他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，腕骨那里在跳，一下一下，像有根神经在皮肤底下发疯。

    “周清淮，你告诉我，我到底算什么？我是不是永远排最后？是不是只有等你把所有事情都处理完了，才会想起我？”

    “是。”周清淮说。

    他走上前，抬手擦去霍燃不知何时落下的泪，“因为那些是事，你是人。”

    “事要一件件办完，人要留在最后。”

    “等我把这些事都了结了。”

    周清淮看着他的眼睛，一字一句。

    “我就只剩你了。”

    我很抱歉把你留在最后。

    我很抱歉无法像你爱我一样爱你。

    我很抱歉心里装着太多秘密无法对你坦诚相待。

    我很抱歉。

    但你终究会原谅我。

    你无法不原谅我。

    ——

    刚到西区，手机又响起。

    这次是两段视频。

    一段是林晚的。她仍然被绑在椅子上，只不过胸口上多了一圈东西，黑色的，引线垂下来，连着一个倒计时器，数字在跳。

    一段是孩子的。被扔在荒郊野外，小脸冻得发紫，嘴唇一开一合，胸口上也绑着一枚炸弹，倒计时器的数字跟上一条的视频一样。

    背景不同，光线不同。

    两个地点，两个同样被推到鬼门关的人。

    意思很明白。

    二选一。

    乔云庭的脸色在手机蓝光里一寸寸白了下去。

    周清淮没说话，抬手叫来人，把两段视频传过去，迅速解析。

    半分钟后，两个地址发到了他手机上。

    离得都不算近。乔云筝就是算准了这一点。你赶去救一个，另一个的炸弹就到时间了。

    “乔总。”周清淮迅速分析好利弊，转头看向乔云庭，“你和清明带一拨人去救孩子。我带另一波去救林小姐。”

    “不行。”

    乔云庭几乎是脱口而出，一个没跟孩子接触太长时间的父亲几乎没有太多父爱，“我去救林晚。”

    “只能这样。”周清淮看着他，语气不容置疑，“孩子是林小姐的命。你是他父亲，你必须去救他。别人去，林小姐醒了会怪你一辈子。”

    乔云庭张了张嘴，没说出话。

    “你相信我。”周清淮上前一步，“我一定把林小姐给你活着带回来。”

    乔云庭看着他，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：

    “拜托。”

    周清淮没再废话，转身带人上车。

    林晚被绑在一条老巷深处的旧民房里。

    地势比想象中复杂得多。巷子九曲十八弯，岔路多，死胡同更多，两边是低矮的旧民房，墙皮脱落，电线乱拉，像个迷宫。

    乔云筝选的地方，天然就是个易守难攻的陷阱。

    但时间不允许他仔细分析地势。

    周清淮带的人分成三组推进，一波人探路，一波人断后，一波人侧翼包抄。

    巷子里暗桩多，拐角处有人守，屋顶上有人盯，每往前推一段都要交火。

    损耗了好几拨人手，才终于摸到林晚被绑的具体地点：巷子尽头一间废弃的杂货铺，门板破了一半，里面黑黢黢的。

    周清淮踹门进去。

    林晚被绑在屋子中央的椅子上，胸口的炸弹倒计时还在跳。

    七分二十八秒。

    她听见动静，抬起头，看见来人，嘴唇动了动。

    “周秘书。”

    “是我。”周清淮快步走过去，蹲下身查看炸弹的结构，“你别说话，这个炸弹我可以——”

    “周秘书。”

    林晚又叫了一声，眼睛却看向他身后，泪光里带着惊惧。

    周清淮浑身一僵。

    身后传来脚步声，不紧不慢，一步一步。

    “可以什么？”

    一个男人从里屋走出来。一手拿着个黑色的遥控器，拇指按在红色按钮上，另一手握着一把枪，枪口稳稳对着周清淮的后背。

    男人的声音带着笑意，从他背后传过来。

    “周秘书，我等你很久了。”

    对手

    周清淮缓缓转身。

    身后站着个男人，三十出头，眉眼和乔云庭有几分相似，眼神里充斥着戏谑。

    乔云筝。

    周清淮在心里叫出了这个名字。

    “乔二少。”他开口，像和老朋友叙旧，“好久不见。”

    “不久。”乔云筝笑了笑，枪口微微抬了抬，“周秘书，我这段时间可是天天都在想你。”

    他往前踱了半步，看周清淮的眼神，像在看一只终于踩中夹子的老鼠。

    “我先是想当初。想我那个好弟弟。想他刚坐上家主位没多久，你就跟在他身边了。”

    他慢悠悠地说，“他那个性子我清楚。傲慢自负，眼睛长在头顶上，从不把人看在眼里。”

    “所以我给他设了很多陷阱，一环扣一环，就等着他栽跟头。可结果呢？他要不就是没踩上，要不就是踩上了也能毫发无伤地走过去。”

    他“啧”了一声，嘴角扯出一点凉笑。

    “我想他运气好，想他藏了后手，连老爷子是不是暗地里帮了他都想过。唯独没想过——”

    他猛地盯住周清淮，一字一顿：“他身边配了你这么一条好狗，一直在背后替他兜底。”

    “所以后来你走了，他很轻松就被我拉了下来。”

    乔云筝说这话的时候，语气里带着点漫不经心的轻蔑，枪口却始终没离开周清淮。

    “但我没想到，你还能回来。”

    他语气困惑，像真的不明白：“你都走了，还回来干什么呢？周秘书，你图他什么？他乔云庭那种人，值得你为他拼两次命？”

    “你助乔云庭重新上位，把我逼得走投无路。我有时候时常会怀疑，我的对手到底是他，还是你。”

    周清淮听他一顿叭叭，嘴角忍不住抽了抽。

    要不就说人在闲得蛋疼的情况下，就喜欢瞎想。他怎么不知道自己这么牛逼？

    乔云庭要是真那么废物，光靠他一个秘书就能扶起来，那乔家上下几十口人都是瞎的？

    好心的秘书提醒对方：“乔二少。你也说了，我是在乔云庭上位后才跟在他身边的。那我想请教一下。”

    他的视线从乔云筝的枪口慢慢移到他那张和乔云庭有几分相似的脸上。

    “如果乔云庭真像你认为的那么不堪，他当初是怎么在乔家那么多继承人里，一步步坐上那个位置的？总不能是你让他的吧？”

    乔云筝脸色微微一变。

    好心的秘书再接再厉：“你给他设的那些陷阱，他没踩进去，你觉得是我在背后填的。可你怎么不反过来想想，他是不是早就看穿了，只是懒得搭理你？”

    “你自己都说他傲慢自负，那有没有一种可能，他从来就没有把你放在眼里过？”

    “还有你说的，你轻易就把他拉了下来。”

    周清淮抬了抬眼，看向乔云筝的眼神里甚至带上了点怜悯。

    “乔二少，你难道就没有想过，凭你在乔家那点根基，凭什么能那么顺就把乔云庭扳倒？”

    “他就算离了我，也不至于那么不堪一击。可你动手的时候，老爷子居然没拦，族里那帮老东西也没插手，你就没觉得哪里不对劲？”

    乔云筝的脸色彻底冷了下来，像被人迎面泼了桶冰水。

    周清淮没给他开口的机会，继续慢悠悠地插刀：“有没有一种可能，老爷子其实从来没放弃过他。只是觉得他那会儿意气太盛，不够稳，想磨磨他的性子。”

    他嘴角微不可察地勾了勾。

    “而你，就是那块磨刀石。”

    “不可能！”乔云筝打断他，那双和乔云庭相似的眼里，第一次浮现出一种近乎狰狞的不甘。

    “他不可能……”握枪的手也开始发抖。

    好机会！

    周清淮一个闪身，抬腿就是一脚，狠狠踹在乔云筝手腕上。枪脱手飞出去，在地上滑出老远。

    乔云筝吃痛，往后退了半步。

    周清淮不等他站稳，紧追上去，目标是他手里的遥控器。手还没触到袖口，一股白色的喷雾迎面喷了过来。

    速度太快，距离太近，他根本来不及躲。喷雾扑在脸上，一股刺鼻的气味直冲鼻腔，脑袋瞬间发沉，视线开始模糊。

    意识彻底昏暗前，周清淮简直想骂句脏话。

    妈的。

    又栽在这狗屁的气味上了。

    ……

    周清淮感觉时间过了很久。

    意识浮浮沉沉，沉沉浮浮，像泡在水里，一会儿被浪推上去，一会儿又被拽进深处。

    再次缓缓睁开眼时，视线模糊得厉害，睫毛像裹着一层米糊。

    他眨了眨眼，又眨了眨，眼前的世界才一点点清晰起来。

    入目的是一张脸。

    一张他完全没想到会出现在这里、出现在这个节点、出现在乔云筝地盘上的脸。