旁边有知道展眉坊根底的人说道：“这女郎可是有个武状元兄长，你以为她真是寻常人家的普通女子？”

    许筠听得此言，轻轻笑了一声，说：“今日只说薛小郎与展眉坊之事，与我三哥无关。”

    薛纯冷哼道：“你许家店铺以毒粉害我母亲，现在又抬出了个武状元来欺压于我，实在仗势欺人！”

    “是否仗势，又是否欺人，稍后自有判断。”许筠吩咐道，“劳烦谢掌柜，去将铺中留存的茉莉花粉和每日收账留底的票据全部取出。”

    谢正才应声，很快就将东西取了出来。

    “展眉坊做事一向规矩，每日经由谁手售出多少皆有记录。一应票据全部由特制的铅笔和复写纸写就，一式两份，作不得假。乡邻中有买过我家香粉肥皂的应该知晓此事。”

    许筠话音一落，立刻有人点头称是。

    “同样的，展眉坊往京中一帘香、薛氏胭脂铺、染红妆、洗铅华和王家香铺供货，也会有同样的记录。”许筠的话掷地有声，“而且，在与这些胭脂铺签订的文书上都有写明，每一批香粉都会由双方共同抽样检测，经双方认可之后签字确认无误，便算两讫。”

    薛纯辩道：“那又如何？我母亲如今昏迷在床，自然任由你矫饰了！”

    “薛郎勿急。展眉坊每次供货都会有来往收据，也会有抽检。”许筠在眼前的收据中翻找片刻，道，“八月廿七，供薛氏胭脂铺茉莉花粉四百盒，抽样编号六三二五。谢掌柜，去将这一盒香粉取来。”

    薛纯根本不知这供货之中的细节，只茫然地看着许筠。

    坐在许筠身后的叶氏开口说道：“许家所有生意皆是如此，无论自家店铺售卖的还是供货至其他店铺的，每一件都有编号，每一批都会抽检留底。留底产品会在该批商品全部售完半年后才销毁，为的就是防止纠纷。”

    叶氏说话间，谢正才已将留底样品拿了出来。

    见里正已赶来，叶氏便接着说道：“展眉坊抽样留底的方法是掷骰子，由供取双方轮流摇骰子，随机选定数字，同时双方另各有一人在场见证。之后这四人会分别在收据上落款确认，此次供货给薛家胭脂铺的四百盒茉莉花粉收据上有四人落款，里正可去查验。”

    里正接过那收据，便对薛纯道：“这收据是一式两份的，还请薛小郎提供薛家的收据以供查对。”

    “我……我不知道……”薛纯已慌乱起来。

    许筠道：“你既怀疑我家香粉有问题，便该拿出证据来。我家不怕应对，怎的你反倒如此慌张？”

    “我……我……”

    “今日无论你有没有证据，我都要当众验个清楚。”许筠道，“展眉坊香粉的配方和制法是我家秘方，不便透露，但有一事却是即刻可验。”许筠取过留底样品打开，挑了些花粉倒入谢正才递来的清水之中，当众将那杯水喝了个干净。

    莫说是薛纯和围观百姓，就连隐在一旁的许箐都吓了一跳，不由得按了按太阳穴：妹妹你也太虎了！

    许筠道：“寻常人家买香粉都是涂抹在脸上，不会食用。可若说毒物，经口食用起效更快。敢问薛郎，自八月底最后一次供货给你家胭脂铺到如今，自你家胭脂铺售出多少盒茉莉香粉？可有人与令堂一样中毒？可有人闹到你家胭脂铺上去？”

    “没……没有……”

    许筠继续逼问：“令堂用的是我家何时供的货？货号是多少？用了多久？自发病到如今可看了郎中？确定是什么毒了吗？”

    “我……你……谁知道你拿的那是不是早就换过的！你喝了又如何？我母亲就是用了你家的香粉才中毒的！”

    许筠冷笑一声，道：“那请里正找人去你家中铺上将我家的香粉全数取来，我照样化水喝下。你敢让里正去取吗？”

    薛纯应辩不得，只愤愤说道：“你！我不与你这小女子胡搅蛮缠！”

    “女子如何？男子又如何？我们在此说的是令堂重病与我家茉莉花粉是否有关之事，你为何要攀扯男女之别？”许筠转身站在铺子前的台阶上，说道，“你说不过我，便以性别和年龄欺压于我，我看你这小郎才是胡搅蛮缠。”

    围观百姓虽是抱着看热闹的心态，但也能看得明白，这薛小郎纯粹就是来闹事的。他们围在此处，便是想看薛小郎如何收场，同时也想知道许家的小女郎还能有怎样的风采。

    生意道

    事情到了此时，骑虎难下的是薛纯，许箐已能猜到后续，也就没了围观的心思。他知道自己妹妹绝对不会吃亏，也就放下心来，准备从后街离开。未料此时，张家家主带了人来。

    这些年通过薛张氏与张家搭上关系挣了不少钱，所以许箐对张家也有所了解。张家现任家主是薛张氏的嫡长兄张鹏翎，此人在京中小有名气，是位有家学底蕴的儒商。

    与张鹏翎一同赶来的，还有临越府的一名官员，许箐不认识那人，但听称呼应该是负责户口帐籍的帐司官。见他们同行，许箐不由得停住脚步，静待事情的发展。

    张鹏翎率先对许筠拱手行礼，道：“许小娘子见谅，此事乃我张家与薛家的家事，平白牵连许家，实在对不住。待我同薛家解决了家事后，一定登门致歉。”

    听得张鹏翎这么说，又见了有官人前来，许筠也不好再说什么，只行了礼道：“今日来我铺中闹事的是薛家小郎，与张家无关，日后我们追责亦不会牵连张家。只是薛郎指责我铺中售卖毒物，此事无论如何要证清，否则我展眉坊日后如何再做生意？”

    帐司官见许筠如此态度，便道：“既如此，许娘子不如与我们一同往府衙去，一同将官司了解清楚。”

    叶氏起身，向那帐司官见了礼：“好教这位官人知晓，小姑尚未出阁，为着名声，实在不好去那官衙府邸，不知可否由妾身相代？”

    “这位娘子是……？”

    “妾身叶氏。”

    “叶……”那帐司官想了想，问道，“令尊可是叶学士？”

    “先父确为宝文阁学士。”

    帐司官忙道：“在下与中亭是同年，昔年亦曾受教于叶学士。中亭从未说过家中还有这铺面，我掌管着户贯帐司亦未曾在意，实在是抱歉。”

    叶氏回道：“官人言重了。今日之事既已起，确如我家小姑所言，须得分说清楚。展眉坊是舅姑[1]遗产，后作为聘礼给了张家，现在算作大嫂嫂的私产。大嫂嫂随大伯兄在任上，铺面暂时交由家中打理，如今出了这等事，须得给大嫂嫂和大伯兄一个交代才是。”

    帐司官轻轻点头：“原来还有这样的关系。既如此，还烦请叶娘子替许娘子出面，随我去临越府衙，将此事详细说过。”

    “这是自然。”叶氏转顾身边的侍女，道，“你陪着小姑回去，再让门房去通知官人。”

    侍女应声，拉着许筠往马车旁走去。

    因为有着官差在，薛纯已不复方才那般气势，灰溜溜地跟在一旁，被临越府衙的差役们看得紧紧的。看张家今日这架势，怕是要与薛家撕破脸了。许箐将今日之事仔细思索过，看时间尚早，便隐在人群中，往临越府衙去了。

    依国朝官制，普通官员都是以其他官职获得“知临越府事”“判临越府”等差遣。而“临越府尹”作为正式官职，历来都是由皇子担任。此时已有太子，所以这官职便落在太子身上。虽然太子基本不参与处理临越府日常工作，但毕竟有这个名头，所以他平日里偶尔也会到府衙点卯。许箐在临越府外看到了太子出宫专用的马车，便知他今日在此，于是干脆改换行头，戴上帷帽，让候在马车旁的内侍将他带进了府衙后院。

    “阿清？”太子乍见许箐，颇为意外，“你不是病了吗？怎的来了此处？”

    “去拿药的路上见了个热闹，就跟着来看看。”许箐说，“我风寒未愈，你离我远些，别过了病气给你。”

    “早就说了让宫中御医给你看，你偏不要，这都病了几日了？还不见好。”

    “快好了。”许箐含糊搪塞。

    太子：“罢了，你说什么便是什么罢。外面有什么热闹？竟值得你跑来这里看？”

    “你去看看就知道了。”

    “故作高深！”太子笑着说道，“走，咱们一起去看。”

    太子和许箐一同在堂后落座，此时堂前正位官员是「朝请大夫、太常少卿、宝文阁待制、知临越府事」陈丘，字士高。因陈丘有“宝文阁待制”的贴官，所以同僚都称他为陈待制。普通百姓搞不懂这些官职差遣，便都只称陈丘为知府。

    陈丘入座升堂，将事情大略询问过，道：“这件事关乎三家，须得先排出个先后，才能断得清楚。”

    张鹏翎说：“望知府明察，在下欲告之事关乎性命，实在拖延不得。”

    “此话怎讲？”

    张鹏翎：“在下的亲妹此时缠绵病榻，已无力起身，在下欲替亲妹乞告和离。”