宋折踏过门槛，拱手作辑，道：“请问江霖可在？”

    罗红挑眉：“你是何人？与我儿子是何关系？”

    “在下姓宋，与江霖是……故交。”

    “宋什么？”

    “宋折。”

    罗红拉下唇角，后背唰地一下绷紧了，刚才对上眼她就觉得此人不简单，隐约猜测他正是大镖头嘴中的宋将军，可真面对宋折，还是感到一股无形的压力。

    但她和谭越安毕竟都是江湖老手，年轻时无恶不作，哪可能在小小的晚辈面前就露怯，彼此也就惊诧一瞬，很快恢复如常。

    “找他何事？”罗红语气不改，嗓音夹火。

    宋折视线投在两人身上，状似平静，却带着探究，扎在身上如芒刺背，那种似虎如狼的眼神，是见过多少尸山血海才淬炼出来的。

    被这样盯着，罗红多少有些不自在，收紧眉头，听见谭越安哑着嗓道：“老婆子，这人是不是走了啊？怎么不说话？”

    这是问她要不要动手的意思。

    罗红心里打鼓，那头的宋折才又开口：“并无大事，只是前两日约了他碰面，未等到他来赴约，听他提起在东巷生活，便过来瞧瞧。”

    身上蛰人的芒刺被收了回去，宋折唇边轻扬，得体道：“既然他不在，我回去再等等。”

    “他去粟阳看他师父了。”

    罗红甩甩手：“粟阳离这不远，也就十来里的路，指不定明儿就回来了呢。”

    身后，哒哒的蹄声压过罗红的话音。

    “大人！”

    宋折回头，江霖骑在骡子上，肩背药篓，惊讶地睁圆了眼，快速滚下骡背，歪着身抵在门边，扬眉道：“大人怎么来了？”

    望进屋里，他抬手跟罗红和谭越安打招呼：“爹，娘，我回来了！”

    宋折垂眸，江霖束着高发，露出后颈，白光打在上头，能清楚瞧见皮肤上细细的茸毛，还有附着的一层薄汗。

    “去了哪里？”

    宋折抬手摸上那节后颈，沉声问。

    宽大的掌心落在颈上，宋折体内寒气重，手是凉的，江霖浑身激灵，神色都怔住了。

    宋折却以为他在怕自己，毕竟统州客栈那晚他曾把这段脖颈掐得通红，痕迹过了几日才消下去。

    抹掉那点热汗，宋折暗暗收回手，声音低而又低道：“我在衙门等了你两日。”

    江霖眨着眼立马回过神，朝罗红道：“阿爹，阿娘，今日我就不回来吃了，你们忙！”

    他把骡子拍进院里，拉环关门一气呵成。

    “大人，这两日我去粟阳了，去采药顺道探望下师父他老人家。”

    江霖颠着背上的药篓，里面都是草药。

    宋折随意扫了眼药篓，视线停在他脸上，深深地盯看半晌，温吞道：“那便好。”

    两人往巷子外边走，江霖道：“这两天大人有做噩梦吗？”

    宋折淡淡地嗯了声。

    江霖弯起眼笑：“那大人不用怕了，江某现在回来了，以后不会再做噩梦了。”

    宋折又嗯了声。

    走出巷子，宋折止步，忽然伸出手，江霖不解地转头看他，宋折那只手已经转去抓住药篓的背带，稍一使力，就将药篓从背上卸了下来。

    宋折道：“我来背。”

    江霖瞧着药篓挂在那人宽肩上，在原地呆滞几秒，迟疑着抬脚追上去，歪过身子怪道：“大人莫不是在生江某的气？”

    宋折垂眼看他：“为何这么想？”

    江霖直起身，摸摸鼻子，说不出来所以然，只觉得自从统州客栈那次后，宋折对他有种不清不楚的好。

    街市喧闹，车马过路，宋折伸手拉住出神的江霖，沉眉道：“看路。”

    “……哦。”

    江霖收回乱飘的心思。

    “江应年，本官倒是有件事要同你说。”

    “大人请说。”

    “前两日衙门抓到了一位刺客。”

    江霖眨眼，面露疑惑。

    “她叫阿香，就是河渊阁的那人。”

    思绪不宁

    来之前江霖就从阿笙那听说了林内缠斗一事，隐约猜到大概，赫然听到阿香的名字，内心并无多大波澜，面上却恰好地显出惊愕的表情。

    “他们……不会都跟来了吧？”

    宋折回：“不知。”

    江霖慢下脚步，坠在宋折身后，眼里情绪翻涌。

    阿香究竟从什么时候跟着他的，是否瞧见他出入镖局？

    如果瞧见了，宋折可有审出来？

    ……

    种种疑虑再次卷上脑海。

    从梅英宗那赶回来的路上，江霖做了无数种念头，想过宋折得知他身份后如何恼羞成怒，也想过如何应对这人的质问，但着实没想到宋折这么风平浪静。

    方才在东巷屋门瞧见那人身影，江霖还以为他带衙役来捉人了。

    可宋折只问他这几日去了哪里，言真意切，好似担心他的安危而已。

    现在跟去衙门，算不算一种自投罗网？

    纷杂的想法在脑海里乱搅，江霖一时找不到答案，兀自停下，望向前方沉默宽阔的肩背。

    许是察觉到他未跟上，宋折回头。

    行客见缝插针，从两人中间晃过，遮去了些许视野，也就小会，两人碰上视线，一个恰然的惊骇，一个不变的沉静。

    “江应年。”

    “……嗯。”

    “不必担心，她伤不了你。”

    江霖喉咙滚了滚，探向那双眼睛，似乎想透过其中看出点什么，可依旧什么也瞧不见，像投入深潭的石块，坠到水里便没了声响。

    江霖失笑，踏步上前，宽慰地舒了口气：“那江某的小命就交给将军了。”

    宋折淡淡地嗯了声，落在他脸上的视线转回前方。

    衙门后院，程壹正提刀练武，长刀使得威风凛凛，寒光闪过，院里那丛海棠咔咔地断了半边枝干。

    廊上脚步匆匆，他收刀入鞘，转眼看向廊上，督队领着一名姑娘疾步走来。

    “可算来了！”

    程壹咧嘴笑，贴上姑娘的左侧，跟督队一左一右地护着姑娘往前走：“李姑娘，我和叁哥等你好久了。”

    三人径直走到长廊尽头的厢房，门半开着，程壹敲也不敲，推门便入，瞧见双双倒在床上的人影，漾起的笑容僵了。

    那头，杨叁半个身子栽在床上，单手紧紧抓住床杆，臂上肌肉凸起，手背青筋浮现，可见他极其使力。

    身下的人几乎被他遮得严实，乌黑的发丝缠在了一起，阿香只露出半张脸，眼睛闪着愤恨的精光，她半埋在杨叁侧颈间，蛇蝎般死死咬住那块肉。

    “叁哥！”

    程壹听见杨叁一声闷哼，快步冲过去，手下意识抬起来，但竟一时不知道该拉谁，焦急喝道：“松嘴！松嘴！”

    阿香抬起那只未被遮挡的眼看他，又凶又狠。

    “再不松嘴我杀了你！”

    程壹气得就要抽刀，身后督队连忙扑过来拦他，边把人拖远边劝道：“程兄消消气，消消气……”

    李姑娘上前，手也不知落那：“阿香姑娘，快松嘴呀！”

    “……随、随她……咬……”

    杨叁沉沉喘着气，声音看似镇定，但鬓角全是汗，侧颈那鲜血隐现，阿香真像是要咬下他一块肉才肯罢休，杨叁脸色惨白，阖起眼道：“……大、大人已经……做好了万全准备……谁来救你……都跑不了……”

    话音落下，颈上剧痛，杨叁撑住木杆的手差点脱力，阿香痛恨地重重一咬，忽然松开嘴倒在床上，气息凌乱，眼底的水迅速漫了上来。

    “官爷！”

    李姑娘见杨叁塌下肩膀，伸手去扶。

    杨叁没摔下去，额上滚下来一颗热汗，他飞快眨了下眼，伸出有些抖的手迅速在阿香后颈点穴，确保她不会咬舌自尽。

    “……好了，你留在这帮她吧。”杨叁收回手，鼻尖缓缓叹出一串长气，他扶着木杆起身，狼狈地往外走。

    关上厢门，身后程壹甩开督队的手，三两步跑上来扶他。

    “叁哥！”

    “杨兄，没事吧？”

    督队帮扶另一边，把人送到石桌旁坐下。

    侧颈那都是嵌进肉里的牙印，杨叁够呛，连灌几口冷水才缓过来，哑声道：“……没事。”

    “我、我去拿下药来。”督队瞧他可怜，转身跑去外头拿药。

    “我就该杀了她！”

    程壹心头火起，抓起刀又要闯进房里，杨叁伸手拽住他的手腕，皱起眉正色道：“别坏了大人的计划。”

    “伤了大人还伤了你，这蛇蝎女子！”不能动手，程壹怒火没处发，捉着刀走来走去，“宰了她，我们再把城里剩下的几个揪出来不就得了。”

    杨叁侧过脸，隐约看见自己泛红的肩头，他小心摸上伤口，叹气道：“大人自有大人的考量，我都没生气，你火什么。”

    “火你是个傻子！”