跪山门
次日，殷雪素乘车去了天音庵。
“施主请回吧，师太说了，她与你缘分已尽，无需再见。”
殷雪素等候良久，只等来住持从后山带回的这句话。
殷雪素并不意外。
她从明净师太这得到了太多，但凡知趣些，都不该来这一趟。
可她实在无计可施了。
原还打量着，若真像赵世衍说的，从抄家到发落，有十多天乃至几个月。
这个时间窗口，正可以设法营救。
上一世，佟继璋与她说了那么些高官的阴私事，不妨利用起来。
可惜她那时完全无心的状态，与自身无关的人事，左耳进右耳出。
要从中挑出主审人员的——首先她就要弄清负责主审的都有那些人，再一一对应。
刑部、大理寺、都察院……涉及人员太多。
就是对上了，逐个打通关节，却不知要多久。
何况这是皇帝定下的钦案，即便抓着人家把柄，权衡轻重，未必就能威胁成功。
而且也很容易将自身暴露。
偏偏就在这时候，赵世衍带回消息，说经过连日的审讯，已获取了足够的谋逆口供。
霍总兵“勾结外敌、纵容养寇”的罪名是跑不了，霍家一案，两三日间就要定罪结案了。
霍家满门抄斩，霍延昭会死……
殷雪素无法接受这个结果。
时间不等人，容不得再细细筹谋了。
皇帝铁了心要铲除霍家，谁能逆天而行？
只有一个人。
然而这个人已不愿相见。
殷雪素丢魂失魄下山去。
到了山脚下，经过那棵老树时，下意识停住脚。
这棵树足有几人合抱粗，树冠巨大，枝叶繁茂。
冬季草木萧疏，它身上的叶子早掉光了。
但殷雪素看着看着，它又变成了春日里枝叶繁茂的样子。
那茂盛的枝叶间，会探出一张笑脸来，冲她招手：“殷大姑娘！又见面了！”
再一眨眼，哪有什么笑脸。
只有光秃秃的枝干刺穿天幕。
也刺进了殷雪素眼里，心里。
不远处的赵益已摆放好车凳，就见她突然停步不走了。
月舒和月隐伴随在侧，循着她目光，皆闹不清一棵枯树有什么看头。
“姨娘，这里风大，咱们上车——”
这一声却似惊醒了殷雪素。
她转身疾走几步，走到最末一级石阶前，直直跪了下去。
对着空无一人的前方，双手撑地，磕下头去。
月舒和月隐大惊，赶忙去搀扶她。
“姨娘这是做什么？！这地上又凉又硬的，快起来。”
“别管我。我不能这么一走了之，我不能……”
就这样，殷雪素从石阶的最下方，一级一级往上跪拜。
每上一级，便俯身磕一个头。
赵益抱臂倚着马车，就那么看着，眼神微有些复杂。
庵里的住持闻讯，匆匆下山，双手合十，面有难色。
“施主这又是何苦，你就是跪到天黑，明净师太也不会出见的。”
连日天晴，积雪已化，膝盖抵在冰凉且凹凸不平的青石上，钻心得疼。
而此时就连阶梯的一半都还未行到。
殷雪素置若罔闻，目光盯着前方，咬着牙，一遍遍重复着叩拜的动作。
住持见说不动她，叹了口气，回庵去了。
过了一时，再次来到她面前。
显然她已禀知了明净师太，却还是那番腔调。
“既已缘尽，何苦强求？师太看破红尘，一心隐居修行。早已不问世事，你……”
“强求于师太，非我所愿。”
殷雪素终于开口，望着住持。
“我今日来，不止是出于私心，也是为公。”
风从山谷刮过来，吹得她鬓发散乱，脸颊和嘴唇冻得发紫。
她跪在那里，一字一句，说得极慢，极清楚。
“霍总兵镇守东南十余年，抗倭保民，大小百战。如今圣上听信谗言，诬他通倭，一杯毒酒赐死，还要株连九族——一个打了一辈子倭寇的人，临老却被说成通倭，天下人谁信？住持，你再是方外之人，总该听过霍总兵的声名，您一片慈悲心肠，难道就不为其遭遇深感痛惜吗？”
住持沉如古潭的面容有了些微动容：“这……”
“霍家满门忠烈，几辈人在战场上的流血牺牲，换来的却是抄家灭族。圣上冤杀忠臣，自毁长城，国之柱石已倒，塌天大祸即在眼前。”
既是寒冷，也是激愤，殷雪素的声音在风中发颤。
“近些年，政荒民弊，朝廷乱相迭出，民间骚乱迭起，西北尚不太平，东南倭寇又频频掠境，朝廷正是用人之际，圣上却自断膀臂。今日诛霍家九族，明日谁敢再为朝廷卖命？他日敌军兵临城下，谁又能替圣上阵前却敌？师太就任由他自掘坟墓吗？要知道，这座墓，不止会坑杀他一个，还会坑杀亿万生民。”
住持倒吸一口冷气：“施主，慎言！”
殷雪素盯着住持，眼眶通红，却没有丝毫退缩。
她既走这一趟，便是豁出去了。
“四方云扰，天下都将动荡不安，我还有什么可慎的呢？只求您转告师太，她可以不见我，但她不能眼睁睁看着她的……把这万里江山，亲手葬送。师太毕生所求是明心见性，依我愚见，想要达成正果，先还该开开眼，看看人间。菩萨低眉，金刚怒目，她老人家但凡睁开眼，怎忍见，苌弘化碧，忠臣蒙冤？又怎忍见，神州萧条，生灵涂炭？”
忽地刮起一阵大风，耳听得松涛呜咽，倒真像有什么东西在天地间低泣。
住持默然良久，合掌念了声佛，转身而去。
这一去再没回来。
殷雪素仍旧执拗地跪拜着。
陡峭的石阶将她的膝盖磨破，裙身上洇开一片暗红。
月舒月隐哭着想扶她起来，她一次次推开，头叩在石阶上，发出沉闷的声响，继续往上。
额上血混着泥，看着触目惊心，实则早已麻木到感知不到痛意。
就这样机械地跪拜着，不知过去多久，山门在望，眼前却一片幻影。
失去意识前，仿佛听到一声极轻地叹息
那声音像是从很远很远的地方传来的。
苍老，疲倦，无奈，却慈悲。
暮色四合时，她们一行回到安国公府。
赵世衍急匆匆来到饮渌院。
入室后撩开袍角，侧身坐在床沿上：“怎么回事？好端端去上个香，也能把自己摔成这样？我看看。”
殷雪素身上的伤已在天音庵处理过了。
膝上的还则罢了，额上的却要想个说法，只好说是失足跌落所致。
赵世衍解开缠绕的纱布，抚着她的前额，痛惜道：“可别破了相。”
殷雪素微牵了牵唇，眼睫随即垂落。