以为凭证

    霍安大半夜被叫起来，睡眼惺忪，就见自家大爷搬把椅子坐在床前，像尊黑面煞神，一副审问犯人的架势。

    不错，霍延昭首先怀疑的是霍安。

    他怀疑霍安根本没有把信带到。

    霍安听了，直呼冤枉。

    “大爷交代的事，我哪一件不办得妥妥的，何曾糊弄过？确是递给殷家大姑娘了，虽然不是我亲手递的……”

    霍延昭把事情托付给霍安后，再三嘱咐，若是殷大姑娘看了信，理解他的苦衷，愿意等他，就捎一件贴身物事，不拘什么都可以，作为证见。让霍安派人送来给他。

    霍安找到井泉胡同，在殷家门前却犯了难。

    大爷的托付他不忍心辜负，可太太那方面他又不能不顾忌。

    而且他是霍家的管家，对外是代表着霍家的，无媒无聘的，冒然登门，总要有个说法。

    正徘徊不定，隔壁大门开了。

    走出个书生，模样周正，衣衫整齐，给人印象不错。

    霍安走过去问了对方名姓，接着问他是否认识隔壁人家。

    阎临点头。

    霍安便把一个布包递给他，请他代为转送，并说需要一件信物，他不方便出面，就在胡同口等着。

    阎临很爽快地答应了帮忙。

    敲了许久的门，无人应。

    他把布包还回去，说：“殷家人许是去扫墓了，也可能去了医馆，这会儿无人在家。”

    霍安不想空跑一趟。

    想着对方毕竟是个读书人，又很热心，想来是靠得住的。

    干脆一事不烦二主，请他收下布包，等殷家人回来再转交。

    “一定要转交到大姑娘手里。信物我明日来取。”

    次日霍安过来，果然拿到了殷大姑娘的发带。

    “当时阎临不在，说是回书院去了，东西是他娘交给我的……”

    而霍延昭之所以不加怀疑就信了，一是因为事是霍安办的。

    再就是，那条发带他认得。当日山崖摘花，他还亲手扯落过。

    霍安赌咒发誓，称自己没有半个谎字。就差以死明志了。

    那问题只能出在那个书生身上。

    这会子距离天明还早，霍安见机，让小厨房下了碗面送来。

    “天一亮咱们就去找那书生对账，你现在有力气没有？只怕撑不到井泉胡同就得倒下。”

    霍延昭被说动，把面囫囵吃了。

    霍安又劝他，在自己房里将就着眯上一会，养精蓄锐。

    “里面要真有误会，还需向殷大姑娘解释，大爷你这憔悴样子……未免不雅观。”

    霍延昭果然踌躇起来。

    和衣躺下后，摸了摸下巴，有点刺手，毕竟几天没收拾了。

    吩咐霍安，鸡鸣时就准备好热水、皂角，和剃刀，还有干净衣物，这才阖眼睡去。

    不料这一觉睡得沉，醒来已经快到日中。

    霍延昭一跃而起，匆忙洗漱净面后，换了衣裳，就奔着井泉胡同去了。

    两下一对证，又有霍延昭的武力威胁，阎临无可辩解，只得老实招认。

    “最开始，我是真心想帮忙的……”

    阎临起初以为霍安是殷家的故旧，就没有多想。

    回房后，越想越不对劲。

    若是殷家故旧，怎么就非得转交给大姑娘，还索要信物……

    心里起了疑，掂量着手里的布包，怎么也不安稳。

    一个声音告诉自己，受人之托忠人之事，偷看非君子所为。

    另一个声音却道，万一这里头夹了不好的东西，岂不惹得殷大姑娘恼了我？

    迟疑来迟疑去，天都黑了。

    把脚一跺，拆开了布包。

    里面躺着一封信，还是一张银票。

    阎临看到银票，吓了一跳！双眼盯在上面，久久挪不开视线。

    毕竟他们家清贫惯了，从没见过这么大额的银票。

    随后心神才勉强移到那封信上。

    信是火漆密封的，阎临挣扎了会儿，还是伸出了手。

    从头到尾阅看一遍，暗自庆幸，还好是打开看了。

    这果然是封别人写给殷大姑娘的情信。

    信中先是诉说了满腔情思，跟着陈述自己抗争失败，即将被送去东南祖父处，要离开京城一段时间。

    再三保证，一旦寻到时机，就会偷跑回来，回来就会娶她。

    信的末尾还有一句：“乞一物见寄，以为凭证，以慰相思。”

    阎临紧紧捏着信，一把无名的火炙烤着他的五脏六腑，连他娘什么时候进来的都不知道。

    阎婆在井泉胡同外面的街上租了个铺面，卖些绢花香粉、针头线脑的，也接些缝补的活计。

    她男人死得早，全靠一手还算过得去的手艺，把个独生的儿子拉扯大，还送去了书院。

    儿子也争气，书读得好，只是不走时运，进场两回都没有好名次。

    渐渐熬得大了，阎婆就想着，成家立业、成家立业，先把家成了，再说功名的事。

    她知道儿子喜欢隔壁殷家的大姑娘。

    殷家并不是井泉胡同的老住户，听说原本家境很不错，还有用人使唤着，后来因为一场病，跌落了下来，才搬来井泉胡同。

    要按阎婆的眼光，她是看不上殷雪素的。

    觉得她文静归文静，端庄归端庄，瞧着却不是个过日子的。

    平日见她，不是看书就是画画，不当吃不当穿的，能是什么正经营生？

    阎婆本着好心，串门时劝说连氏：“女儿家早晚要嫁人的，读那么多书做什么？又不是男子，还能考个状元回来不成？她画得再好，也不如学些灶台上的本事，还有针黹女红，这些才是女人家的门面。这些要是拿不出手，啧啧，以后怕是难找婆家哟。”

    连氏笑容勉强道：“她从小喜欢往她爹书房跑，她爹也惯着她，把她抱腿上，握着手教些写写画画的，大了就成习惯了，一时难改，干脆随她去。她也不是只会这些，如今家里这样，我身子又不争气，还亏得她给我帮手。灶间的事我尚能应付，女红她虽不甚精，也还算拿得出手……”

    阎婆再要说什么，连氏都给挡回去了。

    阎婆就有些不大高兴，背地里没少跟人嚼舌头：“我就瞧不上他们家那做派，再清高，还不是和咱们做了邻居……一门绝户，还是破落户，看不上谁呢！”

    阎婆本想着，殷家大姑娘虽不会过日子，胜在模样还不错。调教调教，把毛病改了，给儿子娶回来，不耽误传宗接代。

    谁料，人家根本不领情。

    连吃了几个软钉子后，阎婆就把殷家给记恨上了，赌气要给儿子说别家的闺女。