谢沉渊看着他痛苦的表情，眉宇间反倒浮出几分怜惜，“父亲用契纹惩罚你，不要恨父亲。”

    谢无妄额头浸出冷汗，“我怎么敢。”

    “你当然敢。”谢沉渊缓慢转动手指，契纹像被无形利刃钉进血肉，“他们教你同情弱者，可他们没有告诉你，人类从不这样对待妖族。”

    谢无妄胸腔起伏艰难，“把人关进监狱抽取灵力，算什么文明。”

    新一轮剧痛直冲脑海，谢无妄握住方向杆的手指失去知觉。

    谢沉渊抬手扶住方向杆，替他把偏离的车重新带回山路中央。

    “你天生怜悯。”谢沉渊语气温和，“这不是罪，父亲允许你保留这份怜悯，也允许你救下几个喜欢的人类。”

    窗外，人类疆域正一点点远去，谢沉渊望着那个方向，“但你属于妖族。”

    谢无妄闭了一下眼。

    那些颈间挂着编号牌的人，导灵床上干瘪得失去人形的身体，抱住孩子躲进角落的母亲。

    谢沉渊把他们称为文明的代价。

    “我属于我自己。”谢无妄道。

    谢沉渊脸上的温和尚在，“这种话，是裴临川教你的？”

    听见这个名字，谢无妄眼神微不可察地变了。

    “那小子对你很重要。”契纹的力量减弱少许，“你舍弃逃生通道，回去把他救出来。父亲若再晚到一步，你是不是还准备带他一起离开？”

    “天枢纹对我有用。”

    “这种话骗得过他，骗不过我。”谢沉渊伸手抚过谢无妄脖颈，指腹擦去一道已经干涸的血痕，“你在人类身边长大，误把依赖当成感情，父亲可以理解。但他亲手给你戴上镣铐，让你在众目睽睽之下成为俘虏。这样的羞辱还不够让你清醒么？”

    脚镣随着车身震动，链节碰撞不休，那声音仿佛来自天枢军营地，周围士兵的目光、讥诮与议论，无一遗漏。

    一幕幕，谢无妄记得很清楚。

    他也记得裴临川不计代价地给他渡灵，记得那个男人自己都伤成那样，还是把剩下的灵力泵全接到了他身上。

    裴临川又何尝不是义无反顾的那个人？

    “那是我和他的事。”谢无妄说。

    谢沉渊收回手，“再有一次，我会杀了那小子。”

    “你杀不了他。”

    “天枢印的确棘手。”谢沉渊微微一笑，“可再强的军印，也需要一副健壮的身体承载。今日他已经伤得很重，你这是低估了父亲还是高估了他？”

    “你若动他——”

    话到这里戛然而止。

    五道六狱契同时发热，他不能威胁谢沉渊，许多真相堵在喉间，任何越界的一句话都可能换来谢无妄无法承受的代价。

    谢沉渊耐心地等着。

    谢无妄最终把后半句话咽了回去。

    谢沉渊没有动怒，“孩子，你还是太年轻。”

    他以长辈看待顽童的目光看着谢无妄，“六狱契只剩五层，你以为每毁掉一座监狱，自己就离自由更近一步，可你有没有想过，等最后一层契约断开，这些人能活下多少？”

    他的视线缓缓下移，停在谢无妄肩部新换过的绷带上，“你去档案室偷了什么东西？”

    谢无妄神情漠然，“旧档案，没有价值。”

    “嘴硬什么，坚持到现在有意义吗？”谢沉渊伸手靠近他的右肩。

    谢无妄单手飞速离开方向杆，扣住他的手腕。

    父子二人在疾驰的军车里无声对峙。

    谢沉渊低头看着那只手，瘦削，苍白，这是他的孩子，身体里流淌着妖族纯粹的血脉，却被人类教会了反抗父亲。

    “松手。”谢无妄眼里寒意渐起。

    谢无妄眼底藏着锋芒，“别碰。”

    “东西藏在伤口里？”

    谢沉渊翻腕制住他的手，谢无妄猛地转动方向杆，军车在山路上横向甩出，撞断两株树木，冲击令两人同时向前倾斜，谢无妄借机推开谢沉渊，迅速护住右肩。

    车外负责护送的妖族追了上来，“首领！”

    “退远些。”谢沉渊抬手示意。

    他对谢无妄这一场困兽的反抗没有多少恼意，“你母亲留下的东西？”

    “父亲看见了，他把那只匣子收进军装，护得很紧。”

    “既然他拿走了，你该去问他。”谢无妄说。

    “那份东西是假的。”谢沉渊语意笃定。

    谢无妄不再言语，疼痛与契罚正在迅速吞噬意识，林木在视野里分裂成重叠的影子。

    谢沉渊察觉到他的状态，伸手接管军车，“把档案交给父亲。”

    “做梦。”

    谢沉渊轻叹一声，“无妄，你总把父亲想得太坏。”

    谢无妄的手指从方向杆上滑开，谢沉渊及时将人接住，呼吸很快弱下去。

    妖族车队在前方河谷停下，谢沉渊抱着谢无妄走出军车，随行妖族纷纷低头。

    “把储灵匣拿来。”

    匣盖开启，内部整齐排列着数十枚血红晶管，每一枚都储存着从人类灵核中抽取的精纯灵流，颜色浓郁，这些灵力来自保守派掌控的人类监狱。

    保守派只定期抽取他们的力量，等人类恢复以后，再进行下一轮，一批人可以使用许多年。

    他把谢无妄放进临时搭起的软榻，解开破损外衣。

    随行医官跪在一旁，“少主的身体在排斥外界灵力，普通灵源进不去。”

    “不是排斥。”谢沉渊取出一枚晶管，它原本属于一个高阶人类修行者，力量纯净，有着充沛的生机。

    妖核在长久饥饿中猛然苏醒，沿着经络扑向外来灵流，每一股力量进入都会被迅速吞噬。

    谢沉渊看着这一幕，眼底浮出柔和的笑意，“你看。”

    他抚过谢无妄汗湿的额发，“你的身体，贪得无厌。”

    又一枚晶管在指间裂开，谢无妄在浓烈的灵力中短暂醒来。

    人类气息充斥口鼻，他隐约能够感知这些力量曾经属于怎样的人，他们陷入长期的恐惧、疲惫，灵核深处残存了微弱的生命力。

    谢无妄的胃里一阵翻涌，他试图挣扎，手刚抬起便被谢沉渊握住，轻柔地按回软榻。

    “停……”

    谢沉渊俯身看他，“孩子，你是天生的妖族。”

    “我不是。”

    “你的身体比你诚实。”谢沉渊把下一股灵流送进他的经脉。

    妖核被高纯度力量滋养以后，搏动越来越明显，谢无妄原本苍白的脸上终于恢复少许血色，但他眼中全是难以掩饰的抗拒。

    他用最后一点意识强行闭锁灵脉，试图将那些不属于自己的力量挡出去。

    妖核不肯，它已经饿了太久，意识越抗拒，身体的本能便越凶猛地吞噬。

    谢沉渊压制住他颤抖的手腕，体贴道：“父亲理解你不愿意亲自吸食人类。”

    “这种方式，是不是好接受得多？”

    谢无妄眼尾泛起赤色，“他们……还活着么？”

    “当然。”谢沉渊微笑道：“我们跟激进派不同，我们让他们活着。”

    谢无妄喉咙沙哑，“这和杀了他们，有什么区别？”

    “区别很大。”谢沉渊替他擦去唇边血迹，“激进派只能得到一枚灵核，我们给予人类食物、住处与繁衍的机会，也约束妖族不再肆意屠城。他们贡献力量，换取生存。两族因此维持秩序，已经是战争里最温和的办法。”

    “等你继承妖族，自然会明白。”

    谢沉渊将最后一枚晶管捏碎，掌心覆住他的眼睛，替他隔绝四周那些血红的灵光。

    “不必如此抗拒。”

    低柔话音近在耳畔。

    “无妄，父亲会慢慢教你，怎样成为真正的妖族。”

    我不会再放过他

    天色渐晚，暮色沉入高耸的防御墙，押送车穿过中央军部，值守士兵齐齐停步敬礼。

    裴临川从车上下来，左肩与腰腹缠着绷带，右腿多了戴着一副固定支架，军医要求他至少留在边境休整一周，裴临川执拗地要回来，只让人处理了断骨，说天枢印的恢复能力足够支撑他回到军部。

    秦韫跟在身后，怀里抱着从栖月矿带回的全部物证，谢无妄使用过的临时天枢纹记录，从废井搜出的匣子，还有营地侦测晶保存下来的一段影像。

    画面不长，白魇戴着裴临川亲手扣上的重镣夺走军车，谢沉渊坐在副驾驶，两人穿过边境封锁消失在人类控制区以外。

    门口停了一支侦察队，他们已经等候多时。数名监察官身穿深灰制服，为首之人是监察院副长周庭策，年过五旬，肩章是中央议会的黑金徽记。

    他很少亲自出现在前线指挥官面前，寻常行动失利，军部有自己的问责程序，不会惊动监察院，栖月矿的事情已经超过了单纯的军事范畴。

    周庭策站在长阶之下，看了看裴临川身后的车队，“裴指挥官。”

    裴临川停步，“周副长。”