看山小子在旁边瞅得心惊，趁人不注意溜去守山老头的木刻楞，从旮旯里翻出一小块发黑的烟膏。他抠下一小坨，搁手里掂量着该使多少，门哐当一声被人拽开了。

    四只眼珠一对上，小子嗓子眼发紧，“咕嘟”咽了口唾沫。

    老头怔在那儿，反应过来后马上把门关严实，三两步跨上去，把臭小子紧紧握着的手给掰开，问知不知道死字咋写？小子说，知道，他快死了。

    小子带老头去窝棚看大学生，老头瞥了眼那张白得跟桦树皮似的脸，叹了口气。随后老头捻了针尖那么点儿烟土，兑了温水化开，让小子给大学生一小口一小口地喂进去。

    下肚好半晌，骨缝里那杀人般的疼意终于缓缓偃旗息鼓，大学生睡过去，呼吸漫长。

    老的反反复复嘱咐小的，这事儿半个字都不能对外人提，然后抄起剩下那块烟膏揣兜里走了。

    少年瞅着蜷在干草席上那个人，蹑手蹑脚地靠过去，把自己胳膊垫给他枕，嘴里还哼起调子慢悠悠的歌谣：

    兴安岭的落日漫过林梢，骑着马儿望着自家山坳，纳耶纳耶纳依斯耶……

    余芒看完最后一个字，长长地出了口气，分不清是因为担心人物命运，还是忐忑着程厉的反应。

    他愿意写下去，说明他不肯叫人看轻。二十一岁的程厉和十三岁的他一样倔强。

    正想着，电脑屏幕右下角的sn滑出消息通知。余芒点开，是前同事阿威，二人于是聊起近况。

    阿威土生土长，无需挂心工作签证等的问题，但却围城似的羡慕余芒，觉得内地市场机会多，不至于困死在港岛这方寸之地。

    前一阵子，公司轮番安排无薪长假消磨人心。阿威实在挨不下去，干脆主动辞工另寻出路，眼下和余芒一样，成了无业人士。

    聊着聊着，余芒忽然心头一动。他想起阿威往年一直负责联合出版集团的年审项目。而三联、中华书局和商务印书馆等等都是人家旗下的老牌出版机构。

    要是阿威能从中帮忙搭条线，让程厉写的小说有机会被专业人士过过目，好歹能收获几分中肯的点评。

    余芒这么和阿威说了。对方表示左右他现在不受审计独立条例束缚，以朋友的名义递几份稿子，问题不大。

    至此，“查找程厉id”这件事顺利结案，新项目即刻启动。

    余芒打算先把程厉完结的几部小说自行校对一遍，再依照香港行文习惯改为繁体排版，才显得诚意十足，不辜负阿威出面引荐的这份人情。

    阿威立刻八卦起来，问余芒这是什么人，倒叫他费心费力到这个地步。

    余芒回复，是老家的弟弟。随后，他加了一句，亲的。

    阿威心疑，问你们这代不应该都是独生子女吗？余芒敲击键盘的手停滞片刻，答：同母异父。

    随后，余芒的日子被整齐切割成了好几块。

    锡煜独傢白天，他照例打开彩票站的门做生意，店里没人的时候就专心校稿。

    因此他把程厉目前写完的五篇小说都看了，文笔从青涩到流畅，剧情由简单到复杂，再到自然而然，能感觉到他越写越得心应手。

    当然这只是余芒的想法，编辑怎么判断，他不敢越俎代庖下定论。

    晚上，余芒埋首cpa教材苦读。遇上改革大年，新设科目全无复习路径，只能摸着石头过河。

    但考试这玩意，对余芒而言再难也有迹可循。至少，比他和程厉之间毛线团似的关系要简单清晰多了。

    温书到凌晨，余芒揉了揉太阳穴，忽然觉得屋子里安静得如同坟地。他站起来，给自己倒了杯滚烫的开水，想让蒸气熏一熏酸涩的眼睛。

    只是白雾刚一冒头，被人痛吻的灼气立马借尸还魂，搅动着余芒舌尖和回忆。他瞅着那杯水，像看着自己的念头如何下饺子似的在锅里沸腾。

    说来也新鲜，余芒离家这些年活得像一丛野生的马蛇子菜，完全不用谁照料，沾点阳光就长势喜人。可程厉偏拿他当洋柿子看，恨不得替他遮风挡雨，一会儿肥轻了坐不住果，一会儿怕肥重了又烧根。

    时间一长，余芒自己都觉得有点越活越回去的迹象，甚至渐渐忘了他接近程厉的初衷。

    后悔药到底无处可寻，日子就这么在余芒打出的彩票上，校对过的字眼里，默记的审计准则间，挥之不去的纠结中哗哗而过。

    接近冬至，天越来越短。余芒每天从彩票站出来，黑暗把他的人吞进去，再嚼吧嚼吧吐出来，整个人就瘦了一圈。

    他和程厉之间，原本还有个平安夜的约定。如今闹成这样，那约定自然就像没有兑奖的过期彩票一样作废了。可越是临近那天，余芒越不踏实。

    刚送走一个彩民，手机一震。余芒有点惊弓之鸟的意思，生怕接着程厉的短信，问他还去吗？又怕从此再无程厉的音信。

    「请我吃饭吧！」

    是梁灯笼。

    上次余芒谢过对方暗中帮忙后，俩人一直还没有见过面，余芒理应请客，没说的。

    「吃什么？」

    「我听人说如今流行吃不肥。」

    余芒想，梁灯笼说的应该是buffet，自助餐。

    12月23日晚，余芒出现在了一家南区新开的温德姆酒店。

    余芒选这里是因为和热闹的汇海鲜城比，来往的都是商务客人，不容易被李大秃子的眼线撞见，算是相对安全的地方。

    梁灯笼一走进酒店大堂就被眼前巨型的圣诞树镇住了，小孩子神态立马流露出来，啧啧称奇。

    余芒站在圣诞树下愣了会儿神，心想，要是此刻程厉在，肯定也会喜欢这种童话似的氛围。

    温德姆自助餐的品质不错，可能是因为新开业的缘故，刺身、西式扒类都很齐全。

    可梁灯笼专挑选不值钱的下手，什么五颜六色的小蛋糕，裹着糖霜的甜甜圈，以及被巧克力喷泉淋过一遍的棉花糖。

    “你还长身体呢，多吃点蛋白质。”余芒教育孩子。

    梁灯笼不买账：“我就喜欢吃这个，千金难买我喜欢。”

    余芒想，这么浅显的道理，自己非要原地兜上好几圈才明白。

    俩人边吃边唠，余芒也就更为细致地了解到了梁灯笼的身世。

    他算留守儿童，爹妈出去打工一年到头见不着几回面，离婚后灯笼归了他爸。他爸好喝酒耍钱，但凡输了钱喝得醉醺醺回来就拿他撒气。皮带、木棍子，啥顺手抄啥，都往儿子身上招呼。

    十二岁那年冬天，灯笼偷拿了家里的钱买零嘴儿，让他爸逮着了，愣是没让灯笼进屋，搁院子里头冻了大半宿。他心一横，半夜翻院墙跑了，扒上一辆过路的货运火车，稀里糊涂就到了沈川。

    下了车，兜里一分钱没有，梁灯笼就在火车站里捡剩饭凑合。没出多久，就让车站那片的乞讨团伙头目看上了，把他收了编。和其他流浪儿一起，搁车站跪地上装可怜要钱，或者趁旅客眯着了摸兜行窃。

    团伙把人管得很紧，不让跟人随便搭腔，敢跑就逮回来往死里收拾。可奖罚也分明，每天凑齐了该交的数，三顿饭管够，还有“奖金”。

    再后来，就像他自己之前说的那样，地盘易主后被李大秃子挑中，去给他养藏獒。

    “有人生下来注定当科学家，当工人，当老师，我呢，”梁灯笼笑眯眯地说，“注定给流氓当小弟，其实也挺滋润的，比在家挨我爹的揍强。”

    对着灯笼，余芒一时也不知道能说什么。他晦暗的童年好歹还能算是童年。而梁灯笼的童年只能算是一锅煮糊了的面条，看着是饭，嚼着是炭。

    “那啥，李大秃子最近没工夫闹妖，你和程厉处挺好的吧？”梁灯笼忽然话锋一转。

    余芒一怔：“什么意思？”

    “还能是啥意思，”梁灯笼挠头，“你俩不一对儿吗？”

    余芒的三观备受冲击，一个十五岁的孩子聊起这种事居然风轻云淡的，到底是这个世界发展得太快了，还是自己太落伍了。

    “你再胡说，一会儿我就只结自己的账。”余芒实在没什么能拿来威胁小孩的。

    “嘿，你才不是那种人。”梁灯笼卖好儿似的笑了笑，然后又纳闷，“从他约你去‘红场’那会儿算，日子也不短了，程厉咋还没把你整明白呢？上回瞅着他跟人干架可嗷嗷猛的，不该这么没用啊。”

    余芒听他这么说，随即反应过来：“手机给我看看。”

    梁灯笼把黑莓掏出来：“人家给你发了好多短信呢，都给我瞅心软了，想着实在不行我替你去得了，奶油杂拌啥的我也爱吃。”

    余芒翻看着自己的旧手机，里面确实有不少程厉当时给他发的短信：

    「衣服你要是不稀罕，能不能请我吃顿饭？钱我都拿来买羽绒服了。」

    「明天晚上七点红场，你不来我可结不了账。」

    「我到了，你在路上了吗？」

    「咋不接我电话，放心，我真没坏心眼儿。」