桑塔纳在部委家属院的大门前停下来。车灯照在灰色的围墙上，把那片爬墙虎照得透亮，叶子已经落了大半，剩下几片还挂在墙上，在夜风里轻轻晃着。

    孟潍州把车停稳，没有熄火，推开车门下来。冷风灌进来，他缩了缩脖子，把大衣领子竖起来。

    他站在车旁边，看着晨曦和晨光，说：“今晚就麻烦你们了。”

    他的语气比平时客气了些，像是觉得把人送到这儿还不够，还得再说点什么才能安心。

    江晨曦站在车旁边，大衣已经系好了，腰带打了个松松的结，在腰侧垂下来一截，随随便便的。

    她笑着说：“潍州哥，你放心吧，我们肯定照顾好雪琴姐。你路上小心，我们就回去了。”

    孟潍州点了点头，又转过头，看着一旁的蔡雪琴。

    “雪琴，我明天再来接你去学校。”

    蔡雪琴点了点头，没说话。她已经没有拒绝的余地了。人都已经在这儿了，还能怎么办呢。

    几个人互相挥了挥手，算是道别。孟潍州转身上车，发动引擎，车子缓缓驶离。

    晨曦转过身，朝家属院大门走去。晨光跟在后头，蔡雪琴跟在晨光后头，步子比他们慢一些。

    家属院的大门是铁栅栏的，漆成深绿色，有些地方已经掉了漆，露出底下暗红色的防锈漆。

    一个穿着藏青色制服的中年男人从岗亭里探出头来，胳膊上戴着红袖章，上面印着“执勤”两个字，白底红字，在灯光下格外醒目。

    他看了晨曦一眼，笑着说了句“回来了”，晨曦也笑着应了一声。

    晨曦走到岗亭窗前，从包里摸出一个蓝色封皮的证件，递过去。

    门卫接过去，翻开看了看，还给她。晨光也递了一个过去，门卫看了一眼，也还给他。

    然后门卫把登记本转过来，放在窗台上，推到蔡雪琴面前，又递过来一支笔。蔡雪琴愣了一下，接过笔，低头看着那个登记本。

    晨曦看见蔡雪琴的脸色不太好，以为她是介意这么详细的盘查。她放慢脚步，走到蔡雪琴旁边，说：

    “雪琴姐，部委大院是这样的。连我们住在这里的人都要凭家属证才能进出，外来人员更是要记录清楚才行。”

    她笑了笑，语气像是开玩笑一样，“所以我家自从搬到这里，少有人上门做客的。刚才潍州哥可不是这样吗，送到门口就走了，他知道进来麻烦。”

    蔡雪琴浅浅地笑了一下，嘴角弯了弯，很快又收回去。

    她不是在意被这么盘问，而是通过走进这个家属院，她就明白了一件事——她和孟潍州、江晨曦他们，是两个世界的人。

    她是从深山里走出来的。那个地方没有路灯，没有平整的水泥路，没有门卫，没有登记本。

    她花了十八年才从那座山里走出来，又花了三年才走到北京。

    现在她站在这里，脚下是平整的水泥路，头顶是明亮的路，空气里特有的冷意。

    她不知道这条路通向哪里，但她知道，这不是她的路。她只是路过。

    她想起孟潍州今天开的那辆桑塔纳。听江晨曦的意思，那是他自己的车。

    而他家，连自行车都买不起。她爸去年冬天摔断了腿，在床上躺了三个月，借遍了亲戚才凑够医药费。

    她每个月的生活费精打细算，早餐一个馒头一碗粥，一块钱；午餐在食堂吃最便宜的菜，三块钱；晚餐不吃，或者吃一个馒头。

    这样算下来，一个月能省下几十块，够买几本书，够坐几次公交车，够在换季的时候买一件打折的衣服。

    她不知道孟潍州一个月花多少钱，但她知道，他手腕上那块表，够她活好几年。

    她想起今天下午，她站在校门口，看着那辆黑色的桑塔纳停在路边，看见车里的孟潍州，便冲了过去想问他哪里来的车。

    他不是和她一样都是勤工俭学的穷学生吗，怎么开上车了。

    现在想来，她就不该上去质问的，她该转身就走，更不该答应他来参加这次聚会。

    她低着头，跟在江晨曦身后不知道走了多久，也许五分钟，也许十分钟。

    她没看表，她没有表。江晨曦在一扇深色的木门前停下来，在包里翻钥匙，翻了一会儿，没找到。她正要伸手去按门铃，门从里面打开了。

    暖黄色的光从门里涌出来，落在台阶上。

    苏清晚站在门口，头发披着，穿着一件浅灰色的羊绒衫，深色的裤子，脚上是拖鞋。

    她的脸上没有化妆，但皮肤很好，在灯光下泛着淡淡的光泽。

    她看着门口的三人，目光在晨曦和晨光脸上停了一瞬，然后落在蔡雪琴身上，微微疑惑，但很快收起来，语气平淡得像是每天都这样：“回来了？快进来吧。这位是？”

    晨曦看到苏清晚，脸上露出惊讶的表情，眼睛亮了一下，声音比平时高了些：“妈？您是在等我们？”

    她很少在晚上见到她妈。

    苏清晚最近忙，每天早上她还没起床就走了，晚上她睡了才回来。

    今天能在这个点见到，算是意外。晨曦把包换到另一只手上，侧身指了指蔡雪琴，说：“这是孟潍州的女朋友，蔡雪琴。今儿聚会晚了，潍州哥不放心雪琴姐一个人去酒店，就麻烦我们照顾一晚。”

    她说得很随意，像是在说一件很平常的事。

    但蔡雪琴注意到，她说“孟潍州的女朋友”的时候，没有用“潍州哥”三个字，而是用了全名。

    她不知道这是为什么，但她觉得，也许是因为她妈在。在她妈面前，她不想显得太随便。

    苏清晚看了蔡雪琴一眼，目光很温和，不打量，不审视，只是看了一眼，便笑着移开了。

    她点了点头，说：“时间不早了，赶紧回屋休息吧。”她侧身让开，晨曦先进去了，晨光跟在后头，蔡雪琴走在最后。

    蔡雪琴跟在后面，对着苏清晚轻声说着，“阿姨好，打扰你了。”

    “嗯，休息会吧，别客气。”

    苏清晚回到屋里，心里又继续琢磨江朝阳的事情，想要调回来，不止需要成绩，也需要那么点关系以及运气。

    江朝阳调回京城的事，苏清晚筹划了将近一年。但真正在跑关系的，是江朝阳自己。

    他在深圳警备区当政委，正师级，干了6年多。

    上下都认可，班子也团结，再干几年升副军也不是没有可能。

    但苏清晚调回京城后，两地分居的问题就摆到了桌面上。

    两个人都是领导干部，各有各的工作，各有各的节奏，谁也不可能为对方放弃事业。

    唯一的办法，是江朝阳也调回京城。江朝阳知道这事不容易。

    军队系统的调动比地方复杂得多，涉及到大军区、军委、总政，还要看有没有合适的岗位。但他没有退缩，他从来就不是会退缩的人。

    就如同他之前同苏清晚说的一样，他一定会想办法调回京城。

    江朝阳的办法，不是找关系，是用成绩说话，只要足够亮眼，再加上江老爷子的面子，怎么也容易些。

    他回到深圳后，把警备区的工作抓得更紧了。训练、战备、政治工作，样样不落。他带着机关干部下基层，一个连队一个连队地走，一个哨所一个哨所地看。

    发现问题当场解决，解决不了的限期整改。他还牵头搞了几个军民共建项目，把警备区的资源跟特区的需求结合起来，既支持了地方建设，又锻炼了部队。

    这些项目后来被广州军区评为典型经验，在全军区推广。

    但光有业绩还不够。军队系统的调动，讲究的是“人岗相适”。

    京城有没有合适的岗位，岗位需不需要他这样的人，这是关键。江朝阳利用休假的机会，跑了一趟京城。

    他没有告诉苏清晚，自己悄悄来的。他先去了国防大学。国防大学在北京，是军队最高学府，正大军区级。

    江朝阳在基层干了这么多年，有实践经验，如果能在国防大学任职，对他个人的发展也有好处。

    他通过一位老战友的关系，见到了国防大学的一位副校长。副校长姓刘，少将军衔，五十多岁，瘦高个，戴着一副黑框眼镜，说话慢条斯理的。

    他看了江朝阳的简历，问了他几个问题，都是关于军队政治工作的。江朝阳一一作答，不卑不亢，条理清晰。

    刘副校长听完，点了点头，说：“你的履历不错，基层经验丰富，政治工作也有思路。我们这里正好缺一个教研部的副主任，副军级。你有兴趣吗？”

    江朝阳说：“有。”

    刘副校长说：“行，我帮你递上去。”

    从国防大学出来，江朝阳又去了总政。

    江朝阳没有进去，他在门口站了一会儿，看着那块白底黑字的牌子，心里想，这条路不好走，但必须走。他没有找任何人，只在门口站了会，便走了。

    回到深圳后，江朝阳继续埋头工作。他没有跟任何人提调动的事，包括苏清晚。

    他知道，这事不能急，也不能说。说出来，就成了“找关系”；不说，就是“组织安排”。他等。等广州军区的推荐，等国防大学的接收，等总政的批复。

    等了三个月，没消息。又等了三个月，还是没消息。他给苏清晚打电话，只字不提调动的事，只是问家里的情况，问晨曦的学习，问晨光的训练。

    直到苏清晚离开深圳的第二年春天，广州军区政治部来人考察江朝阳。

    考察组在警备区待了三天，找了几十个人谈话，看了厚厚一摞材料，还旁听了一次警备区的党委会。

    江朝阳在会上发言，讲了关于加强警备区政治工作的几点思考，条理清晰，措施具体，得到了一致好评。

    考察组走的时候，组长握着江朝阳的手，说：“江政委，你是个好同志。”江朝阳说：“谢谢。”他没有问考察结果，他知道，问也没用。

    又过了好几个月，调令终于下来了。江朝阳调任国防大学教研部副主任，副军级，授少将军衔。接到通知那天，江朝阳正在训练场看部队演习。

    通讯兵跑着过来，气喘吁吁的说着，“政委，调令！”江朝阳接过文件，打开，看了一遍，又看了一遍，然后折好，放进上衣口袋里。

    7年，不应该说是他在深圳的第八个年头。他终于要回到京城去了，回到他家人身边。

    演习结束后，他回到办公室，给苏清晚打了个电话。

    交接工作花了一周。他跟新来的政委谈了话，把手里的事一项一项交代清楚，又去跟广州军区的领导告别。

    老领导握着他的手，说：“朝阳，到了京城好好干，别给咱们军区丢脸。”

    江朝阳说：“您放心。”老领导拍了拍他的肩膀，没再说什么。

    走的那天，警备区的机关干部都来送他。大家站在办公楼前，排成两排，没有鲜花，没有锣鼓，只有掌声。

    江朝阳从队伍中间走过，跟每个人握手。有的握得重，有的握得轻，有的握完了还攥着不放。他走到车门前，转过身，冲大家敬了一个军礼。大家也敬礼。

    他放下手，弯腰钻进了车里。车子发动了，缓缓驶出警备区的大门。他从后视镜里看着那些越来越远的身影，看着那扇熟悉的大门。

    他收回目光，靠在座椅上，闭上了眼睛。

    火车缓缓驶入北京站的时候，天隐隐泛着白光。

    刚走下火车，便注意到站台一侧，几个人早已等候在那里。他们穿着军装，整齐肃穆，身板挺得笔直，是国防大学的接站人员。

    走在最前面的是王建国，国防大学教研部办公室主任，上校军衔，四十出头，方脸膛，浓眉毛，笑起来眼睛眯成一条缝，看着就让人觉得亲切。

    他看见江朝阳下车，快步迎上来，主动伸出手，握得很紧，语气热情却不失分寸，目光诚恳，“朝阳同志，辛苦了。”

    江朝阳连忙握住他的手，掌心的温度传递着战友间的亲切。

    他微微用力，笑着回应，声音低沉有力，带着几分风尘仆仆的沙哑，却依旧沉稳：

    “建国同志，麻烦你们亲自来接，太客气了。一路软卧，不辛苦，就是坐了二十多个小时，难免有些乏。”

    王建国松开手，侧身示意身后的干事，说：“应该的，你是咱们教研部的新副主任，跨大区调动，校里十分重视。”

    他顿了顿，又补了一句，“来，让同志们帮你提东西，先上车。营区那边已经安排好了招待所，先好好休息，明天再去部里熟悉情况。”

    他话音刚落，身后的两个干事就上前一步，准备接江朝阳手里的皮箱和帆布包。

    江朝阳把帆布包递过去，皮箱却拎在手里没松。

    他摇了摇头，语气很坚决，但脸上还是带着笑：“不用去招待所。送我去部委家属院吧，我爱人和孩子们都住在那里。”