二月时冻土渐渐松软，院子里新芽初绽，又过了半个月满院花树都结出花苞，沉甸甸地坠在枝头。
一只黄狗在院门口摇着尾巴汪汪地叫，吵着树上的鹦鹉很不满地叽喳跟着两声，两只猫儿从屋檐上跑过，正在追逐一只刚从土里挖出来的松子。
叶蓁从房里出来，对那只黄狗做了个噤声的姿势道：“好了小七，我知道有人来了。”
小七嗷呜一声跑到她身旁，用嘴筒子蹭着她的小腿，尾巴不住地摇，嘴里发出邀功般的“吭哧”声。
此时院门被“吱呀”一声打开，一个大约三十出头穿着紫色大袖衫的妇人走进来，笑眯眯道：“叶娘子，今日是观音诞，镇上有集会，咱们还要去铺子里吗？”
叶蓁还未开口，屋檐上一颗松子滚落下来，追着松子而来的橘猫精准跳进她怀中，很不甘心地舔着她手撒娇。
叶蓁很无奈地将它抱住，朝那妇人笑了笑道：“道：“今日镇子上热闹，肯定会有城里的贵客来买花露，咱们还是去铺子里看看，说不定能碰上大订单。”
妇人点头道：“正好还有些账目要给叶娘子看，去年做的那一批花露卖的不多，但就只有玫瑰、牡丹、木樨这三样，现在到了春日，咱们是不是该做些新的品种来卖。”
叶蓁将手里死死扒着她的橘猫放下，拍了拍衣襟上沾的猫毛，命令道：“小五快进去。”
那橘猫“喵呜”一声舔了舔爪子，竖起尾巴就往回跑。
叶蓁到乐安镇已经两个月，就住在这间两进的小院子里，因这里背后就是山谷，经常有小动物不请自来，她就顺势将亲人的动物都养在院子里，懒得起名就叫顺着一二三四这么喊。
两人走出了院子，走上妇人带来的马车往镇子里去。
这妇人叫做任萍，本来是和丈夫在乐安镇开铺子，但她丈夫沉迷赌博，将铺子只交给她一人打理，为了拿钱还对她非打即骂。
叶蓁有次去铺子查账时撞见了，就帮任萍一同教训了她丈夫，又鼓励她去县衙和离摆脱了赌鬼丈夫。后来她见任萍很会做生意，就雇她做自己的副手，一同搞起了乐安镇的花露生意。
自从去年霍砚时教她将山谷种花做成花露，如今乐安镇的花露在京城已经有了些名气，许多京城贵妇都会来这里采买花露。
今日是观音诞，集市上十分热闹，来往人流中能看到打扮精致的贵妇人，带着家中奴仆出入花露铺子和酒肆、食肆。
任萍望着这一幕不由得感叹，在半年前，乐安镇还十分冷清，街上的铺子差点都开不下去。
于是她很敬佩地道：“没想到叶娘子年纪这么轻，就能有如此眼界和气魄，真把乐安镇给经营了起来。”
她虽然不知道叶娘子到底是从何处来的，但是觉得她出身必定不错，不然怎么会有这么大的财力，而且眼光精准，将整个镇子搞得有声有色。
叶蓁听完却笑了笑，若她知道自己几年前还在澧县的村子里种地送菜，连读书都奢侈，不知会觉得吃惊呢。
现在的自己，和以前确实大不相同。她在村子里时从不知道外面的世界这么大，可以做的事有这么多。
而这些，都是一个人带给她的。
她用指甲掐了下掌心，阻止自己继续想下去。
从侯府跑出来后，她想过要回自己的家乡，但是乐安镇的花露生意搞了一半，她实在放不下，于是还是到了这里，在村子里找了间小院子住下。
她知道只要霍砚时想找自己，无论她在哪里都不可能躲得过，但是今时不同往日，他已经没有那般只手遮天的权力，就算他找到自己，自己也绝不会和他再回侯府。
出乎意料的是，她在这里忐忑地过了两个月，霍砚时从未出现过，也许是他想通了，或是那次被她下药后失望至极，决定干脆放过她。
此时，观音诞的花车从街上行过，打断了她的思绪。
不少人推搡着往这边挤，叶蓁和任萍身量都不高，不小心被挤进人群里，踉跄着差点跌倒。
她拽着任萍的手，努力想从人群里挤出来，突然想起那一年的观音诞，是霍砚时帮她挡住人流，护着她全身而退。
正在晃神之时，突然听见嘈杂的人群中传来个惊喜的喊声：“蓁蓁！”
叶蓁身子一震，本能地想跑，可她很快发觉了不对劲。
那不是霍砚时的声音。
她转过身，看见正努力分开人群到她身边的男子，满脸惊喜地道：“顾师爷！你怎么会在这里？”
顾裴宇走到她面前，笑着道：“这事说来话长，我本来就想找你，没想到会这儿碰上你。”
叶蓁这才发现他竟穿的一身官服，神情更加惊讶了。
旁边的任萍饶有兴致地看着两人，连忙道：“这儿不是说话的地方，先找个茶馆坐下说吧。”
三人从人群里挤出来，任萍很识趣地道：“那我先去铺子里看账，叶娘子你们在这儿好好叙旧。”
离开后，她又回头瞅了好几眼，在心里揣测那位面容俊俏的大人到底是叶娘子什么人。
叶蓁在乐安镇一直做妇人打扮，看起来并不是未许过人家的小娘子。但她独来独往，生活很简单，因此许多人都猜测她是死了丈夫，因为太过伤心，才独自留在了乐安镇。
任萍是过来人，此时一看那位顾师爷看叶娘子的眼神就不对，这两人指不定有戏呢。
而茶馆里，叶蓁听顾裴宇说完才知道，原来他曾在朝中做官，因为得罪了宁妃在尚书省的哥哥，将他革去所有功名和官职贬到澧县去做师爷。
新皇登基后，为了能肃清旧党，在查卷宗时找到了他，皇帝本就是求贤若渴之时，对他的事迹十分赏识，特地召顾裴宇进京上殿，一番对谈后将他起复进了户部做户部郎中。
此时，顾裴宇望着她一脸感慨地道：“我听闻乐安镇做起了花露生意，就趁着观音诞来这边看看，没想到会遇上你。更没想到，这件事就是你做成的。”
他想起刚到澧县的时候，觉得这辈子都没法再一展抱负，成日郁郁寡欢，萎靡度日。
叶蓁那年才十六岁，去县衙送菜时，总是会想法子逗他开心，后来顾裴宇才知道，她很想读书认字，也很崇拜他的学问，所以想自己让她去学堂旁听。
没想到短短几年，那个淳朴的少女已经成了能独当一面的叶娘子。
想到这里，顾裴宇将酒杯放下，小心地问道：“你为何会住在乐安镇，你和霍侯爷……”
两年前霍砚时带着她回乡提亲，村子里都在羡慕她要做侯夫人，他一直待在县衙，不想凑这个热闹，只是默默地希望她一切都好。
现在人人都知道霍都督因他的侄子而失势，顾裴宇进京后也曾尝试打听叶蓁的事，可谁也不知道靖武侯夫人的消息，似乎被侯府刻意隐瞒了下来。
此时他终于有机会当面问她，叶蓁垂下眼，道：“我与他再没有什么关系了。”
顾裴宇偷偷松了口气，嘴角忍不住挂了抹笑道：“今日我还有公务在身，待会儿我就要回京了。你住在哪里？过两日我再来找你，我们好好聊一聊，你一定很想知道你家里的事。”
叶蓁听得眼眸泛光，连忙将自己住的地方告诉他，两人又寒暄了几句，顾裴宇便起身离开。
叶蓁看着他的背影，没想到竟会遇上远在千里的故人，觉得世事实在是奇妙。
走出酒肆时，碰上了一脸探究的任萍，问道：“这位顾大人看起来年纪也不算大，他成亲了吗？”
叶蓁一愣，她印象里顾师爷比自己好像是年长了几岁，他到县衙做师爷时并未带家眷。后来村子里要将女儿嫁给他的不少，但是他说自己身无长物，不该耽误小娘子，后面就一直没有娶妻。
于是她摇了摇头，道：“好像没有。”
任萍笑得更灿烂，道：“这么说也算是缘分呢。”
叶蓁不太明白她的意思，两人一路往铺子里走，这时任萍突然想到一件事，道：“对了，你说要给镇子上建一间学堂，我已经将请夫子的告示贴出去了，还托了许多人去打听，应该这两日就会有人来应征了。”
叶蓁点了点头，这也是她的一件心事。
因为乐安镇住户并不太多，加上村子里也就一百来户人家，镇上的富人家自己搞了私塾，但村子里的孩子没地方上课，就在家中务农种地，让她觉得很可惜。
于是她决定用售卖花露的利润建一间学堂，不管男童女童，都可以去学堂读书，可她不知道该去哪里请夫子，于是托付给了长袖善舞的任萍。
可没想到两日之后，任萍就飞快将学堂的夫子给定下了。
这日叶蓁正在屋内看账本，任萍风风火火上了门，一见她就笑着道：“夫子给你找到了。”
叶蓁惊讶地起身，问道：“这么快就定下了吗？”
任萍边拖着她往外走，边道：“你也知道咱们这镇子不比城里，这几日愿意来应征的夫子，大多数都是为了混口饭吃，别说你了，我都看不上。”
叶蓁的院子外是一条小溪，小溪旁被她挖了一片花圃，还找工人搭建了凉棚，此时任萍就拉着她往凉棚处走。
语气不乏炫耀道：“可今日来的那位郎君，论容貌、论气质都是一等一的，就算是在京城也绝对出挑，不知怎么会来到我们这里做夫子。我和他聊了几句，看得出他学问不小，生怕他会后悔，就代你做主和他签了聘书，反正你看到他肯定也会满意的。”
叶蓁越听越是狐疑，此时两人已经走到溪水旁，花圃里的芍药花已经结了花苞，潋滟的溪水旁背对着她们站了个人，穿着黛青色直裰，璞头皂靴，一副文人装扮。
可叶蓁看到这背影，浑身的血液都要凝固了，本能地转身想跑，而身后已经传来霍砚时的喊声：“蓁蓁，好久不见。”
任萍一听大吃一惊，原来这两人是认识的啊。
而叶蓁背转着身子，被她握着的胳膊不住地抖，霍砚时则缓步走了过来道：“那边应该就是你的院子吧，不请我去坐坐吗？”
叶蓁深吸口气，对任萍道：“任嫂子，你先回去吧，我有些话要同这位‘夫子’单独说。”
任萍多精明的人，一看就知道两人之间的暗流涌动，赶忙道：“好，我先回去了，你们慢慢聊。”
叶蓁忍着气，转身就往院子里走，霍砚时脸上仍带着笑，不紧不慢地跟在她身后。
任萍在他们背后望了望，忍住心中好奇，攥着手往外走，谁知刚走了不远，看到一辆马车往这边来。
马车上的顾裴宇认出她，连忙让车夫停下，下来问道：“任嫂子，叶娘子可是住在这儿？”
任萍想到刚才那位夫人，再看看眼前这位，心里一时有些踌躇，不知该怎么办好。
此时又有一位郎君从车上下来，看起来比两人都年轻，但是衣着华贵，是一位矜贵的公子。
他脸色看起来不太好，而顾裴宇也很无奈地看着他道：“霍大人一路跟我到这里，可想过蓁蓁愿不愿意见你？”
霍昀冷冷看着他道：“为何你见得，我就见不得？”
任萍顿时大吃一惊。
原来这位小公子也是来找叶娘子的，再加上院子里那位，三个人不是乱成一锅粥了吗！