许笠道：“我已让周丰传下话去，此番家中逢丧，不欲多留下人，有年纪到了或是另有出路的，便多给三个月工钱，找了牙子来领走。你们也趁着这些时日挑选一番，有以前用着不顺手的丫鬟厮儿，可以趁着这机会一起打发了。”

    合棺殡过七七，做过最后一场法事，许家孝子扶棺出城，往京郊祖坟处去。说是祖坟，其实不过是高祖的衣冠冢并曾祖和祖辈的坟茔。当年许箐祖父入仕为官后便在京城和京郊置房置地，倒是为后辈省去了不少麻烦。

    因祖坟就在京郊不远处，这一路扶棺回去，原是不必停的。无论是按理还是按礼，旁人都该避让，但总有意外。

    许家送葬的队伍一路哀礼出城，行至第一处岔路时便不得不停了下来——他们碰上了另一队发哀仪仗。

    负责许家丧仪的西头供奉官韩惟吉原是想上前理论，却在看到对方礼官时噤了声，命许家车驾停住让路。

    韩惟吉走到兄弟几人面前，低声说：“是禁中的仪仗。”

    虽不知是谁，但左不过就是哪位嫔妃或是小皇子小公主。这些时日没听得丧钟，断然不会是国丧。许箐立在棺旁不作他想，百姓给皇家让路这事再正常不过了。哪怕是他前世那个年代，也常有“交通管制”，这事他个现代人都习以为常，这帮皇权统治下的古代人肯定更加不会有异议。

    便是在此时，有两位少年打马走到他们面前。为首那人穿一身练色冰梅纹袍衫，腰间系着黑色镶玉革带，未戴幞头，只以白玉簪束发，虽年纪尚小，但已能看出是个俊秀男儿。其后跟着的那人身穿天青色圆领窄袖袍衫，腰束犀带，头戴黑色硬质介帻，正是宫中内侍的装扮。他们二人身量不高，骑的也只是小马驹。为首的少年翻身下马，略整衣衫，微微躬身，拱手道：“方才得知仪仗拦了贵宅去路，特来致歉。”

    韩惟吉连忙行礼：“清河公万安。”

    许笠听得此言，立刻抬手欲回礼，未料被那少年拦住，道：“死者为大，本是我们阻了你们的去路，万万不能再受你们的礼。”那少年顿了顿，问，“你们可是临越府许式衿家的？”

    “式衿正是先父表字。”许笠垂首回话。

    “节哀。”那少年简略但颇有诚意地说了这两个字。

    韩惟吉在旁问道：“这仪仗怎的是清河公亲自护送？”

    少年语气平静：“嬢嬢特许，准我送我阿姨一程。”

    韩惟吉难掩惊讶：“那是……俢仪娘子？！下官竟不知此事，多有唐突。”

    少年道：“无妨。阿姨病了许久，我心中早有准备。我知你接了为许家主持诏葬的差事，便没让韩娘子告诉你，没想到竟在此处撞见了。”

    此时风俗将妾室称为“阿姨”，而普天之下能被称为“嬢嬢”的，只有大内正宫的皇后。听得这番对话，许箐心中已然明白，眼前这位“清河公”并非普通勋贵，而是实打实的皇子。

    清河公与韩惟吉略寒暄几句，便向跟随前来的内侍示意。内侍立刻奉上一方巴掌大的紫檀匣子，清河公接过匣子，对许笠道：“我阿姨的外侄昔年曾得令尊提携，如今他在任上，定然无法赶回，这个就当作是我替他送的赙赠，万望节哀。”

    许笠拱手：“此等厚赠，某愧不敢受。”

    清河公将那匣子亲自交与许笠：“令尊是天家的股肱之臣，又与我阿姨的母家有提携之情，此时你们又被我拦了去路，我若毫无表示，天家定是要说我不懂礼数的。不是什么贵重东西，收下罢。”

    许笠拿着那匣子，终是点了头，又一拱手，道：“清河公有心。”

    清河公眼眸清亮，打量了几人一番，最后将目光落在许箐身上，说：“这孩子倒是不惧生。”

    许箐腹诽：你个半大小子，还没二哥高，好意思说我是孩子？我看你才是小屁孩！

    许笠道：“舍弟年幼，尚不通事，还望清河公见谅。”

    “你们兄弟关系定然很好。”清河公的脸上闪过一丝落寞，不过只转瞬间便又恢复如常，“前方仪仗已快行完，我不叨扰了，告辞。”言毕，上马离开了。

    注：

    [1]特奏名：宋代科举除了正常选中以外还有特奏名，那些屡考不中的，考过一定次数后朝廷会给恩赐，让他们当个小官。

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    内宅

    “韩供奉，那是谁啊？”许箐装作个懵懂的样子问道。

    许笠虽然以眼神制止，但其实心中也颇为好奇。韩惟吉自然明白，便耐心解释起来。

    原来这位清河公是当今陛下的第五子，今年九岁。生母是俢仪卜氏，便是那仪仗护送之人。卜俢仪自生了清河公后便落下了病，一直都不大好，当时医官曾说熬不过三年。谁承想她竟生生熬了九年，眼看着清河公长大懂事才终于油尽灯枯，撒手去了。卜俢仪与宫中的宁妃韩氏和昭容温氏颇为投缘，进宫不久就结了金兰。因为卜氏身体不好，清河公基本是在韩氏和温氏的照顾下长大的，而这宁妃韩氏便是韩惟吉的长姐。

    许箐听大哥说过韩惟吉的身世，韩惟吉并非亲生，而是其父韩乘的养子。韩乘如今是枢密直学士，算是半只脚踏入中枢，韩惟吉靠着养父的恩荫补了这低阶武官。因他不是亲生，所以行事低调，与其他荫官入仕的“官二代”不同。

    许箐问：“清河公叫什么呀？”

    “箐哥儿！”许笠这次是真的在阻拦。

    “无妨。”韩惟吉倒是颇为随和，他拦住许笠，对他们低声道，“如今皇子公主的祧字为景，清河公名景宣。你们兄弟日后取表字记得绕开这‘景’字。”

    许箐自然知道他不该打听皇家事，其实他也不用问出口，穿越时自带的半吊子ai就能回答他。他有此一问，其实是想知道这位韩官人与宫中关系如何。韩惟吉是恩荫入仕，以他如今年龄，应该还逃不出其父的权力范围。可他仅凭着自己非血亲长姐的关系，不仅与皇子相识，还能知道皇子的名讳，说明他与宫中关系密切。无论这位宁妃韩氏进宫前韩家是何等地位，如今韩家都已与宫中宁妃捆在一起，荣辱一体。韩惟吉与宫中关系颇为亲近，难免牵扯到派系斗争之中，那么日后与他交往就要小心些。

    许箐自己不打算做官，原是不必考虑这些，但若是他大哥日后在官场失意，他绝不可能幸免。好歹是顶了这许家四弟的躯壳，总该替这家人多多筹谋才是。

    前方仪仗终于行完，许家的车驾也随即启程。行过小半个时辰，车驾到了许家在京郊的宅子。这宅院是当年祖父入仕之前的住所，地处偏僻，却是离祖坟不远。祖父入仕后便将这小院改作了宗祠，凡有祭告之事，便往这里来。

    许家宗祠正面三扇大门，上有一块匾，写着“许氏宗祠”，两侧配有长联。进了宗祠内，绕过影壁，正中一条甬路，路旁种着金桂；两侧则是自正门营房延伸出的厢房。甬路尽头接着丹墀，台基之上抱厦连着三间正房，这便是祠堂所在了。祠堂之后接着后院，有库房并卧室厢房等。许箐跟在兄长后面，由仪官韩惟吉领着，将棺材暂停入祠堂中。行过一番礼仪后，韩惟吉退到外间，只留兄妹五人敬告家祠。祠堂内规整肃穆，但却太过单薄，紫檀长案上只孤零零的三块牌位，最上正中是高祖及高祖母，其下按昭穆序，左侧为曾祖和曾祖母，右侧为祖父和祖母。

    若不是当年许家宗族做出那等驱逐寡母之事，想来如今的许家祠堂应该不至于如此。曾经许家也是望族，奈何祖坟风水不好——三哥许箬如是说——近五代之内只有被赶出来的祖父这一支入仕做了官，其他同辈远亲最多也不过是考过发解试，在乡间当个教书先生。那些上门来讨债闹事的许家人，是被黎路撺掇不假，但也着实眼红他们的家财。别的不说，只许箐祖母和母亲的嫁妆就十分丰厚。再有，此朝官员薪资颇高，五品朝官每月拿到手的俸钱就足够养活一家老小奴仆，更遑论除月钱外还发米、布、薪炭等物，此外，家中更有农庄田地收成。许箐父亲官至从三品，每月仅官位俸禄便有五十缗，职事钱更是有百缗之多，还未算上春绢冬棉等其他补贴。许家那些远亲做过一次夺人家财之事，便想再做第二次，这次若是夺成了，定然比当年收获更多。许箐不由得感叹，什么年代都有妄想不劳而获的傻缺。

    再说当年被驱逐出来的这一支，许箐曾祖母的娘家也曾是簪缨望族，因受牵连家道败落才低嫁给曾祖父，大概是曾祖母的基因起了作用，祖父自己也努力，书读得颇好。虽然幼年丧父，又遭逢变故，但祖父为人上进好学，殿试中了二甲第三十七名，入仕做官后娶了一位四品官的女儿，夫妻恩爱，奈何子嗣艰难，膝下只有一子，便是许箐的父亲。许箐的父亲也争气，早早中了进士，仕途顺遂，又娶了一三品官家的庶女为妻。是庶女，亦是家中唯一的女儿，所以自小受宠非常，陪了许多嫁妆来。祖父祖母老两口熬到喝过媳妇茶，抱过了第二个孙儿，心中再无牵挂，一周内相继离世，去阴间继续做恩爱夫妻去了。许父丁忧期满，起复便以宝文阁学士权知临越府，原本是大好的前程，谁料妻子生幼女时落了病，产后未满一年便撒手人寰，天家夺了情，不许他为妻归家，于是许父只好忍着心中悲痛继续为国卖命。依礼，夫为妻守满一年齐衰杖期后便可再度议婚。那时想上许家提亲的大有人在，然而大概是遗传的“痴情男主”基因，许父放出话去，不续弦，不纳妾，就守着自家四子一女。结果没守两年，自己也过劳死了——死因是许箐推断的。