给二爷做通房
二半天，香玉被单独叫进暖阁。
“奶奶有什么吩咐？”
佟锦娴只不说话，盯着她看，似乎在出神，又似在筹措言辞。
香玉被看得不自在：“奶奶，是我哪里做的不妥吗？”
佟锦娴却是反问道：“香玉，我待你如何？”
香玉不假思索：“自到奶奶身边，奶奶待我们千好万好，恩情报也报不尽的。”
佟锦娴露出满意的神色。
“你知道我性情，我向来不肯把下人不当人看的，拿你和香叶两个，我更是当亲妹妹一般。”
香玉愣住。
奶奶闺中时就曾说过拿她和香叶当姐妹的话。
后来被主母听到，训斥了一顿，说尊卑不能不分。
奶奶就再没提过了。
现在再次听到，感动之余，又有些茫然。
好端端，怎么突然说起这些来？
佟锦娴也不再绕弯子，直入正题。
“你跟着我这些年，吃穿上没有苛待，学得一手好绣活，字也识得几个，眼见着一年年大了，出落得愈发漂亮，只剩一桩婚姻大事摆在眼前——”
香玉不料会谈起自己的婚嫁问题，有些害臊，把头垂低了，喜悦却似活鱼跃出水面。
心道，莫不奶奶终于有了闲情，想起答应自己的事，要兑现诺言了。
香玉静静听着，佟锦娴话音还在继续。
“这是你终身的事业，你用不着害臊，我也知道你是个没主意的，一切自有我替你决定。”
香玉隐隐觉着不妙，却也只能随声应和：“全凭奶奶做主。”
本来，做奴婢的，无论大事小情，哪有能够自专的。
“这事我一直放在心上，前阵子虽忙，却也没忘替你相看。我把这事交给了厉嬷嬷，但她挑来挑去，我都觉得不合心意。你模样好，手脚麻利，心思也细致，随便配个府里做事的，总觉得配你不上，太亏了你。外头倒有的挑。可门第高的，你过去恐受委屈。一般的商户，图个终身有靠不难，只那些人满身铜臭，再庸俗市侩不过，你怎么忍受一生？我也曾想过，要么把你许给个穷书生……”
说到这，瞥了香玉一眼。
香玉心下猛地一跳，两朵红霞飞上脸蛋而不自知。
“就挑那人品好，家境清贫的，你带着厚厚妆奁嫁过去，他一定视你如宝，不介意你出身。可话又说回来，人品好也不见得就一定是个成器的，将来他若是科场蹉跎，岂不带累你一生？”
香玉猛地抬头，张嘴欲说什么。
佟锦娴却没给她开口的机会，冷不丁问道：“你觉得二爷怎样？”
简单的一句话，把香玉魂都震飞了。
香玉这才知道，奶奶对她说这番话的目的，竟是让她给二爷做通房。
当即吓得面无人色。
也不知奶奶是存心试探，还是当真这么打算。
要是试探还好，因为她的确没这份心。
作为贴身服侍的人，她也知道奶奶的忌讳。
可奶奶若果真这么打算……
“不，不行。”香玉直摆手，语无伦次，“奶奶，我不行的。”
佟锦娴皱眉：“你不愿意伺候二爷？”
香玉嗫嚅：“我只是个奴婢，绝不敢有非分之想。”
“我不准你想，你想了，那叫非分之想。现在，我决定给你这个恩典，就不算非分了。”
“我、我……”
香玉有个毛病，越急越说不出话。
噗通跪倒，趴地磕了个响头：“奶奶，我福薄命薄，承受不起，你把这恩典给别人吧。香叶，对，给香叶吧。”
香叶一直盼着伺候二爷，这点心思瞒不了与她同住的香玉。
“可我更中意你。”
香玉急出一头汗来，心底的喜悦全变成了绝望。
想起什么，心一横，大着胆子道：“奶奶曾许诺过，要放奴婢出府。奴婢一直盼着这一天。奶奶，我求求你，发发慈悲……”
香玉的卖身契是死契，没有交纳身价银赎身的希望。
若无主子恩典，永无回归民籍的可能。
自身及后世子孙，要永远服役，仰主衣食，赖主生养。
所幸，奶奶对身边丫鬟都很仁善，对她和香叶尤其如此。
在奶奶嫁入赵家前，更是亲口承诺过要放她们出府嫁人。
香玉眼巴眼望地等着，几乎是掰着手指头过来的。
她今年二十了。
寻常人家，就是不得脸的丫鬟，到了这个年岁，也该配人了。
奈何从去岁到现在，奶奶一直麻烦缠身，香玉也不敢提。
没想到这会儿晴天降下一个霹雳来，她一直以来的盼望，眼看就要成为泡影。
“怎么？”佟锦娴把脸一沉，“你有相好的男子了？”
香玉当然不能承认。
她一个奴婢，与人私相授受，终究是个话柄。
她不说话，佟锦娴便按自己的意图理解。
“我料你也做不出这样没脸的事。既没有相好在外头等着，那是什么引着你，让你净想着出去？”
香玉依旧垂着头，闷不吭声。
佟锦娴换了副语重心长的口吻：“你当外面那么好呢？升斗小民，生计艰难，还不如留在府里。说起来，咱们这样的人家，做个丫鬟都比那些小门户的千金还要体面。外头的人削尖了脑袋往里钻，还怕没有机缘，也就你傻。”
“我看你不止傻，你还狠心，你方才还说，我待你恩深似海，如今我被那姓殷的逼到墙角，正需要人帮衬，你就忍心舍我而去？”肘拄着炕几，手撑着头，显出一脸愁烦，还有失望。
香玉愧疚又惶恐。
奶奶待她恩深义重，现在正是奶奶急难的时候，她一味求去，岂止不知好歹，简直不忠不义。
“我也舍不得奶奶。奶奶这一向的烦恼，我都看在眼里，只要能为奶奶分忧，我什么都愿意！可、可……”
“你有这份心，我总算没白疼你。”
佟锦娴看出她有所动摇，飞快接过话，把她未尽之言全都堵了回去。
“你是个老实的，我一直知道。可你太老实了，很容易被人欺负，我不能不替你担着一份心。说到底，把你许给谁我都不放心，总要留在自己跟前才是。索性让二爷将你收了房，这样我便能看顾你一辈子。”
见她只是发愣，佟锦娴拉过她一只手，拍了拍，语气亲柔极了。
“二爷身份尊贵，金相玉质，你跟了她，也不辱没了你。以后咱们就是名副其实的姐妹了。你放心，通房只是暂时的，等你生下一儿半女，我自会为你抬身份……”