她完全不覺得這句話等同于給五條悟開了綠燈，在她的認知裏，追不追是別人的事，接不接受是她的事，兩件事分開處理，沒有感情成分可以乾擾決策。 

    她在前面走得理直氣壯，五條悟在後面站住了。 

    他的影子被路燈拉得很長，幾乎夠到了她的鞋跟。 

    “繪理。” 

    野山繪理沒有停。 

    路燈正好在那一刻閃了一下，燈泡裏的鎢絲抖了一瞬，光在零點幾秒之內暗了一下又猛地亮回來。 

    那零點幾秒裏，五條悟的臉被完整的黑暗吞沒，然後重新浮現。 

    重新亮起來的光從他頭頂打下來，把他那頭白發染成了暖橘色。 

    他站在原地，沒有上前一步，沒有把墨鏡推起來耍帥，沒有用那個她熟悉的欠揍笑容把話裹進糖衣。 

    野山繪理朝着高專內走去，她走進門後，路燈的橘光在她身後被門切成一道一道的豎線，落在她往前走的石板路上。 

    剛才，五條悟的表情和平時不一樣。 

    那張臉她認識十多年了，第一次出現那些表情。 

    什麽意思？這人今天确實有點奇怪，也許明天就好了。 

    野山繪理沒往深想，“五條悟”這個名字在她腦海裏自動歸檔的位置旁邊，從來沒有标注過任何超出“搭檔”範圍的注腳。 

    他們是同期，是搭檔，是最了解彼此戰力的人。 

    她的鞋跟在石板路上敲出均勻的節奏，走過走廊第一個轉角。 

    月光從走廊側窗灑進來，把她影子拉得很長，她的腳步很穩，沒有停頓。 

    五條悟還在不在路燈下，她沒有回頭看。 

    襲擊次日上午，高層咒術委員會在秘密會議廳召開緊急會議。 

    圓形會議廳沒有窗戶，牆壁是灰黑色的隔音材質，穹頂正中央懸着一盞冷白色的球形燈，黑色橢圓形長桌反光如鏡。 

    夜蛾正道在主位，野山繪理在右手邊第二個位置。 

    庵九郎代表京都校列席，數位高層委員圍坐兩側，須發皆白者居多。 

    全息咒力投影屏懸在長桌正上方，緩慢旋轉着戰場複盤影像。 

    所有被捕捉的咒力波動節點和參戰人員軌跡，用不同顏色的流動光點進行了清晰标記。 

    蛛網般的邏輯鏈在投影右下角彙聚成結論，襲擊目的非大規模殺傷，而是對特定對象的咒術性接觸。 

    虎杖悠仁與伏黑惠為重點懷疑對象，建議實施最高級別保護監視，指定一位特級咒術師貼身負責。 

    必要任務中将釘崎野薔薇排除在核心防護圈外，以降低術式不可知因素下的連帶損傷。 

    野山繪理等最後一個字徹底落定後，她的指節在桌面上叩了一下，站起來。 

    “他們三個是我的學生，要保護就一起保護，我不會把任何一個排除在外。” 

    她的語氣平直沉穩，自帶壓迫感。 

    冷白燈光下，她綠色的眼睛比平時淡了将近一度，像某種近乎透明的礦石切面。 

    須發斑白的高層慢慢轉動黑曜石扳指說了些理解心情的措辭，另一個着深色和服老者從鏡片上方看了她許久，什麽也沒說。 

    老牌的政治玩家不在正式會議上和年輕的女特級當衆辯論，他們更擅長在臺下埋線。 

    會後走廊，白發老者在九十九由基離席前緩步上前，語氣溫吞而不可拒絕。 

    既然野山繪理對集體決議有所保留，希望由同為特級的九十九由基“協助監督”。 

    名義協助，實質監視。 

    九十九由基沉默了片刻，腦海中浮起的不是高層的命令，而是居酒屋暖黃燈下那張逐字澄清的臉，和她不經意轉頭時五條悟注視她的那道目光。 

    作為“監督者”，可以名正言順待在野山繪理身邊，觀察了解她，在每一次接觸中近距離确認那個至今沒有答案的關系真相。 

    九十九由基将墨鏡重新壓回鼻梁，“明白了，我同意。” 

    高專的謠言沒有消散，反而因為兩個新變量的加入裂變成了好幾個新分支。 

    分支之一，菜菜子和美美子在居酒屋喊的“師母”被隔壁桌的京都校學生也聽到了，三輪霞事後對真依私下轉述時複刻了那個甜得能拉出糖絲的語調。 

    分支之二更微妙，五條悟在居酒屋裏反常的安靜。 

    庵歌姬沒放過這個細節，已經在硝子面前念叨了不止一遍。 

    “你注意到沒有，那天晚上悟從頭到尾沒說一句傑的玩笑話。” 

    釘崎野薔薇對這些傳言嗤之以鼻，虎杖悠仁撓頭問出了一句石破天驚的話，“繪理姐姐喜歡的到底是誰？” 

    釘崎和伏黑同時沉默，原因卻不一樣。 

    而在所有人視線之外的黑暗中，羂索的計劃已經完成了最關鍵的一步。 

    七枚隐晦至極的靈魂标記在那場混戰中，送達收件人手中，沒有一個收件人察覺到自己的咒力回路深處多了一層不屬于自己的紋路。 

    伏黑惠的影子深處多了一層極淡的藍黑紋路，虎杖後頸被曬紅處下方蟄伏着一顆看不見的種子。 

    九十九後腰的瘀青她以為是質量場反作用力的舊傷，乙骨肩胛骨縫隙裏的異樣他歸因于咒言刀揮得太多。 

    七海建人、灰原雄、天內理子，真人早已在更早的戰鬥中完成了同樣的事。 

    棋盤鋪展完畢，棋子們仍舊一無所知。 

    作者有話說： 

    無

    

    野山繪理是在翻日歷安排下個月實訓場地時想起來的。 

    訓練場的使用表攤在辦公桌上, 各年級的申請欄等着她逐項打鈎。 

    虎杖悠仁申請了額外的體術加訓時段，理由是“上次被釘崎追着打了整個操場，下次至少要跑贏她”。 

    伏黑惠的申請理由只寫了“式神複合訓練”幾個字, 一如既往地惜字如金。 

    野山繪理在伏黑惠的申請欄裏畫了個圈, 批注“訓練場東南角從下午四點空到六點”。 

    那片區域靠近樹蔭，影子濃度比別處高, 适合式神展開。 

    她繼續往下翻，目光掃過日期欄時忽然停住了。 

    十月十七日，被她用紅筆圈了一圈，旁邊幾個小字：硝子生日。 

    年初回高專時庵歌姬在走廊裏随口提過一句“硝子上次吃蛋糕還是好多年前的事了, 她自己都不記得了吧”，繪理回到辦公室就翻開日歷标上了這一筆。 

    家入硝子，至今依舊是咒術界唯一能用反轉術式治療他人的咒術師，醫療室的白熾燈見證了她無數個通宵, 手術臺上救回來的學生比她手上的血管還密。 

    但她從不給自己過生日, 她太忙了。 

    每次有人提起，她都說“等這波傷員處理完”，然後下一波傷員又來了。 

    野山繪理覺得這個循環已經持續了至少好幾個年頭，該有人替她喊一次停了。 

    她合上訓練場使用表, 指尖在桌面上輕敲了兩下。 

    腦子裏快速過了一遍能在不驚動硝子的情況下完成籌備的人選。 

    這個人嘴巴夠不夠嚴，那個人能不能在規定時間內買到指定物品, 還有一個人能不能在搬運重物時不發出聲音。 

    思考持續了片刻，然後她拿起手機撥給庵歌姬。 

    電話接通時那頭有咒符翻頁的沙沙聲，庵歌姬大概又在整理她那堆貼滿标簽的資料。 

    “歌姬學姐, 找你說件事，硝子的生日快到了，我打算今年給她辦一場。” 

    野山繪理單刀直入。 

    “啊, 我正想說這個。” 

    庵歌姬放下手裏的東西，紙張在桌面滑動的輕響透過聽筒傳過來，語氣裏帶着某種“果然如此”的默契，“前兩天翻日歷我也看到了，你打算怎麽弄？” 

    “保密第一，硝子太敏銳，任何反常的物資調動或人員失蹤都可能被她從蛛絲馬跡裏推出來。” 

    野山繪理停了半拍，“所以分工隔離，負責拖住她的人只需要知道某天把她帶出高專，不需要知道原因，采購的人只需要備好東西，不需要知道具體哪天。每人一塊拼圖，拼不出完整的圖。” 

    “這套流程你不說我還以為在策劃什麽機密作戰。” 

    庵歌姬在那頭笑了一聲，“行，拖住硝子交給我和理子，理由是現成的，上次那家甜品店出新品了，正好順路讓她幫我看看咒具，其他人你安排。” 

    “采購給七海和灰原，場地布置我來，傑在門外放風。” 

    野山繪理迅速規劃着。 

    電話那頭沉默了幾秒，庵歌姬再開口時語調微妙地換了半拍，“……五條呢？” 

    遲鈍如她，此刻也察覺到了些許不對勁。 

    野山繪理靠在椅背上，她愣了一瞬，她自以為上次五條悟的話沒影響到自己，此刻卻是下意識規避了他。 

    然後向是為了替自己自圓邏輯一般，她的腦海中自動浮現之前她再三叮囑某人不要把計劃外傳，第二天整個高專都在讨論那些細節的事情。