太子思索片刻，说：“想做‘皇商’可以，但绝不能让他们插手禁榷之物。一些重要的货品贸易，也要受到朝廷监管，包括他们本人。若是有那在外耀武扬威之人，反倒会败坏朝廷信誉。天家病着，我大抵要忙些，这些细节之事，阿清……”

    “这些详细的方案我都会写出来给你。”许箐道。

    太子轻轻颔首：“要谢过你才是，若没有你和明之，我定然分身乏术。”

    公主出降

    永业三十六年秋，端淑公主出降，京城之中四处结彩。端淑公主虽不在京中，但仪仗妆奁皆齐备，自皇宫抬出五百抬嫁妆，绕城一周后进入公主府，另有一百零八抬妆奁送至内皇城中新赐下的定远侯府中。

    许家如今只许策和许筠在京，公主出降许家的旨意传出之后，正值婚龄的许筠就成了京中炙手可热的女郎。许策的同僚故旧都想与他攀亲，而京中媒婆也几乎要将许家门槛踏破。那年许筠依靠端明公主相助婉拒了文安郡主之事又被有心人提了出来，只不过此时众人说的都不再是“许家幼女不识抬举”，而是“许小娘子聪慧机敏”。这京中人拜高踩低，向来如此。许筠倒不曾受流言侵扰，让门房以“父母早逝，兄长当家，婚姻大事由大哥做主”为理由，将那些紫褙子拦在了门外。

    叶氏在送走了一拨登门的女眷之后去了茂篁里，许筠一见她便笑着迎上前去：“嫂嫂辛苦了。”

    “你啊！”叶氏无奈问道，“不知怎样的夫婿才能入了你的眼？”

    许筠道：“嫂嫂难道真的对今儿来的这些人家的小郎君满意？他们之前因为门第看轻于我，如今又因门第而高看我。我虽知嫁娶之事以门当户对为重，但总要寻个性情脾气好相处的才是。四哥说过，人品贵于门第。若是随意选了那些拜高踩低的，今日他们能因三哥的侯爵之位而将我捧至高台，一旦三哥出了些什么事，他们定然会弃我如草芥。终究是我要嫁人，兄长们能为我撑腰，但每一日的日子都是我在过。”

    叶氏叹道：“是这个道理，只是世间女子，于婚嫁一事上能遂愿的又有几人呢？”

    “嫂嫂嫁给我二哥可是有怨？”许筠问道。

    叶氏连忙摆手：“自然无怨，你二哥真是世间少有的好夫君。”

    “嫂嫂嫁得好，难道忍心看我嫁得不好？”许筠挽住叶氏的手臂，“好嫂嫂，我还想在家多留几年。”

    叶氏叹道：“罢了罢了，下月大伯哥和大嫂嫂就回京来了，到时你的婚事就由他们去张罗好了。”

    “大嫂嫂也跟着回来？那我小侄儿也一起吗？”许筠问道。

    “自然是都回京的。”叶氏说，“即便日后大伯哥再度外放，大嫂嫂也会留在京中。三十四年冬日里那场雪灾波及甚广，大嫂嫂也病了一场，大伯哥自然是不愿大嫂嫂和侄儿再跟着他吃苦的。”

    许筠说道：“嫂嫂莫要着急，大哥与大嫂也是婚后几年才有了小侄儿，子孙皆是缘，是急不得的。”

    叶氏笑着嗔道：“就你机灵！”

    与此同时，北疆长羽军军营之中举行了一场更为热闹的婚礼。婚礼之后端淑公主与许箬骑马出了城，往他们之前发现的一处无人角落去了。

    “当年赛马赢了我的时候，可曾想过今日？”端淑公主问。

    许箬笑着摇头：“不曾。”

    “赢了一场，输了一辈子，亏吗？”

    许箬把端淑公主抱下马：“赢了一场马，还赢了一位公主，我赚了。”

    “你倒是会诡辩。”端淑公主眉眼含笑，“我很庆幸当初来了北疆，而非西境。”

    “我倒希望你一直在宫中，不要来这里吃苦。”

    “你不明白。”端淑公主道，“不说这事了。阿箬，过段时间我要回京一趟，天家身体不大好，恐怕……京中纷扰事多，你不必与我同回。”

    “可是……”

    “你是驸马，也是定远侯。即便是国丧，武将也不能擅离驻地。而且扎鲁那贼子最爱趁火打劫，草原人可不讲什么仁义教化，若真到那日，他定然会率兵来骚扰一番。你留在此处，六哥也会放心些。”

    许箬叹了口气，将端淑公主搂入怀中：“无论如何，你都要保重自身。”

    “我会的。”

    许箬思索片刻，说：“霍与韬已留在了西境，如今我们身边只张通、戚烨和纪吾尚算稳妥。戚烨在京城住过一段时日，家里又与五大王生母本家沾亲，算是见过世面的，不至于懵懂闯祸，你此番回京，有他陪同最好。”

    端淑公主低声应道：“我原本也是这样打算的，只是怕你介怀。”

    “一切以你的安全为重，我又怎会在这等事情上介怀？”许箬答道。

    端淑公主会心一笑，又道：“太子妃与我是手帕交，她身边有一位女使师从药仙谷，此番回京，我会向她讨些方子，你的手仍未好全，还有张通的伤也总是反复。”

    “你决定便是。”许箬低头看向怀中的端淑公主，“不过有一件事，须得你的准允才行。”

    “何事？”

    “驸马都尉今日可否与公主同房？”

    端淑公主红了脸，轻捶了一下许箬的胸口：“又不是在公主府，没那么多规矩。”

    一月之后，端淑公主率亲卫自北疆返京，入京之后除照例进宫拜谒外，便住在定远侯府。此时许笠也已携妻子回京述职，等待吏部考绩。因为许箬已有了单独的侯府，而这些年家中也有了些积蓄，许笠便做主，将许宅相邻的几处院落一同买下，这样日后即便许箐娶亲，家中宅子也是足够住的。

    待安顿下来后不久，端淑公主便送了帖，邀请许家女眷往定远侯府相聚，为了免于误会，端淑公主还特别让自己的贴身女使亲自送信，并说明只是普通家宴。张氏和叶氏诚惶诚恐地接了帖，小心翼翼地携许筠按时前往侯府赴宴。

    “我刚回京，原是该往家里去见礼才对，如今还要二位嫂嫂跑这一趟，还望嫂嫂们勿怪。”端淑公主这开场白，惊得张氏和叶氏险些站立不住，连说着“不敢”。

    端淑公主道：“我已同天家说过了，我出降后不住公主府，驸马都尉不升行，所以叫你们嫂嫂本就无错。”

    所谓升行，便是给驸马都尉抬辈，公主驸马皆以祖为父，以父为兄，这样可避免公主行舅姑之礼。若按常理，许箬作为驸马都尉升行，便成为了许笠和许策的叔叔，张氏和叶氏则是许箬和公主的侄媳。

    许筠听得此话，反倒开心了不少，她说道：“那日后我便可以称呼公主为三嫂嫂了吗？”

    “当然可以。”端淑公主拉过许筠，“那时我请二姐照看你，将你认为妹妹，如今我们真成了一家人，这便是缘分。”

    许筠：“端明公主待我极好，只是前些时日……嗯，她近来身子不大好，总是不愿见我。”

    端明公主出降之前与三皇子景悌颇为亲密，而她的驸马与景悌也有不少往来。景悌与景韬事发后，端明公主驸马也受到牵连。按照旧例，国朝公主先封二字美号，出降时赐国封号，若有特别受宠的公主，还会循字部再赏一字，以三字美号为公主最高礼遇。国封号分大国、次国、小国三等，以大国封号为最尊，端明公主出降之时只得了小国封号，至今全部封号也只是“茂国端明公主”，而端淑公主不仅有了三字美号，还直接得了大国封号，如今完整封号为“荆国端淑昴公主”。天家只两位公主，待遇差别却如此之大，驸马都尉又有着天壤之别，又逢谋逆之事，端明公主心中自然会有不悦。

    张氏也知道内情，忙说道：“公主见谅，小姑在家时便随意惯了。”

    “无妨。”端淑公主道，“大嫂嫂不必见外，这是叔亭的侯府，自然也是幼婷的家。幼婷在家中随意些又如何？我最不爱被那些规矩束缚，我们妯娌姑嫂之间就不要太过拘谨了。”

    张氏和叶氏对视一眼，心中都松了不少。

    端淑公主又道：“今儿请你们来，其实是为了说些女子之间的私隐。许宅人多，我请的人又身份敏感，思来想去，还是在侯府更稳妥些。”

    “公主这是何意？”张氏问道。

    端淑公主向身边的女使凝冰道：“去让泽兰往后厅去准备，我们这就过去。”

    凝冰应声去安排，端淑公主才起身说：“我借调养身体的名义，请了太子妃身边擅长医术的女使出宫。我知道大嫂嫂在外时伤了身，二嫂嫂也担心子嗣之事，今日请你们来，便是为着这两件事。”

    “公主如此好意，妾身感激不尽。”张氏和叶氏连忙行礼道谢。

    “随我来罢。”端淑公主带着她们到了后厅，让泽兰替她们仔细诊脉查看，后又留她们用过晚膳，才命人套车，由贴身婢女素缨亲自将她们送回府中。

    待素缨回府之后，端淑公主问道：“如何了？”

    “许宅内外并无异常。”