秦玉瑾回房后，整颗心还“砰砰”地跳个不停。
她此前听大婶婶说叶小娘子给表哥留了和离书，然后就离开了侯府，应该是知道嫁进侯府无望，干脆就回了老家。
那时她还对这位前表嫂十分不舍，可根本没想到，现在会在小叔父的院子里发现她的踪迹。
仔细想想，好像这才是能解释一切的真相。
以小叔父的地位，根本无需在房里偷偷藏人，无论是通房还是妾室，只要他想要，光明正大养着就是。
除非这人的身份，是根本不能让侯府其他人知晓的。
是他侄子曾经的妻子！
秦玉瑾未想到自己会无意中发现这样可怕的事，而她根本不知道该怎么办才好。
该告诉表哥吗？可他那样冲动的性子，若知道小叔父夺走他的妻子 ，必定会上门去讨要，可小叔父既然敢出手去抢，怎么可能轻易放手？
届时侯府不被闹得鸡飞狗跳才怪。
再加上大婶婶性子柔弱，祖母又学佛，听闻家里出了这样的丑事，她们该如何是好？
她越想越是心惊，不由得在心里责骂小叔父：他看上谁不好，为何偏要去抢他侄子的媳妇。
这晚秦玉瑾根本睡不好，在枕头上辗转反侧数个时辰后，她终于坚定了一个念头。
若她去找小叔父询问，小叔父绝不可能告诉她实话，以自己的段位，也根本不可能从他嘴里套出什么。
所以她要同叶蓁见上一面，亲口问问她到底是怎么回事。
至于怎么见面，她很快也有了打算，幸好她读书时学过兵法，懂得围魏救赵的道理。
第二日清晨，她便去找了婶婶王令娴，告诉她小叔父房里藏了个女人！
王令娴听后也大为吃惊，问了她几次可确认是真的。
秦玉瑾反复向她保证，她一定没看错，小叔父房里就是有人了，而且两人每晚都同床共枕，很是亲密。
王令娴听得满脸疑惑，她和婆母一直盼着小叔子能娶妻纳妾、开枝散叶，但每次他都严词拒绝，为何现在，会偷偷摸摸就养了个小娘子在房里呢。
这时秦玉瑾又添油加醋，道：“婶婶不觉得奇怪吗？无论那女子是何身份，小叔父都该同我们说一声，他要收通房也好，要纳妾也好，我们都会为他高兴。可他为何要把人藏在自己房里，甚至连面都不让她露呢？”
王令娴被她这么引导，马上想起小叔子当初去救那农女的事。而现在他房里养了人，正好就是在那农女离开后。
她想得心脏砰砰直跳，倏地站起身道：“不行，我现在要去他院子里看看，这人到底是谁！”
秦玉瑾撇嘴道：“小叔父院子里的侍卫管家都只对他忠心，大婶婶就算现在赶过去，他们也不会放你进去的。”
王令娴皱眉道：“那你说该如何是好？”
秦玉瑾道：“今晚小叔父回来了，大婶婶亲自去他院子里问他。大婶婶对他长嫂如母，他不敢不听您的话，到时无论如何，一定要让他把房里的人交出来。”
王令娴用力揉着手里的帕子，反复思索后点头道：“好！”
秦玉瑾又添了句道：“大婶婶可千万别把我说出来，小叔父本就为宫宴的事对我不满，若知道是我同大婶婶告的状，该责罚我了！”
王令娴一并应下，当天晚上就带着贴身的嬷嬷和婢女，去了霍砚时院子里，想问清楚到底是怎么回事。
霍砚时听到胡安传话时，并不知道长嫂是为了这件事而来。
走到院子里，得知王令娴的来意，他竟也并未露出惊慌之色，只是将她往廊亭处引着坐下，让下人去上了壶茶，淡淡问道：“长嫂是怎么知道的？”
王令娴一听，他这就是认了啊！
她连忙道：“你把人就放在侯府里，怎么可能瞒得了多久。到底是怎样的小娘子入了你的眼，将她带出来，让我和婆母也端详端详。”
霍砚时却笑道：“她性子害羞，不太敢见人。以后时机成熟了，我再带她见你们。”
王令娴哪里听不出来这是托词，心里更加忐忑，板起脸道：“她还未进门就这般拿乔？就算不见我这个长嫂，总要过老夫人的眼吧？今日我就在这儿，她还要避而不见吗？”
霍砚时抬眸看了她一眼，道：“长嫂以前可从未关心过我院子里的事，可是有人和你说了什么？”
王令娴被他看得心头一颤，看出小叔子这是动了怒，他绝不会把人给带出来了。
可她又很不甘心，于是吩咐旁边的嬷嬷道：“你们去侯爷房里，把里面的人请出来。”
两个嬷嬷面面相觑，实在不太敢，但她们是大夫人带到侯府来的，不敢不听她的命令，只得硬着头皮往里闯。
霍砚时的表情冷了下来，将茶盏重重一放，胡安就带着院子里的侍从，马上将人给拦了下来。
就在院子里乱成一团时，秦玉瑾已经悄悄翻过院墙，趁着胡安和侍从们都对王令娴严阵以待，偷溜进了卧房门外。
她很轻地喊了声：“表嫂，是你在里面吗？”
门立即就开了条缝，叶蓁没想到她胆子大到直接来卧房门外，生怕那边的人发现，赶忙将她一把拽了进去。
秦玉瑾看见真是她，激动得眼泪都快落下了，但时间紧急，容不得两人寒暄，于是只攥着她的手问：“你是自愿的吗？”
见叶蓁很坚决地摇头，秦玉瑾顿时火冒三丈，她是读圣贤书之人，哪能坐视小叔父做这般巧取豪夺之事。
此时阿忆刚去厨房为叶蓁端燕窝粥进来，推开房门时，发现房里竟然有两个人，吓得差点喊出声。
然后她撞见叶蓁请求的眼神，咬了咬唇把心一横，将燕窝粥放下又假装若无其事走了出去。
她站在房门外，紧张地朝侯爷大夫人那边看了眼，盼着瑾姑娘不管有什么事，说完了赶紧离开才好。
而此时，秦玉瑾已经知道了叶蓁的处境，恨恨地道：“小叔父就是这样霸道之人，他想要所有人都受他掌控，全按他的意愿行事。”
她想到自己被逼着去参加宫宴一事，很委屈地道：“我明明不想做太子妃，他却非要说是为我好。他这个人，总觉得自己做的所有事都是为了侯府，是为了我们筹谋，却根本不管我们的感受。没想到他对你更过分，明知你是表哥的妻子，竟还不顾你的意愿，把你囚禁在他房里，实在是可恶至极。”
她说完又觉得时间紧迫，怎么说起她自己的事来了，于是赶忙问道：“需要我帮你吗？”
叶蓁点头道：“原本我已经和一家绸缎铺说好，在两日之后，在码头坐他们的船离开京城去江州。如果你能帮我，就在两日后的酉时去石桥巷路北第三户宅院，想办法拖住你小叔父，让我有机会离开。”
秦玉瑾有些懵地问道：“所以那天小叔父会带你去哪里吗？”
叶蓁点头道：“我一定会想法子让他带我过去，其他事，就全靠你了。”
秦玉瑾顿时感觉责任重大，很郑重地点头，此时门外的阿忆不知对谁大声道：“大夫人要回去了吗？”
屋内两人立即紧张起来，秦玉瑾握了下叶蓁的手，来不及多说什么，只是很认真道：“表嫂放心，两日后酉时我记下了，我一定会帮你！”
然后她就立即溜出了房门，正好这时王令娴要离开，院子里没人有空注意这边的动静，让她得以顺利离开。
霍砚时好不容易送走了长嫂，将笑容渐渐收起，快步就往屋内走。
他看见阿忆站在门口，面容就更冷了几分，问道：“你不在房里伺候吗？”
阿忆连忙道：“夫人在里面练字呢，说想要清净些。”
霍砚时很深地看了她一眼，推开门走进去，果然看见叶蓁正在靠窗的桌案铺开一张宣纸，旁边放着准备好的笔墨。
因他让叶蓁白天学认字，特地把文房四宝都送到了房里，平日里就让她就在那张桌案上练字写字。
此时她已经沐浴完，因为屋内闷热，她只穿了条薄裙，海天霞香云纱裙贴着她婀娜的身段，乌发被随意挽起搭在胸前，而她每次写字的神情都很专注，握起那支羊毫时竟有些虔诚的可爱。
于是霍砚时将门关紧过去，站在她身后道：“想写什么字，我教你？”
叶蓁并未回头，却能感觉他胸膛很紧地贴了上来，一手托住她执笔的手腕，另一只手则撑在她腰旁的桌案上，教她如何写字时，口中热气一下下扑在她耳边，让那里很快被熏红一片。
她几乎是靠在他怀中，被他指引着写下今日刚认的字，开始她还能保持冷静，很快就被他体温捂得热起来，衣裙都快被汗湿，下笔也有些抖。
霍砚时看出她的异样，将手挪到她手背上，将她执笔的整只手包裹住，带着她慢慢写出“蓁”字，又在她耳边道：“第一次教你，就是写的这个字。现在你已经能把名字写的很好了。”
叶蓁想起第一次在他书房里，他说要看自己写字，自己紧张地把名字写的一团糟，若不是那次，他也不会找到机会提出教她读书写字。
后悔吗？好像也不算很后悔，至少现在她能把自己的名字写的很好，还能看得懂简单的书了。
就在她走神之时，霍砚时握着她的手将那支羊毫在砚台里蘸了蘸，另一只手，则似无意地搭上她的腰。
他见叶蓁很轻地缩了下，笑着靠在她耳后道：“抱歉，我没注意。”
叶蓁咬了下唇，小声道：“侯爷要抱就抱，无需如此作态。”
霍砚时笑容更深，索性将她抱起坐在自己腿上，又带着她写了几个字，她发间的皂角香就贴在他鼻息处，而她柔软的身子被他拥在怀中，随着她写字的动作轻微地颤动。
四周的空气越来越黏潮，霍砚时手臂上突起了青筋，握着她的手慢慢将羊毫放回了笔架，叶蓁回头想问他不写了吗，却被狠狠吻住了唇。
舌尖轻车熟路地闯进来，贪婪地扫过她口中每一处，绞着她的舌根与他密不可分，还嫌不够，又将手指也伸进了进来，随着舌尖一同就搅动。
她口中根本容不下，只能被迫将唇瓣张开，来不及吞下的涎|液被搅得从嘴角溢出来，而他的指腹还贴着舌根往里伸，迫着她本能地往里吸，唇角、眼角被弄得湿红一片。
霍砚时始终睁着眼，不放过她任何情态，此时看得眼眸里浸满浓黑，难以抑制想让她变得更糟糕的念头，于是将她托起放在宽大的桌案上。
叶蓁经过刚才那糟，似被他吸去魂魄似的，晕头转向地被放倒下来，后背触着冰凉的桌案，让她有了片刻清醒。
正想挣扎着起身，却被他大掌压着手腕按在了头顶，而他另一只手则取下笔架上一支未用过的狼毫，将笔尖落在了她的脖颈上道：“我好像还未教过你，练字的口诀。”
他一只手按着她发抖的身子，另一只手则执笔自她锁骨往下滑动，笔尖撩开……钻进正剧烈起伏的心口。
叶蓁羞耻得闭上眼，香云纱裙已经被弄得散乱不堪，可他却是衣冠楚楚，将笔尖重重落下道：“点笔，要如高峰坠石。”
叶蓁死死咬住唇，压抑差点喊出口的……
她浑身发软，脖颈向上弓起，用手指紧紧抓住他的衣袖，却根本没法阻止，那狼毫笔尖在下慢慢游走。
偏偏他的声音还是很正经，如同学堂里严厉的夫子，一声声落在已经滚烫的耳中：“横，要如千里阵云，竖，要如万岁枯藤……”
念到最后一句时，笔尖从她……重重扫过，拉扯着衣料发出滑落的声响。
叶蓁浑身如被炙烤一般，陡然感到一阵凉意，吓得连忙合拢，惊呼道：“侯爷要做什么？”
霍砚时却抓住她，视线慢慢往上，停在了从不示人的……
他嗓音依旧温和清润，只是带了几分从未有过的哑，道：“我连衣裳都没……还能做什么。”
叶蓁却从这声音里，听出压抑的恶劣之意，想要起身逃走，却又被他轻易按了回来。
而霍砚时已经将笔尖落下……
叶蓁被他攥着的……不停地抖，羞耻地几乎要哭出来，但霍砚时却觉得这一幕极美，俯下身，去亲她颤抖的眼皮，微肿的唇……
叶蓁实在受不了这样的刺激，很快将紧绷……蜷起，哆哆嗦嗦地瘫软在桌上。
霍砚时望着被示透的衣袖，全是渍的桌沿很可惜地道：“太多了，都滴下来了。”
早知他就该都接住才对。
而叶蓁此时已经没有半点力气，任由他抱着放在床榻上，用布巾为她擦拭，擦着擦着，又不知足地停着舍不得离开。
而他被浸哑的声音在她耳边道：“蓁蓁，你能帮帮我吗？”
叶蓁闭了闭眼，明知拒绝也无用，只能任由他牵着自己的手……
指尖触到的时候，她几乎就在那一刻清醒地意识到，这不是她夫君，是属于另一个男人。
不知过了多久，才听见他在黑暗中长长吐出口气，声音里都带着满足。
霍砚时很满足她的顺从，站起身让阿忆送进来，然后用布巾浸了热水，先为她擦干额头和脖上的汗，然后再一点点帮她清理。
做完这一切，他才在她身边躺下，将胳膊搭在她腰上，问道：“怪我吗？”
看到她的背抖了一下，随即像是认命一般，很轻地摇了摇头。
霍砚时心头涌上无比的满足，将她的手托起，与自己的手指紧紧交握着道：“我早就说过，只要你愿意乖一些留下来，你想要什么，我都可以帮你做到。”
叶蓁终于转身面对着他，眼睛仍是红的，道：“我想出去，不想一直被关在这儿。”
霍砚时沉默了一会儿，问道：“你想去哪里？我陪你去。”
叶蓁似乎想了想道：“能先让我回一趟石桥巷吗？我出来得急，还有一些贴身的东西放在那里，我想自己去拿。”
霍砚时问道：“你准备何时去？”
叶蓁道：“过两日吧，我让阿忆陪我去。”
霍砚时却摇头道：“我陪你去吧，那所宅子本来就是我的，等你把东西拿走，我再找人清理出来。”
叶蓁似乎叹了口气，道：“既然你连阿忆都不信，就陪我一起去吧。还有，石桥巷外面的街上，有一家铺子做的酥饼很好吃，若你有空，可以陪我去买一些回来。”
霍砚时听她说着这些琐事，好像他们是一对真正的夫妻似的，将抱住她的胳膊收紧一些，很愉快地道：“好，你想做什么我都陪着你。”
叶蓁被他抱在怀中，掩住极快的心跳，他真的答应了，而且没有生出任何怀疑。
希望那天能幸运一些，只要计划能成功，她很快就能坐船去江州。
对霍砚时来说，自己只是出身乡野、已经有过夫君的妇人，他把自己拘着也不过是图一时新鲜。知道她离开可能会很愤怒，但不可能花费力气去找自己，用不了多久，她就能回家乡去了。
这念头让她感到前所未有的安稳，睡着时嘴角微微向上翘着，似是做了一个很好的梦。
霍砚时将手指轻按着她的嘴角，默默看了她许久，也闭眼睡去。
两日后，叶蓁戴着大大的毡帽，被阿忆领着从侧门出侯府，坐上了去石桥巷的马车。
她特地提出只让霍砚时一人陪着她，因此霍砚时早在马车里等着她，见她似有些紧张，将准备好姜蜜水推给她道：“今日天热，先喝了解渴。”
叶蓁心不在焉地将那碗浮着冰块的甜水端起喝了口，确实感觉舒爽了不少。
霍砚时往车外看了眼，问：“你没让阿忆跟着？”
叶蓁道：“有侯爷亲自盯着我，我何必把她带出来。”
霍砚时道：“是照看你，不是盯着。”
叶蓁抿了抿唇没回话，就这么沉默地让马车开到了石桥巷外。
霍砚时领着她下了车，两人一路往里走，经过邻居妇人门外时，一只肥猫跳到院墙上，对着叶蓁喵喵直叫。
叶蓁假装没看见，仍是径直往前走，那只猫儿失望地舔了舔爪子，看了眼她身边跟着的高大男人，又窜回了自家院子。
两人走进了院子里，叶蓁看着这间她曾住过的小院，被她精心打理的花草已经干枯，顿时一阵心疼，走过去蹲下身摸着叶片，检查根部有没有烂掉，不知是否还有救。
霍砚时见她并不急着进房，就站在她身旁看着她，就在这时，他听见巷子外面传来的车夫的喊声。
“瑾姑娘，你怎么在这儿！”
那车夫也是霍砚时的亲信，所以今日才特地让他来赶车，而他为何会喊出秦玉瑾的名字。
霍砚时皱起眉，转身走出远门，往巷子外看了眼，正好看见秦玉瑾带着一名侍卫和一个婢女，将那车夫推开，风风火火往这边走来。
她看见霍砚时，露出惊讶的表情道：“小叔父，真的是你！”
霍砚时见她要往院子里冲，连忙将她拦住道：“你不待在侯府里，跑到这儿来做什么？”
秦玉瑾道：“我在外面的铺子买首饰，看到这辆车很像侯府的，就跟过来看看，没想到真看见你了。”
她故意又往院子里冲，道：“你为何会在这儿，里面是有人吗？”
霍砚时皱着眉，道：“这同你没关系，快回去。”
然后他懒得多做解释，吩咐莫骁拦住秦玉瑾，自己想要转身回去，谁知秦玉瑾朝旁边的侍卫使了个眼色，那人就立即拦在了霍砚时面前。
这名侍卫是秦玉瑾母亲派来保护她的高手，从陇西一路陪她回京城，只听从她一人的命令。
霍砚时被他拦住时，心里已经觉得不妙，但这人功夫很高，又听从秦玉瑾的吩咐紧缠着他不放，他花了好一会功夫，才终于摆脱他返回了院子。
果然当霍砚时返回时，原本蹲在花丛旁的小娘子已经不在了，她跑得太急，毡帽都直接扔在一边。
此时秦玉瑾也跑进了院子，一看这幕就知道成功了，正在开心时，撞见小叔父的目光，让她吓得连退几步，赶紧躲到那侍卫的身后。
她从未见过小叔父这般凶狠的样子，甚至怀疑自己今日会小命难保。
但她仍是鼓足勇气道：“我什么都不知道，只是路过罢了，小叔父为何这般生气。”
她这话简直是欲盖弥彰，霍砚时重重冷笑了一声，现在没空和她计较，带着莫骁走到巷子里道：“这么短时间她跑不远，现在分头去搜，一定要把她找回来。”
莫骁不敢怠慢，同车夫一起跑出巷子，顺着街上找寻。
而霍砚时则直接敲响了隔壁宅院的门。
开门的是一位中年妇人，她打扮朴素，态度却很矜贵，警惕地望着他问：“你是何人？”
霍砚时很温和地笑道：“某与娘子在巷子里走散，她对这一块不熟悉，不知是否误闯进了夫人家中？”
那妇人冷哼一声道：“你找你家娘子，跑来敲我家门做什么？”
她见霍砚时还想强硬地往里走，抱起胳膊道：“我儿子是在朝中做官的，这里也算是官宅，不是你们说闯就闯的。”
霍砚时往院子里看了眼，并未看出什么端倪，于是朝那妇人说了句打扰了，便匆匆往巷子外找去。
妇人见他走远，赶忙走回自己的卧房，让躲在这里的叶蓁出来问道：“究竟出了什么事？为何你失踪了这么久，又突然跑到我家来？”
她刚才看见叶蓁翻墙过来，吓得还以为自己出现了幻觉，还是她那只肥猫跳过去又扑又舔，才让她确信真是隔壁的小娘子回来了。
叶蓁好不容易逃出生天，握住她的手，喉中带了哽咽道：“刚才那人想把我带走关起来，我好不容易才逃出来，求夫人一定要帮我。”
妇人看她吓得脸色煞白，连忙点头道：“好，你要我怎么做？”
叶蓁吸了吸鼻子道：“夫人帮我找一辆车，把我偷偷送到平澜码头，我此前已经同绸缎铺的人说好，只要让我能登船就能离开京城了。”
她又露出羞赧神情道：“还有，劳烦夫人能借我一些银钱，我回到家乡，一定找人给您送过来。”
妇人见她诚惶诚恐的模样，笑了下道：“放心，不过是举手之劳罢了。我看得出你心性纯良，若不是走投无路也不会求到我这里，既然如此，我怎么可能坐视不理。”
叶蓁眼中含泪，感激地朝她深深躬身道：“夫人大恩大德，叶蓁一定铭记于心，来日若有机会，必定回报。”
妇人拍了拍她的肩，示意她莫要太过意不去。然后她出去安排了一辆马车，仔细交代过后，又给叶蓁塞了些银钱，将她送上了马车。
叶蓁坐在马车上，心中虽然仍是忐忑，但她明白这计划已经成功了一半，止不住地生出庆幸与喜悦。
一路上，马车都无任何人盘查，她猜测这妇人的儿子在朝中官职只怕不低，所以才能一路通行无阻。
好不容易到了码头，叶蓁很快找到绸缎庄运货的那艘船，连忙过去找到船主，跟他说明来意，又给他塞了银子，那船主便让她上了船。
叶蓁一上船就躲在船头的货堆旁，生怕有人会来找自己。眼看着货船终于慢慢驶离港口，心里才彻底安定下来。
她站在甲板上，看着水浪将船身带着离岸边越来越远，不由得喜极而泣起来。
可很快，她就发现了不对劲，这船上除了她，好像没看到其他人走动。
她疑惑地朝码头处张望，竟然发现船主竟还在岸上，并没有上船。
湿冷的海风一下下拍打在她脸上，让她倏地生出寒意，这时她听见船舱里传来声响，用力攥紧手心，一步步朝船舱走去。
船舱里不知何时被摆了桌丰盛的酒菜，但桌边却空无一人，只点了一盏灯，显得有几分诡异。
叶蓁全身僵直地往里走，她明白自己现在已经没有任何退路，就在走下最后一阶台阶时，有人来到她身后，将一顶毡帽放在她手上，柔声道：“怎么跑的那么急，毡帽都忘了。”
叶蓁倏地转身，看到那个她绝不想见到之人，眼泪瞬间涌了出来，好像一条毒蛇将她牢牢缠住，没有任何逃生的机会。
而霍砚时牵起她的发抖的手，仍是柔声道：“手怎么这么凉，你说的那家酥饼，我已经买到了，先坐下趁热吃了吧。”
他往舷窗外看了眼，道：“反正，我们的时间还有很多。”