如今虽然端淑公主在阵前，想要得到北疆兵权并不容易，但许箬锋芒初露，若能将许筠收入昱王府，为着自己的亲妹妹，许箬的心和手自然都会有所倾向。诸王现在同太子争斗的主战场还是在朝堂之上，他们虽不会主动兴兵谋反，但有军权威慑，便多了几分底气。京中五品左右官员众多，这些官员家中适龄女郎也不少，但同时能兼顾文与武的，便只有许家。所以高门显贵之家确实看不上此时许家的门楣，但也不会轻视许筠。

    另一方面，文安郡主的父亲贾止并无爵位，而贾止的嫡长兄贾熙袭爵时爵位已降至武安伯，其子如今虽称“武安伯世子”，实际上已无爵可袭，一旦贾熙去世，贾氏一族若无天家特旨，便不再有爵位傍身。文安郡主的郡马谢遇是保义伯的嫡次子，且保义伯的爵位不能世袭，所以文安郡主父家和夫家的门楣显贵都只到本代而止。保义伯原本就与昱王生母沾亲，文安郡主想要延续家族煊赫，寻求昱王这条路是最简便的。昱王并不中意文安郡主的女儿谢霜，可天家既已赐婚，昱王不得已，但也并非委屈接受。保义伯谢家和武安伯贾家都不能给他带来助益，而昱王已接受了谢霜，那么文安郡主就必须要将这缺失的“助益”补上，否则日后谢霜在王府也并不会有舒心日子。

    后宫之中已无肃贵妃邵氏，但邵氏一族和杨氏一族的官运却未受影响，这些人的势力在朝中盘根错节，此番联姻若能再拉动几名清流文官加入，便更是如虎添翼。许箐虽想明白其中关键，但对这等事情也是无能为力，只能先嘱咐许筠小心行事，一切皆以长兄不在京中为由暂且推托。许筠心中自然清楚，随着兄长们在朝中逐步高升，她在选择未来夫婿时就更要慎重。此时朝堂之中乌烟瘴气，她不愿给兄长们添麻烦，便干脆借着往端明公主府去道谢的机会，传些风声出去，称她因父母亡故时年幼不知世事，近来愈发觉得愧对父母生恩，已发愿为父母敬香祈福三年还恩。她既为父母还恩，也就有理由推辞掉那些邀约，同时也婉拒了那些有求亲意愿的。好歹是能安稳到及笄之年，到时若再有变数，便再行打算。

    转眼入冬，天家不豫，六部公务繁忙，案牍奏疏积压颇多，每日太子都要处理政务到深夜，许箐也不得已在东宫住了几日。这日晨起，他起身后收拾妥当，却未在外间见到伺候他的张培。张培做事向来严谨，从未有此情况，他便留心往外去寻，才知外面飘起了雪，而张培正跪在雪中，介帻衣衫上已落了薄薄一层雪，定是跪了有些时候了。许箐拿了伞和氅衣出去，给张培披了衣服，问道：“怎的跪在此处？”

    张培冻得瑟瑟发抖，却还是拒绝了氅衣，打着寒战说道：“奴做了错事，殿下罚奴在此处跪着。”

    许箐皱了下眉头，说：“起来，不要跪了。我去同他说。”

    “言公子不必如此，奴确实有错，殿下罚得应该。”

    “惩罚不意味着虐待！”许箐把氅衣系在张培身上，“你快起来，再冻下去会生病的。”

    “言公子……”

    许箐已推门进入了殿内。

    “你醒了？”太子一见许箐便招呼道，“快来，外面下雪了，进来暖一暖。”

    许箐三两步走到太子身边，夺过他手中的笔，拉着他就往殿外走。陈福连忙拿着披风和手炉跟了上去。

    “何事这么着急？”太子随着许箐在殿外站定，刺骨的寒风瞬间吹散了从屋内带出的热气，太子不由得缩了缩手。

    “原来太子殿下也是知冷热的人。”许箐指着正跪在院中的张培，说道，“你站在此处被冷风吹了一下便觉得冷，他跪在这里身上都已落了薄雪，难道他就不知道冷吗？”

    太子：“你尚不知他犯了何事，就要替他鸣冤不成？”

    “国有国法，家有家规，他犯了滔天大罪，是杀是打自有宫规来判，有皇城司按律执行。”

    陈福上前说道：“言公子勿恼，张培今儿晨起莽撞，失手打碎了殿下最喜欢的一只建盏，殿下才罚了他。”

    许箐冷哼一声：“一只建盏，即便你再珍爱，也不过是个死物，现在跪在院中的可是个活生生的人。”

    太子辩道：“今日是建盏，明日还要砸什么？他做事没规矩，难道不该罚吗？”

    “我做事也没规矩，摔过杯盏，用坏过笔墨，你也罚我好了！”

    太子拽了下许箐的衣袖：“阿清，一点小事，何至于你这般动怒？”

    “一点小事，你便罚人在雪中长跪。若是遇到大事，你该如何？”许箐说道，“我早同你说过，拥有越高的权力就意味着需要更多的自省和自我约束。你此时可以因为一只建盏罚人长跪院中，做这等羞辱人之事，日后难保你不会因为一句不合心意的话就随意夺去他人性命。”

    “我怎么会……”

    许箐反问：“你敢保证吗？以前陈先生也砸过东西，那时你说的是什么？你可曾因为陈先生碰坏东西而这般惩罚于他？”

    太子：“今时不同往日。”

    许箐：“对，今时不同往日。那时你谨小慎微，在太子位子上还没坐稳，你要做出恭谨勤勉的样子，不敢让人抓住你的把柄。现在你替天家处理朝政，自觉地位稳固，手中有了权力，你觉得你可以随心所欲，可以发泄你心中的恶意了，才会因为一只建盏就罚人跪在雪中！”

    “阿清，你知我不曾有恶意。”

    “我不知。”许箐冷冷说道，“我认识的太子殿下，不会因自己喜怒而牵连旁人，不会用惩罚旁人来宣泄情绪。你敢说你今日罚张先生跪在这里时，心中就没有一丝因权力凌驾于人而生出的快感吗？”

    这一问直接戳中了太子的心，他沉默片刻，吩咐道：“陈福，去扶张培起来，命小厨房熬了姜汤给他祛寒。”

    “是。”

    “多谢太子殿下。”

    待他们二人离去，太子轻声道：“阿清，此事是我错了，我们先进去说罢。”

    许箐重重叹了口气，转身进了殿内。太子亲自端了茶递到许箐面前，恭敬说道：“言公子可否原谅我这一次？”

    许箐看着他那模样，终究还是松了口，接过茶问：“刚才可有冻着？”

    “没有！”太子立刻欢喜起来，坐到许箐对面说，“我不寻借口，错便是错了。你说得对，我被那些奏疏扰得心烦，才会在张培打碎杯子时动了大怒。罚过他后我心中确实舒爽不少，可他确实罪不至此。”

    “祌哥儿，权力是会让人迷眼的。我方才所说也只是为了让你想清楚，今日是张培，明日会不会是朝廷官员？任人唯亲，赏罚不明，置法度于不顾，若真如此，你又如何能坐稳那位置？‘禁微则易，救末者难，人莫不忽于微细，以致其大。’这道理，你该明白的。”

    太子郑重地点了头：“我明白你意思。天下大事，必作于细。合抱之木生于毫末，此番确实是我做错了。不若……你罚我？”

    许箐看着桌上刚刚被自己抢过来的毛笔，说道：“这笔我要了。”

    “好，你想要就都给你。”太子笑了笑，“既然不生气了，可否来帮我了？”

    “原本就是要帮你的。”许箐指着桌前那足有半人高的奏疏说道，“现在的奏疏有宰执预审，确实已减轻了许多重担，但总归还是有弊端的。若宰执一体，将奏疏留中，政务上达天听便是难上加难。且各部事务繁杂，即便是两府审过递到你案前的也已让你颇为头痛了。”

    “是。”太子颔首。

    许箐道：“其实你所烦恼的‘繁杂’是可以拆解的。只需要将现在的‘批阅后归档留存’改为‘进奏时提前分类’。”

    “这是何解？”

    许箐道：“我记得你说过，朝中宫中册封和赐官诏书所用的纸张和衬绢都有不同。既然自上而下的诏书可以用不同制式区分等级，自下而上的奏疏为何不能以不同制式区分轻重缓急？最为直观的，便是奏疏封套的绫绢颜色。现在你桌上这一摞奏疏，若不一一打开，或是不仔细看宰执贴条，便无从知晓其中所言之事。可若以颜色区分六部，你只需看上一眼，便知这奏疏是哪部官员所上。譬如年底清算，户部同三司都会做清算核准，户部清算哪些，三司又统计何处，是这一摞分不出的奏疏看得清楚，还是一看便知是来自何处的奏疏更能让你条理清晰些？”

    太子略思索片刻，道：“确实是个好主意。这样宰执理政时也更清楚无误。”

    “还有，”许箐又补充道，“奏疏我虽看得不多，但只我看过的那些便大多有同样的套路。先问圣躬，再赞盛世，长篇累牍辞藻华丽地歌颂一番，最后用寥寥几笔小心翼翼地说起政事。我看这京中纸墨价格一直居高不下，一定与他们脱不了干系。”

    太子笑了笑，说：“历来如此，习惯便好。”

    “历来如此，便对吗？”许箐反问道，“写奏疏的目的是什么？是官员通过奏疏将民生之事告知上位者，上位者再给予指令反馈给官员，从而惠及百姓。那大篇的溢美之词于百姓来说有何意义？而且奏疏先送至两府，两府在奏疏上勾出重点要议之事交到天家案前，你觉得天家真的看了那些赞美辞藻吗？旁的不说，近来送到你案前的奏疏，你是通篇细读，还是直接看重点？”