伴读 “别来无恙
邓夷宁拢了拢衣襟, 站得笔直，神情还有些空洞。
她记得自己只饮了几杯，本无大碍, 不想那酒后劲极重，片刻便失去了知觉。再抬眼看去，徐知宣身后站着一个有些眼熟的人。
徐知宣进了屋, 见她按着额角，便道：“头还晕着吗？”
邓夷宁摇了摇头, 声音不高：“不胜酒力, 让夫人们见笑了，还请徐公子代我说声抱歉。”
徐知宣点头：“宁娘子不必放在心上。”
她起身整了整衣襟：“今日叨扰多时, 身子已无碍, 我先回去了。日后若有机会，再行谢意。”
徐知宣抬手，拦在门边：“张夫人交代, 要我送你回去, 还请宁娘子稍等片刻。”
“不劳烦徐公子了。”邓夷宁语气柔缓, “我家远，来回一趟费时费力，谢过公子好意。”
“放任醉酒的娘子独自回家, 终究是不妥。”徐知宣没让步, 话里话外针对周肃之，“你还未彻底清醒，若碰上不省事的，出了事，我担不起这责。”
邓夷宁微蹙眉，终究没再坚持, 道谢后应下他。
周肃之自始至终站在门口，看着两人你来我往，脸上的笑容却冷了下来。他啧了一声，甩了甩折扇，自顾自在一旁落座。
马车停在小院外，徐知宣执意要看着她进了门才肯离去，邓夷宁站在门口，看着马车终于远去，这才松了口气。与这些人打交道真是费神又费力，脑子半刻都不能停下，生怕说错一句。
她换了身衣裳，打算去找李昭澜，刚出门就看见不远处的树下站着一个人，一个刚刚见过的男人。
周肃之立在那棵大树下，手里依旧是那把折扇，邓夷宁本想装作没看见，正思考着如何甩开他，怎料周肃之开口叫住了她。
“宁姑娘。”
邓夷宁在原地愣了半天，皱着眉头迟迟不肯转过身去，她要如何解释自己这一身绸缎衣裳，又要如何解释自己为何来这偏僻之地换衣裳。
但周肃之并未问她，只开口又叫了一次名字：“宁姑娘是要去别处，不如让周某送姑娘一程？”
邓夷宁硬着头皮转过身，嘴角看似上翘，可表情却出卖了她：“好巧，不过就不劳烦周公子了，贺宁还有要事在身，就不与周公子闲谈，告辞。”
周肃之见她不动，甚至要转身离开，立马上前一步步逼近她。
“宁姑娘别急着拒绝周某，周某并非别有用心，只是此地甚是偏僻，不管宁姑娘何去何从，终归会耽搁太久。”
邓夷宁猛地转头，盯着那张笑意盎然的脸，心里如同被重锤敲了一下，眼里满是警惕：“周公子未免有些多虑，贺某只是随便走走，哪儿也不去，公子还请回吧。”
“那我就直说了，有人要见你。”怕邓夷宁不信，他最后还点了点头，“真的。”
邓夷宁扯了扯嘴角，看向他身后的马车，想不出来到底是谁要见她，还是说，这根本就是周肃之的谎言。
最终，邓夷宁还是上了他的马车，车帘落下的那刻，她从袖中滑出那把匕首，手指紧贴刀锋。
车内沉默了一段路程，周肃之一言不发，只是低头把玩着自己手中的折扇，偶尔仰头闭眼休憩，神色说不清是笑还是无趣。反倒是邓夷宁，半侧着身子，离他足足一个身位，神情紧绷到极致。
邓夷宁望着窗外，见这路越来越熟悉，马车一路摇摇晃晃，不紧不慢地驶入听风驿那条小道，终是停在了熟悉的院前。
“到了，宁姑娘请吧。”周肃之轻声开口。
邓夷宁立刻掀帘下车，一只脚还未落地，就看见魏越站在门前，看似等候已久。她心中大喜，打算上前告知周肃之可能识破自己身份之事，刚上前一步，就见魏越对着她简单行礼。随后越过她，对着那半只脚还落在马车上的周肃之抱拳行礼。
“周公子，许久未见。”
一瞬间，邓夷宁脑子几乎空白，她甚至怀疑自己耳朵是不是出了问题。
她脑子里闪过无数的念头，若是魏越认识周肃之，那周肃之也认识李昭澜，她想了想又觉得不对，应该是周肃之认识李昭澜，再通过李昭澜认识的魏越。
邓夷宁看着魏越交谈的背影，还没想明白，就听见身后传来李昭澜的声音。
“肃之，别来无恙。”
院门前，李昭澜迈步而出，一身素色长衫，鬓发松散，像是刚醒一样。邓夷宁看见他唇角勾起的笑意，三步并作两步走，一把揽住周肃之的肩，一副亲密无间的模样。
“几年不见，还是这副翩翩公子的模样，这些年靠着这脸骗了不少姑娘吧？”
“你倒是没变，这嘴还是一样的毒。”周肃之顺势换了个拥抱，两人动作之间熟稔自然，像是故人多年重逢。
邓夷宁忍不住开口：“你们认识？”
“何止认识。”李昭澜笑着看向她，“他是我伴读的书友，后来被陛下送去西南做了几年密探，这几年总在外头晃荡，难得回来一趟，没想到在这里能遇上。”
西南密探并不是个轻松的活儿，西南边线共计四城，将西陵两城、沧州和荆州包含在内，除了对付来犯的外敌，还要警惕反叛的百姓。
无论是从脸还是身形来看，两人都不该是同一类人，透过周肃之的身形，她几乎能想象他的父亲是何等的强健。但脸型轮廓凌厉挺拔，拉长的眼尾微微眯起，有种得天独厚的信任感。
邓夷宁上下打量一番，丝毫没觉得眼前这个花花公子身上有半点密探的影子，除此之外，让她更惊讶的是，李昭澜竟然有一个从小玩到大的好友。
“是个多嘴多事、还爱听墙角的家伙。”李昭澜拍了拍周肃之的肩，揶揄道，“你这是辞了官职大方回来，还是私自溜回来的？”
“你说呢？”周肃之眨了眨眼，用折扇在他肩头一推，将两人之间的距离拉开，“别靠我这么近。”
说完，他忽然想起什么，主动往他耳边凑了凑，好奇地问道：“听说她在查邓府大火案的真相，你怎么没拦着？”
“你看我像是拦得住的样子吗？”李昭澜的表情有些无奈，“查吧，万一有别的收获呢。”
他又问：“那你调查的案子她知道吗？”
李昭澜摇头，诧异他竟然知道自己在做什么。周肃之笑着摇了摇头，露出了如指掌的表情。
两人在原地嘀嘀咕咕好一阵，邓夷宁插不上话，有些无趣，便先一步回了房间。刚坐下没多久，李昭澜带着人进了屋。
“对了，琼醉阁起火，你可知道些什么？我们盯上了寇瑶，但大火之后她便没了身影，陆英也在找她。”
“陆英去了衙门，想从知县那儿打听你的消息，应该是为了登闻鼓来的，这几日就先避着点。”周肃之附和道，“我也在找寇瑶，我们得赶在陆英之前找到她，若是她真的知道些什么，落在陆英手上就麻烦了。对了，苏青青的死，你们有何看法？”
“什么？”邓夷宁猛地起身，看向李昭澜，“苏青青死了？她不是在大牢里，怎么就死了？”
李昭澜闭口不言，周肃之倒是愣住了，此事还是他最先发现的，魏越当时回宣州就是为确认此事。
魏越也愣住了，那日李昭澜吩咐自己去驿站等人，说是宣州有人传信过来，足足守了两个时辰，天都快黑了才将东西拿到手。
始作俑者低头坐在一侧，眼珠子滴溜溜地转，就是不看向邓夷宁。邓夷宁火眼金睛，一下子就抓住了李昭澜的小动作，她一把拉起李昭澜，进了里间。
“怎么回事？你知道苏青青死了却不说？”邓夷宁一脸不可置信。
“不是，我没想着瞒你。”李昭澜努力辩解道，显然是心虚得很，“我是真的给忘了，苏青青死的太突然，我又想着等魏越查清文书阁再做打算。那天一大早你说琼醉阁起了火，寇瑶失踪，就把这件事给忘了。”
“你不是忘了，你就是不想告诉我。”邓夷宁一字一句逼问，“王爷，那天在苏青青面前说的很清楚，我不是为了我自己的事，我只是想给她一个交代。我爹娘已经死了，就算我有再大的本领，只要你不想让我查，就是一句话的事。”
李昭澜一怔，见她眼里不是愤怒，而是实打实的委屈。那一瞬，他心口像是被针刺了一下，喉头一哽，伸手就要去拉邓夷宁的手：“不是的。”
“一个不擅长说谎的人，做不到面不改色，这是第二次了。”邓夷宁甩开他的手，“我很清楚自己的身份，也很清楚自己在做什么，或许在知道苏青青要状告时，我的确存了私心。我想要从你手中抢走这个机会，把这件事查得明明白白，但我现在没有办法！我这条命是你捡来的，你不是非我不可，也不是非要娶我！”
邓夷宁声音越说越大，惊得房外的两人面面相觑，对视一眼后双双退了出去，将屋子留给他们。
“我从未说过我不想娶你！”李昭澜被她说的有些急，没能察觉邓夷宁口中的第二次撒谎，他紧紧攥着她的手，“我知道这件事我做的不对，你怎么说我都行，但那次我说过，这件事真的很复杂。为何此事就发生在遂农，为何你会在姜家宅院外见到苏青青，你想过吗？不止是科举舞弊，背后另有其人，是你现在查不到的人，而他们会逼我杀了你的，我不想！涔涔，我不想你查的太深。”
邓夷宁怔住了。
她从未见过李昭澜眼前的这副模样，像是她负了他那般，满口的言语透露着委屈，活脱一只受伤的小狼，守着最后的尊严，但绝不肯低头。
“你不想让我查的太深，可我全家就是死在你们所谓的斗争之下。”邓夷宁的声音轻了些，但仍旧带着无法掩盖的愤怒，“你是高高在上的昭王，我是罪臣的女儿，你有你的命，我也有我的命。”
她往前走，李昭澜下意识后退了一步。她看着他，脚步没停。
“你听太后的话，我眼下也只能听她的，但你扭头就能走掉，我不能。你退一步能明哲保身，我退一步就是万丈悬崖。你想说什么就说什么，没人敢拦着你，可是我呢，我连说句公道话的机会都没有。邓家上下几十口人，到底是不是冤枉的，你心里很清楚。”
她没继续逼他，也没再说重话，只是顿了顿，低头不语。良久，眼里落下一滴泪。
“他们怎么说我，我都知道。说我命硬，小时候克姨娘，长大了又把一家人送了命。谁都避着我，连平日里想来攀关系的亲戚都不敢看我一眼。”邓夷宁停下脚步，站在李昭澜面前，眼神红得像炉子里烧到沸腾的铁水，嗓音却透着死一般的沉静。
“我撑着一口气活到现在，就是为了能为我父亲证明，给邓家讨个公道。太后忌惮我父亲手中的军权，于是他如你们所愿回到朝廷，在这个闲职上一待就是二十年。二十年后她再次忌惮我的权力，我想我本该死在你们计划的某场乱战之中，但我没有。我这条命硬到阎王都不敢收，所以她只能用了这么一个笨办法，把我困在眼皮底下。但你——说什么也不该看不起我，你不应该小看我。”
屋里安静得很，李昭澜也沉默。他走上前，手抬起，在她肩头停了一下，最终没落下。
“对不起。”
李昭澜看着她微微颤抖的背影。
“对不起。”
作者有话说：
无