下午，苏清晚的公婆刚走没多久，宋红军和乔晓玲就提着大包小包回来了。

    包袱皮是旧床单改的，洗得发白，裹得严严实实，一看就是装了衣裳被褥。

    宋红军手里还拎着两个书包，风风火火地进了院门。

    苏清晚正在堂屋里帮着收拾茶具，从窗户里看见这一幕，手里的动作顿了顿。

    她没说话，只是把茶杯一个一个码好，放进柜子里。心里却像被什么东西硌了一下，这是要把孩子送过来长住了？

    她垂下眼睛，把柜门关上。

    爸妈年纪大了，带大哥的孩子和带小哥的孩子，那能一样吗？

    大哥家三个孩子，友琴和越美放过来，越英他们自己带着。

    小哥还没孩子，可迟早会有。

    到时候爸妈是带还是不带？带了，累；不带，大哥带了小哥不带，这话传出去也不好听。

    她站在柜子前，手指搭在柜门上，没动。晨曦跑过来拉她的手：“妈妈，你怎么了？”

    苏清晚回过神，弯腰把女儿抱起来：“没事，妈妈想事情呢。”

    没等她细想，苏桐玉的声音从厨房传出来：“都别站着了，吃饭了，今天人多，支两张桌子！”

    江朝阳帮着把圆桌面抬出来，宋厚栋搬凳子，苏建国摆碗筷。

    两张桌子往堂屋和客厅一摆，满满当当坐了一大家子。

    晨曦和晨光挨着太姥爷坐，宋友琴带着宋越美坐在奶奶旁边，宋红军一家三口坐在对面，苏建国和林双喜挨着苏清晚和江朝阳。

    吃到一半，乔晓玲从兜里掏出一卷钱，崭新的十元票子，卷成个小卷，用橡皮筋箍着。

    她双手递到苏桐玉面前，脸上带着笑：“妈，这钱您先收着。友琴和越美在这儿住，不能白吃白住。这是她们俩的生活费。”

    苏桐玉看了一眼那卷钱，没推辞，伸手接过来，顺手揣进兜里：“行，我收着。”

    乔晓玲脸上的笑僵了一瞬。

    她原以为婆婆要推让几句，她再顺势说“少拿点”之类的话，把钱再塞回去几回，最后婆婆拗不过收下，大家面上都好看。

    没想到苏桐玉接得这么痛快，连个客套话都没有。她张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

    林双喜坐在对面，筷子夹着一块红烧肉，半天没送到嘴里。

    她放下筷子，声音不高不低：“大嫂，你这是把两个孩子都放这儿，让爸妈给你养了？”

    乔晓玲脸色变了变，很快又笑起来：“弟妹你别介意。我这段时间刚升护士长，正是忙的时候。

    友琴和越美也大了，不用怎么操心。让爸妈帮我看一段时间，等我稳定了，就接回去。”

    她顿了顿，又叹了口气，语气里带出几分无奈，

    “你也知道，现在外面不太平，小混混到处都是。你们大哥又经常出差，常不在家，我又动不动加班，把孩子放家里，实在不放心。爸妈这儿人多，有个照应。”

    林双喜被这话堵得说不出什么。

    她看了一眼苏桐玉，婆婆脸上没什么表情，该吃吃该喝喝，像是早知道了，也像是默认了。

    她低下头，把那块红烧肉塞进嘴里，嚼了两下，没尝出味道。

    宋红军坐在对面，闷头吃饭，一句话没说。乔晓玲倒是活跃，一会儿给这个夹菜，一会儿给那个倒水，嘴里的话就没停过。

    吃完饭，乔晓玲帮着收拾碗筷，手脚比平时利落得多。林双喜借口要去给苏建国缝扣子，早早回了屋。

    苏桐玉把碗筷放进柜子里，在围裙上擦了擦手，出来招呼宋红军和乔晓玲：

    “天不早了，你们回去吧。孩子放我这儿，放心。”

    等乔晓玲和宋红军走后，苏清晚把晨曦和晨光哄去睡觉，转回堂屋，见苏桐玉正坐在桌前收拾桌上的残局。

    她走过去，在旁边坐下，憋了一会儿，还是没憋住：

    “妈，您怎么答应帮大哥带孩子呀？友琴和越美都多大了，自己会做饭会洗衣服，又不是离不开人。这有没有人带，不是一样的吗？”

    她越说越来气，声音也高了些：

    “再说，小哥刚结婚，紧接着就是怀孕生孩子。到时候您哪儿忙得过来？大哥三个孩子，小哥再生一个，您一个人，能带几个？”

    苏桐玉手上的动作没停，把桌上的碗碟摞好，拿抹布擦了两遍桌面。

    又起身去把柜子上的茶壶拿过来，给苏清晚倒了杯水，推到她面前，这才在她旁边坐下，看了她一眼，忽然笑了。

    苏清晚正憋着一肚子话，被她这一笑，反倒说不出来了。

    “你呀，”苏桐玉把抹布叠好放在桌角，“从小就这样，看见不平事就要说。”

    苏清晚不服气：“我说的是事实。”

    苏桐玉没接她的话，只是靠在椅背上，慢慢地说：

    “友琴和越美，是不需要人天天盯着了。可你那个大嫂，自从越英出生以后，对这两个孩子是越来越不耐烦。

    我是当奶奶的，冷眼看着，心里能没数？”

    一个是她亲孙女，另一个也是宋厚栋大哥唯一的血脉，真能看到乔晓玲对两个孩子不好，还无动于衷。

    苏清晚愣了一下，到嘴边的话又咽回去了。

    苏桐玉的声音不高，像在说一件再平常不过的事：

    “友琴那孩子心思重，在家里头大气不敢出，到了我这儿，你看她笑得多开心。

    况且她到我们家的时候虽然也有五六岁了，但现在已经长这么大，我们也已经当成亲孙女了。

    越美虽然从小就是你大嫂在带，可她妈现在偏心都偏到明面上了，她心里能没感觉？”

    苏清晚张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。

    苏建国从里屋出来，在桌边坐下。苏桐玉看了他一眼，继续说：

    “建国你放心，你媳妇怀孕生孩子，我肯定要照顾。你大哥的孩子是孩子，你的孩子也是孩子。我当妈的，不会偏着谁，也不会向着谁。”

    苏建国端着茶杯，没说话，只是点了点头。苏桐玉又说：

    “友琴和越美放我这儿，也就是多添两双筷子的事。她们大了，不用怎么操心。”