他回到国公府，径直进了正厅，往椅子上一坐。

    萧夫人进来时，看见小儿子坐在那里，手搭在桌上，眼睛直直盯着前方，连她进来都没看见。

    她在对面坐下，叫了一声：“萧驰。”

    萧驰没应。

    “萧驰。”

    还是没应。

    萧夫人端起茶盏喝了一口，放下，声音拔高了一截：“萧驰。”

    萧驰猛地抬头：“娘。”

    “你在想什么？”

    萧驰脱口而出：“想找个大夫。”

    萧夫人看了他一眼：“大夫多的是，找就是了。”

    萧驰张了张嘴。话到嘴边，又停了一下。

    可转念一想，都说漏了，不如全说了。反正他娘已经知道了。

    “需要一个很好的针灸大夫。”他说。

    “谁用？”

    萧驰停了一下：“陆烬寒。”

    萧夫人端着茶盏，在手里转了转。

    “也不难找。”

    萧驰看着她，心里那根弦忽然绷紧了：“娘，你的意思是——我爹身边的栗伯？”

    “嗯。”

    “可他在镇西。那么远。”

    萧夫人放下茶盏，语气很平：“远什么。他这个靖忠侯，病着也不是一日两日了，辞呈递上去，你带上他往边关走一遭不就行了。”

    萧驰看着萧夫人，觉得他娘说得太简单了，跟说“吃顿饭”一样简单。

    “娘，我爹知道了吗？”

    萧夫人冲他翻了个白眼：“不知道。我不拦你，不代表要给你说好话。你要这么跟你爹说，是你的事。挨板子还是挨鞭子，老娘也管不着。”

    萧驰张了张嘴，想说“娘您也太狠了”，可看他娘那副表情，这话又咽了回去。

    最终憋出一句：“……知道了。”

    他从正厅出来，站在廊下。风从檐下穿过，吹得他衣角翻动。

    想了想，得先跟陆烬寒说一声。这事不小，要出远门，要见他爹，他得问问陆烬寒愿不愿意去。

    可他刚迈了两步，又停住了。

    陆烬寒如今的性子，会说“不用麻烦”，还是说“别为了我折腾”？反正这都不是萧驰想听的。

    算了。先不想。把路铺好，再跟他说。

    他抬步往马厩走，走了几步又转回来，往萧骁的书房去了。

    要出远门这事，得先让大哥知道。

    辞呈怎么递，路上怎么走，他爹那边怎么开口，他自己还没想明白。大哥比他会想这些。

    萧骁听完萧驰的话，没有立刻接。

    他靠在椅背上，手指搭在桌沿上，敲了两下，才开口：“他会同意的。”

    萧驰等了一会儿，见他不往下说，追问：“大哥，你怎么知道他一定会同意？”

    萧骁端起茶盏，抿了一口，放下。

    他看了萧驰一眼，那目光里有萧驰很熟悉的东西——一种兄长特有的、不打算解释的笃定。

    “你问过就知道了。但去不去镇西，我不知道。”

    “大哥——”

    “出去。”萧骁拿起桌上的书。

    萧驰在门口站了一息，看着大哥低头翻书，看不出端倪。他张了张嘴，到底没再问。

    他回到靖忠侯府的时候，陆烬寒正坐在书房里翻账册。

    窗外天色阴沉，屋里只点了一盏灯，光晕落在陆烬寒侧脸上，显得他眉目格外清冷。

    萧驰进门，在对面坐下，沉默了一息，开口：“我想问你件事。”

    陆烬寒放下笔。

    “你想不想把户部的差事辞了？”

    陆烬寒问：“怎么忽然问这个？”

    萧驰看着他的眼睛，斟酌道：“我想让你辞掉。”

    陆烬寒说：“我也有这个意思。”

    萧驰怔住了。他准备了一肚子劝他的话，都没用上。

    陆烬寒答应得太快了，快得像这件事他早就想好了。

    “你……”萧驰斟酌了一下措辞，“你不问为什么？”

    陆烬寒说：“我本也没有很想入朝。你提出来了，我也有这个意思，正好一起。”

    萧驰看着他，心里那点疑惑又重了一层。

    他把这层疑惑压下去，说了第二件事：“我还想出一趟远门。你愿不愿意跟我一起去？”

    陆烬寒的手指在膝上顿了一下。

    “你刚立功回来，”他说，“现在出门合适吗？陛下那边……”

    “我婉拒了。”萧驰打断他，“我说要养伤，目前没有能力胜任。”

    陆烬寒沉默了一息。他看了萧驰一会儿，心想：他想去便陪他去。

    他把手从膝上抬起来，搭在轮椅扶手上，说：“好。”

    萧驰心里那层疑惑又涨了一圈。陆烬寒答应得太干脆了，干脆得让他有些不安。

    出发镇西

    辞呈的事，陆烬寒第二天就让人递了上去。折子很短，只说自己缠绵病榻，请求回府休养。

    皇上批得也快，朱笔两个字：准了。

    出发前一日，萧驰回了一趟国公府。

    他径直去了萧骁的书房。萧骁正在给萧云荞选夫子，见他进来，把东西折好收进抽屉。

    萧驰在对面坐下，没绕弯子：“大哥，你上回说他会同意。你是怎么知道的？”

    萧骁靠在椅背上：“他当初找过我，为了入朝的事。”

    萧驰不知道这件事，等着他说完。

    萧骁接着说：“户部那个缺，是我替他办下来的。”

    萧骁看着他：“他为你入朝，自然也会为你辞官。”

    萧驰坐在那里，一时没有接话。

    他不知道陆烬寒找过大哥。更不知道，陆烬寒入朝，是为了他。

    他走的时候，陆烬寒说得最难得的一句话是“太远了会想你”。

    他回来的时候，陆烬寒坐在轮椅上，只说让他好好睡一觉。

    陆烬寒不说，自己就不知道。他一直以为陆烬寒入朝是另有打算。

    原来不是。

    他欠陆烬寒的太多了。

    欠他的，不只是那三千级石阶，还有那之前每一个他不在京城的日子，每一个他想不到的地方。

    这个人从来不跟他说，只是做。

    萧驰坐在那里，久久没有说话。他站起来，往外走。走到门口，萧骁叫住了他。

    “萧驰。”

    萧驰回头。

    萧骁看着他：“到了镇西，爹那边你自己说。别让别人替你兜。”

    萧驰嗯了一声，跨出门槛。

    走到前院的时候，月洞门那头传来一阵脚步声，又轻又快。

    他还没转身，就听见一个脆生生的声音：“小叔。”

    萧云荞从月洞门后面跑出来，在他面前站定。

    小姑娘仰着脸，腮帮子鼓鼓的，两只手背在身后，分明是在生气。

    “你很久没来找我玩了。”她说。

    萧驰蹲下来，平视着她：“小叔最近忙。”

    “你每次都这么说。”萧云荞把脸偏到一边，不去看他，“你以前还带我出去，买珠花，吃糖糕。现在都不带了。”

    萧驰伸手捏了捏她的脸：“等小叔回来，还带你去，把那条街从头吃到尾。”

    萧云荞这才转过头看他：“真的？”

    “真的。”

    她盯着他看了两息，忽然想起什么，小手扯住他的袖子：“你要出远门吗？”

    “嗯。”

    “去哪儿？”

    “镇西。看你祖父。”

    萧云荞哦了一声。她低着头想了一会儿，松开他的袖子，退后一步，两手交叠在身前，端端正正地行了个礼。

    “那小叔注意安全。”

    萧驰愣了一下，随即笑了，伸手在她发顶上揉了一把：“好。”

    两日后出发。

    马车停在靖忠侯府门口。陈伯把最后一只箱子搬上去，暗七在车辕上坐着，把缰绳挽了两圈。

    萧驰亲自收拾的东西。他一样一样往车里搬，搬完了，又钻进卧房，在衣柜里翻了翻。

    如今已是冬天，虽说还没下雪，但风一吹也冷得很。

    他准备给陆烬寒备一件披风。

    他从柜子底层抽出一件深色的披风，抖开，搭在手臂上往外走。

    走到廊下，他把披风往陆烬寒肩上一披，顺手拢了拢前襟。

    然后他停住了。

    这件披风好眼熟。他蹲下来，仰头打量了一圈。

    陆烬寒问：“看什么？”

    萧驰还在看。他伸手摸了摸领口：“这披风好熟悉。”他说。

    陆烬寒偏开脸，语气很淡：“别看了，这是你的。”

    萧驰瞪圆了眼睛：“我的？”

    萧驰盯着陆烬寒的脸。陆烬寒不看他，目光偏向别处，下颌线绷得笔直，耳根却洇出一层极浅的红。

    萧驰忽然想起来了——这件披风，是他第一次把心里话说出口那日，亲手替陆烬寒披上的。

    他以为陆烬寒早扔了。可陆烬寒留着。整整一年，从那个冬天，留到这个冬天。