苗新手中动作一顿，旋即轻轻叹息：“可即便如此，主子依旧是躲不开的。前几日消息刚传出去，颐华宫那边就又有动作了。”

    “凭他们折腾去。明年大哥就满二十了，他再想留在宫中也是不可能的。颐华宫那几位要是聪明，就该明白，此时来折腾我，不如好好担心自己的前程。”言毕，夏景宣轻蔑一笑。

    苗新道：“可毕竟这次只有主子挪去慈元殿。”

    “搬个住处而已。”夏景宣缓缓说道，“后宫院落皆有定数，阿姨走后我空占着吟风轩，若爹爹再进封一位修仪娘子，该安排在何处？这个时候谁想得多谁受罪。”

    苗新感叹了一句：“主子这般隐忍，到何时才是个头啊！”

    “快了，左不过两三年的时间，等出宫开府就好些了。”

    “会这么快吗？”

    夏景宣偏头看向窗外，良久才自言自语一般说道：“该添冬衣了，今年冬天会很冷。”

    “五哥又在发呆了！”门口传来清脆童声。来人头戴金镶珠秋叶簪，身穿绿色素绸襦裙，外搭四合如意云纹织锦褙子。这是天家的端淑公主，在公主中行三，今年六岁。皇子公主之间私下的称呼与民间相同，以“哥”“姐”称呼分性别，以齿序分长幼。所以端淑公主是“三姐”，而夏景宣则是“五哥”。

    “快来坐。”夏景宣将端淑公主抱到榻上，又戳了戳她的脸颊，笑道，“三姐长大了，头发已经能绾起来了。”

    端淑公主笑了起来：“还是五哥好！六哥都没有发现呢！”

    “你去找六哥了？”

    “是温娘子带着六哥一起来找我阿姨，覃娘子进宫了。”

    夏景宣温和笑道：“那你怎么跑出来了？”

    “六哥被爹爹叫去，覃娘子有了身孕，阿姨和她要说私房话，我就来找五哥了。”端淑公主口中的覃娘子，闺名覃菀，是殿前司副都点检覃尧佐的第三女，韩惟吉的正妻。端淑公主是宁妃韩惟雅所出，若在寻常人家，她该叫覃菀一声舅母的。但皇家规矩严苛，嫡庶尊卑分明，庶出皇子女只有皇后一位母亲，自然只称呼皇后的兄弟及其妻子为舅父舅母。

    端淑公主拽了拽夏景宣的袖子，问道：“五哥还是会难过吗？”

    夏景宣摇头：“难过是没有用的。”

    端淑公主似懂非懂，只偎在夏景宣身边，用手拨弄着榻桌上的香丸。

    “五哥，这是不是满盈袖的香？”端淑公主问道。

    “你怎么知道？”

    “覃娘子送了些满盈袖的香给阿姨，我闻到过这个味道。”

    “覃娘子知道满盈袖？”

    端淑公主点头：“覃娘子进宫时说，满盈袖的东家家中有一位适合习武的小郎君，韩供奉一直与他有往来，还打算过了年先送位武师去他家中呢。”

    “他家大郎和二郎可都是考过童子试的神童，怎么还会生了习武的心思？别是覃娘子强迫他的？”

    “这话要是让覃娘子听到了，她定然会生气的。”端淑公主捂着嘴笑了起来，“是他家年纪稍小的三郎，听说是跟五哥一样的年纪，正是打基础的好时候，所以韩供奉才上了心，让覃娘子去求了覃老将军呢。”

    “竟要覃老将军亲自教导吗？”

    端淑公主道：“覃家只有覃老将军在京中，自然是覃老将军教呀。”

    夏景宣和蔼地笑了笑，心里却揣测着，这怕是天家的意思。如今北疆草原蠢蠢欲动，西南诸国也不安分。十年前梧桐谷一战，长羽军损耗过半才将草原部落暂时打退，覃老将军痛失三子，自己也受了重伤，怕是再难提枪上马。自那之后，天家就着意在武将之中选拔优秀人才，还将五年一次的武举改为两年一次，各路州府设武学堂，按照文举的模式往军中补给。然而兵卒易寻，将帅难得，这几年来所得之人或是谋略得当却手无缚鸡之力，或是武功尚佳却胸无点墨，都难堪大任，所以天家将目光转向了文官子弟。文官子弟有家学熏陶，若有一二筋骨适宜习武的，稍加培养，便可做将才。然国朝文武分治太久，许多文官世家都不愿自己的后代去习武，自有那筋骨佳的，或是藏在家中，或是早早灌输一套“读书科举才是正道”的思想，白白将这些人才埋没。

    起先夏景宣心中还有些疑惑，虽然许式矜绝对算是高官重臣，但天家对他身后事的关注实在太过惹眼了。到此刻他才终于明白，韩惟吉负责许家丧仪绝非偶然，天家是让他去相看的。韩惟吉父亲在中枢，岳丈一家又是军中人，他自己就是文与武交融的身份，以这样的身份到许家施恩，若是许家四子之中有堪用的，无论文和武，韩惟吉都有方法能照看到他们。

    现在看来，天家这步棋是走对了，日后朝堂之上绝对有许家一席之地。

    端淑公主见夏景宣不说话，问道：“五哥在想什么？”

    “在想……”夏景宣收回心思，打趣道，“覃娘子有了身孕，你岂不是就不用练功了？”

    “才不是呢！凝冰和素缨每晚都陪我一起练。”

    夏景宣眨了眨眼，问：“你给心涟和心澈改了名字？”

    端淑公主不无得意地说：“心涟改叫凝冰，心澈改叫素缨。凝冰是盾，素缨是枪。”

    “心涟稳重，心澈机灵，这名字改得倒是相称。”夏景宣赞了一句，便哄着端淑公主继续玩耍。

    端淑公主一直在吟风轩留到晚膳时才离开，夏景宣有些疲惫，晚膳只草草吃过便让撤了。苗新进来伺候洗漱，待其他内侍都退了出去，才低声道：“今儿我去膳房时碰到了博陵公身边的陈福，他同我说，过几日就要有好事了。”

    “好事？”

    “天家召博陵公去说话，正巧有在翰林学士院当值的小黄门去送了几卷纸。”苗新将声音压得更低了些，“是封号。”

    依制，皇子爵位有四等，以双字郡公为最低爵位，其上依次为单字国公、双字郡王，最高便是单字亲王。现如今大皇子十九岁，已封了豫章郡王。二皇子和三皇子都是十五岁，分别封了济国公和简国公。四皇子十一岁，如今是襄国公。夏景宣的爵位是清河郡公，自他以下，还有七岁的六皇子博陵郡公、七皇子河间郡公，五岁的八皇子济阴郡公，以及尚未封爵的九皇子。九皇子已经四岁，也到了该封爵的年纪，且大皇子即将弱冠，他获封郡王之后并未出宫建府，这次应该是要让他以亲王之位出宫。至于旁的，大概是借着由头一起进封而已。

    “不是什么大事，装作不知就好了。”夏景宣躺到床上，待苗新吹了灯，才又说道，“去将我抄好的佛经整理出来，拿匣子装了，明早我们去给嬢嬢请安。”

    苗新应声，安静地退到了外间。

    注：

    ·生半夏有毒，生姜可以暂解。

    ·兄弟姐妹之间以“哥”和“姐”来表示性别，以数字表示排行，夏景宣行五，所以无论是比他大的还是比他小的，都叫他五哥，表明他是这个家中的第五个男孩子。

    香料

    皇后高氏是个温婉端庄的女子，她曾在永业二年为天家诞下一名公主，只可惜这位嫡长公主体弱，六岁时因为一场风寒离世。永业十年皇后再度有孕，却不幸小产，自那之后，皇后便开始诚心礼佛。十余年间后宫皇子公主接连降生，她待每一位皇子公主都如己出，从不曾偏颇，对每一位嫔御也都按照她们各自的品阶做出回应，不与谁交好，也不曾与人交恶。有这样一位如活菩萨般的皇后正位中宫，即便是宠妃、皇子之间的矛盾，也绝不敢闹到她的面前。

    夏景宣一早就到了慈元殿，请安问好后将佛经奉了上来，皇后命人将佛经收了，起身道：“司设已经将后面大致收拾过，你既来了，便随我一同去看看。”

    夏景宣连忙起身，随着皇后往后面去了。后宫中唯有帝后起居之处可称为“殿”，慈元殿主殿地阔七间，两侧各有一地阔五间的朵殿，自两侧朵殿往后是连廊并着廊间，连廊尽头接着后面的数座拥舍。每座拥舍都是地阔三间，即堂屋和左右次间。拥舍原就是为皇子公主所准备，自然符合规制，只是慈元殿的拥舍闲置已久，尚需要打扫整理一番才能入住。

    皇后带着夏景宣自连廊走至后方，进入了靠近东侧的一间拥舍。迈入房内，便有一幅纳纱绣落日潮涌图映入眼帘。横梁正中挂着一块匾，上书“上善若水”四字。两侧木牌上刻着诗句，充作楹联——

    “日落江湖白，潮来天地青。”[1]

    堂屋正中放着一张带脚踏的紫檀高榻，铺着葱绿色缠枝莲纹双层锦条褥。其上有一方形榻几，几上并无任何陈设。皇后道：“这里原先有一只蓝釉紫斑的胆瓶，只是你一向不喜那颜色，我便让司设挪去了别处，到时你想放什么都好，同司设说去便是。

    夏景宣应了，又随着皇后往东侧的次间去。一张紫檀木雕花拔步床紧贴北墙而立，东墙上挂着山水人物图轴，其下一张紫檀木平头高案，案上摆着香盒并香篆等一应物事。窗下大榻上摆着一对米色云蝠勾莲纹大靠背，两侧各放着一对方形引枕，当中则是一张方桌。皇后拉着夏景宣往榻上去坐，便有宫人奉了茶来，各自饮过一盏茶，皇后再次开口，说：“宣儿，不要太过自苦了。卜娘子缠绵病榻这些年，于她于你都是煎熬，如今她能不再受病痛折磨，自是另一番幸事。”