“就算冬不凋的汁液不会伤了我，那你呢？！你身上余毒未清，怎么就不知道好好保养自己？”

    “我是故意的。”许箐嘴角勾起了一丝笑，“方才我说了，冬不凋又名开喉剑。言清的容貌是假的，但声音作不了伪。这几年我以言清的身份也见了不少人，除去面貌，声音也是会被别人记住的。我在知道那香丸浸过冬不凋之后就有了这打算，这血一直哽在喉咙处，大抵就是冬不凋汁液起了作用。”

    “你还有什么打算？”夏禤问。

    “先查查段守恩吧，无论如何他都是你的人，他这么做一定是有目的的。等查出了确实的证据，寻个由头发落出去，也名正言顺些。”

    夏禤重重地叹了口气：“算我求你可好？以后别再拿自己身子去冒险了。那毒还没祛尽，你又这样作践自己，什么冬不凋夏不开的，你若真的有事，我该怎么办？！”夏禤越说越难过，不自觉间红了眼眶。

    许箐轻轻戳了下夏禤的脸颊：“小嘴噘得能挂油瓶了。好了，我答应你就是了。”

    午后，夏禤安坐在堂屋里，苗新带段守恩进屋内祗应。夏禤将茶盏轻轻放到桌上，双唇轻启，问道：“你是哪年到我身边的？”

    段守恩听言立刻跪地：“臣是永业二十年底到主子身边伺候的。”

    “快十八年了。”夏禤感慨一句，旋即道，“说说罢，有什么事情是值得你把这十八年主仆情义扔在一旁不顾的。”

    段守恩叩首，将身子伏在地上，道：“请主子责罚。”

    夏禤转着茶盏：“你不疑惑不求饶只认罚，看来是知道我要问什么了？”

    段守恩只是又说了一句：“请主子责罚。”

    “这些年来你跟在我身边也有了不少见识。背主欺主的是何下场你非常清楚，甚至你手中就有几个因此被处理掉的刁奴的命。即便是这样，你也不愿意跟我说清楚，是吗？”

    段守恩沉默片刻，再度叩首：“臣知错，请主子责罚。”

    夏禤垂眸看向几乎匍匐在地的段守恩，冷冷问道：“是天家，还是卜尚松？”

    段守恩不由自主地颤抖起来，良久之后，他嗫嚅着说：“是……是卜家。”

    “呵。”夏禤冷笑一声，“卜尚松如今倒真是心野了。他都让你干什么了？”

    段守恩依旧跪伏在地：“他得知主子在别院养了一个重病之人，先是派人来询问情况，后来没过多久卜二郎就亲自找到臣。”

    “他要你干什么？”

    段守恩颤声道：“他说主子不该沉迷于情爱，给了臣一个药包，让臣找机会……找机会……”

    “行了，我知道了。”夏禤轻轻抬了下手，指向屋内的一株万年青幼苗，“这就是你找的机会？”

    段守恩：“不是！臣已经把药包里的东西倒掉了。臣从守衷那里得知许郎君对香料颇有研究，所以才想到了这个法子，那冬不凋的汁液只有食用和触碰时才会伤身，而且也不是致命的！苗先生把别院看得如此严密，臣根本不能近许郎君的身，原就是打算这样报给卜家的。”

    “你打算这样报给卜尚松，却从没想过把此事告知于我。”夏禤冷笑道，“你倒是个有主意的。但是，你若是觉得这样就能把我糊弄过去，那就太小看我了，也太高看你自己了。”

    段守恩听言又是一阵寒战，几乎连跪都跪不住了。

    苗新在一旁说道：“年前天家来此处探病，你在后院同陈副都知见过面，你真以为主子不知？你是宫中内侍，与陈副都知碰面说上两句本也无可厚非，可你偏偏要瞒着。那日我问你天家来时如何伺候的，你详说了其他所有事情，却唯独不提与陈副都知见面之事。这是为何？”

    段守恩已瘫坐在地，双目无神，只喃喃说道：“我没有出卖主子，我真的没有……”

    “我知道你没有。”夏禤说，“你若真的把此间事情尽数告知天家，此刻我早已被监视起来了。”

    段守恩抬眸看向夏禤，脸上满是泪痕：“主子，陈副都知让臣每月往京中传两次信，将别院中的大小事情都详细告知。”

    夏禤淡淡说道：“那就是天家要知道我的动向了。”

    “主子，这可如何是好？！”苗新焦急道。

    夏禤抬手示意苗新别激动，只是说道：“带他下去罢，让我静静。”

    “是。”苗新终究还是听了命令，没再多说。

    “阿禤。”许箐不知何时从屋内走了出来。夏禤三两步走到许箐身边，小心地搀扶住他，假意嗔道：“刚好些就乱跑，摔了怎么办？！”

    “摔不了的。”许箐声音仍是虚弱，“我躺得累了，想透透气。”

    “想出去？”夏禤问。

    许箐点头：“是。去外面吧。”

    夏禤扶着许箐到廊下坐好，待许箐喘匀了气，才说道：“你这样让我如何是好！”

    许箐靠在夏禤肩头，轻声道：“只是体力跟不上，如今精神倒还是足的。”

    “我倒宁愿你是精神不足，还能多睡会儿好好休养。”夏禤说。

    “我有分寸的。”许箐拍了拍夏禤的手，“方才，我都听见了。卜家的事我不插手，宫里那位此举并非怀疑你救了言清，只是，他怕你因为言清之事与他产生嫌隙。那日你那般态度，直接与他挑明你早知言清并非真正病逝，他临走时的那句话是提点，也是警告。他说得没错，你与他才是手足兄弟，你不能因为言清一个外人就与他闹脾气。如今他是君，你是臣，你们昔年那些情谊是禁不住君臣嫌隙磋磨的。过几日，等我缓过来些，我们就回京吧。”

    “京中虽方便，可也危险。认识你的人那么多，若是万一……不如你留在这里休养，我——”

    许箐打断道：“你自己都知道这是不可能的事，你把我留在这里，三不五时就来一趟，宫里那位会怎么想？你藏了人，还不想让他看见。原本他或许不想知道你与谁交往，你把我藏得这样深，反而会让他起疑。更何况我兄长就在京城，我偏偏住进你的别院，这又要如何解释？”

    “可我还是觉得危险。”

    “大隐隐于市。”许箐说道，“回京之后谁能没事跑到你王府里看我长什么模样？许家四郎外出游历至西域时遇到出使的晟亲王，而后共同回京，这才是正常的，不会被人议论的经历。”

    “我总是说不过你。”夏禤轻叹一声，“便依你罢。只是若我们当真回了京城，日后定然不自由了。”

    许箐道：“你是他的兄长，从一开始，你就不曾有自由的可能。”

    夏禤握住许箐的手，说：“那时你应承我要与我远走天涯时，便已想到了，是吗？”

    “是。我早就明白，你走不掉。”许箐淡然说道，“所谓一隅自由，在心，不在身。”

    夏禤侧过头，轻轻吻过许箐的额角：“若不是我，你能更自由。”

    “若不是你，我已经死了。”

    “不许说那个字！我不爱听！”

    “好，那就不说了。”许箐偎在夏禤怀中，轻轻闭上眼，“放段守恩离开吧。以后你的身边，只能有宫里那位派下来的眼线，不能有自己的人了。”

    “终究，我也走到了这一步。我躲了二十年，终究还是什么都没躲过去。”

    “何必要躲呢。”许箐说，“以后我只以许箐的身份生活，你只是个闲散亲王，他想看什么就让他看去，咱们过咱们的。”

    “这倒也是。”夏禤搂紧了许箐，“有你就足够了，只要你陪着我，就足够了。”

    开宇元年三月，晟王车驾从西郊别院回京。几日后，许箐自晟王府出，由晟王府侍卫护送，往崇明门外许宅去了。不消片刻，“四郎君回家了”的消息便传遍许宅，许筠直接扑到了许箐怀里，眼泪簌簌落下：“四哥！”

    “哎哟！”许箐被扑得踉跄了一下，好歹是站住了，他笑着拍了拍许筠的后背，“哭什么啊？我这不是回来了吗？”

    “四哥瘦了好多。”许筠从许箐怀里起身，胡乱擦掉眼泪，转身吩咐道，“让厨房去做四哥爱吃的菜来！”

    身后的仆从们连连应声，雀跃着各自忙开。

    “先带我去见见嫂嫂吧。”许箐说。

    许筠：“不巧，今儿大嫂二嫂带着柏哥儿去大相国寺敬香了，要午后才回来。四哥先到我院子里坐吧。”

    “好，听你的。”许箐跟着许筠到了茂篁里堂屋，喝过一盏茶后，许筠屏退了所有伺候的人，和许箐关起门来说话。

    许箐捏造了这些年的去向，编了些稀奇古怪的经历，把许筠哄得又哭又笑。唏嘘感叹一番之后，许筠丈量着许箐的身量，说道：“四哥你真的瘦了好多，我险些都不敢认了。”

    “在外行走，自然不似在家中一般。”

    许筠拉过许箐的手腕：“我这些年在田郎中那里学了些医术，我看你脸上带着病气，让我给你把把脉。”