升学宴这天，天刚蒙蒙亮，柳叶胡同一号院就热闹起来了。

    五张大圆桌把院子挤得满满当当的。

    桌子是挨家挨户借来的，凳子也是，高矮胖瘦各式各样，往那儿一摆，反倒显出几分过年的喜庆。

    胡同的大爷大妈们，天没亮就过来帮忙了。

    这苏家可是一家出了5个大学生，谁不想过来沾沾喜气。

    一群人蹲在院墙根儿的水池边，一人一个大盆，洗菜、择菜、杀鱼、剁肉、忙得热火朝天。

    人群里，最打眼的是黄家大嫂高华美。

    她穿着一件八成新的藏青色罩衫，袖子挽得高高的。

    别人洗菜是一根一根洗，她是一把一把薅。

    别人择菜是慢慢择，她是“咔嚓咔嚓”几下完事儿；盆里的水溅到她脸上，她也不擦，随手一抹，继续埋头苦干。

    那架势，一个人恨不得干了三个人的活儿。

    苏桐玉从堂屋里出来招呼客人，一眼就瞅见高华美那副拼命的样子，赶紧上前去拉她，

    “哎哟华美呀，你快歇歇吧！

    你是客人，哪能让你在这儿忙活？

    快起来快起来，进屋喝茶去！”

    高华美躲开苏桐玉拉她的手，顺势又把刚洗完的菜捞出去，往旁边的筐里一放，嘴上说得也亲热，

    “亲家婶子，您这话可就见外了，这可是大喜事。

    你们一家出了五个大学生，我呀，特意过来就是想沾沾喜气。

    帮这点忙算啥？咱们之间，可是实在亲戚，您再跟我客气，我可就恼了啊！”

    苏桐玉被她这一通话说得没法接，只好笑着拍拍她的手，

    “行行行，那你就受累了，待会儿可得多吃几碗饭！”

    “那肯定的！”

    苏桐玉转身去招呼别的客人，高华美正想继续埋头苦干，余光忽然瞥见旁边一道不太友善的目光。

    她侧过头，就看见张淑芬蹲在不远处，手里也攥着一把菜，正往盆里按。

    关键是，张淑芬手里的活儿，分明是她刚才洗的那一盆。

    高华美愣了一下。

    这老太太怎么回事，抢我活儿？

    她再仔细一看，张淑芬不但洗着她那盆菜，动作还特别快，麻利程度完全不输她这个年轻人，脸上还带着一股子“我可不是来偷懒”的劲儿。

    不是，她之前来苏家，也不是没注意到过这老太太，之前可没见这么殷勤。

    高华美心里转了一转，不会是和她一样的吧，想来挣表现的吧。

    这么一想，高华美看张淑芬的眼神就不善了，原来是个竞争对手来着。

    不行。

    她今天可是奔着“实在亲戚”这个人设来的，怎么能让一个老太太比下去？

    她深吸一口气，手上的动作肉眼可见地快了起来。

    “哗啦……哗啦……”

    张淑芬余光瞥见，手里的动作也快了几分。

    “咔嚓……咔嚓……”

    择菜的声音比刚才还脆。

    这两人，隔着半个水池，无声的较上了劲。

    旁边的几个大妈看得直乐，互相挤眉弄眼，小声嘀咕，

    “哟，这俩人今天吃错药了？”

    “争着干活，少见啊！”

    “你懂什么？这叫‘表现’！”

    正说得热闹着呢，胡同口忽然传来一阵汽车的轰鸣声。

    没一会，江添生穿着一身半旧的军装和莫书言两人走了进来。

    人群里，嗡嗡的议论声又响了起来，

    “这是老首长吧？”

    “江家的人，苏清晚婆家的爷爷奶奶！”

    “还是开小车来的，了不得……”

    苏清晚正在屋里哄两个孩子，听见动静，赶紧带着孩子迎出来。

    “爷爷，奶奶，快进来坐！”苏清晚侧身让开路。

    莫书言一见两个孩子，脸上的笑就收不住了，嘴里念叨着，

    “哎哟，长这么大了，太奶奶都快抱不动了……”

    江添生站在旁边，没说话，但眼睛一直盯着两个重孙子，嘴角微微翘起。

    莫书言又拉着苏清晚的手，声音里满是欣慰，

    “清晚啊，你这次可是给咱们家长脸了。

    你爷爷听到消息，高兴得一宿没睡好，非要今天亲自过来。”

    苏清晚一脸笑意的朝着江添生说着，

    “爷爷，这功劳可得分您一半。

    要不是您提前透那个信儿，我们也不能早做准备，哪能考得这么顺？”

    江添生难得笑了一下，摆摆手，

    “是你们自己肯用功。我就是动动嘴皮子，真本事是你们自己拼出来的。”

    “好了好了，”莫书言打断他们，

    “别站门口说了，进去进去，让我看看那几个考上大学的孩子。”

    苏清晚带着人往里面带，路过水池的时候看见高华美时脚步顿了顿。

    苏清晚立马介绍着，

    “奶奶，这位是黄家大嫂，我二姐宋清早的大嫂。

    那位是林家的张奶奶，我们胡同的老邻居。”

    莫书言看着两人忙活的背影，尤其是高华美那副风风火火的架势，眼里浮起笑意，

    “我知道，上次你生孩子的时候在医院见过。”

    随即又朝着两人说着，

    “真是辛苦你们了，大老远跑来帮忙。”

    高华美一听这话，手里的活儿没停下，嘴上欢快的说着，

    “老夫人您可别这么说，咱们都是实在亲戚，搭把手是应该的！

    您快进屋歇着，这儿有我们呢！”

    莫书言点点头，笑着说了句，

    “你呀可真是个实在人。”

    高华美心里乐开了花，手上的动作更麻利了。

    堂屋里，江添生被请到上座。

    苏林强正坐在那儿喝茶，见他进来，连忙要起身。江添生快走两步按住他，

    “老哥，别起来，咱们坐着说话。”

    苏林强笑呵呵地重新坐稳，给江添生倒了杯茶。

    “老首长能来，咱们老苏家这脸上有光啊。”

    “什么首长不首长的，”江添生端起茶杯，

    “我是清晚的爷爷，你是清晚的姥爷，咱们是亲家。

    今天我就是来喝酒的，不是来当官的。”

    院门口，乔大勇和林桃一家也到了。

    林桃眼尖，还没进院门就瞅见了那辆吉普车。她脚步顿了顿，心里有了数。

    她推了推身边的乔大勇，

    “老乔，你也过去。苏姥爷和江爷爷在那儿说话呢，你过去陪着聊会儿。”

    乔大勇一愣，“我去？”

    林桃压低声音，“你也是当兵出身，跟江爷爷肯定有共同话题。

    再说了，今天这种场合，你一个大男人，难道在这儿站着看女人干活？”

    乔大勇迟疑了一下，便朝着堂屋两位老爷子走去。