“啊？”叶蓁正在为他准备要喝的汤药，刚端起就听见他问了这么句话，呆呆站在那儿，露出困惑的表情。

    霍砚时抬了抬下巴道：“你提起他的时候，说了那么多夸赞的话，似乎对他很是仰慕。我刚才听他的声音似乎也很年轻，他还没有成家吧？”

    叶蓁摇头道：“顾师爷到我们这儿才两年多，村子里不少人想给他说亲，但都被他拒绝了。”

    霍砚时在心里冷哼一声，他果然猜得没错。

    若那顾师爷对她没什么男女之间的心思，怎么会特地将鱼送过来，再借口在她家吃饭呢。

    于是他又道：“那岂不是正好，你既然如此崇拜他，想必也是暗自对他倾心呢。既然你未嫁他未娶，岂不是正好凑做一对。”

    叶蓁连忙瞪着眼摇头，道：“不是，顾师爷比我年长不少，我只将他当做老师尊敬。”

    霍砚时心里舒坦了些，接过她递来的药碗，低头慢慢吹着药汁上的热气，随口问道：“他年纪很大吗？”

    叶蓁想了想道：“顾师爷是两年前到宛平县的，那时候我听隔壁的嫂子打听，说师爷看着年轻，实际也二十有二了，竟还未成家，说想要为他说亲。所以顾师爷比我足足大了六岁呢。”

    霍砚时眼眸一抬，长指捏紧碗沿，没忍住咳了几声。

    叶蓁连忙走过去了，弯腰问道：“你怎么了？可是这药太烫了？”

    她圆圆的眸子透亮澄明，霍砚时却被她看得莫名心虚，只抿着唇摇了摇头。

    然后他恢复沉稳的表情，将那碗药慢慢喝下，其实自己也没明白，为何会有这样的反应。

    他不再开口，两人之间再没说话，叶蓁觉得霍公子变得有些奇怪，问的话也让人摸不着头脑，大约是受伤时脑子容易迟钝的缘故。

    她小时候不小心摔伤了脑袋，可是被妹妹说了好几天傻呢。

    她见霍砚时将药喝完，便将药碗收拾起来，然后转身准备走回院子，谁知霍砚时突然又问了句：“你不喜欢比你年长之人？”

    叶蓁愣愣“啊”了一声，不知道为何会突然蹦出这个问题，于是歪着头迷惑地看着他。

    霍砚时故作轻松地笑道：“我是问你在选夫婿时，不会选比你年长之人吗？”

    叶蓁脸颊一红，道：“我还没想过夫婿的事呢。”

    霍砚时“哦？”了声道：“你刚才说你已经十八了。在我家乡像你这个年纪的女子，许多都已经出嫁了，至少已经在议亲之中。”

    叶蓁很坦然地道：“我要帮家中干活啊，而且我还没碰上想嫁的人呢。我阿娘说过，若要嫁人，一定要选自己真心喜欢的人，毕竟两人要朝夕相处，需得两情相悦才能长长久久。”

    霍砚时在心里嗤笑一声，什么真心喜欢。男女婚配无非是因为家世匹配，能互为家族助力，这样才能门当户对、举案齐眉。

    若为了一时冲动的感情娶了不相配之人，迟早会后悔，实在是一件蠢事。

    他又朝叶蓁看了眼，在村子里她的模样足够出挑，身姿也丰腴，难怪那位师爷对她格外留心。

    那姓顾的既然能在县衙做师爷，至少是个读书人，说不定还有什么功名，配她的出身绰绰有余。

    若她够聪明，就应该好好利用这点，让顾师爷赶紧娶了她，总比留在这村子里种地送菜强。

    而她竟还嫌弃人家年纪大，说出什么两情相悦才能成亲的可笑话语。

    真不知她明明已经十八岁还如此单纯，京城里的世家贵女在这年纪，都已经开始学着做主母管理后宅了。

    叶蓁根本不知他心中所想，见他好像一直在发呆，后知后觉地想着：自己好像不该和萍水相逢之人谈论什么亲事。

    于是她连忙道：“郎君先歇息吧，我去准备晚饭了。”

    霍砚时抬眸看着她的背影，也亏得她心思纯净，才省去了自己许多麻烦。

    她明明费尽力气救了自己，知道自己的身份非富即贵，都不懂得借机讨好，让自己为她许诺些好处。

    于是他理了理薄被，大发善心地想：只要她在这段时日乖乖听话，莫要暴露自己的行踪，对自己尽心照料。等他离开前会给她留下一大笔银子，足够她好好过日子了。

    接下来的几日，霍砚时过得十分舒心。

    这十几年，他经历了边关的凶险战事，习惯了朝中的刀光剑影，从未有过如此闲暇轻松，被人照顾得无微不至的时候。

    和叶蓁相处越久，越觉得她好像柔韧的湖水，存在时毫无侵略性，但只要她在周围，就能让人感到舒服又自在。

    他开始也怀疑过，她是否猜出了自己的打算，在刻意讨好自己。

    可很快就发现，她对自己的妹妹，对隔壁的邻居，甚至对满院子的动物都是如此照料，从不对谁特殊。

    甚至对那个顾师爷也是一样。

    这一日，叶蓁见霍砚时已经能下床在房里走动，应该不再需要人贴身照料。

    于是她把家里的事安排好之后，趁着霍砚时午休的时候去了镇上的学堂听学。

    因为要照顾这个意外的伤者，她都已经落下一堂课了，再多错过几堂课，只怕都要听不懂了。

    她还特意做了几个菜带到学堂，想要感谢顾师爷上次送鱼过来。

    这是霍砚时睡醒时，叶家小妹依照姐姐的吩咐送药进来，闲聊时告诉他的。

    霍砚时边听边将药汤喝下，只觉得今日的药格外得苦，想必是她惦记着给那人做饭，煎药时忘了该有的火候。

    呵，一条不值钱的鱼，也值得她特地做那么多菜来回报。

    若是自己离开时给她留下银子，该不会被她带去给那位顾师爷做了嫁妆吧。

    于是等到叶蓁从学堂回来，就看见霍砚时沉着脸坐在床上，浑身都似乎散发着黑气。

    她心说走的时候也不这样啊，这是做了什么梦吗？

    于是关切地走到床边问道：“怎么了，是伤口又疼了吗？我就说不该急着下床走动。”

    霍砚时抬眸看了她一眼，突然伸手握住了她的手臂。

    他的手掌很大很有力，隔着薄薄的布料，捏着她滑嫩的皮肉，让叶蓁甚至能感受到他指腹上的薄茧。

    她吓了一跳，抬头撞见他幽深的眼，莫名有些发怵，现在的霍公子，完全不是他惯有温柔有礼的模样。

    于是她忙问道：“霍公子，出了什么事吗？”

    霍砚时听出她语气里的关切，脸上的寒霜慢慢褪去，轻轻扯起嘴角道：“我在房里躺了太久，想去院子里坐坐，能扶我过去吗？”

    叶蓁松了口气，点了点头，让他撑着自己的手臂，另一只手扶住他的肩，帮他慢慢走下床来。

    霍砚时下床时似乎腿有些麻，踉跄着往旁边歪了下，叶蓁连忙将他肩膀抱住，幸好她力气大，才能撑得住一个成年男子的重量。

    霍砚时顺势将手臂往她肩上搭着，下巴轻轻一压，就能轻易嗅着她身上的香气。

    不是京城女子惯用的熏香，是混杂着皂角与草木的清香，轻雾般卷入肺腑，意外地好闻。

    他越闻就越是留恋，可惜还在回味之时，叶蓁已经拉开两人的距离，然后让他扶着自己的手臂慢慢往外走。

    其实这种程度的伤，对霍砚时来说早就可以下床了，但他很享受被她小心翼翼照顾的滋味，所以故意装作虚弱模样，身体几乎全歪靠在她肩上，走几步还要隐忍地抽气。

    叶蓁皱着眉，明明伤好了不少，怎么现在看着，他好像再多走几步就要晕倒了。

    于是试探地问：“要不，咱们别出去了，就在房里坐下。”

    霍砚时捂着胸口摇头，一缕黑发落在桃花眼上，歉疚地道：“这屋子里太闷，我想去外面坐一会儿，只是我这身子实在不争气 ，只能劳烦蓁蓁帮我了。”

    叶蓁连忙摇头让他莫要担忧，然后任由他将重量都压在自己身上，慢慢地朝外走。

    偷偷又在心里想：霍公子这模样看着颇有病美人之感，还怪养眼的。

    两人到了院子里，叶蓁怕石凳太凉，专门给他弄了个草垫才扶着他坐下。

    霍砚时轻咳了两声，抬眸朝她感激地笑了笑，病弱之中又透着几分风流俊逸，让叶蓁的心很快地跳了一下。

    她陪在他旁边坐下，这时正是黄昏，村子里的邻居都回家做饭，连孩童都被喊回了各自家中，院子里难得的安静。

    两人就这么坐着，看着一轮红日从不远处的山脉慢慢落下，将天地之间都晕染出层叠的烟霞之色。

    叶蓁突然笑了笑道：“你知道吗？黄昏是我一天中最喜欢的时候。”

    霍砚时“哦？”了一声，饶有兴致地问道：“为什么？”

    叶蓁用清澈的眸子看着他道：“因为黄昏时路上人很少，很宁静，但是又可以听到许多有趣的声音。”

    “什么声音？”霍砚时问道。

    叶蓁仍是笑着，朝他眨了眨眼道：“你把眼睛闭上就能听见了。”

    然后她将头转向起伏的山峦，闭上了眼，道：“有鸟儿回巢的声音，还有风吹过麦浪的声音，还有邻居家的牛总会在这时候吃草，其他人家做饭时，会有木柴烧着的声音，只要你仔细听，就能听到很多白天听不到的声音。你在城里，也一定听不到这些声音。”

    她说完这些仍然闭着眼，似乎很专注地在捕捉那些细微的瞬间，长长的眼睫搭在眼下，小巧的鼻头轻轻翕动，四周都很安静，连流动的空气都变得温柔起来。

    可她不知道，旁边那人并未闭上眼，而是一直看着她沐在晚霞里，很明艳动人的脸。