃的说着，

    “厚栋，你说的这叫什么话，咱们是一家人。红兵是你亲侄子，血脉相连。他有难处，咱们有能力，帮衬一把那是天经地义！再说了，”

    老爷子的语气缓和了些，带着赞赏，

    “红兵和晓玲这两个孩子，我看都是好样的。

    知道要来投奔二叔，怕添麻烦，早早地就纳了那么多扎实的鞋垫，这可都是实打实的功夫！

    他们小两口在乡下要下地干活，要操持家务，还得带孩子，能抽出时间做这些，说明他们有心的，也懂感恩。

    还有他们带来的那点自家种的杂粮，东西不多，但这份实诚心意，比什么都强！”

    苏桐玉也点头附和，“是啊，友琴那孩子也乖，不吵不闹的，挺好带。红兵治病要紧，家里的事儿你们不用操心。”

    次日一早，苏桐玉去医院给宋红兵送饭。

    到了病房，正赶上给宋红兵做检查。

    晚上回家时，苏桐玉对宋厚栋提了一句，“厚栋，红兵的检查结果明天就出来。你明天抽空去一趟医院吧。

    晓玲一个年轻媳妇，没经过这么大阵仗，到时候医生说什么，我怕她拿不住主意，心里也慌。”

    宋厚栋点点头，“嗯，我明天一早就去。”

    乔晓玲心里记挂着宋红兵的病情，早早地就醒了。

    她轻手轻脚地起床，看友琴还在屋里熟睡，便开始默默地干活。

    把堂屋、院子都打扫得干干净净，又去厨房生了火，熬上粥，蒸上窝头，还拌了一小碟咸菜。

    等苏桐玉起床时，热腾腾的早饭已经摆上了桌。

    “哎哟，晓玲，你怎么起这么早？还做了饭？快歇着！” 苏桐玉带着些感动。

    乔晓玲搓着手，有些不好意思地笑，“二婶，我不累。在家也习惯了。”

    虽说是笑着的，但眼底带着无法掩饰的忧虑。

    宋厚栋出来时，对乔晓玲说，“晓玲，等会儿吃完饭，咱们一起去医院。

    张医生不是说今天结果能出来吗？咱们一起去听听医生怎么说。”

    乔晓玲连忙点头，心里是既期盼又害怕。

    期盼能有个好消息，哪怕是需要做手术，但也害怕听到更坏的结果。

    饭后，宋厚栋带着心神不宁的乔晓玲再次来到医院。

    两人进到张医生的办公室，宋厚栋直接开口，声音带着自己都没察觉出来的紧张，

    “张医生，我侄子宋红兵，他的检查结果……出来了吗？情况怎么样？”

    张医生放下手中的报告，沉默了几秒钟。

    然后，拿起最上面的一张报告单，声音平稳，带着职业性的冷静和一丝惋惜，

    “宋红兵同志家属，根据最新的全面检查结果显示……”

    他顿了顿，似乎在选择更委婉的措辞，但最终还是使用了最明确的医学表述，

    “他的肝癌，目前已经进展到晚期了。”

    “肿瘤情况……比较广泛，并且可能伴有肝内转移。从目前的评估来看……进行根治性手术的意义，已经不大了。”

    “晚期……？”

    “手术……意义不大了……？”

    宋厚栋和乔晓玲从张医生的办公室出来后，仿佛被抽走了全身的力气，两人在走廊的长椅上，相顾无言地坐了许久。

    宋厚栋用粗糙的手掌用力抹了把脸，转向身边一直无声流着泪，眼神空洞的乔晓玲，声音沙哑却异常坚决，

    “晓玲，这件事，咱们俩知道就行了。绝对不能告诉红兵。 一个字都不能提。

    也先别跟家里其他人说，人多嘴杂，万一不小心传到红兵耳朵里……咱们就让他……安安生生地过完剩下的日子。”

    乔晓玲的眼泪流得更凶了，她明白二叔的苦心，只是心里的苦果无处诉说。

    她不明白，为什么老天爷会这么对她。从小爹就当兵走了，音讯全无，死活不知。前几年，妈和弟弟又死了，留下她孤零零一个人。

    好不容易嫁给了踏实肯干，对她还不错的宋红兵，又生下友琴，以为日子苦尽甘来，可这才几年。

    男人就得了绝症，要死了！

    她的命，怎么就这么苦？这么硬？克完了娘家人，现在又要克死丈夫吗？