吴乾放下手里的供状，走到他面前：“最后再问你一次。粮食卖给谁了？”

    刘文升低着头，看着那团红雾在眼前飘散。

    他的嘴唇动了动，声音干得像砂纸磨过：“……记不得了。”

    吴乾看了他一眼，退后一步，对狱卒点了一下头。

    狱卒提着烙铁朝他走过来。

    热气扑在他的胸口上，隔着囚衣都能感觉到那种灼烫的逼近。

    囚衣的前襟被烤得微微卷曲，发出一股焦糊的气味。

    他甚至能听见炭火在自己面前噼啪炸开的声响。

    他想起清安县那些被他用烙铁审过的人。

    他记得他们的惨叫声，记得烙铁贴在皮肉上时冒出来的白烟。

    那些人后来怎么样了？他记不清了。

    他只记得自己当时坐在堂上，端着茶，看着别人惨叫的时候心里没有感觉。

    现在轮到他自己了。

    是皮肉还没碰到就已经开始疼了。

    是脑子里只剩下一个念头——他不想这样死。

    结案

    烙铁离他的胸口还有半尺远。

    滚烫的铁面映着他那张灰白的脸，他能看见铁面上自己的倒影，扭曲的、模糊的、快要散掉的。

    他看着那块逼近的烙铁，脑子里忽然闪过清安县那些被他用烙铁审过的人的脸。

    然后他闭了一下眼，像是做了一个很长的决定

    “我招。”他说。

    两个字。声音不大，像是从喉咙里漏出来的最后一点气。

    狱卒的烙铁停住了，停在离他胸口几寸远的地方。

    热气还在往上涌，刘文升的囚衣前襟已经卷曲发黑，但他没有动。

    他闭着眼，把自己最后那点指望从心口最深处一点一点拽了出来，扔在刑室的砖地上。

    “粮食是运到洛州的。接货的人——是工部侍郎府上的管事。林大人，他知道。”

    供状是当夜写下的。

    刘文升趴在牢房的矮桌上，手指肿得握不住笔，是狱卒替他按的手印。

    吴乾看了供状，没有多说什么，只交代了一句：“看好他。”

    当夜，供状被抄录了一份递进了宫。

    第七日傍晚，林崇文正坐在书房里翻一本旧书，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。

    他放下书，站起来，刚走到门口，门就被人从外面推开了。

    一队官兵站在院子里，领头的是刑部的官员，手里拿着一道公文。

    林崇文看着那道公文上鲜红的朱印，嘴唇动了动：“……这是？”

    “工部侍郎林大人，涉清安县私粮案。奉旨，革职，下狱候审。”

    官兵上来架住他的时候，他没有挣扎。

    他被押着穿过院子往外走时，经过游廊，看见林夫人站在廊下，手里攥着一条帕子，脸色白得像纸。

    她看着他，嘴唇动了动，没有发出声音。

    林崇文从她身边经过时停了一下，想说什么，最后只是低下头，继续往前走了。

    刑部大牢里又多了一间牢房。

    刘文升坐在自己的牢房里，听见外面传来新的脚步声和铁链响动，他没有抬头，只是慢慢闭上了眼。

    窗外夜色沉沉的。

    林崇文在刑部大牢里只待了两天。

    两天里他想了无数种可能——王爷会想办法捞他，或者至少递句话进来告诉他下一步该怎么做。

    因为那句都打点好了。

    他等着。

    等来的不是王爷的人，是一个陌生的狱卒。

    送饭的时候经过他的牢房门口，停了一下。

    蹲下来把碗放在地上时低声说了一句：“王爷让属下带句话——小公子会有人照顾的。”

    林崇文的手停住了。

    他端起的碗悬在半空，碗沿离嘴唇还有一寸，就那么停着，像整个人被冻在了那里。

    小公子。

    他最小的儿子，今年才六岁。

    他盯着碗里那碗浑浊的米汤，汤面上浮着一层薄薄的油花，晃动着。

    他想——王爷说“会有人照顾”，他知道那不是照顾，那是“你如果乱说话，你儿子就不用长大了”。

    他慢慢把碗放下，碗底磕在砖地上发出“嗒”的一声轻响。

    他没有抬头看那个狱卒，只低低说了一句：“……我知道了。”

    狱卒站起来，端着空托盘走了，脚步声在走廊里渐渐远了。

    第二日，林崇文画了押。

    供状上写得清清楚楚——清安县私粮案是他一手授意的。

    刘文升只是奉命行事，所有证据都指向他一个人。

    他认了，认得很彻底。

    签字画押的时候他的手没有抖，但笔尖压得太重，墨迹在纸面上洇成一团。

    清安县案在刑部这里暂时停了。

    证据链到林崇文这里就断了，供状上写的是他一人主使，没有牵出更上层的人。

    刑部没有皇上新的旨意，按规矩不会再往深处查。

    供状递上去的当天下午，刑部的人去林府抄了家。

    秋后问斩。

    刘文升从犯，家产抄没，本人判流放三千里。

    其余参与人员一并流放。

    清安县的案子已经结了——至少在官面上结了。

    但萧驰知道没有。

    荞荞被绑的事还在他心里搁着。

    那个方脸绑匪死在东市附近的巷子里，离荞荞被绑的地方不到五十步。

    谁杀的他？为什么要杀？

    这件事从头到尾都没有人认领，没有人送信勒索，没有后续。

    绑了国公府嫡孙女，却只是把她藏在马车里待了几日，既不打也不杀，最后把她丢在路上等着被人发现。

    他们只是想让她消失几天。

    而消失的那几天，正好是他在清安县查到关键证据的时候。

    那个人不在清安县，不在刘文升的案卷里，也不在林崇文的供状上。

    他藏在更深处。

    萧驰没有证据，但他知道自己要继续查。

    他需要一个理由去翻刑部的旧档。

    萧驰找了个由头——说是要核验孙主事供状中提到的几处地名与刑部存档是否一致。

    吴乾没有多问，让书吏领他去了卷宗房。

    他先翻了清安县案卷的附件。

    在赵平的供状里看到一行字——账册被一个叫小顺的年轻后生连夜送出清安县。

    供状上附了几笔描述：二十出头，个子不高，瘦条脸，本地口音，左耳后有一块褐色的胎记，平日穿灰布短打。

    萧驰记下了这个名字和相貌，合上供状，才转向旁边的旧档木架。

    他沿着木架慢慢走过去，目光扫过架脊上贴着的年份标签，从近往远推。

    他的手停在了最上面那一格。

    那一格里只有一份卷宗，孤零零地横搁在架面上，和其他竖着插放的案卷都不一样。

    边角有些磨损，像是有人刚翻过，随手搁在那儿没来得及放回去。

    卷宗上写着：靖忠侯府苏家。

    卷宗是很厚的一摞，封皮上落了一层灰，像是很久没有人碰过了。

    他伸手抽出来，沉甸甸的，纸页的边缘已经脆了，翻动的时候簌簌往下掉碎屑。

    卷宗最上面是当年刑部的结案文书，字迹工整，盖着鲜红的印章——罪名：通敌叛国。判罚：满门抄斩。

    萧驰翻了几页。

    案由写得很简略：苏侯爷从南边回京时被人告发私通洛芩，证据当场搜出，先皇震怒，当即下旨抄家。

    证据是哪些证据？卷宗上没有附。

    谁是告发的人？卷宗上也没有写。

    整份卷宗像一扇关紧了的门，外面写着罪名，里面空无一物。

    旧卷宗

    他看着那几页纸，忽然觉得有些不对劲。

    一份罪名如此重的案子，证据应该是最详细的部分，为什么反而缺了？

    他合上卷宗，想放回去，手指却停了一下。

    卷宗封皮内侧贴着一张小小的纸条，纸已经发黄了，上面写着一行字——抄家财物已全部清点造册。

    但这行字被墨笔划了一道横线，旁边补了一行字，笔迹不同，像是后来添上去的："未入国库。去向另册存查。"

    萧驰盯着那行"去向另册存查"看了很久。

    未入国库——靖忠侯府抄家抄出来的东西，没有进国库。

    那去了哪里？"另册"又是什么册？

    他在边关待了那么多年，回来后也跟户部的人打过几回交道。

    抄家财物不入国库的事不是没有。

    但通常都有明确记录：充公、赏赐、赔补……像这样含含糊糊写着"另册存查"的，他第一次见。

    他低头看着那张纸条，把它记在了脑子里，然后把卷宗放回原处，退出了卷宗房。

    回到镇国公府的时候天色已经暗了。

    萧驰径直去了萧骁的书房，推门进去。