许箐听到声音手中一顿，旋即抬起头来，脸上仍带着笑意：“原来是五大王，有失远迎，快进来坐吧。”

    夏禤问：“你……没有人跟随伺候吗？”

    “我不用人伺候，而且如今在写的这些相对机密，没人伺候也好。”许箐走上前，拉着夏禤坐下，又对陈福说道，“劳烦陈先生了。”

    陈福躬身：“言公子客气，小人到外间去祗应着。”

    待陈福关好门，夏禤立刻抱住许箐，口中却说着寒暄之语：“天家命我前来看看你。”

    许箐轻轻拍着夏禤，回答道：“多谢天家，也多谢五大王。如今东宫安静，倒是方便我静心梳理思路。”

    “若是缺了什么，记得同天家说，莫要自苦。”

    许箐：“那是自然，我替他做事，难道还要我倒贴笔墨钱吗？”

    “你可真是……”夏禤松开了许箐，指了下远处的书桌。

    许箐会意，一边去拿了纸笔来，一边说道：“今日五大王来找我，怕不是还要给天家当说客？”

    “正是。”夏禤道。

    许箐：“那便不必说了，我不会留下。”

    夏禤一边写字，一边说道：“天家既让我来了，你总要让我说上一说才是，不然我又该如何回话？”

    「明日出使西域，离开之事尚未安排妥当。」夏禤将写好的字条递到许箐面前。许箐看过后轻轻摇头，拿了铅笔来写字，回话说：“那五大王打算怎样劝我留下？”

    「注意安全，我会自保。」许箐将字条推回去。

    夏禤道：“名利官职都入不了你的眼，金银珠宝你又视若无睹，那……名家孤本呢？若你留下，这宫中藏书万卷，任你挑选阅读。”

    「宫中手段，防不胜防。」夏禤写道。

    许箐笑笑，摇头道：“我又不是五大王，也不是那坊间传言文采卓绝的子丁先生，书这一物，于我来说并无太大吸引力。”

    夏禤拉过许箐的手，搭在他腕间探脉，说：“是了，看来我确实无法再劝你留下。”

    许箐回答：“无论是金银财宝还是官爵地位，都非我所求。当初天家寻到我时，也并非以重利为诱，如今太平盛世便在不远处，我愿已了，自然不必再留。”

    夏禤探过脉后稍稍松了口气，道：“京城诸事方便，你若不愿为官，也可在京城住下。”

    “五大王，你知道我不会答应。”许箐道。

    “罢了。”夏禤轻叹一声，“你意已决，我再多说也无意，既如此，我陪你用晚膳罢。”

    “五大王不嫌弃饭菜简薄便好。”许箐抬手抚过夏禤的眼角。夏禤立刻抓住许箐的手，放到唇边，小心而珍重地亲吻了他的手心。

    因为有陈福在外听着，二人没有办法好好叙话，只能将这顿饭的时间一再延长，直到不得不离开时，夏禤再一次起身抱住许箐，将不舍和担忧都尽数融在这拥抱之中。

    次日晨起，夏禤率一众礼官出使西域。直到午后，天家又一次到了东宫。许箐依旧不曾向他行礼，只放下手中的笔与他对视。

    “我来看看你。”天家说道。

    “宫中殿宇楼阁颇多，不知天家来此处看什么？”

    “阿清，你别这样。”

    许箐冷笑一声，道：“我已一退再退，你别逼我。”

    天家：“我何时逼你了？”

    “如今能将我从宫中救出去的，不就只有小允和五大王吗？赤霄院院首亲赴西楚，五大王又出使西域，你不想让他们救我，就只想把我困在宫中，让我自己熬不住了，去求你放我出去。”许箐道，“但是，我不会求你。我说过我要走，就一定会走。你锁得住我一时，锁不住我一辈子。”

    “我只是想让你留下帮我。”天家道。

    许箐：“谎话说得多了，自己都已信了。你究竟怎么想的，你当真以为我不知道？未雨绸缪，多好的算计。”

    天家道：“我何曾——”

    “你究竟是想让我帮你，还是怕我？”许箐此时脸上竟带了笑意，“你想要的，我会给你，至于旁的，你休想。”

    “阿清，你为何就是不肯相信我是真心想让你留下来？！”

    “我信，但我不愿意。”许箐说，“我早就同你说过，我不愿意留下。你如今手握大权，可以以皇权压迫威逼于我，但我不愿意，寻到机会我还是会走。你心里也清楚这一点，所以你才把我锁在这东宫里。你愿意给我官，也愿意给我钱，但你知道这些东西根本留不住我。”

    天家说：“你总要给我个理由。”

    许箐：“没有理由。你要接受一个事实，即便你已是天家，也不可能事事如愿。”

    “可你此时还是在宫中！”天家发了狠。

    “没错。”许箐道，“不过一具躯壳在宫中而已，你若想要，留给你便是。”

    “你……你这是何意……”

    “言清会永远留在宫中，留在你身边，这样，你满意了吗？”许箐重新提笔，不再看向天家。

    天家喃喃道：“阿清，你我怎会生疏至此……是不是我当初真的不该把你关在这里？”

    “你已关了，如今再说这些又有何用。”

    “一年！”天家咬牙说道，“只一年为期，明年正旦大朝会前，我定会放你离开。”

    许箐：“条件呢？”

    天家说：“我要改革六部，要撤三司，要解决冗官，要对抗世家。”

    沉默片刻，许箐道：“成交。以后每日晚膳时派一名识文断字的内侍来送饭，我写的原稿只留在此处，让内侍誊抄之后带给你。”

    “你还需要什么？”天家问。

    “不必。”许箐道，“你政务繁忙，不必在此浪费时间了，不送。”

    天家在原地站了片刻，终究还是转身离开了。

    一年为期，许箐从没想过那已高高在上的夏祌会真的遵守诺言。但最起码，在写东西的这段时间内，他是安全的。出使西域最多不过半年，前一晚夏禤来时已告知他，苗新在宫外准备得差不多了，只是因为宫中无稳妥之人接应，他才不能贸然离开。只要熬到夏禤出使归来，或者即墨允回京，到时候一切就都稳妥了。许箐盘算得很好，却未料到这一次，一向算无遗策的言公子，失手了。

    夜半惊醒

    与天家定下一年之期后不久，每晚陈福都会亲自来给许箐送饭，那誊抄的任务自然也是由他完成。

    某一晚，许箐似乎心情不错，打趣地对陈福道：“陈先生如今已是内侍省的副都知，还要每日替我做这些誊抄工作，着实是大材小用了。”

    陈福道：“言公子这话倒是教小人不知该如何应了。言公子旷世奇才，小人能为言公子做这些，是小人的荣幸。”

    “陈先生是极聪慧的。”许箐道。

    “言公子过奖。”

    许箐又问：“张先生如今在何处？”

    陈福回答：“张培去了司礼监，不在天家跟前服侍虽失去很多晋升得赏的机会，但胜在安稳。司礼监负责教导新进宫的小黄门，日后那些小黄门会被送往宫中各处，无论前省还是后省，若是有了机遇，总不会亏待了张培。”

    “这倒是个好去处。”许箐说，“你们入宫谋生已是不易，能互相帮扶着，也算结个善缘。”

    陈福手中停顿了一瞬，随即问道：“言公子为何对宫中内侍和宫女都这般和善？”

    “人生来平等，阶级也好，权力也罢，都只是外界赋予的，能被赋予，就能被剥夺。我确实讨厌阶级，但我不会讨厌被困在阶级里的人。”许箐说，“天地不仁，众生皆苦，既如此，又何必做那自相残杀之事呢？”

    陈福垂眸片刻，道：“以前言公子与天家分析政务时总有惊人之语，那时我曾认为言公子是有些沽名钓誉，想以那样跳脱的观点和想法来博得天家的注意，却没想到是我小人之心了。”

    许箐笑了笑：“无妨，我并不介意。”

    陈福：“小人冒昧一问，言公子究竟为何不愿留下？”

    “因为不喜欢。”许箐坦然回答道，“我从来就不想当官，这些争斗也并非我愿。你们大概都不明白，为何会有人不愿做官，但事实就是，我确实不愿意。我厌烦那些钩心斗角，也不喜欢被规则束缚住的感觉。当初天家还是太子，亲自到那小院里找我时，我就说过，我什么都不要。”

    陈福颔首：“是，只是当时天家也不曾相信。那言公子离开后会去哪里？”

    “江湖广阔，四处走走看看吧。”许箐低笑了一声，“其实当初若不是被你们找上门来，我早已云游去了。”

    “与即墨院首一起吗？”

    许箐挑了下眉，应道：“是啊，与他云游四方。”

    “可如今即便言公子离开京城，即墨院首也不能离开了。”

    “那我就自己玩去。”许箐伸了个懒腰，“今晚大概是吃得太饱了，这会儿就困了。”